Но этот рейд был не таким. В Башне собрали информацию о сектантах, теперь было решено отправить к ним экспедицию. Карательную, разумеется. Никаких переговоров о присоединении, никаких подачек и торговли. Просто ликвидировать осиное гнездо, по возможности прихлопнув всех тех, кто там находится.

Нет, они предложат сдаться по-хорошему. Один раз, перед тем, как разнести базу огнём из всех стволов. А стволов было достаточно, даже один танк Т-90 следовал в колонне, а ещё были миномёты, пушки двух БМП, и уйма гранатомётов. Вроде бы имелись ещё «Шмели», но Панцирь точно не рассмотрел, что именно грузили в последнюю машину. По всему выходило, что сектантам ловить нечего. Проблема могла появиться, если они заблаговременно узнают о рейде и просто разбегутся по окрестностям. Тогда придётся отлавливать (или отстреливать) их поодиночке.

Но всё обошлось. Сектанты, по крайней мере, большая их часть, всё ещё пребывали внутри периметра бетонных стен. Двое наблюдателей среагировали слишком поздно, да и пренебрежение плодами прогресса сыграло с ними злую шутку. Вместо того, чтобы сообщить о нагрянувших врагах по радиосвязи (каковая просто обязана была достаться в наследство от военных), один из них попытался сигнализировать красной ракетой из СПШ, неудачно, неисправная ракета взлетела на три метра и упала. Второй и вовсе отправился бегом в сторону базы. И тоже не добежал. Панцирь вскинул винтовку и, почти не потратив времени на прицеливание, выстрелил один раз. Гонец пробежал ещё три шага, после чего завалился набок и, сделав несколько конвульсивных движений, затих окончательно. Ракетчика взяли живым. Он даже выстрелить не успел. Трое бойцов выбили автомат, повалили на землю и связали.

Тревога на базе поднялась уже тогда, когда стволы большого калибра смотрели со всех сторон. Некоторое время они выжидали. Панцирь занял удобную позицию на дереве и спокойно обводил прицелом внутренние здания. Через некоторое время на стене появился один из сектантов. Лица его было не разобрать за сплошными шрамами и татуировками, он был одет в камуфляжные штаны и кирзовые сапоги, а сверху была надета только меховая душегрейка, полностью открывавшая мускулистые руки, тоже сплошь покрытые витиеватой татуировкой.

- Все, кто укрылся на военной базе, - послышался голос, усиленный мегафоном. – Предлагаем вам немедленно сложить оружие и перейти в подчинение законному правительству России. На размышление даём три минуты.

Панцирь подумал, что для тех, кто на момент распада страны был совсем ещё ребёнком, слово Россия ничего не скажет. Впрочем, тому, кто стоял на стене, было уже около тридцати. Былые времена он должен был помнить.

- Сваливайте отсюда! – неожиданно тонким голосом завопил сектант, казалось, он близок к истерике. – Я вам сказал, валите! У нас заложники, мы их на ремни будем резать, пока не уйдёте!

С этими словами он протянул руку и вытащил на стену ту самую Полину, с которой Панцирь так близко познакомился в поселении Бориса Ивановича. А ведь само селение осталось целым, они там были, вот только приезд был слишком скорый, ни о чём потолковать не успели. Видимо, девушку похитили где-то за пределами поселения, а потом приволокли сюда. Оставалось надеяться, что ничего ужасного с ней сделать ещё не успели. Девушка была связана, в разорванной одежде. На лице красовался большой синяк, но в целом выглядела она пока нормально. Панцирь слегка напрягся, но это не помешало ему навести прицел прямо в лоб размалёванной образины с бешеными глазами. Теперь он прикидывал, если снять того, кто держит, куда упадёт Полина, внутрь или наружу?

- А кто вам сказал, что нас интересуют заложники? – издевательским тоном спросил голос из мегафона. – Мы предложили вам сдаться, вы отказались, теперь виноваты сами.

- Мы будем драться!!! – завопил вожак, вынимая нож и приставляя его к горлу жертвы.

- Снайпер, - прозвучало в наушнике, но это уже не требовалось.

Патроны из Башни не давали отказов, во лбу вожака образовалась аккуратная дырочка, а затылок вылетел целиком, разбрызгивая содержимое черепа назад. Полина среагировала быстро, просто прыгнув вперёд с двухметровой высоты. Связанные руки помешали ей устоять на ногах, она растянулась на земле.

А следом раздалась стрельба. Из всех стволов. Оглушительно ухнула танковая пушка, вынося снарядом солидный кусок ограждения. Но в планы штурмующих не входило сравнивать с землёй все постройки. Обстрел быстро прекратился, поближе к стенам начали подтягиваться бойцы с гранатомётами РГ-6, а ещё на них были противогазы. Панцирь выругался и тоже полез в сумку за противогазом. Могли бы и на инструктаже сказать. Или надеялись, что тут всё гладко пройдёт, и сектанты добровольно сдадутся?

Что только там за газ? Вряд ли станут пользоваться откровенной отравой. Слезоточка или усыпляющий. Газ был немного виден визуально, над стенами поднимались прозрачные пары.

