Мой Бог, она действительно за него беспокоится, решил он. Что, черт побери, происходит на этих ее еженедельных занятиях в Безвременье? Но он был просто ошарашен, когда злобная улыбка Алгалиарепта дрогнула при ее вопросе, как будто то, что она сочувствовала ему, имело значение. Ради всего святого, она нравится демону?

От потрясения мысли Трента радикально изменились, перейдя в страх. Кем стала Рэйчел, если демона заботит, будет она жить или умрет, если он будет страдать ради нее, если он будет… Проклятье, Рэйчел и с ним это сделала. Она заставила их обоих танцевать ради своей безопасности. Не удивительно что она взяла с него обещание не вредить Алгалиарепту.

- Я сломлен и плачу ему отступные! – зло проговорил демон, но теперь Тренту стало понятно, что он никогда не навредит ей, и если она была права в этом - возможно она была права на счет множества вещей. Он работал с неверной информацией.

Нет, просто не верил тому, что ему давали. В том-то и разница.

- Теперь, раз уж ты жива, чтобы взять вину за нарушение баланса в Безвременье, я передам тебе честь платить ему, – закончил Алгалиарепт, и Рэйчел стиснула его руку. Трент почувствовал, как бледнеет. С таким неподвижным лицом из ее рта могло выйти что угодно.

- Трент знает лекарство для генома демонов, - сказала она, и его охватила паника.

Но она отвернулась, умоляя демона.

- Ал вы не должны так дальше жить. Вы можете двигаться дальше, если захотите.

Стой!

Но другая его часть задалась вопросом: чем он был готов пожертвовать ради ее спасения, и его испугало то, что он не знал ответа.

Глаза с козлиным зрачком встретились с ним, когда он поднял взгляд, и изгиб губ демона заставил его задуматься, знал ли демон то, что происходит у него в уме.

- Ты просишь меня довериться эльфу, - сказал демон как будто прощупывая почву. - Ты просишь слишком многого.

Облизывая губы, Рэйчел шагнула вперед, потянув за собой Трента.

- Ал, мне кажется я знаю, как вы выглядите. Я имею в виду на самом деле.

- Поэтому ты перестала прятаться? Чтобы сказать мне это? – почти прорычал Алгалиарепт, но его злость была маской, скрывающей желание знать. Правда за правдой обрушивались на Трента, меняя весь его мир. Алгалиарепту было обидно, что она оставила его. Адские колокола.

- Нет, - сказала она, и взгляд Алгалиарепта стал подозрительным.

- У тебя неприятности? – сухо поинтересовался он, глядя на ее ногу. - Я могу разобраться.

Белая перчатка снова вытянулась, и Трент отодвинул Рэйчел, прижимая ее спину к груди. Ему не нравился собственнический блеск в глазах Алгалеарепта. Выражение демона стало мерзким, и Рэйчел раздраженно вздохнула. Но она не оттолкнула Трента, и его хватка стала решительней.

- Нет! Я с тобой не уйду, - сказала она сердито, когда Алгалиарепт подошел еще ближе. - Послушай меня.

Демон снова потянулся, и Трент обхватил ее за живот.

Вдыхая запах ее волос, он выдохнул, вставая на линию и прошептал:

- So ma eva, shardona.

Рэйчел издала слабый звук, когда заклинание подействовало, и его лицо покраснело.

Он объединил их ауры, вот и все – простая задача, когда изучил ее нейронную систему настолько хорошо: в первый раз защищая ее душу, потому что ее аура была сорвана из-за сражения с Ку'Cоксом, и потом сегодня, чувствуя перезвон ее души в себе, когда он оживлял ее ци. Демон увидит это, поймет, что это значит. Алгалиарепт не единственный, кого заботит безопасность Рэйчел.

- Что ты делаешь? – выдохнула Рэйчел, явно что-то чувствуя.

- Это не круг, - сказал Трент, дыша в ее волосы. - Я не нарушил обещания.

Нет, это был не круг, но демон сообразит, что ему придется силой забирать ее, а с их смешанными аурами это будет трудно и вероятно заставит Рэйчел разозлиться на него.

И действительно, глаза Алгалиарепта сузились и рука в белой перчатке упала, в дюйме от девушки. Трент выдохнул, когда демон отступил.

- Любопытно, - только и сказал демон, но отступил еще назад, а потом еще.

