Они прошли к дому рука об руку. У подножия главной лестницы, он неохотно прошептал:

- Я полагаю, это значит «спокойной ночи»?

Она встала на цыпочки, позволяя своим губам задержаться на нем. Отстранившись от губ, она прикоснулась к коже на его шее, прямо над его идеально накрахмаленным воротничком. Обхват на её тонкой талии усилился, а сквозь сжатые зубы вырвалось низкое рычание.

- Зависит от тебя, - промурлыкала Клэр. - Я не планирую пользоваться замком.

С переплетёнными пальцами, они направились к её комнате. У двери Тони остановился, чтобы поцеловать женщину перед собой.

- У нас есть много чего обсудить…

Пальцы Клэр прикоснулись к его губам. Она наблюдала, как плотная прямая линия под её прикосновением медленно превратилась в чувственную усмешку. Она прошептала:

- Сегодняшняя ночь только о нас… никаких спектаклей, никаких представлений. Если ты хочешь чего-то другого, отправляйся вниз.

Медные стены и шёлковые шторы были другими, но комната — той же. В ней было так много воспоминаний. Их история начиналась в этих стенах. Но, когда они вошли вместе, ничто не ощущалось, как что-то из прошлого. Всё ощущалось, как новое, свежее, объединяющее и настоящее.

Их тела соединились так, как будто они никогда не расставались, но их роли были другими.

Тюрьма и разлука закалили Клэр. Она больше не могла доверять безоговорочно или верить без подтверждения. Это не означало, что она не могла доверять или верить – это означало, что ей необходима возможность задавать вопросы без страха и на её собственных условиях. Как только она сдалась его эротическим ласкам, Клэр отбросила все вопросы. Прямо сейчас их плотские желания требовали незамедлительного внимания. Она жаждала того, что только он мог дать.

Со всем своим успехом в бизнесе, частная жизнь Тони была чем-то иным. Он никогда не хотел любви. С чего бы ему её хотеть? Он не был даже уверен, что она существует, до неё – женщины, которая сейчас находилась под ним. Её красивые глаза проникали прямо ему в душу. И её миниатюрное тело властвовало над его разумом. Каким-то образом вопреки всем его ошибкам и манипуляциям, Тони вновь был там, где он жаждал быть. Он хотел контролировать её и ограничить её доступ к его прошлому и к его сердцу. Однако , он понимал, что уже слишком поздно. Она смогла вскрыть такие места, о существовании которых он и не подозревал. А теперь у них родится ребёнок. Он ощущал, что его власть утекает сквозь пальцы. Тем не менее, когда её глаза открылись, и Тони наблюдал за тем, как блестят сверкающие изумруды, а её губы расплываются в улыбке, ему уже было всё равно.

Клэр не стучалась, она даже не вошла с должным трепетом. Внезапно распахнувшаяся дверь офиса заставила Тони развернуться в сторону шума. Его электронные письма могли подождать. Её недовольство ощущалось через всю комнату ещё до того, как она произнесла и слово.

- Тони, какого чёрта, что ты сделал?

- О чём ты говоришь?

- После того, как я оделась, я проверила свою почту. Одно из писем было подтверждением от авиакомпании об отмене моей брони. - Она демонстративно встала перед ним, - Я не отменяла бронь. Я связалась с фирмой. Они проинформировали меня, что моё место было продано. У них нет ни одного свободного места на мой первоначальный рейс или на любые другие до завтрашнего дня. Я сказала тебе – я возвращаюсь в Калифорнию сегодня; ты мне обещал!

Он усмехнулся, спокойно реагируя на её тираду, чем ещё больше разжигал гнев Клэр.

- Я тебе обещал …, - сказал он протяжным ровным голосом, -…обратный билет. Я человек своего слова, у тебя есть билет.

- Аннулированный билет! Я хочу быть на том рейсе!

- Клэр, прислушайся к голосу разума. - Он указал на стул. - Присядь.

Она посмотрела на стулья с прямой спинкой возле его стола. Сколько раз она сидела на тех самых стульях, пока он декларировал свои правила и очерчивал внешние границы ее поведения?

- Нет.

