— Спасибо. Я надеюсь на твою преданность.

— Знаешь, спина еще болит после твоей показательной порки, — рассмеялась она с истерическими нотками в голосе, — но я рада, что Стагмар твой. Ты и так им правил руками брата. Можешь рассчитывать на мою преданность. Право, я польщена, что ты оказал мне такое доверие. Я не подведу тебя, Лориан, — шепнула она, подошла ко мне вплотную и обвила шею руками. Потянулась к губам, прикрывая глаза, но я отвернулся и скинул с себя ее ладони, что начали ласкать мои плечи.

— У меня много дел, Анис. Мне пора лететь в Дагайн за войском. Проследи, чтобы к моему визиту армия огненных была готова. В мое отсутствие пресекай любой бунт и неповиновение. Я разрешаю тебе наказывать каждого, кто посмеет тебе перечить или будет высказываться нелицеприятно в сторону нового короля, — подмигнул ей я.

— О! Лориан! Можешь в этом не сомневаться!

Она снова попыталась броситься мне на шею, но я остановил ее.

— Сейчас я хочу побыть в одиночестве и хорошо все обдумать. Возвращайся на бал и покажи этим змеям, кто теперь хозяин.

Анис не удержалась от коварной улыбки и не стала пререкаться. Ей явно нравилась данная мной власть. Она пересилила даже жгучее желание близости со мной и довольная собой она вильнула хвостом платья, направившись к выходу из сада. Я следил за ней до тех пор, пока она не скрылась из виду. Сомнения закрались в мою душу. Я понимал, что никому не могу доверять, даже ей. Хитрая и расчетливая женщина не самое лучшее решение для такой ответственной должности, как советник короля, но у меня не было выбора. Анис — это меньшее из зол. Ее хотя бы можно приструнить в любой момент!

Я глубоко вздохнул, снял корону с головы и посмотрел на красно-желтые камни. Символ моей власти над Стагмаром совсем не радовал, не приносил умиротворение в душу. Мне хотелось выкинуть корону в пропасть, но я положил ее на землю и раскинул руки в стороны. Почувствовал, как лава потекла по венам, как тело увеличивается, разрывая камзол, и покрывается чешуей. Я сделал шаг вперед и полетел вниз. На лету превратился в дракона, крылом коснулся реки и взмыл вверх так высоко, насколько мог и направился через горный хребет в Дагайн. Пора уже притворять план по завоеванию Ариума в жизнь и перестать думать о Соларе. Впереди меня ждал славный бой. Надо на него настроиться. Даже с трэллом я не стал разговаривать, хотя он пытался мне что-то ментально сказать. Я просто его не слушал, а когда подлетел к Ветреному пику, был сильно удивлен тому, что меня никто не встретил. Где же прислужник с плащом для короля?

Я не спешил возвращаться в человеческий облик. Всматривался в опустевшие окрестности замка и ждал появления хотя бы одной живой души. Вскоре дождался советника Ларса, который шел мне навстречу в сопровождении прислужника с плащом в руках. Только тогда я вышел из ипостаси.

— Приветствую вас, король Лориан, — поклонился Ларс. Я прикрыл наготу и снова обвел окрестности взглядом.

— Что здесь происходит?

— Большая часть прислуги покинула замок вслед за некоторыми знатными особами, что высказались против вашего правления. Я распорядился о найме новой прислуги. Скоро все будет, как раньше, повелитель.

— Спасибо, Ларс. Подготовь приказ об увеличении твоего жалования вдвое. Той прислуге, что осталась в замке, тоже увеличь жалование. Составь список тех господ, что высказались против моего правления. Я лично его просмотрю и приму решение об изгнании неверных из Дагайна, — Ларс кивнул в ответ. — Что с армией? Воздушные готовы к бою с водными?

— Армия готова пойти за вас на войну, король Лориан.

— Отлично, — улыбнулся я. Не зря подкупил их вознаграждением. — Объяви им, что за боевые заслуги в бою против Ариума я буду присваивать звания всем, кто отличится отвагой. Мы выдвигаемся в путь через три часа. Сначала посетим Стагмар и присоединим армию огненных, потом полетим прямо на Ариум.

— Я сейчас же займусь этим, повелитель, — раскланялся Ларс.