Рэйчел обмякла в его руках, и Трент подумал, что возможно стоит остановиться.

Бросив взгляд на Трента, демон пробормотал.

- Я сломлен, Рэйчел, - сказал он, явно стыдясь этого признания. - Сказки об эльфийском лекарстве ничего мне не принесут! Ты вернешься в Безвременье и докажешь, что жива, чтобы получить средства, начисленные на твое имя и я смог купить себе проклятых продуктов!

Он играл на ее сострадании, и хватка Трента усилилась, пока дыхание Рэйчел не стало затрудненным.

- Нет, - сказала она, а потом Тренту. - Ты не мог бы прекратить, пожалуйста?

Он сразу же отпустил и ее и линию.

- Прости. Больно не должно было быть.

- И не было, - ответила она, ее лицо покраснело, поскольку Алгалиарепт подавил смешок.

Воздух между ними стал холодным там, где только что было тепло, и Трент вспыхнул, когда она отодвинулась от него.

- Я демон, - сказала она, и Алгалиарепт бросил на него кислый взгляд. - Я признаю это, мир знает об этом, но я принадлежу этому месту, реальности. Я не вернусь в Безвременье насильно.

- Позволю себе не согласиться, Рэйчел Марианна Морган, - сказал демон.

- Можешь позволять себе что хочешь, - произнесла она как ни в чем не бывало. - Трент работает над законодательством, чтобы снова сделать меня гражданином с правами и обязанностями. Если мне повезет, в следующем году я уже буду платить налоги, правда Трент?

- Эм… - промямлил он, но это явно привлекло интерес демона. Алгалиарепт пробежал взглядом вверх и вниз по ней, его внимание задержалось на ее ноге. - Зачем ты сломала браслет? Чтобы вылечить ногу?

- Я должна сплести кое-какие чары, - сказала она, ее напускная уверенность звенела ложью.

- Ты хотела сказать проклятья, - лукаво проговорил Алгалиарепт.

Трент взглянул на свои часы, потом на коридор. Там было тихо, слишком тихо.

- Проклятья, - подтвердила она. - Я должна найти ЛПСО или меня обвинят в нескольких убийствах. Но разрушила я чары для того, чтобы вылечить Вайнону.

Ал тоже посмотрел на дверь.

- Вайнону? Твою новую подругу?

Рэйчел нервно шагнула вперед.

- Они прокляли ее, Ал. Моей украденной кровью. Я не могу прятаться за тем, кем хочу быть. Это причиняет страдания слишком многим. Я демон, и не позволю страху мешать мне быть демоном.

Возможно, она все-таки послушала меня, подумал Трент пораженно, но она сделала еще полшага вперед, и он осторожно придвинулся к ней.

- Ей нужна моя помощь, - сказала Рэйчел, словно прося понимания у Алгалиарепта. - Она такая по моей вине, и больше никто не будет сражаться в моих битвах. Даже если это пугает меня.

Трент приготовился схватить ее при первом намеке на провокацию.

- У ЛПСО есть флакон с ее кровью, - сказал он. - Как только они закончат ее анализировать, они попробуют дублировать ее и использовать, чтобы стереть Внутриземцев с земли, один вид за другим.

Одна густая бровь поднялась над глазом с козлиным зрачком.

- Будем надеяться, что начнут они с эльфов, - сказал демон весело. - Как небрежно с твоей стороны Рэйчел, раздавать бесплатные проклятия.

Рэйчел напряглась, явно страдая.

- Меня не спрашивали.

Прищурившись на красное солнце, Алгалиарепт казалось смягчился.

- Демон, - усмехнулся он. - Ты может и демон, но ты не можешь совместить два проклятья вместе, чтобы защитить себя. Ты пойдешь со мной туда, где будешь в безопасности.

Трент встревожено подвинул их к краю линии, Рэйчел была податливой под его рукой.

- Нет, - предостерегла она демона, и Трент убрал руку.

- Она не хочет с тобой идти, - сказал Трент. Это не было угрозой. Нет, это было скорее обещание. Пока он дышит, насильно она не уйдет. Вот так просто.

И чудеса из чудес, демон остановился - он обдумывал это, нахмурив брови.

- Рэйчел не может себя защитить, - сказал Алгалиарепт, и Трент вздрогнул, поскольку обращался он к нему. Рэйчел была права. Доверие, хоть и глупость, заставило демона слушать.