Хотя, это не имело никакого значения.

— Ты оделась не в синее, — подчеркнул Хен, ведя её через главную комнату.

— Да. Ваши предпочтения меня не волнуют.

Покрывало на его большой кровати, размещённой напротив дальней стены, было откинуто, на столиках горели расставленные тут и там свечи разнообразных форм и размеров. Справа, за дверным проёмом гостиной, виднелись пустая ванна, пуфик и угол стола. Хену выделили очень хорошие апартаменты, почти не уступавшие покоям императрицы на пятом уровне.

— Ну и ладно, всё равно ты скоро снимешь это платье.

Её сердце ёкнуло, и тут Айседора заметила маленький столик с серебряным подносом, графином вина и двумя изысканными хрустальными бокалами.

— Вообще-то, можешь раздеться прямо сейчас, — продолжил Хен.

— Сейчас? — Айседора раздосадовано выдернула у него свою руку. — Так вы хотите просто тёплое, податливое тело? Наверное, мне стоит даже обрадоваться. Если вы быстро закончите, я ещё успею заняться перед сном штопкой белья.

Её раздражение позабавило Лукана.

— Обещаю, сегодня для штопки у тебя не останется ни сил, ни времени.

Она ответила тихим возмущённым фырканьем и, повернувшись, увидела, что он протягивает ей фиолетовый халат, вроде того, который носил сам, только существенно меньших размеров.

— Вы возите с собой белье для любовниц?

— Нет. Я велел сшить халат специально для тебя. Швея усердно трудилась, чтобы закончить работу к сегодняшнему вечеру, и тебе следует проявлять почтение. Среди круга этот цвет носят лишь самые важные персоны, как красный у императора.

— Лучше уж ходить голой, — сквозь зубы процедила Айседора.

— Как пожелаешь, — отозвался Хен.

Айседора выдернула халат из его рук. Он оказался сшитым из прекрасной ткани, идеально подходящей для холодной ночи, при этом не слишком тяжёлой. Айседора шагнула к столику с вином.

— Вы не отвернётесь, пока я переодеваюсь?

— Конечно. Но, если тебе понадобится помощь с пуговицами или шнуровкой, я с радостью...

— Уверена, вы будете более чем счастливы помочь, — она махнула ему рукой. Он не ушёл, но действительно отвернулся, представив её взгляду широкую, красивую спину, обтянутую фиолетовой тканью.

Постоянно проверяя, не подглядывает ли Хен, Айседора вынула из кармана бутылёк и, поскольку оба бокала пустовали, вылила содержимое в графин. Придётся просто отказаться от напитка, сославшись на нервозность или неприязнь к алкоголю. Закончив, она поспешно спрятала бутылёк в карман и начала расстёгивать пуговицы платья. Снять его без посторонней помощи было затруднительно, но всё же возможно. Айседора выбрала этот наряд не только из-за неприглянувшегося Лукану цвета, но и потому что могла снимать и надевать его самостоятельно. Только так у неё получится ускользнуть отсюда, когда капитан забудется сном.

— Уверена, что не нуждаешься в помощи? — снова спросил он.

— Все прекрасно, капитан. Пожалуйста, потерпите, — ответила Айседора, стаскивая платье с бёдер.

— Я никогда не отличался терпением.

— Жаль, — откликнулась Айседора, отбрасывая ногой платье и надевая халат поверх корсета. До приезда во дворец она никогда не носила подобного белья. Простенькие деревенские платья не нуждались в дополнении, вроде этих чёртовых штуковин, тогда как большинство изысканных нарядов без корсетов плохо садились на фигуру. — Ведь терпеливый любовник всегда вызывает восхищение.

Застегнув фиолетовый халат так, чтобы тот, не распахивался слишком глубоко, Айседора расправила плечи.

— Можете повернуться.

Хен медленно обернулся и окинул свою гостью весьма откровенным взглядом. Она не понимала почему, но он в самом деле её хотел.

Возможно, утром капитан решит, что добился своего. 

Лукан подготовился к вечеру с помощью медитации и сокращённой серии упражнений. Теперь он видел всё, что нужно. Звезда на пальце Айседоры наполняла её магической энергией, и женщина заметно сияла. Обычный человек, не прошедший многолетнего обучения, никогда не разглядел бы этот свет и не ощутил бы звенящую энергию, но Лукан видел и чувствовал.

