ГЛАВА 10

Николай снова ехал по туннелю. Теперь он подготовился к экспедиции намного лучше, чем в прошлый раз. Конечно, на такую подготовку пришлось истратить огромные деньги и кучу драгоценного времени, но другого выхода он не нашёл. Денег-то ему было не жалко – не тот случай, чтобы жадничать – а вот время терять сыщик очень не хотел, учитывая возможность упреждающего удара со стороны противника. К счастью, упреждающего удара не последовало. Судя по всему, Николай изрядно напугал злодеев и они пока не решались сюда соваться. И то хорошо.

Сыщик ехал на мотороллере, а сзади к мотороллеру была прицеплена солидная трёхколёсная тележка с высокими бортами. На тележку он сложил почти всё, что взял с собой. В первую очередь это была взрывчатка С-4 (название произносится как «Си-четыре») и две противотанковых гранаты РКГ-3, а также одноразовый противотанковый гранатомёт РПГ-26. Второй такой же гранатомёт висел у сыщика за спиной.

Кроме того, в тележке лежали несколько комплектов рабочей спецодежды. Спецодежду Николай купил вместе с вышеперечисленными боеприпасами, чтобы замаскировать их при перевозке по городу. Теперь она выполняла другую функцию: сложенная на дне тележки и по бортам, она должна была служить амортизатором во время поездки по туннелю. Чтобы взрывчатые вещества не сдетонировали где-нибудь на ухабах. Конечно, все боеприпасы имели высокую надёжность, но... уж лучше перебдеть.

Там же, в тележке, находился набитый до отказа рюкзак сыщика. Как и в прошлый раз, Николай взял с собой пакет сухарей с орехами, бутыль пепси-колы,  небольшую канистру запасного топлива и сумку с запчастями для очков ночного видения. В прошлый раз он не ел во время похода, зато на обратном пути понадобилось дозаправить мотороллер. И, кроме того, сегодня в его рюкзаке появилось кое-что ещё – два электродетонатора с таймерами.

Здесь было прохладно, но Николай сильно вспотел. Он нервничал: вторая экспедиция оказалась даже опаснее первой. Одна только перевозка боеприпасов по городу могла бы подвести сыщика под статью, но гораздо страшнее было встретиться с подземной лодкой в туннеле. Это означало почти неминуемую смерть: один выстрел с подлодки мог вызвать детонацию всех боеприпасов. Значит, требовалось выстрелить первым – для этого Николай и купил гранатомёты...

Пытаясь уменьшить вероятность открытого столкновения, сыщик решил провернуть всю операцию глубокой ночью. Из дома он выехал около девяти вечера. Двигался он, конечно, медленнее, чем в прошлый раз – с таким-то грузом! – но рассчитывал добраться до пещеры часов за пять-шесть.

«Как эти злодеи относятся к ночной войне? И существуют ли вообще у них такие понятия, как день и ночь? Нападение на наш дом, которое стало первопричиной конфликта, началось поздно вечером и продолжалось ночью. С другой стороны, в пещере я столкнулся с ними днём. А может, им и спать не нужно?»

Если бы не счётчик мотороллера, исправно отсчитывающий расстояние, дорога показалась бы невыносимо долгой. Но вот наконец пятьдесят три километра остались позади, а впереди появился свет. Николай остановился и посмотрел время на экране мобильника.

«Жесть какая, пять с половиной часов ехал. Ну ничего, зато без эксцессов...»

Первым делом он отцепил тележку от мотороллера, поставил мотороллер позади тележки и развернул его в другую сторону. Затем отправился на разведку – с пистолетом наготове, с гранатомётом за спиной и в очках ночного видения. Дойдя до поворота, он сдвинул очки на лоб и выглянул из-за угла...

«Да что ж вы делаете, гады?!!»

В дальнем конце пещеры, у противоположной стены, стояли две подземных лодки, и их острые «носы» были направлены прямо сюда. Николай спрятался обратно за угол, надеясь, что его не заметили.

«Меня дожидаются, сволочи! И как мне их убрать отсюда?!»

Первая идея, которая пришла в голову, лежала, как говорится, на поверхности: притащить сюда сразу два гранатомёта и двумя выстрелами «снять» обе подлодки. Но сыщик её тут же забраковал.

«Конечно, первый раз я успею прицелиться и пальнуть. А второй? Когда одна подлодка взлетит на воздух, вторая ответит выстрелом по туннелю. Они же знают, откуда ждать опасности, поэтому и стоят лицом сюда. Не исключено, что при попадании в туннель он обрушится и завалит меня. А может, ещё и взрывчатка  сдетонирует. Правда, тележка стоит далеко отсюда, но всё равно...»

Николай продумал возможные варианты действий и решил, что подходит только один из них. Правда, стопроцентной гарантии успеха он тоже не давал – многое зависело и от противника.

