— Надо же, — ужаснулась, но тут же сменила гнев на милость: — Потом покажешь как ты делал предложение и объяснишь, почему я умудрилась ответить положительно.

Челюсть водяного упала на пол. А пока он ее поднимал, Барон снова обратил на себя внимание.

— Я все могу понять, семейные разборки и тому подобное, но охрана проснется через пятнадцать минут, а мне еще уходить, — прокряхтел Ян.

Я едва сдержала улыбку. Великий и ужасный Барон, теневой король, который нагонял страх чуть ли не на все Министерство Внутреннего Порядка, тот, кому подчинялись практически все воры и бандиты королевства, сейчас больше напоминал нашкодившего котенка, которого держат за шкирку и отчитывают, а он обиженно смотрит на мир, не понимая, к чему такая суровая мера наказания. И даже шрам на лице мужчины никакой суровости сейчас ему не добавлял.

— Дариан, отпусти ты его уже, — сжалилась я над несчастным Бароном.

В то же мгновение Ян ловко прыгнул на пол, получив свободу от водного жгута, что служил рукой правосудия на этот раз.

— Наконец-то! — патетично воскликнул мужчина, резкими мазками оправил одежду и недовольно зыркнул на Дариана. Тот не проникся.

— Так что ты выяснил? — перешла ближе к делу.

— Во-первых, новость про бал поставила все королевство на уши, — начал бодро повествовать Ян и направился за сиротливо стоящей тарелкой с пончиками.

В качестве компенсации морального ущерба я промолчала.

— Многие довольны, кое-кто не очень, но в целом все в предвкушении. Чего — не знаю. — Ян уселся в кресло, и нам пришлось ждать, пока он методично жевал. — Во-вторых, Кристалл. Ходят слухи, что он собран полностью, и ты в скором времени развяжешь войну с Тархеймом. Из более правдоподобного: осталась одна недостающая часть, которая находится у Темных, но как и когда ты собираешься ее доставать, никто не знает. Естественно, предположений масса, — Барон замолк, недовольно покосился на пончик в своей руке, осмотрел комнату: — А попить ничего нет?

— Не нравится — не ешь, — буркнул Дариан, и перехватил тарелку с остатками собственного позднего ужина.

Возмутиться Барон не успел потому, что…

— Точно, я кофе хочу, — возникла у меня гениальная мысль, и была тут же озвучена. — Любимый, сходишь? — бросила на бога совершенно невинный взгляд и похлопала ресничками.

Бог вынул изо рта надкусанный пончик, прочистил горло.

— Прямо сейчас? — возмутился он. — Ты предлагаешь мне сбегать на кухню и сделать тебе кофе?

— Нет, я предлагаю тебе сгонять в "Старбакс", — и снова глазками хлоп-хлоп.

Из ступора Дариана вывело плавное движение Яна, который оторвал свое седалище от кресла и выудил из рук бога тарелку. Водяной так и остался стоять с протянутой рукой, но убийственный взгляд спине Барона послать на забыл.

— Ты время видела? — синие глаза недоуменно смотрели на меня. — Он же закрыт еще.

— В какой-нибудь части мира будет открыт, — флегматично пожала плечами королева.

— Не знаю, что такое "стар-бакск", но кофе я буду, — отозвался Ян, чем заслужил мою благодарную улыбку и смертный приговор от Дариана.

В конце концов, бог закатил глаза и исчез.

— Как ты его нашла? — тут же поинтересовался Барон.

— Это он меня нашел, — хмыкнула, вспоминая свою первую встречу с богом. Но незваному ночному гостю рассказывать не собиралась. — Так что там с нашим предателем?

Но мужчина отвечать не стал, решили дождаться бога и кофе. Буквально через пять минут, когда вернулся Дариан, у меня уже слипались глаза, и я совершенно неэстетично сцеживала в кулак зевок.

Напиток показался манной небесной.

Но не он, а то, что рассказал Барон заставило проснуться окончательно.

— Во дворце на днях имел место один очень занимательный разговор. Два господина обсуждали твой камушек. А именно то, что он находится в сейфе в твоем кабинете. А на сейфе стоит высшая защита, реагирующая только на королевскую руку и какой-то там рисунок.

