Польщенная таким пристальным вниманием, феечка рассмеялась и шлепнула Макса по носу крохотной ладошкой. Тот фыркнул, но отстранился.

— Блин, это реальная фея?! — поинтересовался почему-то у меня и получил утвердительный кивок. Сказать ничего не могла — боялась снова загоготать в голос, потому что, глядя на этого исследователя, удержаться было невозможно.

— Реальная, — перекривляла Макса феечка и демонстративно надула губки. — Я тут ему помочь пытаюсь, советы даю, а он… неблагодарный! — крылатая показала язык, перелетела на мою кружку и продолжила ворчать: — Вариса спровадила, по поводу девушки проконсультировала, от оплаты за разбитую бутылку отмазала…

— Какую бутылку? — вклинилась я. Ни про какие битые бутылки не помнила, значит, это произошло, пока я спала. В голове стоял жуткий туман, а сама она налилась свинцом, глаза болели, и мысли совсем не хотели шевелиться… Пришлось немного улучшить состояние с помощью целебной магии, но особо она не помогла. Кажется, перепила я знатно. Троллье вино вообще запрещу. Королевским указом!

— Так твой лорд поспорил с Варисом, что сможет как-то красиво бутылки кидать. Вот и докидался, — феечка бросила укоризненный взгляд в сторону Макса, тот лишь невинно пожал плечами. — Хозяин хотел ему счет выписать, но вмешалась я. По глупости, не иначе, — крылатая все еще дулась. — Вариса выпроводила домой. Там ему жена устроит "праздник", — одна мстительная особа с удовольствием потерла крохотные ладошки, но быстро опомнилась и продолжила строить их себя девочку-цветочек.

Будто я не знаю, насколько феи могут быть злы и коварны, когда дело касается мести. Эльф, видимо, когда-то ее неслабо разозлил, теперь и расплачивается. А если мелкая настолько довольна, то Варис быстро раскается во всех своих прегрешениях сразу.

Тем временем, хранительница леса продолжила:

— Потом этого, — маленький пальчик указал на Макса, — на место вернула. Я то слышала, о чем дед ему говорил, вот и стала исправлять все, пока не поздно. — Мелкая повернулась к парню и, как оказалось, в очередной раз высказала: — Если бы ты сделал, как сказал этот древний пень, твоя Сандра сразу бы сбежала!

Я посмотрела на бармена — тот не понял ни слова из речи феи. Не в прямом смысле. Слова он слышал и прекрасно понимал, а вот то, о чем вещала крылатая, определенно оставалось за гранью. Похоже, он и разговор с эльфом помнил весьма смутно.

Внезапная мысль оформилась в сознаниии, и я поспешила ее озвучить, пока та не ускользнула:

— А долго я в отключке была?

— Да, почитай, час, — отозвалась фея.

События прошедшего часа мне расписали, поэтому больше выяснять ничего не собиралась. Домой пора бы. Раджин уже точно извелась вся.

Я попыталась встать, но пол опасно накренился. Демоны, никогда больше напиваться не буду. Отвратительное чувство. Единственное, что радует — я успокоилась, на душе легко и даже весело. Внезапно захотелось сотворить что-нибудь бесшабашное, но я свои порывы усмирила. Не хватало, чтобы меня еще какой-нибудь засланец Аррана узнал и доложил лорду, как королева Аскорда в пьяном угаре творила непотребства в таверне. Видела подобные новости в земных газетах. Если бы у нас были такие же, это была бы первая полоса, не иначе.

Попыталась сказать Максу, что банкет окончен, но во рту была пустыня, а язык отказывался слушаться. В поисках чем бы промочить горло наткнулась на кружку. Не сразу поняла, что допила я как раз остатки тролльего вина. Дохлые бесы…

Домой. Срочно домой.

— Макс, пошли, — махнула рукой бармену и двинулась на выход, подстраиваясь под внезапное покачивание пола — шторм, не иначе.

Свежий воздух немного взбодрил. Ночная прохлада позволила дышать свободнее, дремоту как рукой сняло, и… во дворец возвращаться уже не хотелось. Феечка вылетела за нами и освещала путь. Незаметно для себя, я оказалась в центральном парке. Макс, соответственно, тоже, ибо плелся следом.

Мир продолжал плавно кружиться, поэтому пришлось плюхнуться под ближайшее дерево.

