- У тебя нога сломана?

- Нога в порядке, - Тим снова посмотрел на неё. - А вот лодыжка, может быть, нет.

Парень упал на колени, чтобы осмотреть её, будто мог исправить всё кусочком скотча и клеем. Тим наблюдал. Теперь он узнал его! Бенджамин Бентли, беззастенчивый гомосексуал, который смело смотрел на Брайса. На его ногах были ролики, которые, предположительно, и поспособствовали тому, что он врезался в Тима.

- Нужно отвести тебя к доктору, - сказал Бен. - Можешь идти?

Тим попытался переместить вес на ногу. Хотя худшая боль отступила, сейчас ходьба на этой ноге вернёт всё обратно.

- Тебе придётся помочь мне.

- Подожди.

Бен плюхнулся на зад и начал расстёгивать свои ролики.

Тим наблюдал за его работой. В нём действительно не было ничего женственного. Не считая невысокого роста, он выглядел как любой другой парень. Только, видимо, не умел кататься, не оставив позади след разрушений. Наконец сняв ролики, Бен порылся в своём рюкзаке и вытащил пару ботинок. Господи, как много времени это займёт?

- Вот так. — Наконец одевшись по случаю, Бен встал. — Как мы поступим?

Тим поднял взгляд на склон, с которого упал.

- Думаю, ты подтянешь меня туда.

- Как подтяну?

Тьфу! Тим умрёт здесь раньше, чем добьётся от этого парня каких-то действий.

- Просто подхвати меня под руки и подтяни. Я постараюсь помочь, как смогу.

Бен обошёл его сзади, и Тим поднял руки. После очередной неуверенной паузы руки Бена подцепили его под мышки и потянули. Тим продвинулся на полшага. Может быть. Теперь он был уверен, что Криста могла бы выиграть эту схватку. Бен снова потянул, и на этот раз Тим оттолкнулся здоровой ногой. Теперь они к чему-то двигались! После небольшого ворчания и без сомнения тонны травяных пятен на спине, они добрались к вершине.

Они оба тяжело дышали от усилий, прежде чем Тим попросил о помощи, чтобы встать. Бен справился с этим намного лучше. Вскоре рука Тима была перекинута через плечи Бена для поддержки. Его лодыжка по-прежнему была слишком чувствительной для какого-либо давления. Тим мог прыгать, но получалось медленно.

- Ладно, - вздохнул Тим. - Думаю, мы дойдём до ближайшего дома и попросим подвезти меня домой.

- Твой дом очень близко, если мы срежем здесь через деревья.

Тим напрягся. Какого чёрта это должно значить? Если бы Бен знал только его имя, Тим не удивился бы. Это была одна из привилегий популярности. Но откуда Бен мог знать, где он живёт?

- Тогда пойдём, - сказал Тим. Чем скорее он вернется домой, тем скорее сможет забыть о произошедшем.

Бен крепко держал его, пока они шли через деревья, и на мгновение Тим представил, что его ведут к какой-то яме, вырытой в лесу, где никто больше не увидит его снова. Вместо этого они дошли до частного забора. Слева и справа был только он - один длинный ряд досок.

- Чёрт, - выругался Тим. - Как далеко ещё было бы идти, если бы здесь не было забора?

Бен отвёл взгляд, стыдясь того, что к нему обратились.

- Полквартала.

Тим подскочил к забору и ухватился за его верхушку. Если они не могли его обойти, то могли пройти через него.

- Подстрахуй меня, - сказал он. Тим дёрнул доску, мышцы напряглись от усилий. Бен схватил его как раз в тот момент, когда доска расшаталась. Дешёвый забор на месте держали только два гвоздя. Доска упала на одну сторону, так что он высвободил ещё одну, а затем третью. Теперь у них было много места, чтобы протиснуться. Если хозяева увидят их и прибегут, по крайней мере, они смогут подвезти Тима остаток пути до дома.

Как оказалось, место пустовало, в нём ещё не жили. Они оказались рядом с его кварталом, хорошо. На самом деле, когда они добрались до улицы, Тим увидел, что они всего в нескольких домах.

- Который твой? - спросил Бен.

