Глава 15

Склон утеса пронесся мимо, когда птица размером с планер взмыла вверх, держа меня в когтях. Она парила над плоской поверхностью утеса. Где-то раздался пронзительный свист; птица чирикнула и опустила меня на землю, едва касаясь лапами. Я споткнулась и упала на четвереньки.

Я наклонилась, пытаясь отдышаться. Мой кожаный нагрудник сжимался с каждым тяжелым подъемом груди. Как будто время остановилось, и мир медленно двигался вокруг меня, пока Бастьен и Эдгар не поднялись и не бросились ко мне.

Бастьен упал, тяжело дыша.

— Ты ранена?

Я подняла руку, давая понять, что не в состоянии ответить.

— С тобой все в порядке? — Бастьен положил руку мне на спину.

— Нормально. — Я поднялась и пошатнулась.

Эдгар окунул голову в скромный трехъярусный фонтан, затем провел водой по коротко остриженным волосам. Я доковыляла до воды, опустила в нее сложенную чашечкой ладонь и плеснула себе в лицо, приветствуя прохладу.

Бастьен закинул обе руки за голову.

— Ах, это чувствуется великолепно.

— Прошу прощения, если Кити напугала вас. — У нас за спиной раздался мягкий женский голос.

Я резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Акуа, женой Верховного Мага Вейлига. Мы ненадолго встретились в Асиле, когда Совет Чародеев допрашивал Бастьена и меня об исчезновении Конемара.

— Кити? — Я посмотрела в небо.

— Она не хотела ничего плохого, — сказала Акуа. — Все, что она хотела, — подвезти тебя.

Ее добрые карие глаза перевели взгляд с меня на Бастьена. Она была прекрасна в кремовом льняном платье, ее черные волосы были заплетены в замысловатые косы, которые обвивали голову. Тонкий хрустальный свисток висел у нее на шее на серебряной цепочке.

— Бастьен, я очень рада тебя видеть, — Оона улыбнулась, уголки ее губ слегка приподнялись, и на левой щеке появилась ямочка, — и Джианну. Ты рискуешь, приходя сюда. За твою голову назначена цена. Мы должны немедленно убрать вас с глаз долой.

Эдгар подошел поближе.

— Мы не должны задерживаться надолго. Если нас найдут, это будет иметь тяжелые последствия для убежища.

Акуа внимательно осмотрела его.

— А ты кто такой?

— Охранник Филипа, — сказал он. — Он заставил меня сбежать еще до того, как его арестовали.

Доброта на ее лице прежде превратилась в хмурое выражение.

— Зачем ты пришел в моё убежище? У нас достаточно неприятностей, чтобы еще больше усугубить наше положение. Мой муж лежит на смертном одре. Совет настаивает на том, чтобы мой народ отстранил Энитана от должности Верховного Мага и назначил нового. Половина моих Стражей и охранников заболела этой болезнью. У нас нет сил помочь вам.

— Но я могу тебе помочь, — сказала я и сняла с пояса мешочек. — Я принесла лекарство. Моя бабушка — Беспорочная Ведьма. Она дала мне рецепт. Ваши целители могут сделать достаточно, чтобы помочь вашим людям.

— Откуда мне знать, что это сработает? — Судя по выражению ее лица, она на это надеялась. — Это может быть яд.

Бастьен сделал несколько шагов вперед, пристально глядя на нее.

— Потому что это было проверено.

— Совет прислал сообщение, что лекарства нет.

— Они солгали, — сказала я.

— Ты имеешь в виду Конемара или Совет? — спросила она.

— Я думаю, что эти двое вполне могут быть согласны друг с другом, — сказал Бастьен.

Акуа скрестила руки на груди.

— Я с вами согласна. У вас есть союзник в Вейлиге. Следуйте за мной.

Она привела нас в замок. Комнаты были украшены серебряными и золотыми вставками, кремовой мебелью, цветастыми светлыми шторами и яркими стенами. И проводила в одну из комнат с видом на море. Статуи стояли в каждом углу комнаты. На одной из стен возвышался огромный камин, сделанный из раковин и жемчуга. Напротив него стояла широкая кровать, на которой могли разместиться шесть человек. Под одеялом спал крупный мужчина с проседью в черных волосах и кожей цвета пепла. Он дернулся и застонал.

Это было похоже на то, как газель пересекает комнату, когда Акуа шла к мужчине. Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Мой бедный лев. Раньше он был свирепым, но нежным. Народ любит его. Он относился к ним с такой добротой. У меня разрывается сердце, когда я вижу его таким. — И она снова поцеловала его. — Энитан, любовь моя, ты скоро поправишься.

Эдгар откинулся на спинку стула у камина, наконец-то выказав признаки усталости.

Я достала из сумки шприц и маленький пузырек с лекарством и присоединилась к Акуа и Энитану. Сделав укол, как мне показывала Нана, я ввела иглу в руку Энитана и впрыснула розоватую жидкость. Энитан закрыл глаза, и я присоединилась к Бастьену на маленьком диванчике напротив Эдгара.

Акуа потянула за золотую веревку возле двери, и через несколько минут в комнату вошел человек с суровым взглядом, одетый в яркую одежду.

Она протянула ему мешочек.

— Отнеси это целителям. Там то, что им нужно, чтобы остановить болезнь.

— Им также понадобится моя кровь, — сказала я.

Ее взгляд переместился на меня.

— Тебе надо поесть. Наберись сил, прежде чем отдавать свою жизненную сущность.

— Вам не нужно беспокоиться, — сказала я. — На сотню исцелений требуется всего несколько капель крови.

