Помощь пришла! Он услышал, как открылась входная дверь, прежде чем кто-то произнёс:

- Привет?

Дерьмо. Это было похоже на голос Бена. Но опять же, помощь была помощью.

- Привет, - крикнул он. - Проходи!

И действительно, в комнату вошёл Бен, по-прежнему с виноватым видом.

- Хорошо, что ты здесь, - сказал Тим, надеясь укрепить его дух. Ему нужны были действия, а не ещё больше извинений. - Думаю, всё может быть хуже, чем я думал.

- Да, - Бен поднял вверх толстый том со схемой анатомии человека на обложке. - Я думаю, у тебя вывих третьей степени. Или вывих, или перелом. Тебе действительно нужно в больницу.

Тим не нуждался в том, чтобы ему это говорила книга. Он сохранял невозмутимое выражение лица и говорил как можно официальнее.

- Вероятно, нужно.

- Э, я знаю, это очень глупый вопрос, но с тобой все в порядке?

- Да. После того, как ты ушёл, я дотащил свою задницу до кухни и вспомнил о таблетках, которые пил в прошлый раз. От них я чувствую себя... - Лёгким? Космически? Цветочно-радужным? - О Боже, - вместо этого произнёс он.

- Я вызову скорую.

- Нет, к чёрту. Я не умираю и ничего такого. Поедем на моей машине. Ты же умеешь водить, да?

- Эм... Да?

- Ну, подними меня, и поедем.

Отложив книгу и подойдя к дивану, Бен обвил рукой его спину. Он по-прежнему был тёплым после улицы, и его прикосновение хорошо ощущалось на холодной коже Тима. Вероятно, так долго лежать на диване в одежде для пробежек было не лучшей идеей, но вскоре парни стояли на улице, на жаре.

- На самом деле, - произнёс Тим, когда увидел свою любимую машину, - просто усади меня, и я поведу.

- Одной ногой?

- Да, - медленно сказал Тим. - Обычно так и делается.

Бен покачал головой.

- Ты под кайфом.

- А ты не можешь прокатиться на роликах, никого не убив, - парировал он.

- Ты ещё не мёртв, - в защиту сказал Бен.

Тим рассмеялся. Этот парень действительно был сумасшедшим.

- Хорошо, ладно. Можешь сесть за руль. Но будь осторожен.

Смеялся он недолго. Как только Тим оказался на пассажирском сидении, то приготовился к катастрофе. Он даже вздрогнул, когда Бен повернул ключ в зажигании, будто парень мог взорвать машину этим. Вместо этого двигатель зарычал, как и всегда.

Тим расслабился на сидении, но его передышка была не долгой. Бен вёл будто во сне, Тим переживал этот опыт как кошмар. Бен завёл непринуждённый разговор, выкручивая руль в последнюю секунду, чтобы избежать велосипедистов, пешеходов или встречное движение. Может быть, в конце концов скорая и отвезёт его в больницу, но только после того, как Бен разобьёт его машину. Теперь стало очевидно, как ему удалось врезаться в Тима, пока тот катался на роликах.

Каким-то чудом они добрались до больницы, не привезя с собой новых жертв. Бен подъехал к экстренному входу, где выскочил из машины и стащил инвалидное кресло. Это было очень радушное удобство. Оказавшись внутри, Тим ожидал команду обеспокоенных докторов и медсестёр, которые повезут его вниз по коридорам на каталке, как делают в фильмах. Вместо этого они сидели в зале ожидания с другими унылыми душами и боролись с документами.

Когда медсестра наконец назвала его имя, Бен покатил Тима в другую комнату... где они подождали ещё немного. Но сначала медсестра и Бен помогли Тиму залезть на диагностический стол. Его тошнило от такой беспомощности. Медсестра измерила его жизненные показатели и пообещала, что доктор не заставит себя долго ждать.

Тим вздохнул и бросил злой взгляд на свою лодыжку.

- А ты не можешь сделать так: ты крутишь лодыжку, я кричу, и затем мне чудесным образом становится лучше?

- Это работает только с вывихами, - сказал Бен, - но я всё равно могу попробовать.

- Не. Лучше не надо. Так что там написано в твоей большой медицинской книжке? Думаешь, мне нужен будет гипс?

- Честно говоря, наверное, ногу просто ампутируют.

- Что?

Бен выдохнул.

