— Лис, посмотри, часто ли поднимается и опускается мое брюхо?

— Часто-часто, ― отвечает лис.

Бросился лев на одного из верблюдов, прикончил на месте и сказал:

— Лис, это тебе, неси детям.

— Ей-богу, дядя лев, мне это не под сплу. Помоги мне донести тушу верблюда до дому.

Донес лев тушу верблюда до дому лиса. Ела семья мясо день, два, три, пировали так несколько дней. Кончилось мясо, а конца снегу и дождю пе видно. Снова говорит лиса мужу:

— Сходи еще раз к дяде, принеси чего-нибудь поесть.

— Зачем мне дядя? Я сам достану еду. Поднимись на скалу, увидишь стадо, дай мне знать.

Поднялась лиса на скалу, увидела стадо, бегом к мужу:

— Иди скорее, стадо приближается.

Поднялись они вдвоем на скалу.

— Жена, смотри на меня внимательно, ― говорит лис и сам начинает трястись. ― Глаза мои налились кровью?

— Нет, ― отвечает лиса, ― ей-богу, нет.

Лис начал трястись во второй раз, спросил жену:

— Пасть моя в пене?

— Нет, ей-богу, нет.

В третий раз начал трястись лис:

— Брюхо мое часто поднимается и опускается?

— Нет, ― отвечает жена.

Обиделся лис, разбежался и прыгнул на одного из быков. А бык возьми да и брось его под копыта, убил он лиса насмерть. Подошла жена и говорит:

— Да… Вот теперь глаза твои наполнились кровью, пасть твоя в пене, да и брюхо твое вздулось.

Было или не было, а в одной деревне жила старушка, и было у нее пять коз. Каждое утро выводила она их пастись, а вечером пригоняла домой, доила, тем и жила.

Однажды под вечер пригнала старушка своих коз домой, смотрит ― у порога лежит лиса, тощая, усталая, еле живая. Загнала старуха своих коз, подошла к лисе, спросила:

— Что привело тебя ко мне? Почему ты лежишь у порога?

— Матушка, ― еле ворочая языком, прошептала лиса, ― моя судьба в твоих руках. Я совсем ослабела. Все, что пожелаешь, исполню, только не дай мне погибнуть.

— Ну и хитра ты! Да какая мне польза от тебя? Чем ты можешь помочь?

— Матушка, разве у меня ума нет? Я век твоего добра не забуду и сумею отблагодарить тебя.

— Хорошо, ― согласилась старушка, ― ты будешь присматривать за моими козами, а кормиться тем же, что я сама ем.

А не забыть бы мне сказать, что у старухиных коз клички были по их приметам: комолую козу звали Коль, серую козу ― Шин 354, пеструю ― Чаль, черную ― Амс, а козочку с острыми рогами ― Хэшт.

Встала лиса на другое утро, взяла у старухи узелок с хлебом и погнала коз в лес. Вечером пригнала коз в целости и сохранности. Подоила старушка коз, сели с лисой поужинать. Спать легли.

Так шли дни за днями, месяц за месяцем. Лиса окрепла, поздоровела. Ребра ее жиром покрылись. И однажды она подумала: «А кто такая эта старуха, чтобы я у нее служила? Пора показать ей, что к чему».

На пастбище она выдоила всех коз, напилась досыта молока. а остатки вылила в реку. Пригнала она коз вечером домой. Стала старушка доить их, а молока почти нет.

— Лиса, ― обратилась к ней старуха, ― где же молоко? Почему так мало?

— Откуда мне знать, ― отвечала лиса, ― я, что ли, молоком питаюсь?

С того дня почувствовала лиса себя хозяйкой коз и перестала бояться старуху. На следующее утро лиса, как обычно, взяла узелок с хлебом и погнала коз к лесной поляне. Под вечер пригнала их к реке, а сама стала прогуливаться по поляне. Прошлась раз, навстречу ей волк, да такой тощий, только кожа да кости.

— Братец волк, что случилось? Отчего ты так похудел?

— И не спрашивай, лисонька, с голода умираю. Моя судьба в твоих руках. Помоги мне, ведь мы ― родственники. На ноги встану, век не забуду твоего добра.

― Ну, раз так, иди за мной, ― велела лиса.

