- Не стоит об этом спрашивать Мара. Это не самое приятное время в моей жизни. Я был слабаком, над которым все издевались и мне грустно вспоминать об этом.

 - Ты был слабым? Честно говоря, трудно в это поверить. Сильней воина, чем Ефим я еще никогда не видела. - Удивленно произнесла она, подавшись вперед.

- Это правда, увидев, как ты в одиночку уничтожил всю стаю волков, я сначала подумала, что нарвалась на одного из иностранцев с третьим перерождением. Потому что в Новограде 2 нет искателей, сражающихся топором. - Подтвердила слова ундины Катя.

- Это не топор, а секира. - Слегка обижено отозвался я, снимая с огня мясо и корнеплоды, которые еще в Долине водопадов собрала Мара, и перекладывая их в орихалковые миски.

Катя, тем временем увидев, чем занимаюсь, материализовала из инвентаря свою тарелку и вилку, сделанные из тилия и так же передала их мне. После того как порции были распределены, разговор продолжился:

- Когда ты тогда спас меня на обрыве я неделями не могла заснуть. Перед глазами постоянно возникал Ефим, падающий в пропасть. Я ведь так и не поблагодарила тебя за это. Спасибо большое. Не смотря на наше общее прошлое ты, не задумываясь, бросился меня спасать.

- Не нужно так страстно это описывать, мне некомфортно становится. Тогда тело двигалось само, и я практически не понимал, что делаю.

- Ефим и мне уже множество раз жизнь спасал. - Вдруг стала на сторону Кати Мара.

- Ага, и все это случилось потому, что ты захотела путешествовать со мной.

- А как же прошлые ученики моего отца?

- Точно, я уже и забыл об этом.

- Ну, не мудрено. Ты тогда так сильно был поглощен своими отношениями с Инарой, что совсем не замечал меня. Ой, прости. - Поняв, что в пылу затронула больную тему, Мара вдруг сразу поникла и снова опустила глаза.

На миг, всколыхнувшийся внутри меня пожар, тут же поглотил ненужные сейчас эмоции, и я быстро пришел в себя:

- Ничего, я понимаю, что ты не со зла это.

Катя, услышав наш диалог, решила тактично оставить его без комментариев и перевела тему в другое русло:

- После той стычки с кротами, в ущелье отправляли экспедицию, но никаких следов твоего пребывания там не нашли. Это посчитали странным, потому что даже если бы ты умер, монстры не смогли бы растащить броню и твои вещи по своим норам. Слишком они громоздкие. Но ничего не нашли и было объявлено, что ты пропал без вести. А недавно как снежный ком на голову из ниоткуда на всех свалилось сообщение об изменении статуса Второго мира на Частично открытый. И в достижениях красовалось твое имя. Макс только лишь увидев его, будто с ума сошел. Мы ведь еще даже второго перерождения не прошли, а ты где-то там уже убиваешь сильнейших монстров. Как тебе, кстати, это удалось, ведь они же практически неуязвимы даже для искателей прошедших третье перерождение?

- Повезло, я практически умер и лишь в последний момент смог его уничтожить. Потом даже пришлось потратить почти всю энергию на лечение организма, да и то если бы не Мара, то вряд ли бы пережил ту ночь.

- Но все равно это просто удивительно! Судя по тому, что я видела, когда ты сражался с волками, у тебя какой-то уникальный класс? А перерождение какое?

- Ты права. Класс - Пламенный берсерк, второе перерождение.

- Круто! Никогда ни о чем подобном не слышала.

- Вот и я не слышал. Хотя, вспоминая, как он мне достался, даже врагу подобного не пожелаю. - В памяти тут же всплыли воспоминания о другом измерении и бесе, охранявшем выход из пещер, от этого я даже поморщился.

Закончив с ужином, я принялся вырезать на двухметровой прямой ветви, срезанной с ближайшего дерева руну барьера.

- Кстати мы будем дежурить по сменам? - Спросила Катя.

- Нет, я установлю вокруг лагеря барьер, можно спать спокойно, через него разве что сихт сможет пробиться.

При упоминании этого бича Второго мира поморщилась уже Мара. Хотя для нее, вероятно, было еще свежо воспоминание о моей битве с големом, похожим на него.

