ГЛАВА 5

То, что полицию вызвали другие, оказалось даже хорошо. Если бы Николай вызвал полицию сам, ему пришлось бы врать и скрывать некоторые детали происшествия, поскольку они были совершенно фантастичными. А так – двое полицейских сначала прибыли сюда, и только потом сыщик стал им рассказывать, что здесь произошло. Со всеми подробностями, ни о чём не умалчивая и подкрепляя каждое своё слово доказательствами. Подкоп, ведущий в подвал? Да, сейчас покажу. Пистолеты, бесшумно стреляющие искрами?! Да, вот они лежат. Но неужели преступники взорвались??! Да, взорвались, посмотрите на их костюмы...

Если бы сыщик рассказал всё это по телефону, вызывая полицию – его бы в лучшем случае просто послали. Теперь же полицейским было не к чему придраться. Оставалось, правда, непонятно, что они будут докладывать о случившемся своему начальству и писать в документах, но Николай предпочитал об этом не задумываться. В данном случае его собственные проблемы были куда серьёзнее, чем у ментов.

Основная проблема, по мнению сыщика, заключалась в том, что нападение может в любой момент повториться. И сейчас он лихорадочно прокручивал в голове оборонительные меры.

Вместе с полицейскими он осмотрел двор и больше злодеев не обнаружил. Таким образом, их общая численность составляла десять человек – если только кто-то из них не сбежал обратно через подкоп, сообразив, что дело оборачивается не в их пользу.

Сам Николай физически пострадал не сильно (психическая атака – отдельный разговор). На левом плече у него остался обожжённый шрам: вражеская пуля прошла впритирку, немного зацепив. На рубашке, в соответствующих местах, были две дырки, чуть обгоревших по краям – входная и выходная. Николай промыл шрам и прилепил на него два бактерицидных пластыря.

Осмотрев двор, сыщик и полицейские отправились обследовать подкоп. И там их ждали совершенно невероятные открытия.

Первое потрясение они испытали сразу, как только вышли из подвала – увидев, что подкоп стремительно расширяется до размеров туннеля метро. Казалось, его сделали сверлом четырёхметровой толщины, а самый кончик этого сверла пробурил стену подвала.

– Какие же инструменты здесь использовались?? – в полном недоумении спросил один из полицейских.

– Чего не знаю, того не знаю, – ответил Николай. – Когда они проникли в подвал, я находился в другом месте.

Подсвечивая себе фонариками мобильников, борцы с преступностью двинулись по туннелю. С самого начала туннель имел некоторый уклон вниз, а метров через двадцать разделился надвое. Одна часть шла прямо, а другая, такого же диаметра, отходила направо. Николай предложил идти направо, и уже через несколько шагов они упёрлись в тупик. Но это был не просто тупик: проход полностью закрывала техническая конструкция, имевшая точно такую же высоту, ширину и круглое сечение, как сам туннель.

– Если я правильно понял, – сказал Николай, – вот это и есть землеройная машина. Один конец – острый, но его отсюда не видно. Второй конец – тупой, мы как раз около него стоим.

– Вы так думаете? – спросил полицейский. – А зачем её сюда загнали?

– Ну, как же: чтобы освободить главный туннель. Эта штука сделала его, потом дала задний ход и отъехала сюда.

– Тогда пойдёмте по главному туннелю.

– Пойдёмте.

Они двинулись по главному туннелю, который продолжал идти с уклоном вниз и время от времени чуть-чуть поворачивал влево или вправо. И тут их ожидало следующее потрясение: они шли и шли, а туннель не заканчивался! Наконец, когда они преодолели около километра, один из полицейских сказал:

– Всё, хватит! Надо вернуться, а этот подкоп мы потом изучим. У нас и в доме ещё работы много.

Николай не стал спорить, и они повернули обратно. Затем полицейские решили осмотреть трупы злодеев, для чего потребовалось снять с покойников защитные костюмы. Но они выглядели цельными изделиями из пластмассы, без всяких молний, застёжек и пуговиц. Полицейские не могли понять, как они снимаются.

Тогда Николай предложил разрезать их с помощью отрезной машинки, в просторечии именуемой «болгарка» (она имелась у Васи в мастерской). Очень скоро выяснилось, что и «болгарка» их тоже не берёт. Сначала Николай использовал отрезной круг для работы с металлом, потом – для работы с камнем, но не помогло ни то, ни другое. Сыщик растерянно констатировал:

– Ни … себе, ну и пластмасса.

– Ладно, отправим трупы в морг прямо в таком виде, – решил полицейский, – потом придумаем, как их раздеть.

