Морган Л. Буссе

Метка ворона

(Сага о Рейвенвуд — 1)

Перевод: Kuromiya Ren

1

Холодно.

Так холодно.

Каждый вдох вырывался с тихим хрипом, а потом испарялся в холодном воздухе.

Селена плотнее укуталась в плащ с меховым подбоем, сидя на коленях перед священником в зале собора.

Мать сидела на коленях слева от нее, склонив голову, скрыв ее темным капюшоном. Амара, сестра Селены, была слева. За ними сидели на коленях дюжина других учеников, все в черном с капюшонами на головах. Кованые железные люстры свисали с куполообразного потолка, но в них не было света. Бледное зимнее солнце озаряло каменный пол из высоких узких окон по бокам зала.

Священник говорил на старом языке, пока шел перед учениками. Его темная роба шуршала по каменному полу, обувь едва издавала звуки. Запах роз поднимался от благовоний, что горели в золотой чаше, покачивающейся на его худой руке.

Колени Селены онемели, прижимаясь к каменному полу. Благовония наполняли ее ноздри, слова священника были в ее голове. Она не понимала старый язык, только несколько слов. Но, сколько она помнила, утро каждого месяца проводилось в святилище, они молились Темной леди.

Священник остановился перед Селеной.

Она подняла взгляд и моргнула.

Бледные водянистые глаза смотрели на нее из впавших глазниц, обрамленных тенью. Его голова была укутана темной тканью его робы, но местами торчали белые тонкие волосы. Его нос был длинным и узким, с прорезями ноздрей.

Его глаза расширились, он смотрел на нее в трансе. Он заговорил пылко, покачивая горелкой с благовониями перед Селеной.

Жар побежал по ее венам, прогоняя холод из костей. Она посмотрела на мать, а потом сестру краем глаза. Священник так раньше не делал.

Ее мама смотрела в ответ с каплей удивления. Амара была потрясена сильнее под холодной маской.

Селена взглянула на священника. Он резко застыл и напрягся. Он медленно склонился и опустил палец на ее лоб. Его палец был как сосулька, и она подавила желание задрожать.

— Темная леди будет этой ночью с тобой, — сказал он прямо в первый раз. А потом провел пальцем по ее лбу в форме Т. Казалось, ледяная вода побежала от пальца по ее лицу, а потом по спине. Селена задрожала, сердце колотилось в груди. Она хотела встать и побежать, но страх удерживал ее на месте. Она пыталась сглотнуть, но во рту пересохло.

Его палец покинул ее лоб, его глаза стали привычными водянистыми. Он выпрямился и продолжил свою речь на старом языке, пока разворачивался и шел к платформе, словно не помнил о своем трансе мгновения назад.

Селена сцепила пальцы. Она ощущала его холодный палец на ее коже, оставляющий на ней невидимый знак. Мать знала, что это значило? Она была удивлена не меньше Селены, что священник так поступил.

Что имел в виду священник, упомянув, что будет Темная леди с ней ночью?

Как только священник закончил службу, Селена поднялась на ноги. Амара тоже встала. Мать все еще сидела на коленях, склонив голову. На миг Селена задумалась, стоило ли ей подождать, но повернулась и ушла. Если мама хотела поговорить, она придет. Селена пошла по длинному коридору мимо других учеников, игнорируя мрачные взгляды остальных. Амара следовала за ней к дальней части собора. Запах благовоний все еще висел в воздухе, наполняя ее голову приторно сладким ароматом.

Две сестры вышли в высокие двойные двери и попали в коридор, что вел к главным покоям Вороньего замка.

Каждые пару секунд Амара поглядывала на нее из-под капюшоном, ждала, что Селена что-нибудь скажет, но она молчала. В конце коридора Амара сжала ее руку.

— Стой!

Селена замерла, сжав губы.

— Что там произошло?

Селена повернулась к сестре.

Амара опустила капюшон, освобождая темно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по ее плечам. Хоть она не хотела это показывать, но на ее хмуром лице было любопытство.

— Думаешь… думаешь, он говорил о даре?

Если бы слова Амары имели физический облик, это был бы огонь. Селена ощущала жар зависти и обиды сестры в ее вопросе. Если слова священника означали, что Селену ждал дар, это станет еще одним бревном в пылающем пожаре между ними.

— Не знаю, — даже эти слова было сложно сформировать. Казалось, священник лишил ее дара речи, и ее рот забыл, как говорить.

Амара покраснела, сжала кулаки.

— Мой черед тоже наступит. Я тоже Рейвенвуд. Вот увидишь, — она развернулась и поспешила прочь, пропала за дальним углом, оставляя за собой холод.

Селена стояла одна в пустом коридоре, ее горло сжалось, она смотрела туда, где пропала Амара. Она всегда надеялась, что они будут служить дому Рейвенвуд вместе, как сестры, когда вырастут. Жаль, что священник отметил не Амару. Если бы Амара получила дар первым, может, это убрало бы пропасть между ними.

Вместо этого между ними стояла стена. Амара хотела больше. Она хотела власти. Она хотела престижа жизни великой леди. Она хотела того, что было у Селены: права рожденной первой.

