- А с Пальчуком твоим мы чем повязаны? А он нас не заложит при первом удобном случае?

В бесцветных глазах Кротова мелькнула какая-то паскудная искринка, и он как-то дернулся, словно желая что-то поведать старому приятелю, но искринка так же быстро погасла и он спокойно произнес:

- Да он сам у меня в руках... Я тоже про него немало знаю, говорю же тебе, мы с ним старые знакомцы, на моих глазах рос, - усмехнулся Кротов. В лагере усиленного режима, - добавил он. Да и зачем ему, он такой куш получит, какой при его мелком рэкете ему и не снился... Мы же ему много отвалим, а он со своим прикрытием отморозочным мелочью рассчитается... Благодарен будет по гроб жизни... Да и доказательств против нас у него никаких нет... Быки его нас видеть не должны, таково наше условие. Они будут только страховать при передаче денег. А деньги возьмем мы...

- А они нас потом... того..., - добавил Ренат.

- Не посмеют, падлы... Не посмеют. Я Пальчуку сказал, что нас в Москве прикрывают... Он побоится, он знает о моих связях... Тут, братан, все очень тонко рассчитано. Общий взаимный интерес, каждый опасается друг друга и поэтому все надежно и выгодно. И никто никого не накалывает...

- Все равно, здорово рискуем, - продолжал возражать Ренат из чувства противоречия.

- Ну, хватит, - прервал его Кротов. - Про риск я тебе уже говорил... Не хрена мне тут впаривать... Пойду лучше погляжу, как там наш инвалид...

Он открыл дверь подвала, зажег свет и поглядел на неподвижное тело несчастного Михаила Лымаря.

- Как он там? - спросил Ренат.

- Не шевелится...

- Может быть, он сам... того? - с надеждой произнес Ренат.

- Не надейся, - фыркнул Валерий. - Нет, вон, зашевелился, так что, повышенный гонорар тебе обеспечен. Дело для тебя плевое и привычное, чик и в лучшем мире...

- Ладно, я подумаю, - напрягся Ренат.

- Подумай, подумай, - сказал Кротов. - А я пока съезжу, ещё раз звякну Лымарю. Полагаю, что он теперь вполне созрел для серьезного разговора и будет уступчивей... Посылочку-то уже, наверняка, получил...

Чиркнул зажигалкой и вышел из комнаты... Пустил клубы дыма, смачно сплюнул сквозь стиснутые зубы и пробормотал с презрением:

- Ничего-то ты не получишь, генеральский сынок, кроме пули в затылок, тоже мне, развесил уши, Кембриджа захотел, виллы, "Мерседеса"... Ты и так пожил сладко в своем генеральском детстве, дай теперь пожить и нам, рылом не вышедшим...

Ренат же остался в одиночестве и глубоком раздумье...

- Другого выхода нет, говоришь? - прошептал он, глядя в одну точку.

16.

... - Ну что, подъезжаю к славному городу Волжанску, - сказал сам себе Игорь Дьяконов, встряхивая непокрытой головой, чтобы отогнать сон. Что-то меня тут ждет?

Отчего-то в эту бессонную ночь у него было прекрасное боевое настроение... Он чувствовал, что идет по верному следу. Начать он решил с единственной пока зацепки... С Николая Пальчука. В больницу ехать было рано, и он решил узнать адрес Пальчука.

Игорь снова позвонил домой майору Шлапаку.

- А не пошел бы ты в одно место! - разозлился Шлапак. - У меня вчера был такой сложный день, а ночью имелась возможность отоспаться. Так нет же, звонит и звонит всю ночь напролет, и, причем, именно тогда, когда я вижу самые сладкие сны... Ты представляешь..., - внезапно переменил он гнев на милость, и в голосе его появились мечтательные нотки. - Мне снилось, что я маленький и на спор с ребятами переплываю Волгу в самом широком месте... И вот мы плывем, плывем, и до берега уже недалеко, и я обгоняю всех... Так радостно было на душе, так славно и... Тут откуда не возьмись, появился...

- Ладно, дальше можешь не продолжать, - расхохотался Игорь. - Знаю я, кто появился... Адрес мне нужен. Адрес этого самого спортсмена-рэкетира Пальчука...

- А ты сразу не мог спросить, когда в первый раз прервал мой заслуженный сон?

- Извини, бывают и у нас просчеты...