Он взял мобильник и стал вызывать труповозку. Тем временем второй полицейский спросил Николая:

– А где происходила наиболее интенсивная перестрелка между вами и преступниками?

– В подвале, наверно.

– Давайте сходим туда ещё раз. Мне нужно посмотреть пули, которыми пользовались преступники.

Они отправились в подвал, но сначала зашли в мастерскую, где Николай взял несколько инструментов: плоскогубцы, пинцет, нож и три плоских отвёртки разной величины. С помощью этих инструментов он вытащил несколько вражеских пулек из стен и отдал их полицейскому. Пульки были круглые, совсем маленькие.

– Любопытно, – сказал полицейский. – С виду похожи на дробь самого мелкого размера.

– Да, что-то вроде того.

Вскоре последовательно приехали сотрудники убойного отдела, эксперт-криминалист и, наконец, труповозки – сразу две, так как мертвецов было много. Чуть позже появились журналисты. Они набросились на Николая с вопросами, когда его временно оставили в покое полицейские. Впрочем, сыщик относился к журналистам хорошо и любил давать интервью (ему уже доводилось). В развёрнутой форме и со всеми подробностями он поведал о том, как расколошматил банду из десяти человек. Сам себя не похвалишь – никто тебя не похвалит. Даже врать нигде не пришлось, настолько впечатляющими были его подвиги.

После журналистов с Николаем опять захотели пообщаться полицейские из убойного отдела. Пришлось и им тоже всё рассказать и показать максимально подробно.

Когда Николай наконец-то спровадил всех посетителей (полицейские, правда, пообещали зайти завтра), время перевалило за полдень. Последней уехала журналистка из газеты. Сыщик облегчённо вздохнул и пошёл поспать, предварительно отключив свой мобильник и городской телефон, чтоб не беспокоили. Дверь подвала он запер на ключ и ещё нацепил большой навесной замок снаружи.

Спал он очень долго и крепко. Если бы злодеи в этот момент напали снова и сумели выломать дверь подвала – они могли бы брать его голыми руками. Что поделаешь, человеческие возможности не безграничны. Но, к счастью, всё обошлось.

Проснулся Николай часов в пять следующего утра. Он отлично выспался, но психологически чувствовал себя отвратительно. Теперь он увидел события, происходившие вчера, совершенно с другой стороны, заметив за собой чрезмерную и немотивированную жестокость по отношению к обезвреженным преступникам, а также бессовестное хвастовство перед журналистами.

Впрочем, он проанализировал своё вчерашнее состояние и быстро догадался, что его не вполне нормальное поведение было вызвано воздействием психотронного оружия. Даже после того, как это оружие перестало работать, сыщик находился в неадеквате ещё несколько часов. Правда, он и в таком состоянии сумел расправиться с преступниками, но дров наломал порядочно.

Николай включил оба телефона, городской и мобильный, потом стал готовить завтрак – макароны и пару котлет. Есть хотелось сильно: кажется, вчера он вообще не ел ничего. Во время приготовления завтрака он успел выйти в интернет и убедился, что его сражение с бандой неизвестных преступников прогремело уже как минимум на весь город, если не на всю страну. Причём этим происшествием одинаково сильно заинтересовались как криминалисты, так и уфологи.

Тут Николаю позвонила по мобильнику мама. Она не дождалась даже шести часов утра – вероятно, очень беспокоилась.

– Коля, здравствуй. Ты зачем телефоны отключал?

– Поспать хотел. Да ты же, наверно, видела, что со мной всё в порядке. Меня должны были по телику показать...

– Показали, показали. Именно это меня и напугало! Ты выглядел почти как наркоман под кайфом.

– Правда? Я сам-то не видел со стороны. Ну, по крайней мере, я всё-таки жив, здоров и более-менее невредим!

– Слава богу. Коля, как ты думаешь, всё уже кончилось?

– Не кончилось. Я ещё не знаю, откуда пришли преступники. И, главное, очень сомневаюсь, что уничтожил всю банду полностью.

– Значит, мне пока нельзя возвращаться домой?

– Нельзя.

– А можно мне хотя бы приехать и посмотреть на причинённый ущерб?

– Так разве по телику не видно было?

– Не знаю. Может, они не всё показали. У них наверняка время репортажа ограничено.

– Ну-у-у... давай лучше свяжемся по скайпу. У меня же есть планшет с беспроводным интернетом, я его пронесу по всему дому и по двору. Ты сразу всё и увидишь.

– Хорошо.

– Только мне поесть нужно, позвони через полчаса.

