Я запутался. Сейчас, глядя на то, с каким нетерпением она ожидает моего ответа, как горят ее глаза, сжигая меня своим огнем, как она судорожно сжимает пальцами салфетку, я понял это окончательно.

Она так трогательно, так мило краснеет… Ресницы так нежно касаются щек, когда она отводит взгляд, чтобы не встречаться со мной глазами…

Я не могу отпустить ее. Сейчас – не могу. Она затронула какие-то струны моей души, заставила задуматься о том, что всегда являлось для меня обычным и приемлемым. Она вынудила меня задуматься над тем, что всегда было для меня негласным законом, тем, чему я никогда не противился, что принимал, как должное.

Сейчас, за какие-то считанные минуты, я понял, что она – не такая, как все. Ей не нужны бриллианты. Ей не нужны меха, квартиры и счеты в швейцарских банках.

Она хочет лишь, чтобы я отпустил ее.

Но я не могу этого сделать.

Именно сейчас, когда понял, что все, что раньше составляло неотъемлемую часть моей жизни, оказалось фальшью, ложью, завуалированной за правду, я не мог позволить ей уйти.

Я должен удержать ее!

Почему? Зачем? Я не знал, не понимал, голова раскалывалась от этого… Все во мне противилось этим переменам и изменениям. Но что-то и упорно кричало о том, что я не имею права ее потерять. Просто не имею права!!

Поэтому на ее вопрос, я просто тихо прошептал:

- Останься.

Катя вздрогнула. Удивление в ее глазах сменилось диким изумлением.

Я не знал и даже не мог догадываться, о чем она думала, но вероятно, такого поворота она не ожидала.

Черт, да я и сам от себя подобного не ожидал!! Что уж говорить о ней!

Она, вероятно, решила, что я предложу ей прыгнуть ко мне в постель!!

Я уставился на нее.

Естественно, она так подумала!! Черт, а что еще она могла подумать после того, как я повел себя, как идиот?! Это надо же – ляпнуть такое! Я сам-то себе поверил, а Катя и подавно! Почему, черт побери, я не могу иногда просто заткнуться и промолчать?!!

Ответ, как ни странно, прост. Потому что я не привык ничего просить. Не привык к тому, что девушки пытаются сбежать от меня и весь вечер думают не о том, как им приятно находиться со мной рядом, а том, как бы поскорее унести от меня ноги!! Не привык я к тому, чтобы просить о взаимности…

Я скривился и чертыхнулся про себя. О взаимности?!! О какой к черту взаимности?!!! Я же ничего не испытываю к ней! Я ее и знаю-то без года неделю. Что я могу к ней испытывать?! Ни-че-го… Или все же что-то есть?

Я смотрел на нее, словно стараясь по ее лицу прочесть все ответы на свои вопросы.

Темные ресницы вздрогнули, вспорхнули, глаза широко раскрылись, брови подскочили к корням волос, а губы приоткрылись, сложившись в букву «о». Хотя ни звука из них не вырвалось, я чувствовал, что Катя хочет сказать мне много чего интересного! В частности: какого лешего я творю?! Какие невиданные процессы происходят в моей голове, что я говорю ТАКИЕ вещи?!

Катя, Катя… Не спрашивай меня ни о чем. Я и сам с трудом понимаю, что со мной происходит.

Я присмотрелся. Через мгновение на ее лице я прочел еще одну эмоцию. Я прищурил глаза, словно не веря тому, что вижу. Неужели это испуг?

Я разозлился. Почему она боится?.. Чего она боится? Меня?!!

Руки непроизвольно сжались в кулаки, глаза сузились, а брови сошлись на переносице.

Катя отвела глаза в сторону, словно не в силах выносить на себе моего взгляда, опустила голову, покраснела. О, как оная мила, когда краснеет!! Потом взглянула на меня.

- Остаться? – переспросила она – В каком смысле – остаться?!

Если бы я знал!!

- Останься здесь, - вырвалось у меня – Не уходи.

Изумление, растерянность, непонимание, потерянность… Все смешалось в ней.

