— А моё предназначение? Вы говорили, что меня ждёт признание. Это вы о чём?

— Ты сама должна это понять. Подсказывать не имею права.

— Но я всю жизнь ищу и никак не могу найти. Сначала мне казалось, что если бы осталась программистом, была бы счастлива. А теперь понимаю, что это тоже было не моё и недвижимость не для меня, и я всю жизнь работаю не там и живу не так. Как я могу найти, если всё время ошибаюсь?

— Ты найдёшь, — уверенно сказала Наина. Я хотела что-то ещё спросить, но в комнату заглянул Алексей.

— Мам, тётя Оля пришла, как вы договаривались.

— Путь проходит, — сказала она, ласково посмотрев на него. — А ты иди, девочка родная, — обратилась она ко мне. — Тебе ещё думать и думать над тем, что я тебе сказала. И если решишь всё же быть с ним: не медли. Помни, он стоит на распутье, и если свернёт с пути, то возвращать его будет намного сложнее.

Алексей проводил меня до двери, и я вышла на улицу. У меня было такое ощущение, что занавес, который мешал мне видеть, упал, и я теперь лучше вижу свой путь, и хотя многое ещё было в тумане, я знала, что надо сделать в первую очередь

От Наины я сразу отправилась к Славе и на выходе из метро увидела Тамару. Расстроенная, она спускалась по лестнице, не заметив меня в толпе. Я схватила её за руку, и она вздрогнула от неожиданности.

— Наташка, как хорошо, что я тебя встретила?! Представляешь, Слава не открыл мне дверь.

— Что значит, не открыл дверь?! Может, его дома нет?

— В том-то и дело, что он дома. На кухне открыто окно, и мне показалось, что я видела какую-то тень из-за занавески.

— Тогда почему он даже не узнал, кто к нему идет? — удивилась я. — Вдруг это Лада. — А-а, поняла, ему стыдно выйти в таком виде.

— А в каком он виде?

— Наина сказала, что он пьёт.

— Пьёт?! — удивилась Тамара. — Но я не замечала за ним, чтобы он увлекался спиртным: а у нас было столько вечеринок. По-моему, он всегда оставался самым трезвым из нас.

— Но сейчас ему плохо, а горе часто заливают алкоголем. Давай вернёмся и попробуем ещё раз. Мне кажется, я знаю, что надо сделать.

— Ну, хорошо, — Тамара послушно пошла со мной. — Скажи, а почему ты вдруг переменила решение?

— Наина гадала на нас, оказывается он и есть тот единственный, и я должна помочь ему. Ты, конечно, можешь считать, что я сошла с ума, но я ей верю. Она рассказывала мне такие вещи из моей жизни, которые никто не знает.

— Не нужно ходить к гадалкам, чтобы увидеть, что вы со Славиком созданы друг для друга, — довольно сказала Тамара.

— Ну теперь надо заставить и его поверить в это.

Перед подъездом я подняла голову и посмотрела на окна. Всё верно — окно на кухне открыто, а шторы везде спущены. Я представила полумрак в квартире и его, несчастного и брошенного, желающего утопить своё горе в вине. «Ничего, милый, мы справимся с этим вместе. Любовь не выбирает, она просто сваливается нам на голову. Я тоже часто ошибалась», — мысленно сказала я ему.

Мы поднялись на второй этаж, и я настойчиво нажала на звонок. Звонила минут пять, но дверь не открывали. Я чувствовала, что он дома и даже постучала в дверь ногой: в квартире было подозрительно тихо. На шум вышла старушка из соседней квартиры.

— Что вы так шумите? — спросила она.

— Извините. Вы не знаете, Слава дома?

— Видела его сегодня на балконе, — сказала старушка. — Курил. — А что случилось?

— Дверь не открывает, к телефону не подходит. Мы боимся, вдруг ему плохо, — придумала я на ходу. — У него, знаете, иногда бывало с сердцем нехорошо.

— Он мне показался каким-то странным сегодня, но я решила, что ошиблась, — испугалась старушка.

— А где его мама? — спросила Тамара.

— В отпуск уехала, ей путёвку дали. Заходила ещё перед отъездом, просила присмотреть за Славиком, — сообщила бабушка, выходя к нам на площадку. — Как будто он маленький.

— Как бы нам попасть в квартиру? — спросила я.