Сыщик дошёл до тележки и взял одну противотанковую гранату. Потом вернулся. Положив гранату рядом, он вытащил из-за спины гранатомёт, привёл его в боевое положение, поднял очки ночного видения на лоб и опять выглянул из-за угла. Обе подлодки стояли на месте.

«Надеюсь, раньше времени не заметят, тут достаточно темно... Сшибаю ту, которая слева – в неё удобнее целиться, не слишком высовываясь».

Расстояние до обеих подлодок составляло чуть меньше двухсот метров, а расстояние между ними – метров пятнадцать. Николай скрылся за углом, вскинул гранатомёт на плечо, снова высунулся, прицелился и выстрелил.

БУ-У-УМ!!!

Точное попадание. Сыщик бросил в сторону использованную трубу гранатомёта, подхватил гранату и кинулся в пещеру. Своим снайперским зрением он разглядел, что вторая подлодка готовится открыть огонь: один из нижних фрагментов лобовой брони сдвинулся вбок, а из-за него появилось орудийное дуло.

Оказавшись в пещере, Николай изо всех сил побежал вправо. По сути, он вызывал огонь на себя, чтобы противник не вздумал стрелять по туннелю: обрушится туннель – как назад возвращаться? А если ещё и взрывчатка сдетонирует? Подлодка тронулась с места, поворачивая ему навстречу. Отбежав подальше от туннеля, сыщик тоже повернул навстречу подлодке и помчался зигзагом.

Выстрел!

Сгусток огня пролетел справа от сыщика – чуть ли не впритирку, как ему показалось. Поток горячего воздуха едва не сбил его с ног, но он продолжал бежать вперёд.

Ещё выстрел!

Такой же сгусток огня пролетел слева, ещё ближе. На этот раз Николай не удержался и рухнул, но сразу вскочил и снова кинулся вперёд.

Подлодка шла ему навстречу. Сыщик на бегу выдернул кольцо, размахнулся и швырнул гранату. Потом бросился вправо.

Ещё выстрел!

БУ-У-УМ!!!

В самый последний момент подлодка выстрелила третий раз, но Николай успел убраться с линии огня. Тут же раздался взрыв. Подлодка остановилась.

Сыщик обежал её сзади, доставая пистолет: надо было обезвредить оба экипажа. Впрочем, первая подлодка уже достаточно сильно разгорелась и снаружи, и изнутри, а её экипаж не давал о себе знать. Видимо, все погибли или просто заклинило выход. В воздухе запахло горелой пластмассой и ещё чем-то непонятным, но тоже противным.

Николай попытался открыть вторую подлодку – он ведь знал, как это делается. Но она почему-то не открывалась.

«Пока она вроде бы не горит. Разве что изнутри, но слабенько, мне отсюда не видно. Оставлять всё как есть нельзя, иначе экипаж может выбраться из подлодки и напасть на меня. Нужно добить её из второго гранатомёта...»

Сыщик уже хотел идти за вторым гранатомётом, когда подлодка внезапно открылась. В дверях Николай увидел одного из членов экипажа с пистолетом в руке, но успел выстрелить первым.

БАХ!!!

Бросившись вперёд, сыщик одной рукой подхватил взорвавшегося злодея вокруг туловища, пока тот не упал. Позади него, в глубине подлодки, виднелись и другие члены экипажа, тоже вооружённые. Николай закрылся тушей бывшего противника, как щитом, прижав его к себе и отклонившись назад, чтоб было удобнее выдерживать его тяжесть. И, выглядывая из-за импровизированного щита, стал посылать пулю за пулей внутрь подлодки: бах-бах-бах-бах!

БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!

Судя по всему, членов экипажа тут было пятеро – по крайней мере, больше никто покинуть подлодку не пытался. Четыре взорвавшихся злодея постояли немного и рухнули в разные стороны.

Николай выпустил тушку, которой закрывался, и бывший противник вывалился из подлодки наружу.

«Ну, вроде всё».

Всё, да не всё: каждую секунду приходилось ожидать нового нападения. Сыщик не забывал, что он на вражеской территории. Постоянно осматриваясь по сторонам, он уже хотел вернуться за тележкой с боеприпасами, но вдруг засёк боковым зрением какую-то вспышку света. Она исходила от первой подземной лодки. Николай перевёл на неё взгляд и увидел, что пожар внутри неё резко усилился. Ощущение было такое, словно через все её иллюминаторы светит солнце – настолько яркий огонь полыхал за ними.

«А, ну этот эффект я уже видел в первой экспедиции: «море огня». Это сдетонировали её собственные снаряды».

Зрелище было красивое, но следовало поторопиться. С пистолетом наготове сыщик побежал в туннель.

* * *

Одной рукой он тащил за собой тележку, а в другой держал пистолет. Из-за неровностей дороги тележка казалась чудовищно тяжёлой, особенно когда Николай вкатил её в пещеру. Внутри пещеры пришлось внимательно присматривать подходящие пути.

