— А как? — захлопал глазами Алдыбей.

— Залезь наверх, на решетку, и прокукарекай. Трижды!

— Покажи ручку!

— Говори, согласен или нет?

— Я должен сначала…

— Согласен? Или нет? — Пол опять достал ручку и принялся по-всякому вертеть ее. Жадное сердце Алдыбея не вынесло подобного искушения.

— Согласен! — крикнул он.

— Только громко, чтобы все слышали! — предупредил Пол, спрыгивая к друзьям. Алдыбей залез на его место.

— Ты серьезно? — шепотом поинтересовался Клайс.

— Естественно!

— Залезть на забор? — уточнил Алдыбей задачу. Он смотрел только на ручку.

— Давай скорее, а то опоздаем на урок!

Алдыбей скинул в снег свой школьный рюкзак. Подпрыгнул, уцепился за прутья и довольно ловко вскарабкался на церковное ограждение.

— Кукареку!

— Громче!

— Ку — ка- ре- ку!!!

— Еще два раза!

— Ку! Ка!..

Сторож, привлеченный шумом, вышел на крыльцо, увидел Алдыбея, и его лицо начало багроветь. Грета с удовольствием наблюдала, как он разевает рот, набирая в легкие побольше воздуха. В варежках, отороченных мехом, этот дядька сжимал лопату для снега.

— Ну я вам сейчас… — угрожающе прогудел его голос.

Алдыбей замер, вцепившись в узор решетки, на самом верху. Он не решался спрыгнуть, парализованный ужасом неожиданности. Грета, Клайс и Пол с хохотом и воем помчались прочь,

Алдыбей застрял на заборе.

— Вот я тебе! — рокотал бас, и визгливо неслось: — Дяденька, не надо!..

Забежав за угол, они остановились, чтобы насладиться зрелищем наказания. Алдыбей, красный и всклокоченный, вырывался и орал, а сторож держал его за ухо, охаживая другой рукой по заднице.

— Будешь лазить по заборам! Будешь!..

— Я не буду!.. Не буду!..

— Нехристь черножопая!

— Не буду!

Алдыбею удалось вырваться, и он уже мчался, таща велосипед рядом с собой. Сторож что-то кричал ему вслед, размахивая лопатой.

— Ты специально?! — Алдыбей налетел грудью на Пола, толкнул его.

— Специально, да?

— Ну-ка… — Клайс встал между ними. — Ты сам сделал выбор. И сам ответил за него. Нечего быть идиотом.

— Отдавай ручку! — прохрипел Алдыбей.

— Ручку? — удивился Пол. — С какой стати?

— Отдавай! Я честно выполнил!

— Честно? А сколько раз ты прокукарекал? Вроде мы договаривались, что три, а ты — сколько?

Полтора?

— Отдай! — Алдыбей бешено сверкал глазами, но наброситься не решался.

— Остынь, — сказала ему Грета. — Мы все слышали уговор.

— Но сторож!..

— Нечего было слезать! — Клайс издевался уже в открытую, улыбаясь с откровенным цинизмом. — А слез, так надо было ногой по яйцам!.. А ты — дяденька, отпустите!.. Дяденька, простите!..

— Алдыбей — цурка! — подхватил подъехавший Бонга, чистенький и свежий, как всегда по утрам. — Цурка косоглазая!

— Сам ты цурка! — закричал на него Алдыбей. — Цурка Бонга!

— Маменькина цурка!..

— Хватит, — приказала Грета. — Бонга, вечно тебя приходится ждать! Пойдемте! Пол, ты идешь?

Алдыбей, оттолкнув Бонгу локтем, быстрым шагом обогнал их, всклокоченный и злой.

— Ой-ей-ей! — вслед ему загнусавил Бонга.

— Может, макнем толстяка в сугроб, — предложил Клайс.

— Мы опаздываем, — сообщил Пол, глянув на часы. — Может, пробежимся? А, Грета?

— Побежали, — согласилась она.

Бонга в два счета обогнал их на зимней резине, и, не удержавшись, впаял ногой Алдыбею по заднице, проезжая мимо.

У дверей кабинета истории Церкви уже собралась толпа. Кто-то сидел на подоконнике, кто-то — на полу, кто-то разглядывал хрестоматийные картинки, нарисованные на стенах. Грета, подойдя, отыскала взглядом Марека, но тут Клайс поймал ее за рукав.

— Позже.

Марек на секунду встретился с Гретой глазами и отвернулся, чтобы скрыть ненависть. Один из тех, кто попал в яму с кольями, был его приятелем, вспомнила Грета. Пол взглянул на часы, поморщился.

— Могли и не бежать. Он опять опаздывает.

Бонга швырнул свой бэг к стене, уселся на него.

— Он всегда опаздывает. В прошлый раз он опоздал на двадцать минут.