- Адрес узнавать надо, такие вещи я в памяти не держу. Так что, опять придется перезвонить... Нет, не переплыть мне Волгу по твоей милости... Но кое-что о Пальчуке могу сообщить. Его нет в настоящее время дома, так что и адрес тебе вроде бы ни к чему...

- А где же он? - спросил Игорь, словно не зная, что Пальчук находится в больнице.

- Он в больнице, - сказал Шлапак. - Позавчера вечером Пальчук с тяжелыми черепными травмами был госпитализирован в городскую больницу, в травматологическое отделение... Я только этой ночью об этом узнал, когда после твоего звонка наводил справки о Пальчуке... Слушай, - сказал Шлапак, выдержав небольшую паузу, - а ты, часом, не по делу ли Лымаря сюда прибыл?

- Почему ты так решил?

- Так, решил вот, и все... Ходит слушок по нашему довольно небольшому городу, что похитили сына этого наркодельца Вовки Лымаря. Он сам в милицию не обращался, но слухами земля полнится. Так вот, Пальчук твой, который не дает спать ни тебе, ни мне, был избит именно в то время и в том самом месте, где был похищен сын Лымаря.

Игорь промолчал, он не хотел полностью раскрываться перед Шлапаком, это не входило в его планы.

- Значит, он в больнице? Ладно, поедем в больницу, - сказал Игорь. Но адресок его ты мне все же раздобудь...

- Раздобуду, если тебе так надо... Только мой тебе совет, не связывайся ты с этим Лымарем. Это тварь ещё та, весь город наркотой снабжает... И никак его не поймаем, такой верткий... Но скоро возьмем. И он за все разом ответит, ему мало не покажется...

- А я и не связываюсь, у меня свои в вашем городе дела. Что, этот качок Пальчук имеет отношение только к Лымарю? Он и другие связи имеет, и очень любопытные...

- Да, Игорек, слушай, чуть не забыл... Я уже говорил тебе, что ночью звонил ребятам, интересовался насчет Пальчука. Так вот, мне один старшина сказал, что позапрошлой ночью задержали одну проститутку, так, на улице патруль задержал. Отвели её в отделение, она пьяная, одурелая какая-то... Ревет, слезы размазывает и приговаривает: "Будь проклят этот Пальчук... Все из-за него, гада..."

- Так..., - напрягся Игорь. Он обожал это состояние. В эти секунды он чувствовал примерно то же, что, видимо, чувствует гончая собака, напавшая на след. Сердце колотилось, на душе было весело и тревожно.

- Ну что, отпустили её, понятно, кому она нужна. Но адресочек её в отделении зафиксирован. Я полагаю, что её позапрошлой ночью Пальчук из дома своего спровадил, вот она и наткнулась на патруль... Она может о нем кое-что порассказать... Ты перезвони мне через пять минут - будут тебе и адрес Пальчука, и адрес этой дамочки...

- Все будет, все будет, - повторял Игорь, потирая руки. - Чую, чую... Запах добычи чую...

Он нервно закурил. Его машина стояла на обочине пустой дороги. Темно, ни одного человека на улицах...

- Записывай адрес Пальчука, адрес больницы... Фамилия девицы Скунц...

- Что?!

- Глухой ты, что ли? - рассердился Шлапак. - Скунц её фамилия, зовут Элеонора Альбертовна... Понял ты - Элеонора Альбертовна Скунц? Адрес записывай, частный детектив. Ни днем, ни ночью от тебя покоя нет...

- Почему это днем? По-моему, я только ночью звоню, - резонно возразил Игорь. - Спасибо, Вить... Надо же такое придумать - Элеонора Скунц, да ещё и Альбертовна впридачу... А Волгу мы с тобой наперегонки переплывать будем, да не во сне, а наяву... Только дай мне кое с какими делами разобраться...

- Давай, - согласился Шлапак. - Даю тебе фору, как существу сухопутному...

- Не надо мне твоей форы, сам ты сухопутное... Поглядим еще... Ладно, спасибо, Вить...

- Итак, - прошептал Игорь, - улица Лебедева, дом тридцать два, квартира два. Путь держим к Элеоноре Альбертовне Скунц... Но по дороге все же, несмотря на ночное время, неплохо бы заскочить в городскую больницу и узнать о состоянии здоровья господина Пальчука, благо по пути.

... Игорь уверенной походкой зашел в здание городской больницы. Приветливо улыбнулся хорошенькой дежурной.