- Это у тебя надо спросить, - огрызнулся Тим. Поздновато прикидываться застенчивым, мальчик-сталкер. Он бросил взгляд на Бена, который смотрел на землю, его щёки покраснели. Остальная его кожа светилась хорошим загаром, кончики светлых волос выгорели до платины от солнца. Волосы Тима никогда так не меняли цвет. Блеск пота покрывал верхнюю губу Бена, то ли от жары, то ли от напряжения, пока он поддерживал Тима. Это боль отображала всё в таких острых деталях? Может быть, им следовало вместо этого пойти в мастерскую. Тим как зачарованный наблюдал за тем, как губы Бена формируют предложение.

- Есть кто-нибудь дома?

- Нет.

- Тогда нам разве не нужно сразу ехать в больницу?

Что включило бы в себя звонок его родителям и их злость на него, как в прошлый раз. Тим вернул своё внимание обратно к цели.

- Мне просто нужно скинуть груз.

Входная дверь была не заперта, холодный воздух внутри уже хорошо ощущался на его лодыжке. Спасибо Богу за кондиционеры! Тим оставил занавески закрытыми прошлой ночью, чтобы в доме оставалось прохладно. К этому времени года в Канзасе обычно появлялись намёки на осень, но в Техасе, казалось, вечно правило лето.

Он щёлкнул выключателем и направился к дивану в гостиной своей матери. Так он о ней думал, так как комната была такой же цветастой и изысканной, как логово его отца было мужественным. Опустившись на диван, вздрагивая с каждым пройденным сантиметром, он сказал Бену принести тряпку и аптечку из ванной. Как только он очистит ногу, будет намного легче оценить травму.

- Ты уверен, что не нужно ехать в больницу? - Бен протянул тряпку и маленькую аптечку. - Или как минимум вызвать врача?

- Нет необходимости. В первый год со мной случилось то же самое. - И это была ещё одна причина, по которой Тима не интересовал футбол. - У меня наверху до сих пор есть бандаж и всё остальное. Ничего особенного. Пару дней с этой штукой, и я снова буду в порядке.

Бен смотрел на него глазами размером с блюдца, переполненными чувством вины.

- Просто...

Тим перебил его.

- Спасибо, что помог мне добраться до дома.

Бен понял намёк. Ну, сначала он извинился ещё около десяти раз, но затем наконец направился к двери. Тим уже собирался вздохнуть с облегчением, когда Бен повернулся.

- Ты уверен, что всё будет в порядке? Когда возвращаются твои родители?

- Недели через две. Они в Швейцарии.

Тим наматывал на голень тканевой бандаж. Он не поднимал взгляда, пока не услышал, как закрылась входная дверь. Затем откинулся на спинку дивана и вздохнул.

Что за чудак.

Тим сидел на месте, глубоко дыша и заставляя себя оставаться спокойным. Боль утихла совсем немного, но, казалось, достигла минимального уровня, который, к сожалению, всё равно был чертовски болезненным. В прошлый раз доктор дал ему таблетки, которые не только заглушили боль, но и придали ему чувство опьянения. Сейчас было бы неплохо их выпить.

Тим сел прямо. Грузчики упаковали абсолютно всё. Может быть, это включало его старые рецепты на лекарства. Если ничего не изменилось, его мать держала их в шкафчике на кухне. Тим подумал над способами, как мог туда попасть. В итоге он сел на пол и использовал три здоровые конечности, чтобы двигаться спиной вперёд. Таким образом его нога могла тащиться по полу без боли. В теории. Лодыжка всё равно ударялась о предметы и заставляла его страдать за это, но Тим добрался до кухни, подтянулся за одну из тумбочек и открывал шкафчик за шкафчиком.

Наградой ему была винтажная бутылочка таблеток из 1993 года. Вытащив колу из холодильника, он удвоил рекомендованную дозу, проглотил их с половиной банки содовой и проковылял обратно к дивану. Либо так, либо лежать на кухонном полу. Когда он дошёл до гостиной, то заметил часы. Он полчаса делал то, что обычно заняло бы минуту. Этим таблеткам лучше бы свершить чудеса, иначе он серьёзно облажался.

В каком-то смысле, они вроде как подействовали. Вскоре Тим чувствовал себя чертовски хорошо. Его тело гудело от удовольствия, хотя боль по-прежнему была там, под поверхностью кожи. Попытки встать в отместку возвращали боль обратно и заставляли его кричать, пока он снова не садился. Затем появился наркотический туман, успокаивая его, но ему явно нужна была помощь. Тим лежал на диване, задаваясь вопросом, что делать, и время от времени вырубаясь, пока не раздался звонок в дверь.