«Рос Маринус» боролся со штормом. Дамиен снова обрадовался, что капитан Стаут был отличным моряком и знал эти воды. Даже так, если бы на кону не было благополучие Северных берегов, они развернулись бы часы назад и укрылись бы на время непогоды.

Ветер ударил по кораблю, плащ и капюшон Дамиена отбросило назад. Дождь промочил его шерстяную одежду за минуты. Он стиснул зубы от холода и укутался в плащ. Даже без берега в поле зрения он знал, что они были близко. Он это ощущал.

Через минуты один из матросов подбежал к нему на палубе.

— Капитан Стаут готовится бросить плавучий якорь и замедлить нас, — прокричал матрос. — С такой погодой остановиться невозможно.

— Хорошо, — прокричал Дамиен в ответ. — Я могу поднять границу отсюда.

— Да, милорд. Я сообщу капитану, — матрос побежал обратно.

Дамиен глубоко вдохнул и расставил ноги. Вдали появилось нечто темнее туч, двигалось по волнам. Он прищурился. Там был не один корабль.

Флот империи Доминия.

Его желудок сжался в свинцовый комок, его сердце билось в горле, колотилось так быстро, что могло вырваться из него. Волны адреналина хлынули на него, тело дрожало и потело.

У него были минуты, и корабли пересекут границу.

Дамиен сосредоточился на воде между его кораблем и их флотом. Он представил линию между ними. Там он поднимет границу.

— Свет, Творец миров, — зашептал он, согнув колени и горбясь, поднимая руки ладонями вверх. — Я принес тебе свой дар. Позволь мне поднять тут воду и защитить мой народ.

В его ладонях тут же появился груз, стал давить на его руки, плечи и спину. Он едва мог удержать такой вес. Все в нем напряглось, пот лился по лицу, смешиваясь с соленой водой и дождем. Граница в море была вдвое тяжелее любой границы, что он поднимал в реке.

Дамиен закрыл глаза и вспомнил все дни, что он провел на утесе с видом на море, поднимая и опуская воду. О времени, которое он провел, общаясь со Светом и усиливая свой дар.

Он приготовился поднять воды. Его мышцы ныли, ведь груз не пропадал. Дамиен тяжело дышал, открыл глаза. Флот был ближе, он уже видел силуэт главного корабля. Так они попадут в шторм, когда Дамиен поднимет границу.

«Что делать? — он скрипнул зубами и смотрел на приближающиеся корабли. — Я не хочу их убивать, но… выбора нет. Мне нужно поднять границу. Защитить свой народ».

Дамиен глубоко вдохнул, желудок был тяжелым.

«Не думай. Действуй. Раз. Два. Три…».

— Свет, помоги мне! — крикнул он, ноги и спина выпрямились, он поднял руки. С его движением океан перед ним устремился вверх, взрываясь брызгами. За мгновения стена воды в сотню футов появилась в море и быстро потянулась в стороны, разрезая воду как плавник.

Он стоял на палубе, подняв руки, ощущая, как вода движется, окружая берега его страны.

Волны стали бить по кораблю, океан боролся с новой стеной. Дамиен отпрянул на шаг, удерживая равновесие, продолжая поднимать руки. Дождь стучал по палубе и его телу.

«Почти… закончил…».

Что-то темное появилось в стене воды.

Дамиен боролся с силой моря, смотрел на стену воды впереди.

— Нет, — прошептал он.

Последовал другой темный объект, еще один.

Тошнота охватила его тело, он смотрел, как флот империи проваливался в стену воды. Один за другим, носы кораблей поднимались, переворачивались на бок и падали в воду, как детские игрушки в ручье.

Дамиен подавил желчь в горле. Его целью было поднять барьер и помешать кораблям империи проникнуть в воды его народа. Но, похоже, ему придется разбить целый флот…

Обломки полетели сквозь стену воды. Куски кораблей — балки, доски и палки — подлетали вверх, отскакивали от волн и в стороны.

Балка пролетела по воздуху и рухнула в паре футов от «Рос Маринус». Она покачнулась и утонула.

Дамиен охнул и отпрянул на шаг, но удержал руки в воздухе. Граница еще не достигла западного берега, так что он не мог остановить воду.

Обломки и дальше летели по воздуху, падали вокруг его корабля. Кусок доски рухнул в футе от места, где он стоял. Дождь из осколков продолжался. Один задел его руку, боль пронзила его предплечье.

Дамиен сморгнул слезы и дождь, руки дрожали, пока он удерживал их в воздухе. Еще немного…

Балка упала с неба. Он едва успел шагнуть вперед, и она упала на палубу, разбивая доски возле носа. Треск зазвучал за ним. Дамиен повернул запястья и закрепил стену воды на месте.

Вот. Он закончил…

Доски провалились под ним, и он улетел в темные воды внизу.

10

Дамиен ударился ногами об воду. Холодная вода тянула его во тьму под волнами, лишая его тепла. Холод пронзил его. Страх сдавил горло, но Дамиен подавлял его. Он открыл глаза в мутных тенях, вытянул руки, закрыв рот. Пара сильных толчков ногами, и он поплыл к поверхности, отрезанная веревка тянулась за ним.

Что-то рухнуло в воду неподалеку. Он заметил краем глаза матроса, темная жидкость тянулась из его тела.

Дамиен вырвался на поверхность и вдохнул, а потом нырнул за телом. Он добрался до матроса и схватил его за воротник, потянул к поверхности.