Когда сыщик позавтракал, они устроили компьютерный сеанс видеосвязи. Мама смотрела на экран, а Николай взял свой планшет и неторопливо понёс по дому, давая пояснения на ходу:

– ...В основном, конечно, разгромили подвал, но это не я, это преступники. Спортзал – это уже частично я. Подкоп, сделанный бандитами, до конца ещё не исследован, полиция собиралась заняться этим сегодня. Самое обидное – пробоины в оконных стёклах: у злодеев было очень мелкокалиберное оружие, которое оставляло совсем маленькие дырки, меньше, чем полсантиметра. Теперь непонятно, менять стёкла или не менять…

Обойдя весь дом и двор, Николай вернулся в исходное место – в комнату на втором этаже.

– Значит, ты считаешь, что дело ещё не закончено. Но ты сможешь его закончить?

– Конечно, смогу! Это дело на одну трубку.

– На какую трубку??! Коля, ты что, курить начал?

– Да нет, это я просто вспомнил такое выражение… так говорил Шерлок Холмс. «Дело на одну трубку». То есть, несложное.

– Что-то я не помню у него такого выражения.

– Было, было...

Завершив разговор, сыщик наконец-то сформулировал и прокрутил в голове основные меры противодействия преступникам в случае новых столкновений – этот вопрос он обдумывал со вчерашнего дня:

«Первое: надо приобрести бронебойные пистолетные пули. Второе: надо изготовить кастеты на обе руки, чтобы эффективно драться врукопашную. Третье: нужен хороший бронежилет. Четвёртое: если мне придётся самому исследовать подкоп, и он окажется очень длинным, то надо приобрести подходящее транспортное средство. Здесь, я думаю, лучше всего подойдёт мотороллер. Именно мотороллер – у мотоцикла уже слишком большие габариты, его, скорее всего, будет не просунуть через дырку в подкоп и не развернуть внутри подкопа. Да, и пятое: ещё понадобятся очки ночного видения!»

Впрочем, пока он не мог отлучиться из дома: сегодня к нему должна была прийти полиция. С той же самой целью – исследовать подкоп.

Николай отправился гулять по интернету в поисках мотороллера и очков ночного видения. За этим занятием его застал звонок по городскому телефону.

– Слушаю!

– Николай, здравствуйте. Вас беспокоит общество «Союз уфологов России». Прошлой ночью у вас случилось чрезвычайное происшествие, и мы хотели бы его обсудить...

– Я занят, позвоните попозже! Дней через десять, – произнёс сыщик и повесил трубку.

Забегая вперёд, надо отметить, что в дальнейшем его неоднократно беспокоили уфологи и журналисты. Но Николай до самого конца расследования говорил им всем то же самое, что сказал сейчас (дословно). По его прикидкам, десяти дней должно было хватить для того, чтобы полностью расследовать это дело, найти ответы на все вопросы и неясности. Хорошо, что история разворачивалась в сравнительно небольшом городе: если бы такое случилось в Москве или даже в любом российском городе-миллионнике, журналисты и уфологи, вероятно, замучили бы сыщика гораздо сильнее.

Он снова пошёл гулять по интернету, но вскоре ему ещё раз позвонили по мобильнику. Теперь это был старший брат.

– Колян, привет. Я смотрю, ты уже стал телезвездой?

– Привет, Вася. А что, завидно?

– Да нет, чего там завидовать: я и сам на телеэкран попадал.

– А, точно, это я забыл.

– Слушай, Колян, мне очень нужно к тебе приехать. Исследовать это дело с научной точки зрения. Ну и потом, тебе может понадобиться моя помощь...

– Пожалуй, да... может понадобиться. Хорошо, приезжай. Я пока дома, никуда уходить не собираюсь.

– До встречи.

Николай ещё поискал в интернете мотороллеры и выбрал себе подходящую модель. Потом стал обдумывать, как самому сделать кастеты. Таким оружием он раньше никогда не пользовался – просто незачем было. Он взял ручку, бумагу и стал рисовать проект. Через некоторое время опять зазвонил мобильник.

– Алё?

– Николай Вячеславович? Здравствуйте, это полиция, капитан Сидоров. Мы едем к вам изучать подкоп, сделанный преступниками.

– А, хорошо, я дома.

– Можете открывать ворота, через десять минут мы подъедем.

Николай выключил сигнализацию на воротах и открыл их. Едва он успел это сделать, как к нему подошла одна знакомая бабка из соседнего дома, проходившая мимо.

– Здравствуй, Коля!

– Здравствуйте.