«Да, это тебе не налегке тут бегать. В ямку заедешь, и привет... Может, надо было всё-таки поменьше взрывчатки купить?»

Уже в пещере он остановился и, пытаясь облегчить тележку, снял с неё рюкзак и повесил за спину, после чего продолжил путь. Наконец он добрался до потайного хода.

Между тем возникла непредвиденная опасность: подземные лодки вовсю разгорелись, теперь уже обе, и распространяли вокруг ядовитый дым и весьма неприятные запахи. Несмотря на огромный размер пещеры, Николай рисковал отравиться продуктами горения. Во время первой экспедиции он тоже ликвидировал вражескую подлодку (кстати, сегодня её тут не было – значит, увезли), но тогда он очень быстро смотался из пещеры, так что дышать отравой ему и не понадобилось. А вот сейчас пришлось.

Сыщик остановился у потайного хода, но не прямо перед ним, а чуть в стороне, правее. Он опасался, что оттуда выскочит ещё одна подземная лодка. Наехав на тележку, она могла бы вызвать моментальное и явно преждевременное срабатывание взрывчатки.

Из рюкзака Николай достал два детонатора. В принципе, хватило бы одного, но на всякий случай он взял и второй (уж лучше перебдеть). Присоединив детонаторы к разным кускам взрывчатки, он включил оба таймера, настроил время их срабатывания на тридцать минут и запустил обратный отсчёт. Потом укрыл адскую машину рабочей спецодеждой, разложенной по бортам тележки. И тележку, и всю спецодежду сыщик решил оставить здесь – некогда было мелочиться.

«Нормально, стоит тележка с каким-то барахлом, ничего подозрительного. Нет, вообще-то подозрительно, конечно... ну, будем рассчитывать, что в ближайшие полчаса противник тут не появится. А если появится, то не обратит внимания на тележку. В конце концов, у него и так будет на что посмотреть, вон как подлодки горят... фу-у-у...»

Николай тяжело закашлялся, надышавшись отравы. Вдруг озарилась ярким светом из всех иллюминаторов вторая подлодка: внутри неё сработали боеприпасы.

«Всё, сваливаем отсюда».

Сыщик надел рюкзак, через плечо повесил гранатомёт и, с гранатой в одной руке и пистолетом в другой, побежал к своему туннелю, постоянно оглядываясь по сторонам. Благополучно достигнув туннеля, он остановился на повороте и, убедившись, что его никто не преследует, оставил здесь противотанковую гранату и гранатомёт.

«Думаю, больше не понадобятся – лишнее оружие ни к чему».

Надвинув на глаза очки ночного видения, он бегом проследовал к мотороллеру.

* * *

Несмотря на большое время задержки взрывов, Николай торопился. Если бы дело происходило на поверхности земли, торопиться было бы незачем; но здесь сыщик опасался, что взрыв может вызвать многокилометровый подземный обвал. Хотя, по идее, он рассчитал всё так, чтобы успеть спастись отсюда даже без мотороллера – на своих двоих. Но это в теории. Как говорится, гладко было на бумаге...

Пока Николай ещё не чувствовал, что довёл дело до конца: по тем или иным причинам его адская машина могла не сработать.

«Надо точно убедиться, что она сработала. Конечно, проще всего было бы остановиться и подождать, не уезжая слишком далеко, но такую глупость я делать не буду. Если я не услышу, как бабахнуло, то лучше приеду сюда ещё раз – завтра, например».

Сыщик ехал на мотороллере и прикидывал оставшееся время до взрыва. К сожалению, он забыл посмотреть, сколько было времени, когда он включал таймеры, и теперь сильно нервничал из-за этого.

И вдруг...

Земля содрогнулась так, что он чуть не вылетел из седла!!!

«Есть!!! Сработало!!! Урра-а-а!!!»

Далеко позади раздался грохот: очевидно, взрыв действительно спровоцировал большой обвал. Судя по всему, пещера должна была полностью обрушиться, так что от неё даже следов не осталось.

Николай задумался. Только ли его взрывчатка там сработала, или же, кроме неё, бабахнуло что-то ещё? По словам Васи, там находился «портал в другой мир». Чёрт с ними, с этими научными терминами, но уничтожение такого «портала»... может быть, оно спровоцировало ещё какие-то эффекты – взрывные и не только. Сыщику вспомнилась истерия вокруг «адронного коллайдера», включение которого, как некоторые считали, приведёт к концу света.

«Да ладно, какая разница... Сейчас вроде конца света не видно, так что всё в порядке. Дело сделано!»

* * *

– ...крайне необычное явление для Центральной России – землетрясение. Его эпицентр находился на глубине около километра под землёй и в нескольких километрах от ближайшего населённого пункта, поэтому жертв и разрушений нет. По предварительным данным, сила подземного толчка составила шесть баллов по шкале Рихтера...

Николай пил чай, смотрел телевизор и чувствовал себя супергероем. Ну, в принципе, он им и был.