Когда мой взгляд вернулся к мужчине, на его сером комбинезоне проявились красные пятна, и такого же цвета дорожка протянулась от его горла вниз к самому паху.

«Какого черта?»

Так же внезапно, как он перестал двигаться, Хэнк перестал кричать. Его голова склонилась влево, а тело обмякло. Только он все еще был в вертикальном положении.

«Серьезно, какого черта?!»

Передняя часть комбинезона Хэнка, по которой теперь свободно стекала кровь, выдавалась наружу. Внезапно белые осколки вырвались из ткани, разрывая ее и широко раскрывая грудь. Я не успела отвернуться, когда все его внутренности выплеснулись наружу, и его тело разорвалось надвое.

Крик ужаса застыл у меня в горле, когда я осознала, свидетелем чего только что стала. Я оцепенела от шока — над телом, грозно рыча, навис зеленоглазый коричневый Варг с окровавленными лапами и оскаленными зубами. Внезапно мир накренился, в глазах потемнело, и я медленно стала оседать на землю.

Время замедлило свой бег, и перед моими глазами промелькнул некогда спокойный луг. Все ранее прекрасные цветы были растоптаны и забрызганы свежей кровью. Краем глаза я зацепила мчавшихся со всех ног Варгов, которые тут же вступали в сражение с вооруженными солдатами Рента. Так много Варгов. Я узнала некоторых из племени Долины. Но никаких признаков Маркона.

* * *

— Натали!

До меня с трудом доходило, что кто-то снова и снова зовет меня по имени, но я не могла расслышать всех слов сквозь шум в голове. «Я в шоке», — тупо подумала я, поворачиваясь лицом к своей судьбе. Но вместо темных глубин глаз Варга, передо мной стояла обнаженная красивая женщина, перепачканная кровью.

— С-Сиенна? — я запнулась. Мой мир снова перевернулся, и она, бросившись ко мне, заключила меня в теплые, сестринские объятия.

— Шшш, — успокаивала она, — я уже здесь. Мы все здесь.

Позади нее Варг с черным мехом сжался и обернулся в прелестную фигурку моей второй сестры. На ее лице отражалось сильное беспокойство. Она подбежала и заключила нас с Сиенной в нежные, трепетные объятия.

— Арлин? У меня галлюцинации?

— Нет, глупая, — сказала она. — Мы пришли спасти твою прекрасную задницу.

Я посмотрела на своих сестер. Может, мы родились и от разных родителей, но это ничего не значило. Наша связь была вечной! Мы всегда будем вместе!

— Боже мой, она что, плачет? — воскликнула Арлин.

— Думаю, что наш маленький ученый, наконец-то, подключился к эмоциям, — ласково сказала Сиенна, на мгновение крепче прижав меня к себе.

Я шмыгнула носом, сдерживая слезы, но продолжала держать их за руки. Сейчас они были моим спасательным кругом.

— Я очень рада вас видеть, но что вы здесь делаете?

— Кроме заслуженного урока засранцу Хэнку? — фыркнула Арлин. Ее тон был легким, пока ее взгляд не задержался на разорванных останках Хэнка. Ее голос тотчас стал хриплым — она всегда была самой чувствительной из нас троих. Откашлявшись, она попыталась скрыть свое смятение. — Мы услышали, что у тебя неприятности.

— От кого? Откуда все эти Варги?

Сиенна схватила меня за плечи и заглянула в глаза. Я всегда была на голову выше любой девушки в Центре, и это пугало многих из них, но только не моих сестер. Сиенна излучала спокойную решимость. Знакомое чувство безопасности нахлынуло на меня. Она всегда знала, что делать. Она всегда так делала.

— Это утро…

* * *

Лазерный заряд срикошетил от шаттла и пронесся над нашими головами. Мы дружно пригнулись и поспешили прочь от корабля, стараясь обойти останки Хэнка. Действие происходило на другой стороне корабля. Сиенна вновь перевоплотилась и прикрыла своим телом нас с Арлин. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, спиной к лесу. Крики и рычание разрывали воздух, но один голос звучал громче остальных.

— Отступаем! Отступаем! — кричал Рент своим солдатам.

Он выскочил из-за угла и замер, заметив то, что осталось от Хэнка. Его лысая голова резко повернулась, и он уставился на нас выпученными глазами. Сиенна подняла голову, и ее грозное рычание разлетелось по всему полю. Но это лишь разозлило Рента. Подняв пистолет, он прицелился.

Но прежде чем он успел отправить нас в небытие, его оставшиеся в живых солдаты прорвались к шаттлу, поддерживая раненым. Пытаясь быстрее добраться до центрального люка, они сбили Рента с ног, и его пистолет отлетел далеко в сторону. Пистолет с тошнотворным шлепком приземлился прямо на останки Хэнка. Рент несколько раз моргнул и бросился вслед за своими людьми.

* * *

Поднявшийся от работающих двигателей шаттла ветер, взъерошив мои волосы, но вместо предвестия неминуемой гибели многих людей, он сигнализировал о победе, какой бы горькой та ни оказалась. Ярость, страх, облегчение и любовь наполнили меня до краев. Я не могла сдержаться.