– Ты чего же это хулиганишь по ночам?

– Э... вы про что?

– Я про эти взрывы. Ну как так можно, а? Весь квартал разбудил! Не ожидала от тебя, Коля, не ожидала. Одно дело Васька, он-то известный был хулиган: то салют во дворе устроит, то концерт...

(Эти «концерты» были интересны тем, что на них Вася включал электронные инструменты своего собственного изобретения, и они автоматически играли музыку, которую он тоже сочинил сам).

– ...Но от него всё-таки шума было меньше. И то он только в детстве хулиганил. А ты, Коля! Ты же взрослый мужик, и такие вещи вытворяешь!

– Так я же это... в порядке самообороны. На нас преступники напали, вы разве не в курсе?

– Не в курсе. А что, правда напали?

– Конечно. Сделали подкоп, залезли в дом. Хотели ограбить.

– Ну и ну! А ты?

– А мне пришлось держать оборону. В конечном итоге я их всех взорвал.

– Это ты молодец! А где взрывчатку нашёл?

– Взрывчатку? Так, это самое... они её с собой принесли.

Отбившись от назойливой бабки, Николай стал дожидаться полицейских, и они вскоре явились. Сегодня их было четверо: двое – местные, ещё двое – из убойного отдела. Они пришли не только с мощными фонариками, но и с автоматами, и в бронежилетах. Вчера они спорили между собой о мерах предосторожности. Один сказал, что всю банду уже поймали и обезвредили, поэтому вооружаться ни к чему. Другой возразил, что это не факт и кое-кто из преступников мог остаться на свободе, и, в частности, на них можно наткнуться прямо в подкопе. Теперь по экипировке полицейских было видно, что здравый смысл возобладал.

Николай открыл им подвал и напутствовал фразой: «Желаю успеха». Едва он проводил полицейских, как по мобильнику позвонил Вася.

– Колян, я у ворот. Открывай!

Сыщик снова пошёл к воротам.

Надо сказать, Вася был настоящим гигантом. Вообще, вся семья Веры Михайловны обладала такими габаритами, что Николай, дюжий широкоплечий детина, рядом с ними чувствовал себя маленьким, даже когда вырос. Шутка ли: мама и сестра были ростом примерно с него, а брат – выше на полголовы и крупнее раза в полтора (не только высоченный, но и весьма упитанный).

– А у меня тут полиция, – сказал сыщик, обмениваясь с ним рукопожатием. – Они только что ушли исследовать подкоп.

– Понятно. Слушай, Колян, расскажи в общих чертах: как всё произошло? А то эти журналисты... я, конечно, смотрел телик и читал статьи в интернете, но там могли всё переврать.

Николай рассказал. По ходу дела Вася, время от времени, задавал уточняющие вопросы. Сначала его крайне озадачило упоминание сыщика о том, что нападавшие, с ног до головы одетые в защитные костюмы, не имели при себе баллонов с запасом воздуха.

– Как же они дышали тогда?!

– А ты уверен, что им это нужно?

– Конечно. А как иначе?

– Не знаю.

Второй раз Николай шокировал Васю подробным описанием взрывающихся злодеев.

– ...То есть, получается, я как раз попробовал дать им возможность подышать – и вот к чему это привело.

– Ну и жесть. Что это за существа такие?

– Может, в конце концов выясним...

Вася, слегка подумав, спросил:

– А у тебя что-нибудь осталось после них?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я, конечно, понимаю, что их защитные костюмы увезли вместе с трупами... но, я надеюсь, ты оставил себе парочку их пистолетов? В качестве трофея?

– С какой стати? Я всё полиции отдал.

– Блин, вот ты дятел. Ну как так можно, а?

– Почему это я – дятел? Я законопослушный гражданин. А пистолет у меня и так есть, зачем мне ещё чужие.

– И у тебя даже не возникло желания изучить неизвестную технику! Или хотя бы показать её мне, чтобы я изучил! Нет, ты точно дятел.

– Договорись с полицией и изучай, сколько хочешь. Если разрешат, конечно.

– Слушай, ну хоть какие-то следы присутствия этой банды здесь остались?

– Следы? Полным-полно – дом они разгромили довольно основательно. А, вот: можешь поискать пули, которыми пользовались преступники. Пошли, проведу тебя по местам моей боевой славы...

Братья быстро нашли четыре пульки. Вася взял их себе. Нашли бы и ещё, но тут Николай хлопнул себя по лбу:

– Чёрт, совсем забыл! Преступники оставили недалеко отсюда свою землеройную машину.