Как только слово слетело с её губ, она увидела, как задеревенели мышцы на его шее, а его бровь поползла вверх.

- Очень хорошо, стой, если тебе так нравится. Как ты сегодня себя чувствуешь?

Клэр уставилась на него:

- Ты не станешь менять тему разговора. Я еду домой.

- Я надеялся, что здесь ты чувствуешь себя как дома.

Клэр выдохнула, пройдясь вдоль стола и обратно, она рухнула на один из стульев, на которые только что отказалась садиться.

- Тони, ну почему тебе нужно давить и давить? - В её тоне чувствовалось раздражение. - Я на самом деле провела замечательные выходные, и, как ни удивительно, я наслаждалась пребыванием в поместье. Но у меня есть своя жизнь. У меня есть планы. Эмбер уезжает на конференцию, и я хочу увидеться с ней до того, как она уедет. Джон и Эмили будут в Пало-Альто в понедельник. Они проведут там четыре дня, выбирая дом. Мне нужно быть там.

- Эмбер уезжает? Ты будешь одна?

Она неправильно истолковала его вопрос.

- Я не буду ни с кем появляться на публике, если ты об этом спрашиваешь.

В его голосе послышались тяжёлые нотки:

- Это само собой разумеется. Я спрашивал – ты останешься одна? - Тон его голоса стал выше, - Господи, Клэр! В твой дом вломились. Это опасно!

- Ты пытаешься напугать меня, чтобы я осталась. Я не поведусь. В доме, где я живу, самые высококлассные меры безопасности. Гарри использует больше ресурсов «СиДжо», и кроме того, там всегда есть твои люди, которые наблюдают за мной. Я, чёрт возьми, возглавляю парад!

- У тебя украли ноутбук.

- Бывает – это не повод оставаться.

Он попытался её убедить:

- У нас с тобой планы, начиная с пятницы в Чикаго. В твоём состоянии ты не должна летать через всю страну.

Она крепко сжала губы. Слова, сложившиеся в её голове, были не к месту, и не внесут позитивного настроя в их разговор.

Тони выдохнул и добавил:

- На самолёте коммерческих авиалиний. Ты знаешь, как много людей заболевает после того, как надышались рециркулирующим воздухом?

- Ты сейчас и в самом деле преувеличиваешь. Расскажи мне, каким образом я вернусь в Калифорнию сегодня?

Он вздохнул:

- Я хочу вернуть тебя в комнату наверху и запереть ту дверь. - Он не сводил с неё глаз, когда добавил с ударением, - От всего, что ждёт тебя там.

Клэр встала и подошла к нему. Её губы преобразились в мягкую улыбку, когда она пристально посмотрела в его тёмные глаза. Были времена, когда выражение лица, представшее перед ней, могло бы напугать её, но теперь всё было иначе. Взяв его свежевыбритое лицо в свои маленькие ручки, она наклонилась к нему. Их носы соприкоснулись, и она нежно дотронулась своими губами его губ.

- Тони, я верю тебе. Я знаю, что именно этого ты и хочешь. Я ездила в город вчера, и вернулась. - Она снова поцеловала его. - Я уеду в Калифорнию сегодня, и я вернусь в Чикаго в пятницу. Помнишь, о чём мы говорили с тобой накануне вечером?

- Она не стала дожидаться его ответа, - Мы сказали, что нам нужно доверять друг другу.

Он закрыл глаза и кивнул, его лицо по-прежнему оставалось в её руках.

Она продолжила мягким и спокойным голосом:

- Я верю, что ты не запрёшь мою комнату снаружи. Ты должен доверять мне в том, что я вернусь.

Он потянулся и обхватил руками её талию, нежно лаская местечко на пояснице ровно над её слаксами и под её рубашкой. Она позволила втянуть себя в его объятия. В ответ, она обвила руками его шею и вслушалась в его ставший мягким тон:

- Тебе не нужно мне верить. Я знаю, что мне нужно заработать данное право. Но я не имею никакого отношения к взлому. Это не входило в план напугать тебя, чтобы ты осталась здесь. Я беспокоюсь. - Он поцеловал её в губы и передвинул свои руки на её живот, - И не только за тебя.