Но Селена родилась первой. И… Она подняла руку и потерла ее плечо. Всего в дюймах дальше под плащом была метка ворона на ее спине. Другие Рейвенвуды не рождались с такой меткой. Ее мать видела в этом знак силы. Для Селены это была причина постоянных конфликтов с сестрой.

За ней послышались приглушенные голоса, топот указывал, что ученики покидали собор.

Селена повернула направо и направилась к Вороньему замку. Она не хотела ощущать на себе любопытные взгляды.

Чем дальше она была от тех коридоров, тем тяжелее становились ноги. Амара была права. Слова священника были пророчеством о ее даре. Но темный священник за всю историю Рейвенвудов никогда так не делал. Почему она? Ее дар придет. Он приходил ко всем женщинам Рейвенвуда со времен Рабанны Рейвенвуд. Это не было сюрпризом. Так зачем ставить метку на ее лбу? К чему слова?

Что делало ее дар другим?

Селена поежилась и скрестила руки. Ей было все больше не по себе. Она знала очень мало о даре дома Рейвенвуд, кроме того, что он был связан со снами. Но, как бы там ни было, он помогал их народу одеваться и есть, когда шахты перестали приносить прибыль.

Это было хорошо, да? Так откуда эта тревога?

Селена прижала два пальца к виску. Может, дело было в том, что она не только была особенно отмеченной, но и что сама Темная леди будет смотреть, как она получит силы.

— Почему я? — прошептала она. Ее слова разносились эхом по тихому коридору, отражались от стен. Ответа не было.

Она выдохнула и пошла дальше. В своих мыслях она словно стояла на краю обрыва, готовая прыгнуть в туманную пустоту внизу. А если она не прыгнет, ее столкнут. Выбора не было. Его никогда не было. Этой ночью дар Рейвенвуд придет к ней. Этой ночью она унаследует свою судьбу.

Первые покалывания боли появились за ужином. Селена застыла, тусклые вспышки света появились перед глазами, как звезды на ночном небе, голову стало покалывать. Она ждала, что огни пропадут, ее сердце колотилось, волоски на шее встали дыбом. Сквозь дымку из света она смотрела на своего отца, поднесшего кубок к губам. Его серебристые волосы были зачесаны назад, борода была аккуратно подстрижена как всегда.

Чужак из меньшего дома Вивека, ее отец знал, как приходил дар Рейвенвудов? Мама рассказывала ему? Или это была еще одна тайна женщин Рейвенвуд?

Вспышки угасли, и Селена подняла дрожащие руки и взяла кусочек хлеба с тарелки неподалеку. Он ощущался как гравий у нее во рту, пока она медленно жевала.

Свечи мерцали на люстре сверху, оставляя периметр древней комнаты в тени. Мама сидела в другом конце стола, ее лицо скрывал свет золотой люстры в центре. Амара сидела напротив нее, порой холодно поглядывала. Капитан Стэнтон стоял у двери с другим стражем, темные глаза все время смотрели на семью Рейвенвуд.

Семейные ужины никогда не были теплыми или веселыми, но этот ужин был напряженным. Селена взглянула на отца. Он заметил?

Огни снова стали вспыхивать перед глазами, а с ними болью покалывало лоб. Это было предупреждение того, что ее ждало? Как скоро после этого придет дар в ее тело?

Может, ей стоило уйти, пока не стало хуже.

Селена опустила наполовину съеденный кусок хлеба на тарелку. Ее суп был не тронутым.

— Отец, мне нехорошо. Можно я пойду?

Отец опустил кубок и посмотрел на нее. Он нахмурился.

— Селена, ты очень бледная. Позвать врача?

Амара подняла голову.

Селена провела пальцами по виску.

— Нет, просто голова болит. Я хочу прилечь.

Он посмотрел на нее, а потом кивнул.

— Можешь идти.

Селена не смотрела на маму. Она хотела только сбежать в свою комнату, пока еще один приступ не…

Вспышка света охватила ее разум, боль пронзила голову. Она чуть не закричала, но стиснула зубы. Она дышала носом.

— Прошу, простите, — пробормотала Селена и встала из-за длинного стола.

Амара прищурилась, уголки ее губ опустились, она понимала, что происходило. Она не знала, как сильно Селена сейчас хотела, чтобы это происходило с сестрой, а не с ней.

Свет снова вспыхнул перед глазами Селены, голова закружилась. Ей нужно было добраться до спальни, пока ничего не случилось.

Она повернулась и пошла к двери сбоку, миновала слугу с деревянным подносом с жареным мясом. Запах не манил ее, от него Селену мутило.

В темном коридоре вспышки света стали вихрем красок. Селена споткнулась в длинном коридоре, прижала ладонь к каменной стене. Свечи мерцали по бокам, были единственным источником света.

Она поспешила к западному крылу. На лестнице она подобрала платье и взбежала, юркнула в прохладный коридор и добралась до двери своей спальни. Она быстро вошла, краски и вспышки света снова появились перед глазами, словно маленькие цветные взрывы, которые дом Вивек выпускал во время празднования Нового года.

Странное покалывание началось на правой стороне головы у виска, когда Селена закрыла дверь. Ощущение пробежало по спине, где была метка.

Селена прошла к кровати, упала на перину и шкуры. Покалывание на спине сменилось жжением. Она тяжело дышала, повернулась и посмотрела на тяжелый полог своей кровати.