– Так пойдём скорей посмотрим! – обрадовался Вася.

Они спустились в туннель и включили фонари мобильников.

– Ох, ничего себе... – поразился Вася. – Как в метро. И, кажется, он достаточно длинный, раз уж полицейские до сих пор не вернулись.

Николай привёл его в боковой туннель, отходивший вправо, и они упёрлись в заднюю часть землеройной машины. Вася постучал по её корпусу:

– Судя по звуку, пластмасса. Размеры... высота и ширина в точности соответствуют размерам туннеля, форма тоже... длина пока неизвестна. Знаешь, Колян, что это такое? Это подземная лодка.

– Чего-чего?

– Подземная лодка. Ничего удивительного, их изобрели ещё в тридцатые годы прошлого века. Я имею в виду не научную фантастику, а реально существующие аппараты. Правда, нужно отметить, что широкого распространения подземные лодки не получили, о них мало кто знает вообще. Вот и ты не знал. Ну-ка, изучим её поподробнее...

Задняя стенка аппарата была совершенно гладкой, без каких-либо выступающих частей и механизмов. Тем не менее Вася, осветив её фонариком и простучав в нескольких местах, уверенно сказал:

– Здесь должна быть дверь!

– Это почему?

– Ну подумай сам. Если этот аппарат будет проделывать новый подземный туннель и застрянет, то выйти из него можно будет только сзади. Ни вперёд, ни влево, ни вправо ты не выйдешь – просто некуда. Только назад.

– А вдруг это… «беспилотник»? И управляется дистанционно?

– Да всё равно там должна быть какая-то аппаратура, и значит, должен быть доступ к ней. Слушай, чего ты всё время споришь, а?

– Так потому что не видно нигде этой двери.

– Должна быть.

– Ну, ищи.

Вася стал искать. Николай стоял рядом и подсвечивал ему фонариком. Около трёх минут Вася энергично простукивал корпус подземной лодки кулаком, затем, исходя из каких-то своих соображений, начал нажимать пальцами в разные точки корпуса.

– Тут должны быть кнопки, которые открывают дверь, – пояснил он. – Но, поскольку мы их не видим – я думаю, это такие... сенсорные кнопки. Как на экране мобильника, понимаешь? Раньше мобильники были с клавиатурой, сейчас – уже без. Клавиатура прямо на экране. Так и здесь.

– Ну, ищи, ищи. Когда надоест – скажешь.

Ещё несколько минут Вася нажимал пальцами на корпус диковинного аппарата, а Николай светил фонариком. И вдруг случилось то, чего сыщик не ожидал. Часть корпуса открылась вовнутрь, так что образовался прямоугольный дверной проём высотой около двух метров и шириной около метра. Нижняя граница этого проёма находилась на уровне сантиметров тридцати над землёй.

– Вперёд! – обрадовался Вася и хотел зайти внутрь аппарата, но Николай схватил его за руку.

– Погоди, не так быстро, а то можешь оказаться запертым внутри этой штуки. Сначала объясни: что ты нажал?

– Вот эту точку. Правда, не факт, что так же и закрывается… сейчас посмотрим.

Вася нажал определённую точку справа от дверного проёма, на высоте примерно полутора метров – и дверь закрылась. Вася снова нажал её – и дверь открылась.

– Видал? Работает.

– Погоди, дай я попробую, – Николай сделал то же самое. – Точно, работает. Как ты догадался?

– Методом научного тыка. Я предположил, что тут может быть нечто подобное, и в этом случае оставалось только найти нужную точку. Она могла быть почти где угодно, но, как видишь, задняя стенка корпуса не такая уж большая – круг диаметром четыре метра – и, кроме того, эта точка не должна находиться слишком высоко. Она должна находиться в таком месте, чтобы её можно было достать. Ну, вот я поискал, поискал... и нашёл. Хотя, пожалуй, мне ещё и повезло. Пойдём внутрь!

– Да не, я пока лучше на воротах постою. Вдруг эта дверька автоматически закроется? А как её открывать изнутри, ты ещё не знаешь.

– Ну ты, Колян, перестраховщик. Ладно, будь здесь.

Вася шагнул внутрь аппарата. Там было темно, но он подсвечивал себе фонариком, осматриваясь по сторонам. Вскоре он нашёл выключатель, нажал его – и помещение осветилось изнутри. Это была совсем маленькая комнатка, вроде предбанника (правда, с очень высоким потолком, выше трёх метров), часть которой занимало крыльцо из четырёх крупных ступенек. Крыльцо примыкало к противоположной стене, а на стене в одном месте имелась квадратная кнопка. Вася нажал её – и перед ним открылась вторая потайная дверь, точно такая же, как и первая. Для проверки он опять нажал кнопку – и дверь закрылась. Нажал ещё – и она снова открылась.

