Жжение на спине усилилось, словно огонь лизал ее кожу, оставляя ожоги и пульсирование. Пот стекал по ее лицу, сделал мокрым платье и простыню. Огонь задел ее снова, сдавил тело, а потом отпустил. Голова гудела от боли так, что Селена закричала.

В окне неподалеку было видно тонкий серп луны, наступила ночь. Огни и краски перед ее глазами сменились тенями.

Ее плечи и разум снова содрогнулись. Она сжалась па боку, дышала сквозь боль. Как долго это будет длиться? Она пыталась вспомнить последние несколько месяцев тренировок, но мысли были как мотыльки вокруг огня, не давались ей. Она помнила лишь, что ее мама говорила, что дар приходит заметно, но она не представляла, что все будет так.

Селена теряла сознание и приходила в себя, на миг полностью погрузилась во тьму, потом увидела жизни тех, кто обитал в Вороньем замке, в приглушенном свете. Ее тело пылало, а в голову вонзался лед.

Минуты ощущались как часы, а часы как дни. Порой она ощущала, словно брела в глубоком тумане, в другое время, казалось, смотрела из окна на холодную зимнюю ночь. Картинки кружились, как выглядел двор, когда она плясала вокруг весеннего шеста на Фестивале Цветов.

Картинки медленно сменились нежным светом. С таким светом боль в голове стала утихать, мышцы в теле расслаблялись.

Она услышала шепот в голове. Тихий, но сильный. Тихий, но похожий на крик.

«Видящая сны родилась».

И голос пропал.

Селена не знала, как долго лежала в кровати. Она открыла глаза, ожидая снова увидеть картинки. Но видела только тяжелый полог. Она повернула голову на подушке и посмотрела налево. Лучи рассвета проникали в окно на восточной стороне спальни.

Жжение и боль пропали из тела, освобождая ее. Но она не хотела двигаться. Селена закрыла глаза. Она не хотела просыпаться. Казалось, все в ней побывало в печи и стало твердым, как сталь. Ее разум ощущался иначе. Тело ощущалось иначе.

Она была другой.

— Она уже проснулась? — сказал тихий голос, похожий на маму.

— Е-еще нет, — другой женский голос. Высокий и с придыханием.

— Предупреди, когда проснется. Я хочу сразу же ее увидеть.

— Д-да, м-миледи.

Движение, дверь закрылась. Усталость тянула Селену за собой, не давала открыть глаза.

Яркий свет солнца упал на глаза Селены. Она застонала и приподняла веки. Тихий писк у кровати, стул ударился об каменный пол. Она медленно повернула голову.

Девушка не старше шестнадцати лет вскочила на ноги. Румянец вспыхнул на ее бледном лице.

— М-миледи! Вы п-проснулись!

Селена протяжно выдохнула и опустила голову на подушку.

— Рената. Что ты тут делаешь?

Рената нервно заламывала руки, оглянулась на дверь за собой.

— Л-леди Рейвенвуд сказала мне приглядывать за вами и д-дать ей знать, когда вы п-проснетесь.

— Ясно. Как долго я спала?

Руки Ренаты застыли, она посмотрела на Селену. Ее черные волосы были собраны в длинную косу, серое платье висело мешком на ее худом теле.

— Три дня.

— Три дня? — Селена села и тут же пожалела, звезды вспыхнули перед ее глазами. На миг она испугалась, что вспышки дара вернулись, но так отметить могли лишь раз в жизни.

— М-мне нужно сообщить л-леди Рейвенвуд, что вы проснулись.

Селена взяла себя в руки.

— Да, иди, Рената. Ты можешь идти.

Служанка поклонилась ей и быстро ушла.

Селена лежала в кровати, шкуры укрывали ее до пояса. Она смотрела в окно. Сколько она помнила, ее мама рассказывала ей об ответственности, которую она получит, и о даре. Даре, который позволит ей входить во сны других. Но никаких деталей. Только намеки, что дом Рейвенвуд и народ горы зависел от этого дара. Только тренировки. День за днем.

Никому не доверяй.

Можно рассчитывать только на себя.

Нужно быть готовой ко всему.

Нас больше не сотрут.

Мантра ее матери, которую произносили каждое утро во время тренировки. Мама жестоко учила ее и Амару, передавая им тайную историю их семьи, тренируя их с того времени, как они смогли поднимать меч.

«Когда-то, когда у вас будет дар, вы будете думать, что можно положиться только на него. Нельзя. Нужно уметь себя защитить. Всегда. Никто другой этого не сделает».

Но она не объясняла причину. Не отвечала на все вопросы, которые Селена хотела задать. Она никак не ослабляла давление на Селену с ее рождения.

— Однажды, — сказала ее мама, — когда появится твой дар, я раскрою тебе, почему. До этого тренируйся. Усиленно.

— Что ж, мама. Теперь я твоя наследница. И я готова для ответов, — прошептала Селена.

Почти в ответ дверь распахнулась, и ее мать влетела, будто на крыльях. Она подошла к кровати и смотрела на Селену. Селена глядела в ответ. Ее мама выглядела как глава дома Рейвенвуд. У нее были густые темные волосы женщин Рейвенвуд, а еще высокие скулы и полные губы. Она была высокой, но не слишком, изящной и подтянутой от лет тайных тренировок. Она могла подчинить всех на совете своим ровным голосом и заставить человека сделать для нее что угодно. Порой Селене казалось, что так на ней женился отец.

Ее глаза впились в Селену, заблестели.

— Оставь нас, — сказала она Ренате, не повернувшись к дрожащей служанке.