Я выскочила из-за спины Сиенны и подняла обе руки, позволив моим выразительным пальцам говорить за меня. Арлин рассмеялась и подошла ко мне. Она развернулась в сторону удаляющегося корабля, наклонилась и потрясла голой задницей. Зверь Сиенны запрокинул голову и завыл так громко, что воздух завибрировал. Мне даже не нужно было быть Варгом, чтобы понять, что она велела им отвалить.

Только когда шаттл скрылся из виду, я повернулась, чтобы подсчитать наши потери. Насколько я могла видеть, двое терранцев — трое, считая Хэнка — лежали мертвыми на лугу. Несколько Варгов прихрамывали, другие обнюхивали раны своих товарищей. Как бы я ни ценила их помощь, сейчас меня заботил только один конкретный Варг.

Мое внимание привлекло какое-то движение. Перепачканный кровью коричневый Варг с невероятно зелеными глазами, прихрамывая, двигался ко мне. Его горячее дыхание обдало мою кожу, когда он своим влажным носом проверил каждый дюйм моего тела на наличие травм. Я зарылась пальцами в мех Маркона и прижалась к его шее, вдыхая резкий животный запах. Когда же я вытащила свои пальцы из его меха, они были в крови.

— Маркон, — прошептала я, охваченная паникой.

В обычной ситуации я бы абсолютно спокойно отправилась на поиск предметов первой помощи, но теперь, обретя любовь всей моей жизни, я не могла мыслить ясно. Все это время я боялась, что превращение в Варга запутает мои мысли, а любовь обернется крахом моего логического ума. Но лишь одно сладкое прикосновение его языка к моей щеке успокоило меня. Рана была поверхностной. С ним все будет в порядке.

Он будет моим!

Навсегда моим!

Глава 26

Маркон

— Я все еще не могу поверить, что в этой схватке мы никого не потеряли, — сказал я, оглядывая опустошенный луг. Тима, присев рядом, перевязывала поверхностную рану на голове Рикора. — Я уже подумал, что это наш конец.

— Почти так и было, — согласился Солан. — Если бы не это…

— Это все я! Если бы не я, ты бы уже стал крысиным кормом, братишка, — Трайн хлопнул меня по спине чуть сильнее, чем требовалось, и ухмыльнулся.

— Кстати говоря, я до сих пор не верю собственным глазам. А как вообще ты здесь очутился? — моему удивлению не было границ.

Трайн наклонил голову и посмотрел на меня из-под копны лохматых волос.

— Как? Просто я чертовски потрясающий Альфа, вот как.

— Как и Маркон, — возразила Натали, придвигаясь ко мне и прижимая повязку к глубокой ране на моем плече.

Мне с трудом удалось не поморщиться, но я не собирался показывать слабость перед Соланом и Трайном.

— А ты не забыла, что именно Маркон завел всех в ловушку, — фыркнул Трайн, своей прямолинейностью загоняя острый осколок вины еще глубже в мое сердце.

А ведь он был абсолютно прав. И от осознания этого становилось еще хуже. Если бы не они с Соланом, мы бы все были уже мертвы.

— Но он пытался спасти меня! — возмутилась Натали, бросив свирепый взгляд на моего брата. — Думаю, ты бы просто бросил меня умирать. Или еще что похуже.

Трайн равнодушно пожал плечами, не оставляя сомнений, что он поступил бы именно так.

— Во-первых, я не стал бы рисковать своими людьми ради какой-то долбаной землянки. А во-вторых, даже если бы я впустил тебя в нашу деревню, то запер бы вместе с другими женщинами, и сейчас ты бы была в целости и сохранности.

— Ты хотел сказать «в плену»? — вмешалась Арлин, а Сиенна тут же поддержала ее.

Трайн снова пожал плечами, а Арлин фыркнула с отвращением и покачала головой.

— Так что будем делать с телами терранцев? — спросила Сиенна, немного неуклюже меняя тему разговора.

— Пусть идут на корм лесным крысам, — выплюнул Трайн. И снова Арлин с отвращением фыркнула. — Неужели ты хочешь, чтобы мы сломали себе хребет, хороня пытавших убить нас подонков? Я считаю, они заслужили такое отношение. Кроме того, несколько инопланетных туш — неплохая закуска для стаи крыс.

— Ты просто отвратителен! — всплеснула руками Арлин и пошла прочь, а на губах смотревшего ей вслед Трайна появилась кривая усмешка.

— Хотелось бы мне показать ей, насколько отвратительным я могу быть.

— Эй, это моя сестра! — возмущенно выкрикнула Натали в унисон с раздраженным вскриком Сиены.

Трайн насмешливо поднял руки, демонстрируя капитуляцию перед женщинами, и нахально ухмыльнулся.

— Простите, простите, — с сарказмом сказал он, явно давая понять, что ни о чем не сожалеет.

* * *

— Так, может, кто-нибудь мне все же объяснит, что здесь сегодня произошло? — мои скудные познания о ситуации ограничивались тем, что Солан и Трайн привели на поле боя группу Варгов Долины, обратив в бегство остатки терранцев. Но как они все оказались здесь, для меня до сих пор оставалось загадкой.

— После того, как я, э-э, покинул стаю, я немного побродил вокруг деревни. Присматривал за вами, можно так сказать, — Трайн всегда оставался Трайном. Вполне разумно, он не верил, что мне действительно можно доверить «его» племя. — Я выследил этого инопланетного засранца, шныряющего вокруг деревни, но меня он не заметил. Естественно.

— Вполне естественно, — подтвердил я.