Вася сделал шаг вперёд, направив фонарик в темноту: в следующей комнате освещение пока не работало.

– Слушай, а может, не надо? – спросил его Николай.

Вася обернулся в дверях:

– Надо.

– Тогда… давай хотя бы поаккуратнее. Там могут быть мины, ловушки… мало ли что!

– Всё нормально. Я знаю, что делаю!

Он вошёл в следующую комнату. Николай, оставшись один, стал рассматривать «предбанник». Всё помещение — пол, потолок и стены — имело один и тот же ярко-белый цвет, и только кнопка на противоположной стене сразу выделялась: её границы были очерчены светящимся красным квадратиком. На правой стене помещения Николай увидел круглый выключатель с такой же круглой клавишей. По потолку, от одной двери до другой, проходила тонкая лампа полукруглого сечения, сияющая холодным белым светом. Ни мебели, ни каких-либо других вещей в «предбаннике» не имелось.

«Любопытный дизайн… не видел такого раньше».

Вася включил освещение в следующей комнате. Теперь Николай через два дверных проёма хорошо видел её, хоть и не полностью. Комната оказалась довольно большая: в длину — метров пять, в ширину и в высоту — примерно два с половиной. Как и «предбанник», она была монотонного белого цвета, и по потолку проходила такая же лампа полукруглого сечения длиной во всю комнату, светящаяся белым. У левой и правой стены располагались сиденья, тоже длиной во всю комнату, похожие на сиденья в вагоне метро, только, опять-таки, белого цвета.

Осмотревшись при хорошем освещении, Вася прошёл в дальний конец комнаты и нажал там ещё одну кнопку на стене. Перед ним открылась ещё одна дверь.

– Третье помещение, и, кажется, последнее! – доложил Вася, обернувшись. – Думаю, это кабина водителя.

– Только давай там поаккуратнее! – снова напомнил Николай.

– У меня всё под контролем!

Вася зашёл в третью комнату, почти сразу отыскал там выключатель и тоже включил свет. Да, это и вправду была кабина. Отсюда, через три дверных проёма, Николай частично видел прозрачные иллюминаторы, приборные панели и разноцветные огоньки на них – красные, жёлтые, зелёные и синие (они горели ещё до того, как Вася включил свет). По этим огонькам сыщик сделал вывод, что оборудование подземной лодки не отключено и, видимо, готово к работе. А прочий интерьер комнаты – то, что Николай разглядел отсюда – также был белого цвета: пол, потолок, спинка кресла, приборные панели... ну, и освещение тоже.

– Толково придумано! – крикнул Вася, выглянув в проём. – Корпус этой подлодки имеет заострённую форму, как толстое сверло...

«Во сказанул, «подлодка»! – удивился сыщик. – Это ж не подводная лодка, а подземная... Хотя ладно, не перепутаем».

– ...точнее, шило. Вот так они и сделали дырку в нашем подвале! А длина всей подлодки, вместе с этим острым «шилом», будет метров пятнадцать. Вообще, тут есть на что посмотреть...

Он снова скрылся из виду. Вскоре Николай услышал его голос:

– Интересный чемоданчик! Он лежит на базе и, видимо, подзаряжается! Слушай, Колян: по-моему, это и есть то самое психотронное оружие, о котором ты мне рассказывал! Ну-ка, посмотрим, как оно работает...

– Ты что, совсем ё...лся, придурок?!! – заорал сыщик и пулей ворвался внутрь подземной лодки.

В правой части кабины он обнаружил Васю, державшего в руках элегантный белый портфель прямоугольной формы.

– Дай сюда!!

Он вырвал у Васи портфель.

– Где он лежал?

Вася, слегка обалдевший от неуравновешенного поведения Николая, молча показал на квадратный белый сундучок. На поверхности сундучка имелось небольшое углубление размером с этот портфель. В одном его углу находилось нечто, напоминающее электрический разъём радиотелефона, только покрупнее, с контактами золотистого цвета.

Сыщик осмотрел портфель – в одном из его углов тоже был примерно такой же разъём. На противоположной поверхности портфеля, в центре, имелись несколько рядов небольших белых кнопок, на каждой из которых стоял значок чёрного цвета. Значки были хитрые, заковыристые, непохожие ни на цифры, ни на русские буквы, ни на английские – ничего подобного Николай раньше не видел.

