- Да у меня и сейчас уже зуб на зуб не попадает, - отозвалась субтильная спутница.

- Слушай, - он заглянул в ее лицо. - Может, стоит поговорить начистоту? В принципе, могу почти все рассказать и сам, все же достаточно пожил и набрался опыта, но...

- О чем? Что рассказать? - сделала круглые глаза соседка.

- Надоело. Что ты мне тут мозги пудришь? - не удержался разведчик. - Сама напросилась. Так слушай. Первое - ни одна дура не променяет Ниццу на сибирское захолустье по собственной воле. У вас не было такого скандала. Ты что-то узнала, приняла решение и сбежала. Приехала сюда и с ходу принялась потрошить квартиру.

С милицией встречаться не захотела. Значит, это что-то - противозаконно. Оно либо обогатит тебя, либо может стать угрозой. Для тебя. - Я могу рассуждать и дальше. Однако, совет, пока не поздно, предлагаю партнерство. Если это деньги и компромат на тебя, я не буду претендовать ни на что, но если там компромат на тех, о ком думаю, тогда, извини, придется делиться.

- Монолог Остапа, - невесело усмехнулась начитанная девчонка. - Остается только добавить: - Я и сам могу справиться с этим делом.

- Ну, если хочешь, да. ... В противном случае, "я и сам могу управиться с твоим делом". Ну, легче?

Она вздохнула: - Рассказывать долго. Да, я ищу. Но если в квартире ничего нет, то какой смысл?..

Ильин почесал шрам, рассуждая: - Гараж у Гоши был? Дача? Приятель, которому он мог отдать на хранение? Банковская ячейка?

Рита задумалась: - Не помню... Кажется, нет. Хотя, он как-то обмолвился, что ставит машину у Макса.

- Кто? Адрес знаешь? Детали? - он намеренно перешел на рваные, рубленые фразы.

- В Ельцовке, там как бы гаражный кооператив, номер такой... Он еще пошутил... счастливый... Ага, - она подумала. - Три семерки. Точно.

- Хорошо. - Ильин глянул на облака, закрывшие бледный полукруг луны. - Нужно где-то переночевать, и завтра стоит глянуть. Пойдем, что-нибудь придумаем, а пока начинай рассказывать, с чего все началось. И поверь, это нужно только для дела. А после, если ты не соврешь, я поделюсь своими мыслями по этому поводу.

Рита зевнула и поежилась, всем своим видом давая понять, что осеннее сумеречное утро - не самое подходящее время для прогулок.

- Ничего умнее, чем всю ночь проторчать в клубе для тех, кому за тридцать, придумать было нельзя? - вопрос, по большей части риторический, заставил Сергея остановиться.

- А ты предпочла бы слушать рэп или кислотный визг? А так, хоть уши не болят.

Оглянулся и махнул проезжающему мимо таксомотору. Водитель среагировал с четкостью автомата. "Волжанка" крякнула и встала, проскочив по инерции всего несколько метров. Короткая беседа, и уже через десяток секунд они сидели в прокуренном, но теплом салоне.

В отдаленный микрорайон, прозванный по непонятной причине "Ельней", добрались быстро. Город еще не успели заполнить авто спешащих на работу горожан. Дома закончились, и взгляду открылся вид бескрайнего скопища бетонных коробок, стоящих неровными рядами.

Громадный пустырь, отданный городом под гаражный кооператив, со временем стал настоящим мини-государством в городе. Разделенным на отдельные районы, со своими названиями, злачными местами, своей элитой и окраиной. Участок, который искали, находился в относительно спокойной части автосообщества. Недалеко от поста охраны, но в то же время с размытой летними грозами осыпью щебеночного полотна, слегка подровненного наемным бульдозером. Форсировав очередной участок гравийной трясины, таксист крякнул и решительно вдавил педаль тормоза:

- Извини, командир, тут застрять пара пустяков, себе дороже. Если не в обиду, давай рассчитаемся?

Пассажир вынул две сотни: - Как скажешь.

Однако, на удачу, высадил их привереда почти рядом с местом. Прошли всего несколько сот метров и наткнулись на ряд, пятым в котором стоял нужный бокс. Три неровные семерки, выведенные масляной краской на облупившихся воротах, и заросший бурьяном въезд.

- Ага, вот он, - девчонка подбежала к боксу и оглянулась. - И что теперь?