Хм, и кто же оказался так хорошо осведомлен? Нет, я не сомневалась, что предположения относительно нахождения сейфа и, соответственно, камня будут, и могут быть близки к правде. Про руку могли придумать даже слуги и угадать, а вот про рисунок… Дело в том, что наша система безопасности меня не устраивала, и я, нахватавшись всяких идей на Земле, начала активно внедрять самые лучшие из них. В итоге и появился сейф с магической защитой, которая проверяет кровь и отпечатки пальцев. В результате почти года экспериментов Элгвен создал защиту, считывающую настоящий рисунок на пальцах, не реагируя на морок или более устойчивую иллюзию. Проверено было даже на Яаре, которая, полностью скопировав мою личину попыталась его вскрыть.

Заметив, как я нахмурилась, Ян удовлетворенно кивнул.

— Значит, правда…

Не совсем, кстати… Про кровь он не упомянул.

— Что тебе показалось подозрительным? Почему ты решил, что это не обычные сплетни? — подал голос Дариан, который сидел на подлокотнике кресла у камина и потягивал кофе. Нет, он не усомнился в важности информации. Просто хотел услышать мнение самого Барона.

— Я подумал, что начальник личной охраны королевы сплетни распускать не будет.

В комнате повисла тишина. Я застыла, оглушенная его словами. Начальник охраны… Конечно, кто же еще мог знать, какая защита стоит на сейфе.

— Это тот, кого ты подозревала? — уточнил Ян.

Заторможено кивнула.

— Карисс…

Кто-то витиевато выругался. Кажется, Дариан. Да, он тоже прекрасно понимал, чем грозит предательство такого человека, как Карисс. Начальник королевской охраны тем и важен, что в курсе всего, что происходит во дворце, знает все входы и выходы, особенно тайные, знает все лазейки, а еще то, как их можно использовать для собственной выгоды.

— Кто был вторым? — мой голос звучал сурово.

— А вот с этим проблема… — Барон поморщился. — Мои птички люди простые, без способностей. Морок увидеть не могут. А второй скрывался, что наводит на мысль о том, что господин не из простых.

— Хоть какие-то приметы?

— Перстень на левом мизинце. Похож на фамильный. Золотой с квадратным рубином.

Я задумалась. Даже если перстень фамильный, то это еще не означает, что рубин обязательно будет камнем рода. То есть, задачу это нисколько не упрощает. Стала вызывать в памяти образы тех, кто попадал под подозрение в первую очередь и, как назло, ничего похожего на перстень с рубином у них вспомнить не могла. Практически все лорды носили хоть одно кольцо. Проще было по пальцам перечислить тех, кто не любил подобные украшения. А если учесть, что под разные наряды надевают разные гарнитуры, то камень вообще не давал никакой зацепки. Разве что…

— Перстень мог быть артефактом?

Мужчина нахмурился, что-то припоминая, и кивнул.

— Да, вполне. Возможно, именно поэтому он и показался фамильным, слишком старый. Такие кольца либо носят постоянно как знак рода, либо по очень особым случаям.

— Надо установить слежку за Кариссом… — подумала вслух.

— Уже, — самодовольная ухмылка. — А ты думаешь, почему меня так долго не было.

— Правда? А я решила, что вы никак не поделите богатство лорда Карринга, — деланно изумилась и строго добавила: — к которому так нагло вломились в дом грабители и вынесли все ценное.

— Нет, его безделушки уже разошлись по другим королевствам. Кстати, — Ян порылся в кармане штанов и протянул какую-то брошь. — Это тебе.

Небольшой овальный изумруд в золотой оправе подлетел ко мне и приятной тяжестью опустился в ладонь.

— Это же из королевской сокровищницы… — я потрясенно уставилась на Барона.

Тот лишь пожал плечами.

— Я так и знал, что тебе понравится. К сожалению, больше ничего интересного у Карринга не нашлось.

Мотнула головой, приводя мысли в порядок и ставя галочку, выяснить, что еще пропало со времени последней проверки. Оказывается, даже хранителей нужно постоянно контролировать, потому что именно Карринг заведовал этим последние десять лет.