- Хлорпикрин? – с сомнением спросил Панцирь у ближайшего солдата.

- Нет, - прогудел тот из-под маски, – усыпляющий, не помню название, какая-то новая разработка, наши яйцеголовые придумали недавно. Сейчас отрубятся, пойдём собирать.

Беспорядочная стрельба со стороны базы продолжалась ещё минут пять, после чего, выждав ещё немного, в пролом, оставленный снарядом танковой пушки, отправился отряд бойцов. Панцирь по-прежнему сидел с винтовкой на позиции, хотя стрелять было уже не в кого.

Вырубившихся сектантов скоро начали выносить. Те пребывали в глубоком спокойном сне. Большинство были голыми до пояса, видимо, приготовились к битве и включили режим берсерка. Вообще-то по-хорошему следовало просто взять и сравнять базу с землёй, убив всех, танк с этим отлично бы справился, но учёным виднее. Теперь упоротая молодёжь будет сидеть в клетке, периодически сдавая биоматериал, а когда необходимость в нём отпадёт… сложно сказать, возможно, пустят в расход, особым гуманизмом новая власть не страдает. Ну, или будут пытаться воспитывать. До первого побега.

Обыскав все помещения, они выгребли сорок шесть спящих тел. Исходя из количества уже убитых, получалось, что куда-то пропали двое. Нехорошо. Такие не успокоятся и дел могут натворить немало. А колонна, загрузившись пленными, которые теперь в три слоя лежали в кузове грузовика, отправилась чуть дальше, следовало посетить поселение Бориса Ивановича и окончательно присоединить его к растущей территории государства. В первый свой заезд никаких договоров не заключали, некогда было.

Полину тоже подобрали и, после беглого осмотра медика, загрузили в кабину Урала. Девушка успела вдохнуть наукоёмкой отравы и теперь тоже спала беспробудным сном. Но это даже к лучшему, проще будет от шока отходить.

Поселение встретило их гнетущей тишиной. Панцирь даже подумал, что там уже никого нет. Неужели сектанты за короткий промежуток времени успели всех вырезать, а Полину увели в плен? К счастью, оказалось, что это не так. Обитатели лагеря многоэтажек просто затаились, приготовившись к обороне, но потом, услышав порядком подзабытый рёв двигателей, сообразили, что это никак не могут быть сумасшедшие мальчики, живущие по соседству.

Спустя некоторое время, когда у ворот стояли Панцирь и лейтенант Крамаров, командовавший мобильной группой, автобус с лязгом и скрипом отъехал в сторону, а навстречу им вышла делегация. Староста с некоторой настороженностью поздоровался с обоими, ещё трое мужиков остались стоять в отдалении.

- Здравствуй, Саша, - сказал Борис Иванович. – Нашёл всё-таки новую власть?

- Это теперь и ваша власть, Борис Иванович. – Сказал Саша и передал слово лейтенанту.

- Я вам бумаги выдам, - начал объяснять лейтенант. – Подадите полный список населения. Возраст и рабочие специальности укажете. Если есть дети, отправляйте в Башню. С родителями или без, неважно. Там хорошее питание, врачи и школа. Чуть позже подробно разработаем принципы нашего сотрудничества. Здесь у вас довольно неплохая земля, сколько сможете обработать?

Старик хмыкнул, но возражать не стал.

- Гектаров двадцать сможем, может, и больше, если никто мешать не станет. Нам просто без надобности, куда еду девать?

- А если вам дать трактора и горючее? – спросил лейтенант. – Найдутся люди, умеющие на технике работать?

- Найдутся, - кивнул староста. – Я сам корочки тракториста имею, да ещё один агроном есть, старый, правда, но голова ещё работает.

- Значит, так, - продолжал Крамаров. - Через два-три дня к вам прибудет колонна. Привезут всё необходимое, список составьте сами. Будет техника и семена. Как только погода позволит, готовьтесь к посевной. Если людей не хватает, сообщайте, можно временно направить кадры. Скотина для вас тоже будет, попробуйте организовать выпас. Если есть в округе твари, сообщайте, произведём зачистку.

- Твари-то тут больше двуногие, - дед вдруг погрустнел. – Сектанты эти с военной базы. Они вечно по округе шастают, людей крадут и нам угрожают.

- Многих украли? – спросил Панцирь.

- Двух парней, но их потом убитыми нашли, - стал перечислять дед. – Да ещё Полину нашу, тогда мы ещё без опаски выходили, она ушла и не вернулась. Может, жива ещё?

Поймав полный надежды взгляд старика, Панцирь с улыбкой кивнул и направился к машине. Через несколько секунд он вернулся, удерживая на руках крепко спящую девушку. Убедившись, что Полина жива, Борис Иванович смахнул рукавом скупую слезу.

- Женщин тоже отправьте, - продолжал лейтенант. – Тех, кто по возрасту рожать сможет. Ненадолго, их подробно обследуют, подвергнут искусственному оплодотворению, после чего вернут обратно. Вы давно здесь руководите?

- Лет шесть уже, - ответил староста, что-то вспоминая. – Был у нас другой командир, из бывших вояк, полковник на пенсии, так умер он, сердце отказало.