Деревянная доска покачивалась неподалеку. Дамиен потянулся к ней свободной рукой, подтянул ее под себя. Он посмотрел на мужчину. То был моряк империи. Лицо мужчины было пепельным, глаза были широко раскрыты от страха. Дыра размером с кулак Дамиена была в его груди, словно мужчину пробило чем-то, а потом сорвало. Темная жидкость лилась из раны, окрашивая воду вокруг него, пока кровь струилась из уголка рта, смешиваясь с водой, стекающей по его лицу.

С криком Дамиен отпустил воротник мужчины и отвернулся, стал грести с доской под руками. Его тело дрожало, он искал взглядом «Рос Маринус».

Его корабль покачивался в тридцати футах от нас. Моряки уже суетились на палубе, указывали в его сторону. Волна обрушилась на него, унося его под воду.

Дамиен держался за доску и с силой греб другой рукой, всплывая. Он добрался до поверхности снова, понял, что волна отнесла его дальше от корабля.

Больше обломков падало вокруг него, и он заметил другое тело. Голова закружилась, черные точки появились перед глазами. Он едва ощущал тело, дрожа.

«Я умру! Я… Нет!».

Дамиен забрался на доску, волна ударила по нему.

«Я не сдамся! Свет, помоги мне!».

Голосок в его разуме тихо смеялся. С чего Свету помогать ему? Он же убил людей.

Дождь притих, Дамиен огляделся. Куски других кораблей покачивались на воде. И между разбитыми мачтами и разорванными парусами были тела.

Сотни тел.

Дамиен застыл на доске. Он это сделал. Он уничтожил те корабли. Он убил тех людей. Отец не говорил ему, сколько разрушений устроит стена воды.

«О, Свет».

«Рос Маринус» маневрировал среди обломков к Дамиену. Веревку сбросили с борта, на конце была доска. Она рухнула в паре футов от Дамиена. Сначала он уставился на доску, не мог двигаться и думать.

— Хватайтесь!

Он с трудом услышал крик среди волн и шторма.

Ему нужно было хвататься.

Дамиен моргнул, словно пробуждаясь ото сна. Он ударил замерзшими ногами, заставляя думать только о доске впереди. Наконец, он добрался до доски и отпустил обломки.

Он сжал веревку и доску, волна поднималась под ним. Она прошла, и он обвил руками веревку, зажал доску под руками.

Через миг веревку дернули, доска стала двигаться. Дамиен едва ощущал пальцы и ноги. Его грудь болела. Он не знал, от холода или разрушений.

Доска добралась до бока корабля и стала подниматься. Дамиен держался, вода пыталась утянуть его обратно. Его руки ныли от напряжения, промокшее тело было тяжелым. Он впился руками и отгонял чувства.

Через мгновения руки помогли ему выбраться на палубу. Он рухнул, задыхаясь, без сил. Дождь не продолжался, но ветер бил по его мокрой одежде и коже, вызывая дрожь его тела.

Один из моряков опустился рядом с ним.

— Милорд, нужно увести вас в каюты под палубой.

Дамиен поднялся, оттолкнувшись от скользкой палубы. Двое моряков схватили его под руки. Когда он поднялся на ноги, они повели его к двери, где ждал Тэгис.

— Я отведу его, — Тэгис потянулся к Дамиену.

Дамиен согласился, и моряки отошли. Его тело онемело, и он сильно дрожал.

Тэгис увел его в каюту капитана.

— Нам нужно снять с тебя мокрую одежду и согреть. И я уже сказал коку приготовить тебе бульон.

— С-спасибо, — зубы Дамиена стучали.

Тэгис открыл дверь в каюту капитана и ввел Дамиена внутрь. Комната была небольшой, одна кровать была встроена в стену, столик был прибит к полу, как и два стула. Лампа раскачивалась над столом, только она и озаряла комнату. Два иллюминатора были в стене, но за ними были только темные тучи и дождь. Дамиен стал снимать с себя мокрую одежду, Тэгис вытащил чистую и сухую из кожаного мешка у кровати.

Он опустил одежду на стол.

— Я принесу бульон.

Дамиен кивнул, он снял с себя шерстяную рубаху.

Тэгис закрыл за собой дверь.

Дамиен быстро надел сухую одежду и забрался на койку, укутался в толстое одеяло и шкуры. Он знал, как сильно холодная морская вода лишала людей тепла, здоровья и жизни.

Через какое-то время он перестал дрожать и повернулся, чтобы видеть стол и дверь. Он ощущал сомнения. Его отец поднимал границу и давал людям так умирать, как сделал он? Или его отец нашел другой способ спасти их народ?

Дамиен глубоко вдохнул с болью и закрыл глаза. Его разум повторял последний час снова и снова, искал то, что он упустил, то, как еще он мог поступить. Но с каждым разом он не видел других вариантов. Если бы он подпустил флот ближе, он не смог бы поднять барьер вдоль всего берега, и флот причалил бы к суше.

Дамиен повернулся на спину и посмотрел на деревянный потолок, сжал кулаки. Он сделал то, что должен был: спасал свой народ любой ценой.

Так почему он ощущал вину?

Дверь открылась, и Тэгис вошел с подносом в руке.

— У меня чай и бульон, — он пересек комнату. Дамиен сел и прислонился к изголовью. Тэгис опустил поднос на его колени.

Тэгис прошел к стулу. Дамиен сжал керамическую чашку пальцами и вдохнул земной аромат. Схожая миска стояла на подносе, пар поднимался в воздух.