К Клайсу подошла Лейз. Сегодня ее юбка была немного длиннее. Грета отвернулась и стала смотреть в окно, как снег засыпает железные тренажеры на спортивной площадке. Учитель истории Церкви был самым странным человеком, какого ей доводилось встречать. Во-первых, он опаздывал и не ставил плохих отметок. И еще он умел рассказывать так, что в классе стояла гробовая тишина, раздавался лишь его спокойный голос с теплыми интонациями, который учитель никогда не повышал. Но самым замечательным в нем было лицо, такое же терпеливое и спокойное, как у распятого Монстроборца на той фреске в Фундаменте…

Грета не пропустила ни одного его урока, с тех пор, как по воскресеньям дополнительно ввели факультатив истории Церкви. Толпа учащихся зашевелилась. Учитель шел по коридору. Грета постаралась поймать его взгляд, и ей это удалось.

— Здравствуй, Грета, — сказал он. — Ты принесла справку?

— Вот, — она протянула ему лист с больничным штампом и неразборчивым почерком, какой обычно бывает у врачей. Он спрятал листок в карман плаща, подошел к двери.

— Грета, почему ты не надеваешь юбку? — прошипел возле уха ядовитый голос Лейз. — Правда, что у тебя кривые ноги?

— Ты уже успела отсосать у моего брата? — поинтересовалась Грета.

— Отстань от нее, — попросил Клайс.

— Сам от нее отстань!

Учащиеся уже затягивались в класс. Грета и Лейз какое-то время мерились взглядами, стараясь вложить в выражения лиц как можно больше презрения, но Клайс схватил Грету за рукав и потащил за собой.

Обычно Грета сидела за партой рядом с Полом, да только за время ее отсутствия произошли перемены, и она с удивлением увидела, что Пол теперь соседствует с Мареком, а она… Только не это! К ней направлялся Дон Альварес, собственной прыщавой персоной!

— Это что? — Грета огляделась по сторонам. — Это как же так?!

Учитель каким-то образом услышал и сказал:

— Альварес тоже долго болел, так что теперь вы будете сидеть вместе.

А потом раскрыл журнал и начал перекличку.

— Ладно же, — процедила Грета сквозь зубы, сумрачно глядя на Альвареса. Сидеть с ним считалось редкостным западлом. — Ну и денек!

Альварес уселся на стул, растопырил локти. Клайс, Пол и еще несколько человек зашлись от хохота. Лейз скалилась, растянув напомаженные губы, и сидела она рядом с Клайсом.

— Подвинься! — бросила Грета Дону Альваресу.

— Отстань, — буркнул тот.

— Тебе пиздец!

— Тебе самой пиздец!

Альварес, кроме всего прочего, был еще и Бродягой. Он уже начал отращивать волосы — жиденький хвостик, перетянутый шнурком, доставал почти до седьмого шейного позвонка.

Дождавшись, пока Учитель отвернется, Грета выхватила неожиданно “флиггер” и прочертила глубокую борозду посреди парты обоюдоострым выкидным лезвием.

— Вот твоя половина, — проговорила она, косясь на Альвареса. — вот моя. Тебе ясно?

Альварес побледнел и отодвинулся от нее подальше. Грета кинула по сторонам несколько быстрых взглядов и спрятала “флиггер” обратно в карман.

— Ну что же, — резюмировал Учитель, захлопывая журнал. — Все здесь. Никто не отсутствует. И это хорошо, потому что у нас сегодня — очень интересная тема. Нет, записывать ничего не надо. Просто послушайте.

Он неторопливо обвел глазами притихший класс. Грета мельком взглянула на Дона. Тот замер от напряженного внимания, приоткрыв слюнявый рот. Грета усмехнулась. Она прекрасно понимала, какую власть должен иметь над начинающим Бродягой взрослый парень с длинными волосами.

Учитель, наверняка, был кумиром Дона Альвареса.

— Что вы знаете о Боге? — спросил он, останавливаясь возле доски. — Что Он добрый и немного похож на вашего папу? Я рассажу вам о Боге. Когда-то давно Бог приходил в этот мир, но люди распяли Его. Бог умер. Но, перед тем, как умереть, Он обещал, что вернется. Проходили века, Его все не было, и люди привыкли жить без Бога. Они утратили свою веру. Они забыли, что Он умер за их грехи, и перестали быть Ему за это благодарны. Они искривили свои пути, и их души стали наполняться тьмой, все больше и больше. Но были среди них те, кто помнил заповеди Бога и жил сообразно Его заветам. Эти избранные хранили свет истинной веры посреди всеобщей ереси и всеобщего забвенья. Разрушительный хаос не коснулся их душ, они не потеряли путей своих, потому что Имя Божие сияло над этими путями… Эти избранные сделали все, чтобы Он вернулся. И вот, сорок восемь лет назад, Он вернулся.