Внезапно крылатая замерла, развернулась и подлетела ко мне близко-близко. Девушка долго всматривалась в мое лицо, затем коснулась ручкой моего лба и проговорила:

— В твоем сердце злость. Отпусти ее. Она тебе не советчик. Тот, кто тебя обидел, получит свое.

Даже заторможенным спиртным сознанием я поняла, что крылатая говорит про короля. Как только узнала?

И в ответ на немой вопрос услышала:

— От Жизни ничего не скроешь, — мелкая тепло улыбнулась и полетела дальше.

И то правда. Феи олицетворяют саму жизнь, мать-природу, искру, поэтому знают и видят все.

Я обвела парк слегка расфокусированным взглядом. От ярмарки не осталось и следа. Все уже убрали, и даже трава, казалось, была совершенно не примята после гуляний. Ночной парк таинственно шелестел листьями, над кустами роились светлячки, а может, и другие феи, ветерок мягко ласкал разгоряченную кожу. Природа спала, а ее размеренное дыхание успокаивало и вносило ясность в мысли.

— Слушай, — внезапно раздался голос Макса. — А чем ты от Элгвена тогда во дворце отбивалась?

Пришлось напрячь память, чтобы понять, что парень спрашивает о Саттане. Про себя усмехнулась: помнится, я хотела дать ему пару уроков владения мечом?

Протянула руку, и бармен помог встать на ноги. От резкой смены положения голова закружилась, и я сделала пару неровных шагов, обретая равновесие. Макс держался на ногах не многим лучше. Объяснять ничего не стала, просто позволила силе течь по руке и создать привычный сияющий меч.

— Здо-о-орово, — восхитился бармен и со смешком добавил: — Да ты Джедай!

— Угу, — хмыкнула, — Да прибудет с тобой Сила, — взмахнула пару раз Саттаном, красуясь, и, не задумываясь, предложила:

— Научить?

Мне ответили истовым киванием, и мысль о возвращении во дворец была благополучно отложена на потом.

Вспомнила я об этом только когда Макс, тяжело дыша развалился на траве. С первой тренировкой я немного переусердствовала. У самой ноги подкашивались, и пришлось рухнуть рядом. Вот отдышусь и можно во дворец.

Пока бармен приходил в себя, мои мысли вдруг свернули в сторону Дариана. Мне же с ним еще помириться надо. Сможет ли он помочь с кристаллом, как я рассчитываю? Или откажет, сославшись на то, что это мое дело? В последнее не очень верилось, но сбрасывать такой вариант со счетов не стоило.

Вспомнилось время, прожитое на Земле. Не те годы, когда я училась, а именно последние месяцы. Цветы, шоколадки, приглашения на ужин, попытки сблизиться… Зачем? Зачем ему все это было нужно? Дариан ведь с самого начала знал, кто я такая. Просто следил. Игрался? Богам скучно живется? Эта мысль вдруг отозвалась неприятным уколом в груди. Неожиданно, но хотелось верить, что его порывы были искренними…

Дариан… Демоны, а ведь он очень красивый мужчина. Если бы мне было дано больше времени, я бы, может, и поддалась его настойчивым ухаживаниям. Причем еще на Земле. Уж простите, но строгой морали я не придерживалась. Да, блюсти чистоту до брака у нас тоже считалось обязанностью девушки, но что делать, когда кандидат в мужья не устраивает? Что если ты уже с шестнадцати лет знаешь, за кого тебе нужно выти замуж, и тебя просто воротит от этого человека? Что если ты проводишь на земле почти пять лет, в свободном мире, где люди вольны выбирать свою пару по любви? У нас тоже такое встречается. Простолюдины, даже некоторые аристократы могут себе позволить любовь и чувства. Но что делать королеве?

Сначала хотелось досадить жениху. А потом я и вовсем узнала, что выйти замуж мне не суждено. Просто не успею. К счастью, сам жених об этом пока не знает.

Дариан… Ведь я нарочно не подпускала его близко. Этот мужчина слишком волнует. Он слишком притягателен, чтобы не породить привязанность. А именно привязанность была бы лишней. Я не питала иллюзий на счет того, что однажды он смог бы полюбить меня, или очень бы привык ко мне за время возможной интрижки. Единственное, чего я боялась, так это того, что я привыкну к нему и будет еще больнее уходить. Я и так потеряю близких людей, но если еще и возможную любовь, это будет совсем невыносимо.