— Смешной малец. — К стражу подошел другой.

— Жалко его. Если таким и будет, помрет ведь.

— Ничего, коль не помрет, станет настоящим мужиком.

Я переступила порог здания.

— Эй, олух, подвинься! — Меня окатило волной презрения.

— Похоже, что в этом году набрали сплошных идиотов.

Я оглянулась на говорившего.

Красивый, высокий, статный. Волосы светлые, глаза голубые. Впечатление портили презрительно скривленные губы.

Так, хватит с меня, малец-да-малец, олух-да-олух… Надоело, никакого уважения! Может, по мне и не заметно, но я все-таки девушка, цветок жизни так сказать, и требую к себе соответствующего отношения.

Я набрала побольше воздуха в легкие и уперла руки в бока.

— Вообще-то… — тут поднялся гвалт, но меня было уже не остановить — столь хамское поведение по отношению к девушке может себе позволить только истинный баран! — Закончила я свою тираду и только тогда поняла, что меня никто не слышал, даже обидчик уставился в другую сторону.

Что там такое интересное говорят? Надо послушать.

— …пожаловать в военную Акадэмию для мальчиков! Записавшись сюда, вы обеспечили себе прекрасное военное будущее! Дерзайте, юноши! Будущее нашей Империи в ваших и только ваших руках! На этом все, пройдите к своим лейтенантам.

СТОП! СТОП! Какая такая военная Акадэмия? Для каких таких мальчиков?

Светлое магическое будущее начало удаляться, не убитая мною нечисть радостно скалила зубы.

Так, ничего. Пойду к лейтенанту, объясню и дело с концом.

Тем временем, вокруг лейтенанта собралась целая куча юнцов. Один из них стоял на коленях, вцепившись в штанину этого самого лейтенанта. Мальчик плакал.

— Пожалуйста, отпустите меня домой! Я не хотел в эту Акадэмию! Я не хочу умирать! — Тонкое тело сотрясали рыдания.

По худому лицу текли слезы, оставляя дорожки на грязных щеках.

— Как только ты переступил порог этого здания, ты заключил контракт с Высшими. Теперь у тебя два пути — либо выйти отсюда воином, закончив обучение, либо ногами вперед. Но судя по всему, тебя ждет второй вариант. Слабаки здесь умирают. — В словах лейтенанта слышалось явное презрение к пареньку.

Услышав такую новость, я с испугом посмотрела вокруг.

У всех окружающих меня были перепуганные лица со следами слез. Я прислушалась к шепоту в толпе.

…я тоже не хотел…

…меня продали…

…хотел жениться, ее отец отправил меня сюда…

…да какой идиот сам пойдет…

Мама! Мамочка! Что же я наделала?

— Меня зовут лейтенант Делл, я — командир вашего подразделения. Добро пожаловать в Ад. — Мои глаза встретились с голубыми.

Не везет так не везет, попала под командование того самого барана, который назвал меня олухом.

— С сегодняшнего дня вы начинаете свой путь воина. Немногие из вас пройдут его до конца, и я вам в этом помогу. — Презрительная усмешка. Презрительный взгляд.

Черт возьми, куда же я попала?!

Славное магическое будущее в последний раз предстало передо мной и померкло… навсегда.

Я желе. Я желе. Меня нет, есть желе по имени Хана.

Я лежала на земле и тупо смотрела в свинцовое небо.

Наверно, дождь пойдет.

Сегодня мой первый день в Акадэмии. Мысли перенеслись к началу дня…

…С сегодняшнего дня вы начинаете свой путь воина. Немногие из вас пройдут его до конца, и я вам в этом помогу.

На этих словах лейтенант Делл закончил свою приветственную речь(коей не прибавил никому оптимизма), развернулся на пятках и пошел к выходу.

— Всех новобранцев прошу пройти к дальней стене для распределения по казармам! — Звонкий голос вывел всех из ступора.

Все новобранцы, включая меня, прошли к указанному месту.

Интересное дело здесь творится, все, кроме меня и Киша (ну этот-то вообще дрых себе тихонько у меня на плече) выглядели сильно подавленными.