Ренате не нужно было повторять. Она ушла без привычного поклона, дверь закрылась за ней.

Маме было все равно.

— Моя дорогая дочь, — сказала она, придвигая деревянный стул к кровати. — Я боялась… но нет. Темная леди благословила наш дом еще одной видящей сны, — она выдохнула. — Наконец-то.

Ее слова падали камнями на грудь Селены. Снова эти слова. Видящая сны.

— Мы начнем твое обучение ночью. Твой дар проявился вовремя. Многое в движении, и я не могу сделать это одна, — взгляд мамы стал рассеянным на миг. — Но все будет хорошо, — она улыбнулась Селене. — Ты будешь ходить по снам. Проверишь свой дар. Я подготовлю слугу для тебя.

Слугу? Селена моргнула, сжала шкуры пальцами. Зачем слуга для ее дара? Или она войдет в сон слуги?

— Если твое родимое пятно — знак, твой дар силен, Селена. Этот дар не понадобится, если дом Рейвенвуд хочет выжить. И мы выживем. Мы больше не падем. И ты проследишь за этим.

Селена ответила так, как ее воспитывали:

— Да, матушка, — но все внутри нее сжалось. Что они делали во снах?

Ее мать замерла и присмотрелась к ней. Солнце сверкало на лице ее матери, делало черты острее, и Селена почти видела ворона в ее лице.

— Нет места для слабостей. И ты не слабая. Ты — моя дочь и наследница дома Рейвенвуд. Понимаешь?

Невидимая ладонь сжала горло Селены, но она все еще смогла ответить:

— Да, матушка.

— Хорошо. Ты поднимешь дом Рейвенвуд до его былой славы. Я верю, что ты сможешь превзойти меня. Может, даже саму Рабанну, — она встала и поправила юбки. — Я пришлю твою служанку. Продолжай свое обучение и свои обязанности. А ночью мы начнем твое настоящее обучение.

2

— М-миледи? — окликнул робкий голосок.

Селена взглянула на дверь, слова матери еще звенели в голове. Этой ночью начнется настоящее обучение.

— Да, Рената, можешь войти, — она отбросила шкуры от ног, Рената вошла с темной одеждой, висящей на руке.

— Л-леди Рейвенвуд м-меня п-прислала обратно, — голос Ренаты прерывался, она дрожала от упоминания имени матери. — Вот, — она протянула одежду, стоя подальше от Селены.

Селена вздохнула, встала и забрала одежду. Какой бы мягкой она ни была со служанкой, Рената была робкой. И властное поведение матери со слугами не помогало.

Она прошла по комнате к ширме в углу. На ширме были вышиты картинки из прошлого Рейвенвуда, изящные леди и галантные кавалеры на лошадях. Давным-давно дом Рейвенвуд был одним из самых известных в семи провинциях. Теперь дом был тень того, каким был. И только избранные знали, что дар еще остался у них.

Селена сняла грязное платье и нижнее платье, повесила их на ширму. А потом замерла. Она повернулась, подвинула темные волосы и посмотрела в длинное зеркало на стене. В отражении она увидела на спине метку серо-голубого цвета, что тянулась от лопатки до лопатки, словно крылья росли из ее спины.

Почти все женщины Рейвенвуд были с такими метками, хотя такую, как у нее, не видели со времен Рабанны. Мама верила, что это отмечало, что ее дар будет исключительным. Селена не знала, хотела ли этого.

Она повернулась, разглядывая метку со всех сторон в зеркале. Ничего не изменилось, несмотря на боль, которую она испытала при получении дара. Метка выглядела как прежде. Селена выдохнула от облегчения, опустила волосы на место. Может, мама ошибалась.

Селена надела чистое нижнее платье и белье, натянула темно-синее платье через голову и застегнула пояс. Когда она вышла из-за ширмы, Рената выдвинула стул от стола к окну и ждала с гребнем в руке.

Селена села без слов. Рената служила ей уже год, была тихой девочкой, сбежавшей из города, пострадавшего от атаки бандитов. Хоть она была робкой и низкой, она трудилась и знала, как хранить тайны, отлично подходила дому Рейвенвудов.

Рената стала расчесывать густые волосы Селены. Когда она закончила, черные пряди отливали синевой. Рената умело заплела волосы в длинную косу.

Селена посмотрела на Ренату в отражении в окне.

— Спасибо, Рената.

Девушка покраснела, ее бледные щеки обрели цвет, и она качнула головой.

Когда-нибудь Селена сделает ее не робкой.

Рената ушла, Селена встала и прислонилась к окну. Синее небо было над горами Магир, окружающими Вороний замок. Выйти и войти в замок можно было только по широкому каменному мосту, что соединял Вороний замок с королевским шоссе, которое пересекало горную страну. Только об этом пути знали все.

Селена склонилась и посмотрела вниз. Острые каменные зубы лежали в сотнях футов внизу. Где-то между теми остриями были незримые тропы в горах, пещеры и шахты от старых дней, теперь заброшенные. Только женщины Рейвенвуда знали о тех тропах и входах и выходах из Вороньего замка.

На миг она представила, какой будет ее жизнь, если бы она пошла по одной из пещер и покинула это место. Одна открывалась на дальнем севере гор Магир у деревень в долинах. Может, она доберется на запад до дома Люцерас. Она слышала, там были зеленые холмы, а города делали из красивого алебастра. Или, может, она пойдет на восток в страну своего отца, дом Вивек, где древние библиотеки помогали людям посвящать жизни науке.