Вел парень навьюченного мула. По пути он догнал старика, спросил его:

— Отец, скоро ли доберусь до дому?

Посмотрел старик на навьюченного мула и ответил:

— Не будешь торопиться ― скоро дойдешь, а погонишь мула ― не скоро доберешься.

Не послушался парень совета, стал погонять мула, пока тот не упал от усталости.

Нагнал парня старик, посмотрел на него, покачал головой и прошел мимо.

Однажды богатство постучалось в дверь бедняка. Открыл бедняк дверь ― никого, только голос слышен:

— Я ― богатство. Ты сумеешь меня оценить, если я поселюсь в твоем доме?

— Почему же нет, свет очей моих! Пожалуйста, входи.

— Ну, так скажи, как ты собираешься обращаться со мной?

— Я буду покупать товары и продавать, делать людям добро до самой своей смерти.

— Нет, брат, ты не оценил меня, прощай, ― сказало богатство.

Постучалось оно в дверь богача:

— Я ― богатство, впусти меня.

— Добро пожаловать, входи, дорогой гость, ― пригласил богач.

— Скажи, если я вселюсь в твой дом, как ты поступишь со мной?

— Как с тобой поступлю? Часть проем, а часть припрячу.

— Ну, раз так, ― сказало богатство, ― мое место у тебя.

Как-то побратались истина и ложь. Пошли они вместе, проголодались. Спрашивает ложь:

— У тебя деньги есть? Давай зайдем в харчевню перекусить.

— Видит бог, нет у меня денег.

— Ничего, зайдем, ― решила ложь.

Велели они хозяину накрыть на стол, наелись, напились.

Ложь спрашивает:

— Сколько с нас?

— Пятнадцать монет.

Ложь шарит по карманам, в одном ищет, в другом, а денег-то нет. Тут хозяина окликнул другой посетитель:

— Получи с меня, я тороплюсь!

Рассчитался хозяин с посетителем, вернулся, а ложь ему:

— А где сдача?

Изумленный хозяин возмутился:

— Я еще с тебя ничего не получил, откуда взяться сдаче?

А ложь сдачу требует.

— О божья истина, ― воскликнул возмущенный хозяин, ― где ты? Почему молчишь?

Не выдержала истина:

— Да тут я. Мы вместе ели, вот я и не смею говорить.

Отправился птицелов на свои промысел. Присел у реки, видит ― в воде плещется красивая птица. Поймал он ее, принес домой, посадил в расписную клетку, поставил перед ней самые вкусные яства.

А птица на еду не смотрит, только чуть слышно постанывает:

— Ах, свобода! Вах, свобода!

Задумался птицелов.

Потом отнес птицу на прежнее место. Как только птица очутилась на воле, она радостно защебетала:

— О родина!

Как-то в светлом лесу жили три вола. Они освободились от ярма и ушли от хозяина. Теперь волы паслись себе на воле и жили, как братья, не заботясь ни о чем. Даже птица не осмеливалась пролететь над их тенью, так они берегли друг друга. Черного вола звали Раш, серого ― Боз, а пестрого ― Баляк.

Время проходило, а они не ведали, что творится на белом свете, так спокойно им жилось. Однажды увидал их издали волк, обрадовался:

— Вот так добыча! Но что придумать, чтобы не попасть им на рога?

Подошел волк к волам и стал проситься к ним в семью. Простодушные волы согласились принять его.

Прошло немного времени, видит волк ― одному ему не справиться сразу с тремя волами, уж очень они дружны, друг за друга горой стоят. Думал он, думал и нашел выход. Знал волк, что самый сильный из волов ― Раш. Однажды шепнул он на ухо черному волу:

— Дорогой Раш, обидно, что ты дружишь с Баляком и Бозом. Их охотник за тысячу верст 347приметит, ни ты не спасешься, ни они.

― А что же делать? Они мои друзья, ― ответил вол.

Потом волк подошел к Баляку:

— Ах, друг, как жаль, что тебе приходится пастись рядом с этим серым волом Бозом. Охотник его издали заметит, и всем вам тогда конец.

— А что делать? Как нам от него освободиться? ― спросил Баляк.

Подговорил волк Раша и Баляка убить Боза. Набросились они все втроем на беднягу и прикончили его.

Несколько дней волк тайком ел воловье мясо.

Когда мясо кончилось, волк стал нашептывать Рашу про Баляка. И пестрого вола постигла та же участь, что и серого. Остался Раш один-одинешенек.

Смело набросился волк на Раша, он знал, что тому нет подмоги.

Умирающий вол сказал:

— Я знаю, настал мой конец, я сам приговорил себя к смерти, когда погубил своих друзей, Боза и Баляка.

Недаром в народе говорят:

— Одной рукой хлопка не сделаешь.

Перепрыгнула блоха ручеек и воскликнула:

— Ох, целый пуд жира спустила!

Спросили ее:

— Сколько ты весишь, что целый пуд жира спустила?

Ответила блоха:

— У каждого своя мера.

Сказали как-то медведю:

— На тебя вся деревня идет!

— А я не боюсь, ― отвечал косолапый.

— Кого же ты боишься?

— А вот если скажут, что братья на меня идут, тогда мне есть чего бояться.

Раненая лань убегала от охотника. Остановилась она у ручья утолить жажду. Услышав стол лани, высунулась из воды лягушка.

— Что с тобой случилось, сестрица? ― спросила она.

— Нет житья от этих охотников, даже по ночам дрожу от страха.

― Ох, не говори, сестрица, и нам от них покоя нет.

Возмутилась лань:

— Как ты смеешь равняться со мной, грязная лягушка? Я живу высоко в горах, дышу чистым воздухом, питаюсь свежей травой, а ты всю жизнь торчишь в болоте. Слова твои ранят меня больнее стрел охотника.

Как-то куропатка спросила рыбу:

— Скажи на милость, почему ты всегда опускаешься на самое дно, прячешься за камнями и водорослями, словно боишься дневного света?

— Потому что нет у меня врага страшнее человека, вот и приходится прятаться от него на самом дне.

— Так выходит, наша участь лучше вашей? ― спросила куропатка.

— Где уж лучше, человек на вас ставит силки, ловит на приманку.

— Как ты смеешь нас сравнивать? Когда человек ставит силки у моего гнезда, я прячусь в самый угол. Но я тоскую по свету и выхожу, хотя и знаю, что меня ждет беда. Год твоей жизни не сравнится с одним взмахом моих крыльев, один мой взлет стоит целого мира.