Элгвен решил, что жизнь ему совсем не дорога, нагло ухмыльнулся и с издевкой протянул:

— Хор-р-рошая киса.

Пантера рявкнула, поставила переднюю лапу на грудь несносному эльфу и выпустила когти.

— Люблю, когда леди сверху, — выдохнул тот, а кошка ласково провела лапкой по торсу мужчины, разрывая когтями рубашку и оставляя кровавые царапины на теле лорда.

Я тем временем осматривала разрушенный холл. М-да, повеселились мы знатно. Треснувшая колонна, подпалины на стенах и полу, выбитая дверь, дотлевающие гардины на одном из окон, и в довершение всего — развороченный растениями пол. Стебли, павшие смертью храбрых, здесь же. Ну и стражники, которые еще в самом начале бросились на помощь и были усыплены эльфом, дружно похрапывали у окна. Хорошо, что дворец пустует, а то непременно все придворные сбежались бы посмотреть на это зрелище. Еще бы! Ее Величество королева Аскорда и первый маг Светлых королевств ректор Академии Светлейших развлекались!

Послышался топот, двери в коридор западного крыла распахнулись, и в холл влетел отряд моей охраны, возглавляемый Алеардом. Следом вбежала запыхавшаяся Тьяна. А она-то тут что делает?

— Что здесь… — Советник недоуменно обвел взглядом поле боя и посмотрел на меня, ожидая ответа.

Я махнула в сторону стражников с мечами наизготовку, ошалело оглядывающихся по сторонам и усиленно выискивающих врагов:

— Свободны. Все в порядке.

Те переглянулись, дождались разрешения начальника и так же шумно удалились, иногда оборачиваясь и бросая заинтересованные взгляды в нашу сторону.

Рык пантеры в наступившей тишине заставил всех вздрогнуть. Я поняла, что Радж уже на грани, а если она начнет применять свою магию, то замок вряд ли уцелеет.

— Радж, — позвала я, но меня проигнорировали. — Раджин, — уже твердо.

Кошка недовольно посмотрела на меня, еще раз многообещающе рыкнула на эльфа и застучала когтями по мраморному полу ко мне.

"Ну и о чем вы так душевно болтали?" — поинтересовалась я.

"Можно я его убью?" — простонала кошка.

"Ты же знаешь, что нельзя," — и сожалений по этому поводу у меня на данный момент было гораздо больше, чем у пантеры.

Эльф между тем поднялся, отряхнулся, залечил раны, и вот тут я не преминула предъявить ему претензии.

— Лорд Элгвен, я все могу понять, но зачем лишать меня очередного дворца?

Тот осмотрелся, удивленно поцокал, как будто и не принимал активное участие в этом разгроме, а потом взмахнул рукой и… Я как в замедленной съемке пронаблюдала, как стебли втягиваются в землю, мраморные плиты на полу встают на место, трещины постепенно исчезают, а шторы восстанавливаются. Это было невероятно.

Макс, высунувшийся из-за той самой многострадальной колонны, присвистнул:

— Ни фига себе… Слу-у-ушай, а забацай так у меня в квартире, — обратился он к эльфу. — А то кое-кто мне там окно угробил, — и покосился на Алеарда.

Несмотря на восстановленный первозданный облик дворца, стражники так и остались спать, и будить их явно никто не собирался.

Я мысленно отмахнулась от этого — пусть поспят, отдохнут от такого потрясения.

— Тьяна, — позвала я женщину, все еще стоявшую в дверях, — пусть нам подадут обед в малую столовую.

Я наконец поняла, что зверски голодна.

Волчица отмерла не сразу, но потом кивнула и испарилась.

— Надеюсь, чуть позже мне кто-нибудь расскажет, что произошло в мое отсутствие… — Бросила через плечо, направляясь в свои покои. Нужно было привести себя в порядок и хоть немного успокоиться после незапланированной тренировки.

***

Душ, свежие штаны и рубашка, вкусный обед, и я снова чувствую себя человеком. Теперь и о делах поговорить можно.

