— Ты же знаешь, что это невозможно. Только если дух ее будет сломлен. По-другому Высшие не отпустят, а человек со сломленным духом перестает быть человеком. К тому же, даже Император не может повлиять на то, что происходит за стенами Акадэмии. Таков был договор Хикар — Высшие даровали Акадэмии иммунитет к Императорской власти в обмен на сломленные души.

Воистину, дьявольский договор.

— Я не удивлюсь, если ее уже выпустили оттуда.

— По-моему, ты заблуждаешься, дорогой брат.

— Посмотрим. И подумай еще раз об отказе от престола. Мне совсем не хочется делать то, ради чего на свет был рожден ты. Из тебя получится великолепный Император.

С этими словами Рейган покинул библиотеку.

— Мы оба знаем, что из тебя получится лучший Император чем я, Рейган. И тебе пора принять это. — Печальный взгляд фиалковых глаз был направлен на закрывшуюся дверь.

Я лежала на койке, запрокинув руки за голову.

Сегодня День Рождения новой Ханы. Именно так, с Большой буквы. Наверное, так люди взрослеют. Странно, я плохо помню, что со мной было на плацу. Помню только, что злость поднялась во мне волной. И словно какая-то сила подтолкнула меня вверх, заставила выпрямиться, расправить плечи. Помнится, я хохотала, хорошо, что никто не видел, а то бы точно отправили в местное заведение по лечению душевнобольных.

Отбой прозвучал уже довольно давно, казарма наполнилась храпом и всхлипами.

Странно, на сегодняшней тренировке мне показалось, что наши ряды заметно поредели. Хотя, может, и в самом деле только показалось. В конце концов, я людей не считала.

После вчерашней тренировки и пинков с затычинами болело все тело, даже там, где, по моему мнению, болеть просто нечему. Когда я пришла (точнее сказать, доковыляла) до казармы, все уже спали. Киш уютно свернулся на моей подушке, положив рядом труп неизвестного зверька (по-видимому, местный эквивалент мыши).

Хоть кто-то позаботился о моем пропитании.

Я вздохнула.

Ну что ж, пора приступить к выполнению первой фазы плана «Рождение новой Ханы».

Тихонько, чтобы не потревожить Киша, я поднялась с постели. Натянула комбинезон. Эх, найти бы одежку поудобнее… Сапоги надевать не стала.

Само их существование в этом мире заставляло меня кипеть от злости.

Еще бы! Сегодня утром, когда я взглянула туда, где у меня раньше были ступни я увидела нечто распухшее, со следами запекшейся крови, ошметками содранной кожи и кровавыми мозолями.

Пока я таращилась на это месиво, остальные новобранцы стали одеваться. Кинув взгляд на своего соседа, я увидела, как он обматывает вокруг своих ног те самые пресловутые тряпочки, которыми я собиралась чистить сапоги.

Понятно. Видать не только у меня ноги пострадали. Заботливые здесь все-таки люди! Бинтики заранее выдали. Носочки бы мне! Ну да хватит об этом. Пустые мечтания.

Забинтовав ступни посильнее, я на цыпочках пошла к выходу из казармы.

Луна светила на редкость ярко. Весь мир словно бы превратился в сказочный лес.

Угу… сказочный лес. Договорились же, сказок не бывает!

Я повертела головой в разные стороны, в поисках караульных (тогда я не знала, что Акадэмию охранять нет нужды, так как, попав в нее, покинуть ее просто так невозможно. Только со спецпропуском, который выдается лишь тем, кто прошел Второе Крещение. К тому же, какому воришке, шпиону или соглядатаю захочется попасть в такое место, из которого нельзя выбраться? Только с веревкой на шее, а это не вариант).

Итак, где-то здесь была рощица, должна же там быть какая-нибудь полянка? Вообще, интересно тут устроенно. Вроде как военная Акадэмия, а внутреннее устройство как для дворян — и кабинки в душе отдельные, и койки разделяются, даже роща есть. Это, видать, на случай, если наше Благородие соизволит уединиться в тишине и покое, для сочинительства виршей о Высоком.

