Клэр начала подниматься, полагая, что Эмбер больше не захочет, чтобы она оставалась.

- Когда я увидела его в Чикаго, то вспомнила те чувства. Любовь Саймона была безоговорочной. Ты не знаешь, через что я прошла с Тони, но «безоговорочная» – это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать наши с ним отношения.

Клэр задумалась, посмотрела в большое окно и четырьмя этажами ниже увидела тихую улочку, засаженную деревьями и освещенную старомодными фонарными столбами. Хотя Эмбер молчала, Клэр больше не смотрела ей в глаза.

- Увидев его в тот день, я ощутила грусть. Я не знала о тебе. Честно говоря, я и не спрашивала, женат ли он или помолвлен. Я просто знала, что любовь такого человека, как Саймон, была тем, что я больше никогда не испытаю. Я осознала, что потеряла что-то настоящее.

Клэр задвинула стул под столешницу.

- Спасибо, что вытащила меня из Айовы. Как только я обналичу чек, то возмещу тебе всё. Я попробую найти место, где переночевать.

- Почему ты уходишь? – в словах и выражении лица Эмбер отражалось удивление.

- После того, что я тебе только что сказала, разве ты не хочешь, чтобы я ушла?

Эмбер обошла вокруг стола и встала лицом к лицу с Клэр. Две женщины так отличались и в тоже время были так похожи: обе брюнетки, Эмбер немного выше с карими глазами, и Клэр более миниатюрная с зелёными глазами. И хотя им обеим ещё не было и тридцати, жизнь преподнесла им больше печалей, чем они того заслуживали.

- Нет, не хочу.

Клэр от удивления попятилась назад. Ей уже хватило эмоций на этот день.

- Саймон любил тебя. Если бы его любовь не была взаимной, я могла бы с легкостью тебя возненавидеть. Но поскольку все было не так, и ты на самом деле его любила, даже десять лет назад, то я лишь могу сделать все возможное, чтобы тебе помочь.

Клэр пристально посмотрела на женщину перед собой.

- Прости. - Она покачала головой. - Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

- Я имею в виду, - она потянулась к руке Клэр, - что хочу, чтобы ты осталась здесь или, по крайней мере, в Пало-Альто, и хочу помочь тебе найти себя в жизни. - Улыбка Эмбер стала шире. - Я хочу глубже понять произошедшее с тобой и твоим бывшим мужем, но не сегодня. Я хочу помочь тебе сделать всё необходимое, чтобы отплатить ему за его поступки, независимо от того, месть ли это или просто возможность показать ему, что ты можешь существовать без него. Я хочу почтить память Саймона тем, чтобы объединить двух женщин, которые его любили, общей идеей.

- Спасибо. Мне жаль, что вы так и не смогли пожениться. Если я имею хоть какое-то к этому отношение, то мне искренне жаль.

Клэр опёрлась на стул, чтобы удержаться на ногах.

- Это Саймон имеет к этому отношение. Не ты. Он просто был таким человеком. Не кори себя слишком сильно. Много лет мы были друзьями и коллегами; наш роман расцветал. Мне повезло, что Саймон появился на моем пути. Даже без замужества он обеспечил меня на всю жизнь. Пожалуйста, позволь мне поделиться частью этого с тобой.

- Спасибо, но я больше не хочу от кого-то зависеть. Мне нужно стать независимой.

- Отлично. Если я могу тебе в этом помочь, почту за честь. Ты позволишь помочь тебе восстановиться?

Клэр подумала о своей жизни. Все, кого она знала до замужества, исчезли. Даже её сестра отдалилась. Друзья, которых она приобрела за время, проведённое с Тони, были напуганы или на самом деле верили, что она пыталась убить Тони. Они с Кортни поддерживали тайную связь. Влияние Тони практически не знало границ. Остался ли ещё хоть кто-то, кто действительно хотел ей помочь, именно ей?

- Ты терпеливый человек? - спросила Клэр.

Губы и глаза Эмбер отразили улыбку.

- Мне говорили, что у меня проблемы по этой части.

Клэр улыбнулась в ответ.

- Я рада слышать, что у тебя нет нимба. А то я уже начала сомневаться.

- Вот чёрт, не уходи. И ты узнаешь о рожках, которые время от времени проявляют себя.

