— Мне это не нравится, — сказала Афтон.

С другой стороны послышались голоса и топот сапог по лестнице.

Эмили приложила палец к губам, чтобы успокоить нас. Она кивком головы показала мне, чтобы я шла дальше по туннелю.

Я бросилась вниз по узкому проходу, идя впереди. Свет шара отражался от кирпичных стен. Корни деревьев пробивались сквозь плотную землю, и нам пришлось перелезать через некоторые. Вода стекала на нас из многочисленных трещин наверху.

— Что это за место? — спросила я.

Эмили поправила мою набитую сумку на плече, Чиаве внутри лязгали друг о друга. Она добавила бархатный мешок, и молния сумки едва закрылась.

— Нана говорила, что его использовали во время войны за независимость, — сказала она. — Патриоты перевозили оружие в центр города. Дом, в котором мы находились, был импровизированным арсеналом…

Оглушительный грохот сотряс стены туннеля.

Вскоре раздался еще один взрыв.

— Думаю, они догадались, куда мы пошли. — Я ускорила шаг и оглянулась через плечо на Эмили и Афтон, у обеих были испуганные лица. — Быстрее. Мы должны выбраться отсюда.

Мы помчались так быстро, как только могли, через корни и упавшие груды кирпичей, где, должно быть, был оползень. Одна куча была такой огромной, что нам пришлось пролезть через крошечное отверстие наверху. Поднимаясь, я с трудом удерживала свой световой шар, и несколько раз роняла его. Темнота, окутавшая нас, пугала меня до тех пор, пока я не смогла зажечь еще один шар. Тот, кто следовал за нами, не потрудился вести себя тихо, и это пугало нас еще больше.

Похоже, группа нас догоняла. Я соскользнула вниз по кирпичной куче и подождала, пока Эмили и Афтон доберутся до другой стороны, прежде чем создать боевой шар в свободной руке. На моей ладони запульсировал фиолетовый шар света.

— Что это такое?

— Как ты это делаешь? — спросила Афтон.

— Понятия не имею. — Но этот шар не собирался помогать мне в ситуации. Или нет? Я осторожно положила его на землю, стараясь не выдернуть и не погасить. Это сработало. Сфера стояла в ожидании прямо под отверстием.

— А это еще зачем? — спросила Афтон.

— Чтобы задержать их, я надеюсь, — острая боль ударила меня в плечо, и я споткнулась.

Эмили подхватила меня прежде, чем я упала на землю.

— У тебя кровь течет сквозь бинты.

— Такое ощущение, что там горит. — Я осмотрела плечо. На моем плаще проступило кровавое пятно.

— Это нехорошо, — сказал Афтон. — Тебе нужно отдохнуть.

— Не могу, — я выпрямилась и попыталась сосредоточиться. — Просто больно. Через секунду я буду в порядке.

— Почему же ты сразу не сказала? — Эмили сунула руку в передний карман брюк и вытащила маленькую стеклянную бутылочку. — Бабушкин эликсир. Он должен облегчить боль.

Я взяла предложенную ею бутылочку и откупорила пробку.

— Только половину, — предупредила она. — Иначе ты не сможешь двигаться. И мы не можем нести тебя.

Сладкий вкус пропитал мой язык, когда я проглотила его.

— Ладно, давай отойдем подальше от них, — сказала я, возвращая пробку и пряча бутылку в карман жилета.

И тут я заметила, что забыла надеть нагрудник. Вероник не надела свой, и в итоге умерла. Я вдруг почувствовала себя уязвимой. Если я хочу выжить, то должна перестать совершать неосторожные ошибки. Воин никогда не рискует. Он рассчитывает. Я перевела взгляд с Афтон на Эмили. Я должна была доставить их в безопасное место.

Эликсир начал действовать, и я ускорила шаг. Позади нас раздался мягкий удар воздуха, и в туннеле вспыхнул фиолетовый свет. Кто-то наступил на мою ловушку.

Мы остановились у толстой деревянной двери с широкими ржавыми петлями и старинной ручкой. Нам всем потребовалось время, чтобы открыть тяжелую дверь. Она скрипела так громко, что я боялась, что кто-нибудь на той стороне услышит. Шаги и голоса позади нас стали громче. Кто бы или что бы ни преследовало нас, оно приближалось. Мы навалились на дверь всем телом, а когда сильно толкнули, она сдвинулась на дюйм.

— Сильнее, — взвизгнула Афтон. — Они здесь.

Мы несколько раз ударились телами о дверь. Дюйм за дюймом она открывалась, пока мы не смогли протиснуться внутрь по одному.

— Мы должны закрыть ее, — сказала я и толкнула дверь так сильно, как только могла, кровь с моего плеча запачкала дерево. Эмили и Афтон присоединились ко мне.

— Еще раз, — крикнула Афтон, и мы снова толкнули.

Длинная рука с когтистыми когтями протянулась в тот самый момент, когда мы бросились к двери с последним рывком, закрывая ее с такой силой, что она оторвала руку существа. Та с глухим стуком упал на землю, кровь брызнула на каменный пол.

Афтон закричала.

Я оттащила ее подальше.

— Не смотри. Продолжай двигаться.

— Это было ужасно, — сказала она. — Этот кошмар когда-нибудь кончится?

— Нет. — Я покачал головой, оглядывая комнату, в которой мы находились. — Как только ты узнаешь о Стране чудес, Ты уже никогда не будешь прежней, Алиса.

Афтон скрестила руки на груди.

— Это не смешно. Здесь очень холодно.