— А у меня ключ есть, я сейчас принесу, — сообщила соседка. — Мне его мама оставляла, чтобы я цветы поливала, ещё год назад. С тех пор и лежит. Если они замок не меняли, подойдёт, — она ушла, прикрыв за собой дверь.

Вернулась быстро, неся ключ на голубой ленточке.

— Попробуйте, а то я вижу плохо.

Я взяла ключ, вставила его в замочную скважину. Замок легко открылся: мы вошли. В нос н ударил застоявшийся запах алкоголя и табачного дыма. Я осторожно заглянула в комнату. Слава лежал на диване и спал. На журнальном столике перед ним стояли недопитые бутылки водки и вина, валялись остатки еды. Несколько пустых бутылок валялось на полу, в пепельнице гора окурков.

— Ужас какой! — прошептала старушка. — Славочка же не пил никогда. Да как же это такое?! — начала она причитать, и я решительно вывела её из комнаты. — Да как же мать приедет?! Горе-то какое! А какой хороший парень-то был, — продолжала она.

— Тихо-тихо, — сказала я в полголоса. — У него были неприятности, вот он и не сдержался. Ничего страшного, у мужчин бывает. Я останусь здесь и дождусь, пока он проснётся, а вы идите домой.

— Нет, я тоже останусь, — заявила старушка. — Как же я уйду, если я вас не знаю?! — немного запоздало всполошилась соседка.

— Хорошо, — согласилась я. — Давайте пойдём на кухню, вы пока посидите, а я всё приберу. — Оставшиеся бутылки на всякий случай давайте отнесём к вам, чтобы у него не было соблазна больше выпить.

— Я сама, — заявила старушка. — А с чего это вы так о нём заботитесь? — спросила она, подозрительно глядя на меня.

— Слава мой друг, — сказала я, честно глядя старушке в глаза. Ну не могла же я рассказать, как я на самом деле к нему отношусь. Если бы здесь никого не было, я бы села на краешек дивана и смотрела бы на него, пока он не проснулся. А потом…. Да, что толку об этом думать. Уж лучше заняться уборкой. Наверно, час мы с Тамарой добросовестно убирались в его маленькой квартирке, а соседка сидела на кухне и смотрела сериал по телевизору. Потом Тамара поехала домой, а старушке захотелось ужинать, и она, скрепя сердце, оставила меня одну, сказав, что скоро придет. Я зашла в Славину комнату и села на стул рядом. Во сне у него было трогательное выражение лица, на лоб свесился непокорный тёмный завиток. Поддавшись искушению, я погладила Славика по волосам, и он неожиданно открыл глаза.

— Наташа?

Я улыбнулась.

— С пробуждением. Добро пожаловать в новый день.

Слава привстал на постели, оглядывая комнату, видимо вспоминая, что произошло. Воспоминания не были светлыми: между бровями залегла горестная складка, губы сжались в тонкую линию.

— Как ты сюда попала? — он непонимающе посмотрел на меня. — Ведь я, кажется, — он увидел пустой стол, и потряс головой. — Ничего не понимаю.

— Меня впустила твоя соседка. Ты заснул, после того как немножко выпил, — мягко сказала я.

— Ничего себе немножко, — он поморщился, — голова до сих пор трещит. — А где бутылки?

— Я всё убрала.

— Зачем?

— Пора возвращаться к жизни. Ты уже достаточно погрустил, есть более важные дела.

— Почему Лада так поступила?

— Она не та девушка, которая тебе нужна. У вас разные пути.

— Но я люблю её.

— Я тоже любила своего мужа, Настиного отца. Я любила его так, что прощала ему измены и побои. Надеялась, что он одумается ради нас, а потом неожиданно встала утром и поняла, что не хочу так больше жить. Пусть лучше останусь одна, чем буду терпеть такое унижение. Так что тебе проще. У вас нет детей, и Лада не твоя жена. Пройдёт время, и ты перестанешь вспоминать её.

— Я не знал, что ты такое пережила. Иногда мне стыдно за мужиков. Мне очень жаль, что я не знал тебя тогда и не смог защитить. Где он сейчас?

— Умер год назад. Убили в пьяной драке.

— Мне очень жаль.

— Ничего, всё прошло, — я подошла к окну. Уже было поздно, и мне давно надо идти домой.

Слава тоже подошёл к окну и вздохнул:

— Боже мой! Какой же я был дурак! Просто идиот! Она околдовала меня. Я ничего не видел!