- Я хочу принять твою помощь. Мне ненавистно осознавать, что я в этом нуждаюсь, но я понимаю, что мне это нужно… Спасибо тебе.

Когда той ночью Клэр засыпала, то удивлялась своей новой ситуации. Жизнь преподносила ей много перемен – эта оставила её опустошенной, нетерпеливой и наполненной теплом.

Эти приятные чувства продолжали переполнять её, пока она все еще сидела за кухонным столом, пытаясь переосмыслить свою жизнь. В пять утра Эмбер сонной походкой добралась до кухни.

- Доброе утро. Я не привыкла жить с соседкой в комнате. Включенная лампа меня напугала.

- Прости. Из-за разницы во времени я вскочила ни свет, ни заря.

- Разве ты не хочешь кофе? - спросила Эмбер, выбрав маленькую чашечку и поместив её в верхней части кофеварки. Затем она нажала несколько кнопок, и машина ожила.

Клэр медленно подошла к столешнице.

- Боюсь, ты, скорее всего, взялась за непосильную задачу. По-моему, я даже не знаю, как заваривать кофе.

Эмбер рассмеялась.

- Это просто новая модель кофеварки. Самая сложная часть - это выбрать вкус.

Клэр объяснила, что ей нужно позвонить сестре до того, как новость о её освобождении попадёт в средства массовой информации. Эмбер принесла Клэр свой ноутбук.

- Это, чтобы ты нашла номер своей сестры. Можешь также воспользоваться телефоном и позвонить кому захочешь.

Клэр подумала о возможности неограниченного доступа. Без сомнения, ей потребуется помощь не только с кофе.

Номера Эмили в справочнике не нашлось, но Клэр вспомнила, что он был занесён в информацию из тюрьмы. Конечно, в случае чрезвычайных ситуаций Эмили была её контактным лицом. Слушая гудки телефона, она молилась о том, чтобы перехватить сестру до того, как та уйдёт на работу. В Индиане было уже далеко за восемь. Как только включился автоответчик, Клэр повесила трубку. Она не хотела оставлять сообщение. Что, если линию Эмили прослушивают? Клэр знала, что похожа на параноика. Но как там говорят? Если ты параноик, это не значит, что за тобой никто не следит.

Пока Эмбер готовилась к работе, Клэр продолжала просматривать ноутбук. Перед ней так много информации, буквально на кончиках пальцев. Интернет у Эмбер был намного быстрее того, что был в тюрьме. Клэр потерялась в виртуальном пространстве, когда послышались звуки со стороны гостиной. Через входную дверь в квартиру кто-то вошёл.

На кухню небрежно вошел красивый мужчина в поношенных джинсах, белой футболке и с босыми ногами. Его белокурые волосы вились беспорядочными волнами, а на лице залегла заметная тень, ему следовало бы побриться. Не зная, что сделать, Клэр сидела тихо и наблюдала, как он в сонной дымке шагал к загадочной кофеварке. Справившись с кофемашиной, словно профессионал, он повернулся к столу и увидел Клэр. На его лице расползлась улыбка, отчего вокруг светло-голубых глаз появились маленькие чёрточки.

- Ой, привет. Ты должно быть Клэр.

Непринужденно прислонившись к столешнице, он полностью завладел её вниманием.

Она вдруг почувствовала, словно неподобающим образом одета. Не то чтобы ей нужно быть в чём-то официальном, просто неплохо бы иметь больше одежды, нежели футболка и шорты. Клэр не могла не заметить его твёрдого подтянутого тела, длинных ног и очевидный уровень расслабленности.

- Да, это я. И мы в неравном положении. Вы знаете моё имя, а я не знаю вашего.

Уже долгое время она не разговаривала с мужчинами, кроме охранников. Она вдруг поняла, что этот мужчина – наверное, новое увлечение Эмбер. Ей невольно показалось, что Эмбер начала жить дальше слишком быстро. Эта мысль не была осуждением, скорее наблюдением. Особенно после вчерашнего разговора об их общей связи с Саймоном. Клэр также осознала, что должна перестать пялиться в сторону этого парня. Он мог быть симпатичным, но последнее, чего хотелось Клэр, это создать проблемы между Эмбер и её красавчиком.

Протянув руку, он шагнул ближе.

- Не прав, меня зовут Гарри. Так приятно, наконец-то, с тобой познакомиться.