- Да им только давай! У работяг аппетит от работы, а у отказников - от безделья, тоски и злости...

- Но не голодают же.

- А черт их знает! На помойках скольких заставал. Кость найдут, в барак тащат. В зону хоть не заходи, лезут: "Дай, начальник, закурить"... А поглядели бы, как живут! В бараках черно. Спят без постельного белья, ходят в рванье. А где я им возьму? Офицеры, и те бедствуют, разбегаются. На каждого начальника отряда полагается полста душ, а у нас вдвое больше. Скоро заключенные сами себя охранять будут. Раньше-то чем держались?..

- Кто?

- Люди, кто же еще? Порядок был: выслужил пенсию - получай квартиру в городе. Теперь даже не обещают...

- А побеги бывают? - спросил Плонский.

- Давно не было. А вот недавно с поселения, куда вы ездили, сразу пятеро ушли.

- Как пятеро?! - Плонский спохватился, что таким восклицанием выдает себя, и торопливо спросил: - Коллективка, что ли?

- Не похоже. Сначала двое. Один совсем непонятно почему, - ему освобождаться документы пришли. А на другой день - еще трое.

- Может, заблудились? У вас на том поселении вольно гуляли.

- Раньше-то не было побегов.

- Искали?

- Как искать? Вертолетом надо бы, да больно дорог нынче вертолет.

- С собаками по следу.

- Случись это в колонии, пустили бы. А на поселении - какие собаки?

- Привезти из колонии.

- Пока привезешь...

Майор пьяно махнул рукой. Не о том хотелось ему сейчас говорить. Он рассчитывал, что Плонский как-то поможет выкарабкаться из нужды. Это, конечно, не миллионер Березовский, но все же начальник, и немалый, у него связи... К тому же ходят слухи, что и он не сегодня-завтра выйдет в богатеи. И как это у них только получается?..

- Чего жаловаться? - вздохнул Супрунюк. - Слезами горю не поможешь.

Плонский молча сел, налил рюмки. Его мысли были заняты теми тремя, сбежавшими следом за Сизовым и Красюком. Такое совпадение ему не нравилось. Может, узнали про золото? Мало ли что секрет. В зонах секреты долго не держатся...

Он подумал, что надо бы еще наведаться к Дубову, разузнать. Можно же понять, почему ушли те трое - от нетерпения и банальной жажды воли или у них была какая-то цель? Правда, на фоне тех возможностей, какие открывались перед ним на путях приватизации и акционирования, золото Красюка мало значило. Но золото есть золото. Кто не терял головы от его колдовского блеска...

- Все на бюджет надеетесь? Самим надо соображать, - сказал Плонский. Хозяйственная инициатива...

- Что?! - заорал Супрунюк таким тоном, словно перед ним был распоследний зэк. Даже испугал, заставил Плонского умолкнуть. - Мы не работаем, что ли? Но вот ведь какая фигня получается: чем больше работаем, тем больше у нас забот.

- Почему?

- А налоги! А выплаты всякие! С ИТК спрос как с любой коммерческой организации, никаких поблажек.

- А нужны поблажки?

- Вот! - пьяно выкрикнул Супрунюк. И оглянулся, чего-то вдруг испугавшись. Навалился грудью на стол, зашептал: - Спонсоры нужны, деньги, скидки на трудности, на специфический рабочий контингент...

Последние слова ему пришлось повторить трижды, поскольку они никак не хотели выговариваться.

- Деньги даром никто не даст. Дураки перевелись.

- Не даром. Не да-аром. Договоримся.

- Если договориться, то, пожалуй, можно и поискать благодетеля. Получите деньги на все, что вам потребно, а в обмен только одно - право распоряжаться вашей рабсилой...

- Мы такому в ноги поклонимся. Построю и - на колени. Всю колонию раком поставлю, - заорал Супрунюк.

- Это надо вежливо делать, демократически...

- А как же! Построю и вежливо прикажу: становитесь раком, а не то...

Затрещал телефон, стоявший у двери на столике, прервал страстную тираду.

Плонский встал, взял трубку. Он не сразу узнал голос, торопливый, захлебывающийся, спросил сердито:

- Кто говорит?

- Да я это, Костров. Вы просили позвонить сразу, как только...

- Что, поймал?!

Он даже удивился, что не узнал. Костров был местным фанатом-радиолюбителем. Перед ним Плонский поставил задачу - не слезать с волны, на которую может включиться маяк, встроенный в транзистор, переданный Сизову. Заказал это и другим близко знакомым, - в метеослужбе, в воинской части. А сам забыл, закрутился в делах приватизации.

Майор, сидевший за столом, резко обернулся.

- Кто поймал? Кого?

Плонский замахал ему рукой: ешь, мол, закусывай, это о другом.

- Точно на этой волне. Сигналы неровные, с перерывами, но четкие, разъяснил Костров.

- Ошибки нет?

- Александр Евгеньевич, вы же меня знаете...

- Спасибо.

Он положил трубку, постоял, стараясь унять заторопившееся сердце. Значит, золото нашли и теперь надо лететь туда, как договорились с Сизовым. Значит, надо звонить Толмачу, единственному, кто может быстро достать вертолет. У него, первого фирмача района, были деньги. А за деньги нынче можно хоть на космической ракете. Деньги у Плонского тоже были, но ему светиться не следовало, и лучше всего было сделать вид, что он воспользовался попутным транспортом.

"Да ведь у него же свой вертун" - вспомнил Плонский, удивившись своей забывчивости. Ни у кого прежде не было персональных вертолетов, мудрено ли забыть!

- Я на минуту отлучусь, - сказал он майору и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

В соседней комнате был параллельный телефон. Плонский снял трубку, послушал гудок, подождал щелчка, что означало бы, что майор подслушивает, не дождался и набрал номер. Обрадовался, сразу узнав тяжелый, с хрипотцой голос Толмача.

- Это я, - сказал он, не представившись. - Узнаешь?

- Конечно! - радостно закричал Толмач. - Я свои долги не забываю. В чем нужда?

- А просто так я не могу позвонить?

- Спасибо.

- За что?

- За "просто так". Рад это слышать от вас. Но я думаю, вы все-таки по делу.

- Угадал. Есть дело. Ты свой вертун еще не продал?

- Зачем же? Стоит, дожидается.

- Летаешь на нем?

- Когда нужно, летаю.

- Завтра не собираешься?

Толмач помолчал, переваривая информацию, сказал осторожно:

- А если собираюсь?

- Отлично. Меня захватишь? Одного.

- Понятно. Тогда я тоже полечу один, - заявил сообразительный Толмач. - Утром позвоню.

Положив трубку, Плонский постоял в задумчивости: как объяснить завтра цель этого вылета в тайгу? Решил ничего не объяснять. Разве не полагается завтрашнему хозяину тайги осмотреть свои будущие владения? А то, что там придется взять на борт двух человек, так это всего лишь случайность. Люди бедствовали, как не помочь бедствующим?.. А может, и никого не придется брать, все будет по обстоятельствам...