- Что за барьер? Классовый навык какой-то?

- Нет, просто ветер странствий занес меня в поселение ундин, и там мне удалось выучить кое-какие искусства этого народа.

- Здорово. Похоже за все эти месяцы, после того злосчастного падения ты пережил много интересных приключений. - Восхищенно воскликнула магиня.

- Не сказать, что они были очень уж приятными, но вот интересными - это правда. Когда выплачу долг государству, обязательно продолжу свои странствия. Второй мир удивительное место

- В Новограде сейчас настоящий бардак. Все как угорелые носятся по рейдам, истребляя все живое в округе. Стараются как можно быстрее прокачаться и ждут гостей из других миров. Мы именно из-за этого и пошли в Темный лес. В окрестностях города сейчас слишком людно, да и Макс увидев твое имя в списке мировых достижений, решил ,что это личное оскорбление ему. Постоянно твердил, что мы не можем проиграть и должны развиваться еще быстрее. Вот тебе и доразвивались, чуть не умерли здесь все.

Закончив предложение, она нахмурилась. Похоже, что магиня только сейчас осознала тот факт, что любимый парень вместе с товарищами по команде бросил ее здесь умирать.

- Не стоит об этом думать. Вот доберемся до Новограда, немного успокоишься и все обсудите.

- У нас в семье охотники поступают так же. Только Ефим стремится всегда и всех защитить, странный он. - Подала голос Мара.

- Твоя правда. Этого у него не отнять - Услышав слова ундины, Катя смогла улыбнуться.

- Эй, хватит говорить обо мне в третьем лице, я вообще-то все слышу. - Притворно сдвинув брови, я попытался изобразить суровое лицо, но девушки в ответ лишь рассмеялись.

- А ты действительно изменился Ефим. И не только внешне, но и внутренне. - Вытирая выступившие от смеха слезы ладонью, мягко сказал Катя.

- Надеюсь, что к лучшему, - вздохнув, произнес я, а потом добавил. - Давайте уже ложиться спать. Завтра нас всех ждет трудный день.

Дождавшись пока Мара заберется в мою палатку, я помог Кате разместиться в другой и стал устанавливать шест с руной между ними. Затем пришел черед рун по периметру. Добавив в костер новую порцию дров, я в его свете быстро справился с этим делом и по очереди активировал каждую из них. Последней засветилась руна на шесте и купол, наконец, заработал. Убедившись в этом, я материализовал из инвентаря свой спальник и, забравшись в него, практически сразу отключился.

- А почему ты спал не в палатке? - Спросила утром Катя, увидев, как я собираю свою постель.

Мара так же проснулась и уже пошла собираться хворост, чтобы вновь разжечь костер и приготовить завтрак.

- Потому что там спит Мара. Не должно парню и девушке спать вместе, если они не встречаются.

- Слабая отговорка. - Усмехнувшись, констатировала магиня.

- Давай не будем об этом. Как твоя нога кстати?

- Просто великолепно. Боль уже практически ушла, и ходить могу нормально. Мара и вправду отличный целитель. Ее в любую группу возьмут с такими качествами, так что не теряй ее лучше. Будешь спать все время на улице, глядишь, кто другой захочет составить ей компанию.

- Я что-то не пойму, вы с ней уже успели сговориться? Она свободная девушка и может поступать, как захочет. А если кто-то вздумает подкатить к ней против ее воли, может заказывать себе сразу могилу на ближайшем кладбище.

Для пущей убедительности я материализовал на себе полный доспех вместе со шлемом и активировал Ауру огня. От внезапно вспыхнувшего пламени, Катя попятилась назад и споткнувшись, упала на пятую точку.

- Круто смотрится! - Восхищенно произнесла она.

Удивившись ее реакции, я убрал эффект и сменил броню, на костюм из кожи синего варана. Все же не стоит забывать, что передо мной всего лишь юная восемнадцатилетняя девушка.

После плотного завтрака, собрав лагерь, мы втроем двинулись к Новограду 2. Моей НСУО эта местность была прекрасно известна, потому она без труда смогла проложить маршрут прямо до самого города. Если не случится ничего экстраординарного, уже часов через десять мы должны будем подойти к нему вплотную. На границе леса нам попались еще одни заросли кустарника, в которых так любят обитать слизни.