Он аккуратно поставил портфель в углубление сундучка, совместив разъёмы.

– Ну и что ты собирался делать, мудозвон? Ты знаешь, какие кнопки нажимать?

– Ну, я хотел это выяснить... опытным путём.

– Опытным путём??! Вася, я тебе сейчас врежу! Лучше помалкивай.

Николай шумно выдохнул, стараясь вернуть самообладание, и бросил взгляд в иллюминатор. Но там не оказалось ничего интересного. Как в песне поётся: «Земля в иллюминаторе видна...», причём в буквальном смысле. Лодка-то подземная.

Зато много интересного было в кабине. Она имела заострённую, коническую форму. Остриё этого конуса находилось пониже системы иллюминаторов, состыкованных друг с другом по горизонтали и разделённых тонкими перегородками. Иллюминаторы были прямоугольной формы, невысокие, но очень широкие. В совокупности они проходили через всю кабину, кроме её задней стенки.

Впрочем, сыщик не был настроен внимательно изучать подземную лодку: он испугался, что это может плохо кончиться.

– ...И вообще, пошли отсюда!

Он схватил Васю за рукав и потащил к выходу.

– Подожди, Колян. Я уже понял, что тебя пугает этот портфель, но надо хотя бы выяснить, как управлять подлодкой!

– Не надо, а то ты весь дом разнесёшь. Пошли отсюда!

Николай почти силой вытащил брата из подземной лодки. Но при этом, ещё раз окинув взглядом ярко-белый интерьер всех трёх комнат, успел подумать – не всерьёз, конечно:

«Я понял, что это означает. Таким образом преступники пытаются показать нам, что они как бы все в белом. Ну, а мы, соответственно...»

– Пора сделать перекур. Новую информацию нужно усваивать потихоньку, не торопясь. Пошли домой, потом вернёмся.

– Да какой может быть перекур на самом интересном месте?!

– Я сказал, домой! Выпьем чайку и подумаем, что дальше делать.

Братья вернулись в дом, и Николай, мысленно отметив нехватку продуктов («Пора идти в магазин»), сварил чаю.

– Значит, так, Вася. Какая польза нам может быть от этой... подземной лодки? Если б мы знали, как ей управлять, мы могли бы с её помощью исследовать подкоп, проехать по нему до конца...

– Так я и хочу это сделать! А ты мне мешаешь.

– ...Но вообще-то, для этой цели я решил купить мотороллер.

– Да зачем? Самое подходящее транспортное средство уже в нашем распоряжении!

– Вася, не валяй дурака. Как ты собираешься осваивать управление подземной лодкой? Это можно сделать только методом тыка, потому что там нет никаких надписей ни на русском, ни на английском. Знаешь, чем это кончится? Тем, что ты не сможешь определить кнопку тормоза и эта штука увезёт тебя куда глаза глядят. А заодно, может, ещё и весь дом разнесёшь, потому что она стоит в опасной близости от дома.

– Ничего подобного! Если у человека есть мозги, то он освоит управление таким аппаратом. Без всяких надписей, без всяких инструкций по эксплуатации. Нужно просто сообразить, где какие кнопки должны находиться...

– Ага, счас! – засмеялся Николай, но тут у него засигналил мобильник. Звонили полицейские.

– Николай Вячеславович? Мы вернулись из подкопа. Выпустите нас за ворота.

– Иду, – ответил сыщик и, объяснив Васе: «Это полиция», отправился на улицу. Вася последовал за ним.

Полицейские стояли у ворот. Судя по их недовольному виду, они не сумели сделать то, что планировали.

– Ну, как успехи? – спросил Николай, снимая замок на воротах.

– Плохо, – сказал капитан Сидоров. – Этот подкоп уходит так далеко, что мы не смогли пройти его до конца. Пришлось вернуться.

– И что вы собираетесь предпринять?

– А... да ничего, в принципе. Вся банда уже обезврежена... допросить их, правда, не удастся, но всё равно вам бояться нечего.

Николая такой ответ вполне устроил, поскольку он собирался вести расследование сам. Мало того: он допускал мысль, что, при определённых раскладах, полиция может ему даже помешать. В общем, он не сильно огорчился.

Но тут неожиданно стал возникать Вася.

– Подождите! – воскликнул он. – Вы что же, отказываетесь расследовать это дело?!

– Что значит «отказываемся расследовать»? Дело уже практически закончено. Я же говорил, все преступники обезврежены, осталось только выяснить некоторые мелкие детали. Но в этот подкоп мы больше не полезем, уж больно он длинный. Да какая разница, откуда он идёт, всё равно от этого ничего не зависит.