- Вопрос хороший. - Сергей прошелся по пустынному проезду. - Как, ты сказала, зовут хозяина, Алекс?

Ритка нахмурилась, припоминая, - Ну, да, он его Алексом звал... Сказал "в гаражах у Алекса".

- По всему, этот неведомый Алекс местный олигарх. Ежели имеет возможность сдавать не один гараж, а несколько, и личность, вполне предсказуемо, в местном бомонде известная.

- У кого только узнать? - озадачился Ильин. Но ждать долго не пришлось, народ потянулся за своими авто, и уже второй из встреченных ткнул рукой в стоящий чуть на отшибе бокс:

- Алекс? Вон его берлога. Не знаю, только, здесь ли? - доброхот почесал в затылке. - Вчера он с приятелем допоздна тут сидел, может, и ночевать остался. Ты постучи.

Долбить пришлось долго. Наконец, когда Сергею уже надоело сбивать кулак о толстое железо, клацнул засов, и в проем выглянуло опухшее лицо круглого толстяка, облаченного в промасленный комбинезон.

- Ну? - хрипло просипел хозяин, сердито. - Чего надо?

- Бокс снять хочу, - не стал искать хитрые ходы поисковик. - На пару суток.

- Нету, - кратко отозвался похмельный Алекс и попытался затворить калитку. Однако налитый кровью глаз вовремя среагировал на несколько синеватых тысячных бумажек.

- Че за дела, не паленая тачка? - перешел к конкретике бизнесмен от автопрома.

- А сколько дашь? - нестандартно озвучил сделку Алекс.

- Две штуки, хватит? - Хрустнул купюрами рейнджер.

- Три. - попытался выдавить жучила.

- У меня только две. Но, если не хочешь?..

- Ладно, сейчас гляну. - Алекс исчез в темноте бокса, погремел чем-то и вернулся уже в более благодушном настроении, распространяя запах свежеоткупоренного пива. Икнул и смачно затянулся вонючей сигаретой.

Проковылял к боксу со счастливым номером. Отворил тугой замок, упираясь всем телом в створку, и кивнул в духоту темного гаража: - На два дня, две тысячи, без заморочек, - лапидарно озвучил условия аренды поправившийся пивком рантье. - А где тачка-то?

- В обед пригоню, - Ильин с грустью расстался с деньгами и повертел в ладони ключ. - Пока ворота проверю, замок смажу, траву почищу, - заглянул внутрь. - Счетчик есть?

- Там на стенке записано, - уточнил хозяин, включая свет.

- Н-да, - огорченно хмыкнула Рита, когда Алекс, сально подмигнув ее спутнику, исчез в глубине своего ангара. - И что мы тут можем найти?

- А вот это, как раз, ты мне и скажешь, - разведчик стоял на пороге, не спеша проходить внутрь абсолютно пустого бокса. Глянул на пыльную штукатурку, пол без единого пятна бетонной заплатки. - Ну?

- А какой смысл? - она обвела помещение тоненькой рукой. - Тут точно этого нет.

Рита присела на корточки, и вытянула из кармана пачку тоненьких сигарет: - Кассеты. Видео. Только дай слово, что...

- Никакого слова... - оборвал Сергей. - Что на видео?

- Девчонка отвела взгляд и глубоко затянулась. - Ну, Гоша... Он хотел...

- Короче, там, скорее всего, малоприличный любительский фильм с твоим участием, но разными партнерами, - ему надоело тянуть правду из смущенной спутницы. - Ты взрослый человек, и я не твой папаша. Каждый зарабатывает, как умеет. Что тут такого?

- Ну, не все так думают... - проскочив скользкий момент, Рита слегка приободрилась.

- Кого он снимал? - Сергей, не прекращая допрос, медленно прошел в глубину бокса.

- Разных, но, в основном, местную крутизну, только, там не просто записи, - она отбросила окурок и решительно выдохнула. - Всякие фантазии, не очень, скажем так, обычные.

- А почему ты решила уйти от своего... - Ильин провел ладонью по стенке и закончил, - благодетеля?

- Он хотел, чтобы я продолжала работать и там. А сам обещал, что все, и...

- И когда ты решила отказаться, он сказал про записи?

- Если бы... - я подслушала, как он говорил по телефону и кому-то угрожал, еще здесь. Ну, а после, уже потом, мы поругались.