Пока я раздумывала о таком странном устройстве Акадэмии, ноги сами протащили меня через всю рощу, попутно я поцеловалась с двумя деревьями и получила тычок в бок от древесного поклонника, не пожелавшего представиться.

О! Полянка! Так и знала, что здесь есть полянка. Осмотримся.

Полянка как полянка. Почти идеально круглая. В центре земля вытоптана, судя по всему, уже достаточно давно, потому что кое-где появились клочки травы.

Полянку со всех сторон обступали деревья, огромные, и сразу видно, что древние. Самое большое из них из них раскинуло свои ветви в разные стороны, словно бы приглашая к себе в объятья. Одна из ветвей нависала прямо над полянкой.

Интересная ветка. Без сучков, кора даже на вид кажется отполированной. На такой ветке будет удобно подтягиваться (ну, когда я смогу подтягиваться). Ну что ж, приступим. Растяжка, отжимания (видел бы меня сейчас наш физрук, со смеху бы помер! Ну и ладно, я еще не умею, третий раз в жизни отжимаюсь), приседания, пробежка (от кругового бега по маленькой полянке меня начало подташнивать). Следить за дыханием!

Ноги подрагивают, сердце колотится о ребра. Ступни болят. Терпи, терпи, слабачка! Так. Передышка.

Я села под тем самым деревом, которое в будущем будет выполнять функцию моего турника. Скрестила ноги. Странно, вроде я тут не так уж и долго, а воспоминания о прошлой жизни словно бы померкли.

Хикар сидела на ветке и смотрела на эту странную девочку, а то, что она девочка, сомнений у нее не было. Уж девчонку от воина она отличить может.

Интересно, как она сюда попала? Да какая, в сущности, разница?

Хикар отвернулась от пыхтящего на ее полянке ребенка и устремила взгляд к небу. Легонько постучала флейтой по ладони.

Что тебе сыграть, друг мой Райдан? Какое сегодня у тебя настроение?

Подумав еще немного, Хикар приложила флейту к губам и заиграла. Мелодия была грустная. Но, почему-то, слушая ее, на душе становилось светло, хоть и немного грустно. Любимая мелодия Райдана.

Райдан, друг мой, сыграю ли я для тебя еще когда-нибудь?

— Ааааааааааааааа…. — Держась за голову я осторожно села.

Это же надо так приложиться!

Аж в глазах потемнело.

Ммммммммммм… боооольно…

В ушах звенит.

Интересно, а звездочки у меня из глаз сыпались?

Взгляд постепенно прояснился, а вот в ушах звенеть не перестало.

Да еще так мелодично звенит.

Я резко крутанула головой, в поисках источника звука.

Зря…

В глазах опять помутилось. Я снова села. Потом легла.

Если у меня сотрясение мозга (спинного, что ли? Или костного? Ибо тем, что находится в голове, меня явно обделили), то надо лежать.

Взгляд начал блуждать туда-сюда. Дерево, еще одно дерево, куст, листочки луна, нога, куст, дерево, нога…. НОГА?!

Я резко села.

Голова снова закружилась и перед глазами все поплыло.

Да Бог с ней, с головой этой.

Это я так удачно головой приложилась, что мне уже ноги мерещатся? Или меня обнаружили? Если обнаружили, то это совсем плохо, казарму запрещено покидать после отбоя.

Я на карачках поползла к дереву.

Да-да, к тому самому, дереву-турнику. В лунном свете я разглядела силуэт человека, сидящего на ветке и играющего на… флейте? Человек не обращал на меня совершенно никакого внимания. Голова чуть наклонена вбок, и судя по наклону, человек смотрит в небо.

Эх, была не была.

— Эм… простите… — Обратилась я к силуэту.

Силуэт не реагировал.

Фигура тонкая и изящная. Женщина? Не может быть.

— Простите, что отвлекаю!

— Простите, что отвлекаю! — Слова выдернули меня из мира грез.

Сначала я даже не поняла, что это к мне обращаются. Даже огляделась в поиске того, с кем заговорила девочка. Никого поблизости не оказалось. Тогда я опустила голову и взглянула на обращенное к мне снизу лицо.

— Хм… это ты мне? — Я настороженно посмотрела на девочку.

— Ага! — Девчонка кивнула головой, как будто от этого зависела ее жизнь.