— Я — младший лейтенант Ур. Сейчас вам раздадут вашу форму и проводят в казарму. — Обладатель звонкого голоса предстал перед нами.

Довольно молодой, лет двадцати трех, волосы рыжие, лицо в веснушках.

Ни дать ни взять Рыжий-конопатый из того самого мультика!

Глаза ясные, добрые.

Ну хоть один нормальный человек в этом сумасшедшем мире!

— Сейчас я ознакомлю вас с вашим распорядком дня и размере выплачиваемого вам содержания.

Дальше я не очень внимательно слушала (о чем потом пожалела чрезвычайно), так как моими мыслями завладела волшебная фраза «размер выплачиваемого вам содержания…».

Звучит-то как гордо!

От сладких мечтаний я очнулась когда мне что-то с силой пихнули в руки.

Так, форма видать, или как это в армии называется?

Форма оказалась темно-синего цвета, материал простой (а ты думала, в шелках щеголять будешь?), похож на хлопок, только поплотнее.

— …на этом все, отправляйтесь по казармам!

Все гуськом двинулись к выходу, ну и я вместе с ними конечно же.

Ох! Наконец-то.

Интересно, а душ тут принять можно?

Мдаааааааа… душ… и как, спрашивается, я должна его принимать?

Мысль о принятии совместного душа с кучей пацанов заставила кровь прилить к моим щекам.

Как там все мои любимые героини поступают в таких случаях? В одежде, что ли моются? Озарение не приходило. Вот всегда у меня так…

Плечи поникли сами собой. Тем временем, наш «отряд» добрался до казарм.

Снаружи казармы были похожи на огромный цех сталелитейного завода (был такой у нас в городке, помню, рядом с цехом малина дикая росла, и железнодорожные пути пролегали).

Вид моего нового «дома» поверг меня в уныние. Мдаа… ничего больше на ум не приходило.

Внутри меня ожидал сюрприз. Все койки были отделены друг от друга занавесками. Вообще, койки были только на первом этаже (это ж надо же! Двухэтажные казармы!), второй этаж больше напоминал широченный балкон, на который вели две лестницы слева и справа от входа. Что именно было на втором этаже, осталось для меня тайной за семью печатями, потому что снизу ничего не было видно, кроме ограждавших второй этаж перил. Все поплелись к койкам.

Ммм… наверное, можно выбирать, кому какая больше по душе?

Я со всех ног понеслась к самой дальней от двери койке.

Кинув форму на кровать, я приступила к осмотру своего места расположения.

Так, кровать — хорошо, тумбочка — тоже хорошо, задернем занавески. О, совсем хорошо! Пусть крохотный уголок, зато свой. Может, все не так уж и плохо?

Робкая улыбка тронула губы. А что? Физкультуру я в школе благополучно прогуливала по причине собственной лени. Зато здесь, глядишь, подтянусь, стану как Рыжая Соня!

Я положила Киша на кровать и только присела на самый краешек, как услышала пронзительный, пробирающий до самых костей вой.

Сердце подскочило, ударилось о ребра и вернулось на место, ладони разом вспотели.

Это же что же такое?! Да кто так делает?! Да так и помереть с перепугу можно!

Я отдернула занавеску и вышла. Мои сослуживцы-зомби (а по другому их не назовешь) опять встали цепочкой и гуськом потянулись к выходу.

Ну и что там на этот раз? Надо было слушать Конопушку, когда он нам рассказывал о распорядке дня.

Сердясь на себя, я не заметила, как мы пришли в… угу… баню.

Баня была огромная.

Вот интересно, душ тут не был общим, все душевые были разделены кабинками. Любопытно. Даже странно.

Причину такого разделения я узнала значительно позже.

Душевые располагались по всему периметру бани в центре стояли скамейки.

— По одному проходите за эту дверь! — Последовал короткий приказ от нашего сопровождающего.

— Остальные ожидают здесь. Предупреждаю сразу, шевелитесь быстрее, иначе пожалеете!

Все понуро сели на скамейки. Я села в самом конце, самой дальней от двери скамейки (ну не было у меня никогда стремления быть впереди всех!)

Первый парень на негнущихся ногах пошел к двери.