Поплелся волк за лисой, и пришли они к реке, где паслись козы.

— Братец волк, ― говорит лиса, ― вот тебе козы, выбирай любую. Пригони, съедим ее, а старуха пусть как хочет.

Увидел голодный волк коз, слюнки потекли, чуть разума по лишился, упал. Поднялся ― пригнал коэу Коль. Вмиг они ее съели, и осталось от козы только одно ухо.

Настал вечер, пригнала лиса четырех оставшихся коз домой.

Смотрит старуха ― одной козы нет:

— Лиса, а где ноя комолая коза Коль?

— Коза Коль утонула в реке, ― ответила лиса.

Ничего не сказала старушка, поужинали они, спать легли. Встала утром лиса, повела коз пастись. Пригнала вечером их к реке, смотрит ― а волк ее дожидается. И съели они козу Шин. Когда она пригнала домой трех коз, старуха спросила:

— А где моя серенькая козочка Шин?

— Коза Шин наелась ядовитой травы и сдохла.

Промолчала старуха и на этот раз.

На третий день волк с лисой съели козу Чаль. Вечером пригнала лиса последних коз. Спросила ее старуха:

— Где же моя пестренькая коза Чаль?

— Коза Чаль не послушалась меня, одна домой убежала, потому и не вернулась, ― отвечала лиса.

На следующий день волк и лиса съели козу Амс. Старуха снова стала спрашивать:

— А где моя черненькая коза Амс?

Лиса ответила ей:

— Про козу Амс лучше не спрашивай, ― и завалилась спать.

И осталась у старушки одна коза Хэшт. Пригнала лиса и эту козу в лес и там вместе с волком ее съела. Вечером вернулась лиса домой одна, спросила ее старуха:

— Лиса, а где моя козочка с острыми рожками, где Хэшт?

— Твою козочку волк съел, ничего от нее не осталось.

Скрыла старуха свою обиду: «Вот как отблагодарила меня лиса за добро». И решила ее проучить. Пока лиса, сытая, лежала у тандура, старуха докрасна раскалила шампур и ткнула лисе сначала в один, а потом в другой глаз. Взвыла лиса от боли, попыталась выскочить из окна, да поздно было. Подоспела старуха и прикончила ее.

Жили-были муж с женой. И все их богатство составляли петух, кот, собака да осел. Вот до чего бедно они жили. Как-то зашел к ним гость.

Муж шепнул жене:

— Неси скорей петуха, зарежем его и сварим.

Пошла жена ловить петуха, да куда там ― его и след простыл.

Велел муж ловить кота. Почуял кот неладное и тоже удрал. Погналась хозяйка за собакой, и та убежала. Остался одни осел. Но когда хозяева подошли к ослу, он припустился так резво скакать, как еще никогда в жизни не скакал.

Черен некоторое время встретились они все четверо и пошли вместе счастья искать.

Долго ли шли, коротко ли, один бог знает, пришли в лес. Пока было тепло, жили в лесу. А когда наступили холода, бездомные животные пустились в путь. Дошли они до дворца. Видят ― из трубы дым валит. Они потихоньку вошли во дворец ― никого. На столе ― хлеб, жареное мясо. Голодные скитальцы съели все до крошки, а тут и вечер наступил.

Стали звери совет держать:

— Как быть, ведь скоро хозяева вернутся?

Петух говорит:

— Я взлечу и сяду на жердь.

— А я спрячусь под печь, ― говорит кот.

— Я притаюсь за дверью, ― сказала собака.

— А я встану посреди комнаты, ― заявил осел, ― и буду стоять. Когда хозяева войдут в дом, ты, собака, хватай их за ноги.

— В темноте мои глаза сверкают, только она протянут руки ко мне, а я вцеплюсь когтями, ― сказал кот.

— А я кукарекну, они испугаются и удерут, ― сказал петух.

— А я так заору, что они вообще дорогу сюда забудут, ― сказал осел.

Сговорились друзья, и каждый занял свое место.

Дворец же этот принадлежал не простым смертным, а семи братьям-великанам. Вернулись великаны, видят ― дверь заперта. Братья говорят младшему великану:

— Иди вперед, узнай, в чем дело. Вот уже сколько лет здесь не появлялась живая душа.