К сожалению, он также видел ложь.

Пуговицы её халата начинались с середины груди, и она сжала воротник у шеи, чтобы не показывать слишком много плоти. Однако поскольку застёжка заканчивалась лишь чуть ниже бёдер, сколько бы Айседора ни скромничала, всё равно не могла полностью спрятать ноги. Великолепные, сильные и красивые ноги. Лукан не мог дождаться, когда они обовьются вокруг его бёдер.

Но вряд ли это случится сегодня, если, конечно, ему не хочется лечь с совершенно равнодушной к нему женщиной. А он этого не хотел. Большинство мужчин, да и женщин тоже, не подозревали, что единение тел приносит не только удовольствие. Вместе с ним происходит смешивание сакральной энергии. Секс, если заниматься им правильно, придавал жизненных сил и укреплял дух.

При этом его тёмная сторона была не менее могущественной. Если тело брали против воли или злоупотребляли любым другим способом, результат получался прямо противоположным. Вместо прилива сил, тёмные узы иссушали столь необходимую энергию и очерняли душу.

Он не станет навязываться Айседоре, но и просто так тоже не отпустит. На её соблазнение уйдёт больше одной ночи. Стоила ли она времени и усилий? Стоила ли их хоть одна женщина? Даже если нет, звезда заслуживала любых жертв, включая обольщение несговорчивой женщины.

Он шагнул вперёд, и Айседора напряглась. Лукан не стал к ней прикасаться, лишь расстегнул скреплявшую волосы заколку, любуясь, как рассыпаются по плечам густые пряди. Погладил освободившиеся тёмные локоны, глядя, как они струятся сквозь пальцы.

— Хочу чтоб ты знала: я никогда не причиню тебе боли, — сказал он.

— Мы недостаточно хорошо знакомы, и у меня нет оснований вам верить.

Капитан не обиделся. Айседора не знала, что в Круг Бэквие принимают только честных людей, более того — Лукану суждено стать принцем мечей, и его задача состоит в защите, а не разрушении. Поэтому он простил её.

Лукан накрыл ладонью её грудь и нахмурился, ощутив пальцами преграду.

— Ты не сняла белье.

— Нет. Оно довольно сложное, с кучей крючков и шнурков, но прикрывает только верх, так что не помешает вам получить желаемое.

— Ты ничего не знаешь о моих желаниях, Айседора. Не имеешь даже отдалённого представления.

Она глубоко вздохнула, и её грудь наполнила его ладонь. Лукан хотел почувствовать её мягкость, податливость, реакцию сосков на прикосновения.

— Сними халат.

— Я его только что надела! — запротестовала она и быстро добавила: — Сначала попробуйте вина.

Айседора отстранилась и налила напиток в бокал. Только в один.

Значит, вот где таится ложь. Лукан вздохнул и снова мысленно перенёсся в место, путь к которому ему показали волшебники. Он потратил годы на тренировки и все ещё не достиг совершенства, но, перенося туда сознание, мог видеть очень многое.

В бокале не было смерти, значит, Айседора не пыталась его убить. Это принесло некоторое облегчение. Однако сам обман содержался в вине.

— Выпьешь со мной? — спросил он.

— Не люблю такое вино.

Лукан поднял бокал.

— Ладно. Но пока я пью, ты избавишься от этого проклятого белья. Договорились?

— Договорились, — неохотно согласилась она, отвернулась и начала расстёгивать халат.

Лукан не стал проглатывать напиток, лишь едва прикоснулся к жидкости губами. Глядя в спину возившейся с одеждой Айседоры, он бесшумно вылил почти всё вино на коврик у кровати, целясь в широкую темно-синюю полосу. Айседора непременно взглянет на бокал и, если не избавиться от большей части содержимого, поймёт, что Лукан не принял подмешанное ему снадобье.

Тело Айседоры оказалось изящным, стройным и сильным, с прекрасной, безупречной кожей и нежными, плавными изгибами. Именно такое Лукан видел во сне. Как она могла не понимать, почему её предпочли вышколенной наложнице? Он не хотел секса лишь ради облегчения, а жаждал обмена энергией, совместного наслаждения, которое насыщало душу. Даже если бы Айседора не владела нужным ему кольцом, его все равно влекло бы к ней.