- Испустив громкое "пссс"... - добавил Матвей.

- Что? - майор не расслышал.

- Я сказал: значит, надо найти эту чертову заглушку и сковырнуть. Кажется, так? Или я не прав?

- В том-то и дело, что не прав. Заглушки, как таковой, уже не существует. Во всяком случае... - Константин снова задумался.

За него продолжил Сергей.

- Так или иначе, если пользоваться терминологией сжатых газов, некий сквозняк налицо. Пробка оказалась с дырочкой... Послушай, Костя! А как тогда вертолет? Мы же только что летали. Все исправно.

- То-то и оно, опять возвращаемся обратно, - Константин приблизился к штакетине, всмотрелся в метки с надписями. - В общем, будем измерять каждого дважды в день.

- А оружие?

- Оружие тоже. Нам надо наблюдать, собирать факты и думать...

- Минуточку! - Сергей хлопнул себя по лбу. - А ведь не все трансформировалось, командир! Помнишь, когда нас тряхнуло? С одного из пилонов сорвало ракету... То есть, это я тогда решил, что сорвало, а могло получиться и так, что...

- Стоп! - майор остановил его движение руки. - Как ты думаешь, мы можем отыскать эту ракету?

- Вообще-то иголка в стогу сена, хотя... - Сергей задумчиво потянул себя за нос. - В бортовом компьютере все наши маршруты зафиксированы в особых файлах. Конечно, привязка к местности - вещь скользкая, но многое зависит от того, что именно будем искать. Если бы это была ракета класса "Зэт", тогда включился бы радиомаячок. Но у нас-то ракеты были простенькие.

- Простенькие, да не простенькие, - непонятно выразился Константин. Ты правильно сказал: многое зависит от того, что именно мы станем искать ракету величиной со спичку или то самое, что она представляла собой до удара молнии.

- Я думаю, стоит проверить, - предложил Сергей. - Кто знает, возможно, это и окажется недостающим звеном в цепочке.

- Да пока, собственно, никакой цепочки нет. Сплошные иксы-игреки, но... Может быть, ты и прав, - майор поднял голову. Глаза у него загорелись. - Сделаем так. Полет - штука опасная. Тем более, что путь не близкий. Придется разделиться. Сгрузим половину провианта, оружие, снимем с турели один из пулеметов, - он хозяйственно огляделся. - Соорудим здесь подобие блок-поста. Капитан, проверь все чердачные окна, перекрой какими-нибудь щеколдами. В крайнем случае встретите противника не с пустыми руками.

- Это как же? Значит, нам оставаться здесь?

Майор пожал плечами.

- Так надо, капитан. Клянусь, мы будем осторожны и вернемся побыстрее. Скучать вам тоже не придется. Организуй посты, дежурство. Днем можете писать письма. Наблюдайте. На всякий пожарный оставим вам ракетницу.

- Зачем? У меня своя.

- Пусть будет две. Мало ли что. Вечером и ночью давайте по ракете. Так сказать, маленький салют в нашу честь. Нам легче будет разыскать вас.

- Чего проще запомнить адрес.

- Я же говорю: мало ли что. Туман там или горючка кончится.

- Вы мне смотрите, орлы! - пригрозил Чибрин.

- Ладно, будем смотреть, - майор улыбнулся. - Это я тебе обещаю.

- Так-то...

- А я думаю, братцы, вот было бы здорово оказаться в какой-нибудь венской опере семнадцатого века. И чтоб на сцену вылетел с микрофоном Меркюри или Шевчук. Колонки, гитары, само собой... Представляете? Парики, монокли, веера - а тут рев бас-гитары с ударником! Хотел бы я поглядеть на реакцию публики. А что? Мы-то их Моцартов с Бахами слушаем. Даже нравится кое-кому. Пусть бы и они... Вот был бы шок, верно?

Все четверо глядели на Матвея, как на сумасшедшего. А помятый котом сержант продолжал мечтать.

- И надо бы организовать все неожиданно. Чтоб, значит, ждали они какого-нибудь благородного Паганини в накрахмаленном жабо, а тут вдруг мы. Три тысячи ватт, двадцатый век, цивилизация!..

Гуляя по клетчатому листу босиком, Южин прицеливался к еще ненаписанным строкам. Обломок грифеля он держал, как нож, как сосульку.

- Ну что, каллиграфист, приготовился? - лежа на боку, Матвей с удовольствием принялся диктовать:

- Здорово, господа командиры! Сирые и забытые, пишем вам, потому как кто еще вам, гадам, напишет...

Южин, опустившийся было на колени, хихикая, поднялся.

- Пиши, пиши, шнурок! Как говорю, так и пиши, - Матвей помахал в воздухе артистической рукой. - И помяни про того лопуха в кабинете, что хотел нас пилоткой прихлопнуть. Пообещай, что как только подрастем, вернемся на базу и таких всем наваляем!..

- Кого это вы тут валять собрались? - из-за гребня крыши показался Чибрин. Он нес вахту. На груди капитана болтались сразу два автомата. Или замыслы насчет выпивки?

- А что? - Матвей потянулся на своем импровизированном ложе. - Мне по моей болезни, откровенно сказать, не помешало бы. Хотя бы сто граммов красненького. Подводникам, говорят, выдают.

- Ты не придуривайся! Подводникам... - капитан опустился на корточки. - Как идут дела с письмами?

- Тяжеловато, - признался Южин. - Руки устают.

- Нормально, - Матвей покровительственно улыбнулся. - Два уже сообразили. Моим предкам и Ванькиным. Хотели в полк отписать, но решили лучше дождаться майора. Все ж таки поближе к начальству. И слог нужный подскажет.

- Правильно, - Чибрин стянул с шеи один из автоматов, положил возле ног. Из-под руки оглядел небо, поморщив лоб, с силой провел по нему пальцами - словно причесывал многочисленные морщины.

- Может быть, вашим что-нибудь сочинить, капитан? Мол, секретная командировка, разглашению не подлежит - и все такое.

Чибрин, подумав, мотнул головой.

- Не надо. Пока не надо, - он пожевал губами. - Мда... Однако, пора нашим соколам возвращаться. Как думаете?

- Договаривались - не более двух суток, так что время вроде бы терпит.

- Время-то терпит, а нам каково!..

Ваня Южин с усердием выводил грифелем по листу бумаги. Капитан, крякнув, поднялся, зашел ему за спину.

- Что-то бледновато получается.

- Такой уж карандаш попался, - Южин пожал плечами.

- А ты посильнее дави...

- Вы бы, товарищ капитан, обувку сняли, - посоветовал Матвей. - Следы остаются. От сапожек ваших. Могут не так понять.

- Следы? - Чибрин поглядел вниз, и на лицо его набежала тень. В сердцах сплюнув, он сошел с листа. - Следы... Какие это, к черту, следы!

- Какие уж есть, - Матвей не решился развивать тему.