- Боюсь, другого варианта нет, но только подумай, какой крутой будет твоя новая деревянная нога. Я слышал, сейчас в Европе пиратская внешность - последний писк моды. Рубашка с рюшами и повязка на глаз - и ты будешь самым популярным парнем в школе.

Тим задумался над идеей.

- Мне дадут попугая?

- Конечно.

- Тогда договорились.

Выражение лица Бена стало серьёзным.

- Но серьёзно. С тобой всё будет нормально.

- Спасибо, Дуги Хаузер[4], - парировал Тим. - На самом деле я не боюсь за свою жизнь, знаешь ли.

- Прости. Я просто чувствую себя виноватым.

- Не начинай это снова! - Тим переместился, бумага под его задницей смялась. Бен действительно раскрепостился за время дороги и продолжал посылать улыбки, которые привлекали взгляд Тима. Эти зубы были идеальными, ровными, как маленькие солдатики, которые салютовали ему каждый раз, когда он пытался быть смешным. Что-то в этой улыбке вызывало у Тима желание быть остроумнее, чем он был когда-либо раньше, и, как ни странно, это давление делало поиск правильных слов намного тяжелее.

Мгновение они молчали. Затем Бен кивнул на диагностический стол.

- Почему они всегда кладут бумагу? Это так странно.

- И не говори. Думаю, это ради санитарии, сколько голых людей появляется в скорой помощи?

Бен рассмеялся.

- А?

- Ты знаешь. Большинство людей сидит здесь в одежде, так что я не понимаю, как они могут испачкать стол.

- Если только многие не мочатся в штаны, - задумчиво предположил Бен. - Или хуже.

- Фу!

- Кто знает, как много лет фекалии пропитывали бумагу и пачкали диагностический стол? - Усмешка Бена была кривой. - Рискни убрать бумагу и лизнуть место, на котором сидишь.

- Чувак! Заткнись! - рассмеялся Тим, хоть и почувствовал отторжени. - Ты сумасшедший, Бенджамин!

- Просто Бен.

- Ага, - произнёс Тим, вытирая слёзы с глаз, - но Бенджамин лучше.

- Лучше?

Тим пожал плечами.

- Красивое имя.

Бен не ответил, неловкая тишина пыталась разрушить их веселье. Тим не хотел, чтобы их подшучивания заканчивались. Разговаривать с Беном было хорошо, может быть, потому, что если Тим облажается, то ему не будет стоить это того, что стоило бы с его друзьями. Он не был уверен, как снова начать их разговор, но, к счастью, в дверь зашёл отвлекающий маневр и представился доктором Бэйкером. Доктору едва ли понадобилось смотреть на лодыжку, чтобы увидеть, в чём проблема. Диагноз Бена казался правильным. Скорее всего они смотрели на вывих третьей степени. Тиму понадобится рентген и, возможно, гипс, чтобы всё зажило правильно. Он мог жить с этим. Слова, которых Тим по-настоящему боялся, оказались следующими.

- И, конечно же, мне нужно сообщить об этом вашим родителям

- Они в Швейцарии. 

Прямо сейчас там, вероятно, было поздно. Тим мог представить, как их разбудят посреди ночи и скажут, что им нужно вернуться домой.

- Есть кто-нибудь ещё из членов семьи в этом районе? - спросил доктор.

- Нет.

Заговорил Бен, - Моя семья может о нём позаботиться, пока они не вернутся.

Тим поднял голову. Он серьёзно? Если Тим сможет избежать вмешательства в поездку своих родителей, то будет горевать намного меньше.

Доктор Бэйкер испытывал меньший энтузиазм по поводу этой идеи. Пока за ним не могла приглядеть семья, Тиму придётся остаться в больнице на ночь. В любом случае, становилось довольно поздно, так что это было не большим делом.

- Я должен ехать домой, - сказал Бен. - Но могу я забрать его завтра?

- Думаю, да, - ответил доктор Бэйкер. - Пожалуйста, можете привезти с собой номер отеля, в котором остановились его родители? А ещё лучше, позвоните им сегодня?

- Конечно.

В какие игры играл Бен? У него не было доступа к их номеру - если только он не использует ключи, которые по-прежнему были в его кармане.

- Подожди, ты берёшь мою машину?

- Не похоже, что ты сейчас можешь ею пользоваться, - весело произнёс Бен. - Увидимся завтра, тигр.