Анна вышла в сад, приняла стойку, и сначала медленно, потом быстрее выписывала клинком круги и восьмерки, полностью отдавшись поединку с тенью.

        Неожиданно она замерла. Почувствовала чье-то присутствие за спиной, и резко обернулась, описав дугу и, остановила меч на уровне шеи предполагаемого противника.

- Оу, оу, осторожнее с этим, дорогая.

- Ты!? – воскликнула Анна в изумленном негодовании.

       Перед ней стоял Мигель в темно-сером костюме, белая рубаха расстёгнута у ворота; в уголках губ застыла улыбка, а в зеленых глазах - восхищение.

        - Какое необычное сочетание изящества и силы, – произнес он низким голосом.

        - Не боишься, что снесу тебе голову…изящно? – съязвила девушка.

        - И как ты объяснишь мой труп во дворе отца?.. Ты можешь убрать его от моей шеи? – попросил он, отодвигая рукой лезвие в сторону. Анна опустила меч.

- Зачем ты пришел? Я же сказала, чтобы ты держался подальше от меня. – Она с вызовом посмотрела на него. Их взгляды встретились как два острых клинка.

        - Помню, помню ... чтобы наши пути не пересекались. Но возникли проблемы с заклинанием – не работает, если нет искреннего желания. – с иронией произнес он. – Послушай. Я знаю, что ты задумала. – Уже серьезно заговорил Мигель - Прошу - не делай этого. Это очень опасно!

       - Во-первых, тебя это не касается. – нахмурилась она. – Во-вторых, ты не можешь знать всего.

- Ты хочешь найти шамана в племени догонов, не так ли? – Он склонил голову, скептически улыбаясь. – Думаешь, он обучит тебя.

Анна обескураженно посмотрела в сторону, стиснув зубы.

- Даже если так, то тебе -то какое дело? – она вздернула подбородок, глядя на Мигеля снизу вверх.

- Я не хочу, чтобы ты пострадала. Мир духов очень опасен, а у тебя нет никакого опыта в этой магии. Что, если ты сама застрянешь в том мире? Давай я найду человека… это дело времени.

- Я не доверяю тебе. Зачем тебе спасать его? – Она покачала головой, - Я сделаю это сама или погибну. – твердо заявила она.

Ее решительный взгляд убедил Мигеля, что она не отступит. Он с печалью смотрел на нее. Если с ней что-то случится, он никогда не простит себя.

       - Хорошо. – вздохнул он. -  Делай, что собиралась, и возвращайся. – тихо произнес он, и вдруг наклонился к ней и коснулся ее губ. Она испуганно шарахнулась от него.

- Я буду ждать тебя, - сказал он и ушел в тень.

- Ты сумасшедший! – крикнула она ему вслед, дрожа, закрыла лицо руками, и опустилась на каменную ступеньку. Долго сидела так в растерянности - странно, она считала, что ненавидит Мигеля, однако не могла сопротивляться ему, он обезоруживал ее своей мощной сексуальностью.

[1] Каскара, прямой двухлезвийный меч народа багирми из Сахары.

Глава 11. ПЛЕМЯ ДОГОНОВ

Прошло уже два дня как она приехала в Каир, но проводника так и не нашла. Анна уже начала думать, что отправится одна, но Маркус убедил ее, что в Африке одной женщине путешествовать опасно.

- Ты молода и красива, а люди бывают дурные и злые, – изрек он.

Телефонный звонок прервал их разговор. Маркусу сообщили, что есть молодой человек, который сможет провести к племени догонов. Жил он в Бамако, столице Мали, и звали его Румизани. После телефонного разговора с ним, Анна поняла, что ей несказанно повезло. Юноша сам был из этого племени, а значит ей не нужно было искать переводчика.

На следующий же день она вылетела в Мали. Румизани встретил ее в аэропорту и повел на стоянку к старенькому джипу. Парень не плохо говорил на английском, и Анна отметила про себя, что несмотря на столь юный возраст (на вид ему было не больше 20 лет) он был смышленым.

- Это твоя машина? – поинтересовалась Анна.