Мы оказались в комнате с кирпичными стенами.

— Там лестница, — сказала Эмили, поправляя мою сумку, прежде чем подняться наверх. — Поднимайтесь сюда. Думаю, это выход. Мы должны выйти вместе — неизвестно, что произойдет.

— Это утешает. — Афтон скрестила руки на груди и полезла наверх. Я последовала за ней, бросая быстрые взгляды через плечо на случай, если кто-то откроет другую дверь.

Из каменного потолка торчала ржавая медная ручка. Эмили потянула за нее, но ничего не произошло. Она толкнула, и это не сработало, поэтому она повернула ее, и грязь посыпалась ей в лицо. Крышка скользнула в сторону, открывая внешний мир. В комнату ворвался свежий воздух, и я глубоко вдохнула, наполняя легкие сладостью.

Как только мы вышли, я огляделась. Мы были на кладбище. Мы вышли через высокий обелиск, который отмечал могилу родителей Бенджамина Франклина в центре кладбища.

— Ты это видел? Они вышли из Мемориала. — Женский голос застал меня врасплох, и я поняла, что у нас зрители. Семьи с маленькими детьми, группа шестидесятилетних женщин и несколько подростков тупо уставились на нас. Был день, и на кладбище собирались туристы. Позади меня мемориал сдвинулся и скользнул на место, закрывая туннель, из которого мы только что вышли. Я взглядом нашла Эмили и Афтон. Оба были ошеломлены до глубины души, не зная, что делать.

Обелиск затрясся. Кто-то пытался понять, как работает ручка.

— Мы должны убрать этих людей отсюда, — сказала я. — Афтон повернет направо, а Эмили — налево. Я займусь центром. Скажи им всем, чтобы уходили.

Я подбежала к группе из шести женщин.

— Вы должны уйти. Плохие тва… — я удержалась от слова «твари». Они подумают, что я их разыгрываю или что-то в этом роде. — Люди. Сюда идут плохие люди.

Женщины улыбнулись, и одна из них спросила:

— Что это, дорогая?

Ее глаза расширились, и я резко обернулась.

Обелиск задрожал и съехал в сторону. Первым вышел Ланиар, за ним рогатый человек и существо, похожее на шестифутового тролля.

Паника заставила сердце подпрыгнуть в груди. Я не могу победить их. Я в меньшинстве и ранена. Мне нужно было выбросить из головы страх и бороться. Вокруг было слишком много людей. Кто-то мог пострадать или, что еще хуже, погибнуть.

Я не могла сказать, кричали ли это две женщины или все вместе. Но они сделали это, их крики соответствовали тем, что звучали в моей голове.

— Убирайтесь отсюда, — приказала я им. Женщины, некоторые из которых все еще кричали, бросились к воротам. Я вызвала шар, и огонь закружился на ладони. Сделав несколько шагов, я швырнула его в тварей. Он ударил рогатого человека, и его одежда загорелась.

Я запускала в них шар за шаром — оглушение, огонь, стекло.

Лед.

Я не попала в цель, но он растекся по ступеням мемориала. Существа скользили, пытаясь удержаться на ногах.

Я выстрелила пурпурным шаром, и он оглушил похожего на тролля зверя. Тот рухнул на бетон с гулким стуком. Оглушение остановит его дыхание. Он умрет, если кто-нибудь не освободит его.

Ланиар опустился на четвереньки и взлетел со ступенек. Ледяной шар, который я запустила, ударил его в широкую грудь, заморозив в воздухе. Он рухнул на землю, его тело разлетелось на несколько частей.

Из туннеля под обелиском доносились звуки. Были и другие, и они скоро выйдут.

— Пробежаться сейчас было бы неплохо, — крикнула я Афтон и Эмили, выбегая на улицу. Я последовала за последними людьми, которые пытались выбраться с кладбища. Со всем адреналином, бурлящим во мне, я обрела новые силы. Афтон и Эмили тяжело дышали позади меня. Я бросилась вверх по улице и направилась к Бостонскому Атенеуму.

— Эмили, возьми мою членскую карточку, — бросила я через плечо. — Она в переднем кармане моей сумки.

Она расстегнула молнию на кармане и вынула ее.

— Достала.

Я замедлила шаг, когда мы подошли к библиотеке.

— Держись поближе ко мне, чтобы дежурный не заметил меч, спрятанный под плащом, и кровь на моем плече.

Афтон закусила нижнюю губу, глядя на обитые красной кожей двери салона «Бостон Атенеум».

— Это не сработает. Тебе придется снять пальто. И теперь у них есть шкафчики в вестибюле для сумок.

— У меня есть одна из этих карточек, — сказала я. — Нам нужно найти запасной выход.

— Входная карточка? — Растерянное выражение лица Афтон говорило о том, что она не помнит магии, с помощью которой Арик открывал двери библиотеки раньше.

Я достала карточку из нагрудного кармана жилета.

— Это магия.

— Точно, она, — сказала Афтон, вытаскивая мобильник из заднего кармана брюк. — Я поищу в гугле план библиотеки.

Через несколько минут подруга оторвала взгляд от экрана.

— Нашла. Туда. — Она повела нас по тротуару.

Черная туча страха нависла над моей головой, и я оглядела дорогу. Может быть, существа в туннеле не видели, куда мы идем.

Я просунула карточку в замок аварийного выхода и открыла дверь.

Улица наполнилась криками и скрежетом металла. Я напряглась и боролась со страхом, скручивающим мой желудок. Афтон и Эмили нуждались во мне. Я не могла сдаться.