– Послушайте, это просто безобразие!!

– Вася... Вася! – негромко позвал Николай, пытаясь угомонить не в меру разошедшегося брата.

– Что «Вася»? Тебя устраивает, что полиция не выполняет своих обязанностей?!

– А вы сами попробуйте исследовать этот подкоп, – предложил другой полицейский. – Я бы посмотрел, как это у вас получится. А то, знаете, ругаться-то все умеют...

– Так это не моя работа, это ваша работа!

– И не наша. Мы полицейские, а не геологи! У нас и других дел полно. Вы что же хотите, чтобы мы всё бросили и занимались этим подкопом?

– Конечно, и я могу вам существенно помочь. Преступники оставили поблизости отсюда своё транспортное средство, подземную лодку. Скоро я научусь ею управлять, и тогда вам не придётся ходить по туннелю пешком...

– Ну вот когда научитесь, тогда и поговорим, – язвительно произнёс третий полицейский. – Всё, уважаемый, у нас много дел, так что извините. Нам пора.

Он двинулся на выход, его коллеги последовали за ним. Вася прямо-таки задохнулся от возмущения, но в это время Николай схватил его под руку и вполголоса произнёс:

– Не шуми. Пусть уходят, ничего страшного. Я тебе всё объясню, а сейчас помалкивай! – И вежливо сказал уходящим полицейским: – До свидания.

Закрыв за ними ворота, Николай объяснил:

– Если кто-то из этой банды ещё гуляет на свободе, то я, вполне возможно, разберусь с ними лучше, чем полиция. Единственное, что мне понадобится – это немного времени.

– Лучше, чем полиция? В одиночку?! Да ты совсем заврался!

– Для начала попробуй представить, что бы случилось, если бы эти четверо... только без автоматов, как сейчас, а с обычными пистолетами Макарова... ну и можно даже оставить им бронежилеты, ладно уж... столкнулись с той бандой из десяти человек. Вместо меня. Думаю, те ребята положили бы всю четвёрку, не понеся никаких потерь. Или, в самом лучшем случае, просто прогнали бы отсюда. Я имею в виду, преступники прогнали бы полицию.

– Колян, ну ты же знаешь – история не имеет сослагательного наклонения.

– Знаю, знаю. Но ты пойми простую вещь: менты сильно связаны правилами и инструкциями. А я, в данном случае, не связан ничем. Я уже ухлопал десять преступников, и мне за это ничего не было. Я могу с ними делать всё, что захочу!

– А сесть за превышение самообороны не боишься?

– Во-первых, пока не посадили. Во-вторых, следующая встреча с противником у меня, скорее всего, произойдёт в местах, недоступных для полиции. Если произойдёт, конечно. Ты же видишь, полиции не хватило терпения исследовать весь подкоп! И больше они туда не полезут. Это значит, что там я могу беспредельничать как угодно...

– Слушай, Колян, ты меня пугаешь.

– Чёрт, я совсем забыл: надо запереть подвал. Ты не пугайся, а лучше обдумай, что я говорю.

Николай спустился в подвал и запер его снаружи на оба замка, врезной и навесной. Потом вернулся во двор.

– Вася, я сейчас пойду в магазин, надо продуктов купить. А тебе я бы не советовал здесь долго оставаться... всё-таки это может быть опасно. Поезжай домой.

– Но я хочу освоить управление подлодкой!

– Лучше не надо. Не найдёшь кнопку тормоза – уедешь хрен знает куда, а то и весь дом разнесёшь. Иди, отдохни... если хочешь, на досуге ещё вражеские пули изучи, которые мы собрали. Может, чего-нибудь интересное найдёшь.

– А, да, что-то я про них забыл совсем.

– Вот видишь... А подземную лодку не трогай, не надо. Чтобы исследовать подкоп, я лучше мотороллер куплю.

– А водительские права на мотороллер у тебя есть? – вкрадчиво подколол его Вася.

– Есть.

– Но откуда?! У тебя же никогда не было мотороллера!

– Верно, не было, но когда появился этот новый закон – что нужны водительские права на мотороллер – то я на всякий случай прошёл обучение и их получил. Могло пригодиться в моей работе. И действительно пригодилось.

– Да ты что, Колян, шуток не понимаешь? Я же пошутил. Ну где ты под землёй найдёшь ГИБДД?

– Ну, мне мотороллер и потом пригодится, не только под землёй. Ладно, всё, собираемся и расходимся.

Вася поехал домой, а Николай пошёл в магазин за продуктами.