Странно, как я раньше не осознал, что она действительно не хочет иметь со мной дел? Как я мог подумать, что она лжет, чтобы привлечь мое внимание? Почему не увидел очевидного? Почему не прочел этого по ее лицу, ведь я читаю ее, как раскрытую книгу! Все ее чувства и эмоции написаны у нее на лице, спрятаны в ее глазах, алеют ярким огнем у нее на щеках или горят зеленым пламенем в зрачках. Даже ее слова звучат просто и естественно. Искренне, без фальши.

Как же я, дурак, думал, что она такая же, как все?! И как до меня дошло, что это не так?! В какой момент я понял это? Может быть, я знал это уже со второй нашей встречи в университете, когда принес ей студенческий?

Я усмехнулся про себя.

Черт, да он до сих пор лежит в кармане моего пальто!! Я ношу его, как какой-то талисман! Неосознанно, бессознательно, интуитивно… Оставляя себе на память что-то от нее.

Дурак, ей Богу!! И зачем я таскаю его с собой? Мне это нужно? Катя просто… интересная личность. Мне приятно с ней, даже несмотря на то, что большую часть времени мы с ней спорим и ругаемся, выясняем отношения. Она говорит, что я – самовлюбленный циник, и она права! Я даже не хочу оспаривать этот факт, потому что это действительно так.

Я – циник. Все остальные до нее принимали это как должное, смирились с моими выходками, испытали «на практике», каким отъявленным циничным подонком я могу быть, но все равно продолжали

допытываться моего расположения и с замиранием сердца ждали моего одобрения. Всеми мыслимыми и немыслимыми способами хотели проникнуть в мою тусовку и почитали за честь быть «избранными» Дмитрием Вайтманом! Черт их всех побери!!

Катя плевала и на мое расположение, и на мое одобрение! Ей было все равно, попадет ли она в мою тусовку и станет ли «избранной» мною. Ей, очевидно, было важнее сдать экзамен по философии!! Она чихала и на меня и на мое ужасное поведение, открыто критиковала меня, не подчиняясь никаким негласным правилам и условностям в отношении меня. Для не существовало границ для того, что высказать все, что она думает обо мне.

Этим она меня заинтересовала. Своей непосредственностью и искренностью. Пусть ее искренность и заключалась в том, что она меня терпеть не может. Да, это правда. Да, она мне неприятна! Такую правду лучше и не знать никогда. Но ведь она не изменится лишь оттого, что я не хочу, чтобы подобная правда существовала?!

Катя не хочет со мной общаться. Это нужно принять, как должное. И сделать все возможное, чтобы изменить ее отношение ко мне.

Почему?! Почему именно ее отношение ко мне так важно для меня?!!

Я не понимаю. Можно голову сломать над этим вопросом, но он все равно не станет для меня яснее.

Любую другую я послал бы ко всем чертям и наградил в придачу мешком «сладостей» из своего кармана. Мне было бы плевать на то, что она обо мне думает. На дух не выносит? Презирает? Ненавидит? Ну, и черт с ней! Нельзя всем нравиться. Тем более, если у тебя и помимо нее куча тех, кто готов скрасить твои дни и наполнить страстью ночи.

Но Катя… С ней все по-другому. Если ее кто-то обидит, она этого не простит. И будет потом выискивать подвохи, ждать неприятностей, вычислять лицемерие в искренности. В правде будет видеть ложь лишь потому, что ее однажды уже обманули! Всегда будет настороже…

Вот как сейчас!!

Я поджал губы и мысленно себя обругал.

Она мне не верит. Не верит тому, что мне нужно лишь, чтобы она осталась. Что я хочу, чтобы она осталась. Я вижу в ее глазах неверие, настороженность, подозрение. Она ищет ложь в правде, потому что я имел неосторожность ее обидеть. Неосознанно, бессознательно обидел… Это была естественная реакция моего организма на перемены, на те изменения, которые Катя внесла в мою жизнь. И я справлялся с ними так, как привык. Напором, сарказмом и цинизмом, которыми так славился по всей России, может быть, жесткостью… Но иначе я не умел. По-другомуне знал как!!