Эдгар смерил меня взглядом и потер живот.

— Но я умираю с голоду, — добавила я.

— Очень хорошо. — Она кивнула мужчине, и он быстро вышел из комнаты.

Акуа задернула шторы, закрывая от нас Энитана. Она принесла рыбу, фрукты, сыр и хлеб, и мы ели за маленьким столиком перед камином. Я проглотила все, кроме рыбы. Не то чтобы я имела что-то против рыбы, но я предпочитала ее в аквариуме, а не на своей тарелке.

— Почему в моей комнате вечеринка? — голос Энитана донесся из-за занавесок.

Мужчина, одетый в яркую одежду, отодвинул шторы в другой конец комнаты.

Энитан с трудом поднялся.

Лицо Акуа просветлело.

— Энитан! — Она подбежала к нему и помогла сесть на подушки. — Ты выглядишь лучше, — сказала она с облегчением в голосе.

Он с трудом поднял руку и положил ладонь ей на щеку.

— Любовь моя, прости, что я тебя побеспокоил.

Это было так, как если бы мой дух поднялся к потолку, наблюдая за Акуа и Энитаном. Только немного моей крови спасло его.

— Не напрягайся, — настаивала Акуа.

— Я чувствую себя хорошо. — Он рассеянно потер руку, в которую попал укол. — Еда хорошо пахнет. Я умираю с голоду.

— Принесу тебе тарелку. — Акуа пересекла комнату, подошла к столу и положила хлеб и сыр на маленькую тарелку. Когда она вернулась к нему и села на кровать, ее ноги подпрыгнули. Любовно, она подала ему маленький кусочек после небольшого.

Я вытерла рот одной из салфеток, лежавших на столе, и подошла к ним.

— Простите, что прерываю, но мне кое-что нужно.

Энитан перестал жевать.

— В чем дело?

— Мне нужна капля, — сказал я, пожав плечами, — может быть, две, крови ближайшего потомка пятого наследника. Это необходимо, чтобы остановить Конемара от управления Тетрадой. Больше я ничего не могу вам сказать. Вам придется довериться мне.

— А почему я должен полностью доверять тебе? — Он закашлялся, и Акуа поднесла к его губам стакан с водой.

Эдгар вскочил на ноги и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Она — предвестник. Не говоря уже о том, что она только что принесла вашему народу лекарство. Без нее ты бы уже завтра был мертв.

Энитан отодвинул от себя стакан с водой и посмотрел на Акуа.

— Это правда?

— Так и есть, — сказала она.

Он изучал мое лицо в течение долгого времени, прежде чем сказать:

— Хорошо. Самый старший из ныне живущих наследников пятого — мой прадед. Ему почти пятьсот лет. Живет в доме пророков. Колука приведет тебя туда.

— Спасибо, — сказала я. — Может ли она… или он… сначала отвести меня к целителям? Им нужно немного моей крови для лечения.

— Сначала она отведет тебя туда. — Акуа поднялась с постели и трижды дернула за золотую веревку. До этого она потянула за нее только один раз, чтобы вызвать мужчину. Число раз, должно быть, было кодом для вызова конкретного человека.

Вскоре молодая девушка приблизительно тринадцати лет вошла через дверь. Ее взгляд остановился на Энитане, сидящем на кровати, и лицо ее просветлело.

— Папа, ты здоров?

— Так и есть.

Она подбежала к кровати и обняла его.

— Мы так волновались.

— Мне нужно, чтобы ты отвела наших гостей в Упу, — сказал Энитан.

Колука повернулась к нам.

— Когда вы закончите, я буду счастлива сделать это.

— Мы закончили, — сказала я.

Эдгар негромко зарычал, и я обернулась. Он наклонился над столом, сунул туда несколько кусочков рыбы и запил их водой.

— Не будем вас задерживать, — сказал ему Бастьен. — Мы же не пытаемся спасти миры.

— Ты ведь настоящий клоун, правда? — Эдгар сердито посмотрел на Бастьена и положил вилку на тарелку.

Колука придержала дверь открытой.

— Я скоро вернусь, папа.

— Не забудь дать им плащи, — сказала Акуа. — Держись тропинок поменьше. Их присутствие в Вейлиге должно остаться незамеченным. За голову Джии назначена цена. Мы не хотим, чтобы кто-то предупредил охотников за головами.

Целители находились в огромной комнате на самом нижнем этаже замка. После того как целители взяли у меня необходимое количество крови, Колука дала нам плащи и вывела через боковую дверь. Плащи были прекрасно сшиты. Мой был темно-зеленым, как у охотника, у Бастьена — черным, а у Эдгара — коричневый.

Деревня была такой же удивительной, как и замок. Дома сделаны из тех же камней, что и в туннеле. Серебряные и золотые жилы, бегущие по песчаникам, блестели на солнце. Разноцветные булыжные дорожки выложены красивыми узорами — птицы, единороги и морские существа.

Мимо прошел человек с козой. Я опустила голову, чтобы капюшон плаща скрывал мое лицо.

— Привет, — сказал он.

— Добрый день, Рада, — ответила Колука.

Мы последовали за ней по узким извилистым тропинкам, пересекающим деревню. В сотнях горшков, украшавших парадные двери домов, теснились прекрасные разноцветные цветы. Это было похоже на прогулку по раю.

Колука остановилась перед большим домом с широкими золотыми воротами. Она потянула за веревку сбоку. Множество колокольчиков, свисавших с веревки, протянутой от ворот к высокой тонкой двери, зазвенели.