Мы сидели в малой столовой, в которую допускался только узкий круг лиц. Все подряд сюда не приглашались. Комната была не большой, но очень уютной, и обставлена лично по моему вкусу. За овальным обеденным столом сейчас сидели я, Элгвен, Алеард, Макс и Сандра, которую, как выяснилось, Радж бросила одну в саду, когда узнала о моем возвращении. Сама пантера уже побывала на кухне и теперь развалилась на полу, сыто облизываясь и время от времени скалясь на эльфа, когда тот слишком пристально ее рассматривал.

Во время обеда я принципиально ничего не обсуждала. Тут была вполне согласна с Максом — прием пищи лучше разговорами не прерывать.

Зато теперь, когда нам подали чай, можно было вспомнить и о делах.

— Итак, начнем с главного. — Я повернулась к Максу. — Мы теперь еще и с драконами воюем, или обошлось без жертв?

Парень усмехнулся.

— Да нормально все, не паникуй. — Встретив мой скептический взгляд, он закатил глаза. — Никто никого не убил, если ты об этом. И даже не покалечил. — И спустя мгновение ворчливо добавил: — Но одну рыжую морду я все-таки начищу, но не на его территории.

— Вряд ли вы еще встретитесь, — поспешила разочаровать парня.

Но Макс меня удивил:

— Встретимся, — хмыкнул он. — Лер обещал прилететь в гости. Показать эм… достопримечательности, — брюнет неопределенно махнул рукой, что очень озадачило.

Достопримечательности? Помнится, когда меня забрали из Храддака, эти двое сцепиться готовы были. Что же тогда произошло?

Об этом и спросила. Ответ парня вогнал в ступор.

— Так мы и сцепились, — как ни в чем ни бывало отозвался он. — Тагрр потом нам обоим объяснил, что к чему. Доступно так растолковал. Я таких выражений никогда не слышал. А Лер, зараза такая, умудрился выпросить мой смартфон. Но так как водяной слишком быстро вернулся, распить бутылку мира мы не успели…

— Так вас Дариан сюда перекинул? — остальное меня интересовало мало.

— Ну да, — Макс пожал плечами. — Он минут через десять появился, довольный донельзя и, ничего не объясняя, затащил нас в портал.

Это меня успокоило. Хорошо хоть конфликта с чешуйчатыми удалось избежать.

Я расслабленно откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

Бог, несомненно, порадовал. Все-таки совесть у него есть. Но потом пришло понимание — нет, ни намека на оную. Потому что он всех забрал, а мне сообщить об этом не пришел. То есть я бы еще сидела мучилась неизвестно сколько, пока он не соизволил прийти. И что-то подсказывает, что сразу радовать меня новостью бог бы не стал…

"Вот и я о том же," — проворчала Раджин.

Кажется, я уже перестаю замечать, когда обдумываю что-то "вслух" для нее.

"Давай их обоих убьем?" — внесла конструктивное предложение кошка.

"Я бы с радостью. Но ведь не получится…" — вздохнула я. Реплика Радж помогла немного успокоиться и снять напряжение. Нет, на Дариана злиться бесполезно. Он же бог — что хочу, то и творю.

"У меня полу-учится," — лениво протянула кошка, и я на нее оглянулась, нахмурившись. Я чего-то не знаю? — "Да шучу я. Эх, мечты мечты…"

— Хорошо, — пора вернуться к разговору. — С драконами понятно. А как вы вместе оказались? — Я перевела взгляд с Макса на Элгвена.

— А тут все просто, леди Эльнар. Помнится, не так давно, одна, не в меру наглая королева, просила меня… МЕНЯ обучать человечку…

— Целителя, — поправила машинально, за что и словила укоризненный взгляд.

— Человечку, — настоял на своем эльф. — И что вы думаете? Прихожу я во дворец, а здесь нет ни той самой королевы, ни моей ученицы. Хорошо, что Алеард оказался на месте, он то все и разъяснил.

С притворной скромностью потупив глазки, я поджала губы. М-да, нехорошо получилось… И не оправдаешься. Хотя…

— А ваша ученица, лорд Элгвен, никогда драконов не видела, — выделила последние слова и строго посмотрела на Сандру, сидевшую до этого тише воды и уплетавшую пирожные. — Поэтому слезно упрашивала взять ее с собой.

Целительница смутилась и даже головы не подняла. Я же решила больше не наседать, все равно ведь сама их притащила, и перевела тему.

— Хорошо, нас не было во дворце, а дальше? — как ни в чем ни бывало продолжила пытать эльфа.