- Нет, моего старшего брата, но я беру ее, когда у меня есть работа. А так, я учусь в институте в Каире. – похвастался он.

Румизани вел машину уверенно, и попутно рассказывал о своей жизни так непринужденно, будто они были знакомы несколько дней.

- Зачем тебе понадобилось к догонам? – спросил он.

- Чтобы спасти своего друга… я должна научиться магии шаманов.

Юноша округлил глаза и с уверенностью произнес:

- Тогда ты зря потратила время и деньги. Жрец ни за что не согласится учить тебя. Я конечно, передам твою просьбу, но… - он покачал головой.

Анна пожала плечами.

- Что будет, то будет. – ответила она коротко, и повернулась к окну.

Путь до плато Бандиагара, где располагались поселения догонов, предстоял долгий, часов десять неприхотливого пейзажа саванны: почти голые, серые стволы и ветви деревьев застыли в жутковатых позах, жухло-желтая трава иссыхала под неумолимо жарким солнцем.

Они проехали города Сегу, Сан, Дженне. Пару раз останавливались в селениях, чтобы перекусить в кафе. Приближаясь к плато, Анна с интересом рассматривала с одной стороны дороги - обрывистые песчаниковые скалы, в которых виднелись пещеры и впадины, а с другой - растелившуюся равнину Сено, такую бескрайнюю и великую.

Девушку охватило волнение: что если жрец откажет ей? На что она собственно рассчитывала? На свое видение? Однако про себя она решила, что обойдет все плато Бандиагара, пока не найдет того, кто поможет ей.

Когда они добрались до поселения было уже почти десять часов вечера. Несколько мужчин подошли к ним, и Румизани поздоровался с ними; они о чем –то поболтали, и затем юноша повел Анну к старейшине племени. Старик сидел на скамейке во дворике своего жилища, он был одет в свободные штаны и длинную узорчатую рубаху.

- Бонжур, – поздоровалась Анна по – французски. Тот ответил так же, с интересом разглядывая девушку.

Румизани представил Анну старешине, и стал переводить слова Анны.

– Я дочь Маркуса Гарсии, он жил в вашем племени пять лет назад, помните?

Старец кивнул головой: «Помню. Ты тоже ученый?» – поинтересовался он.

- Нет, я врач, хирург. Я приехала просить у вас помощи, – с мольбой в глазах произнесла она. – Помогите спасти человека, его душа вышла из тела, но он не умер.

Старик понимающе кивал головой.

- Научите меня, как вернуть его душу в тело. Этот человек очень дорог мне.

- Но я не могу учить тебя, - ответил он с сочувствием. – Ты не принадлежишь нашему племени, и ты женщина. Мы не допускаем женщин к таинствам магии.

- Сделайте исключение, прошу вас. Я пройду любое испытание. Взамен я могу открыть вам древние заклинания и рецепты от разных недугов.

Но старик был не преклонен. Никогда не было такого, чтобы белая женщина вошла в круг посвященных древней магии догонов.

Румизани разжег костер во дворике старейшины, который позволил им остаться у себя на эту ночь. Анна, уставшая после долгой дороги и разбитая отказом жреца, оцепенело уставилась на разгорающееся пламя. Она была уверена, что ее видение являлось проекцией будущего, что она нашла выход. Но оказалось, что ошиблась. Она с горечью закусила губу от обиды, еле сдерживая слезы.

Старик с печалью смотрел на окаменевшее лицо Анны.

- Ты смелая девушка, - проговорил он, вздохнув. – Ты должна найти другой способ спасти мужа.

Анна, не отрывая взгляда от огня, кивнула головой, огоньки заиграли, вырисовываясь в разные фигуры, которые двигались в причудливом танце, завораживая ее. Она уже не слышала речь старика, она была где-то далеко, в пещере, посреди которой распростерлось небольшое озеро, из его глубин в самом центре вздымался прозрачный кристалл, а над ним в своде пещеры зияла дыра диаметром около метра. Анна с любопытством разглядывала эту пещеру, и вдруг взгляд ее упал на выступ в стене, на котором стояла золотая книга с магическими символами.  Она сразу узнала ее!