Могло ли так быть, что ее мама пыталась пройти в разум члена дома Марис… и не справилась?

Селена моргнула от этой мысли, вопросы ворвались в ее разум. Кто? Когда? Дамиен? Или кто-то еще? Может, его отец? Ее мать упоминала, что как-то провалила миссию. Лишь раз. С домом Марис?

— Селена? — спросила ее мать.

— Да? — Селена пыталась вернуться к разговору.

— Что за страх у лорда Дамиена?

Селена застыла. Все в ней было против ответа. Если самым большим кошмаром Дамиена был вред, нанесенный его силой, то она не хотела делиться этим с мамой.

Потому что этот страх был и у Селены.

— Селена? — голос ее матери стал мрачнее.

— Я нашла воспоминание лорда Дамиена о шторме. Он выпал из корабля, и волны чуть не унесли его под воду.

Ее мать ждала продолжения, но это было все, что она собиралась рассказывать.

— Итак, — сказала ее мать через миг, — лорд Дамиен боится шторма? Или утонуть?

— Думаю… и того, и другого.

— Страх силен? — в голосе ее матери были сомнения.

— Да. Я ощущала его страх. Он дважды оказался под водой и думал, что умрет.

— Интересно, учитывая, что его дар связан с водой, — отметила ее мать. — Да, думаю, это сработает. Справишься с этим?

Селена сглотнула ком в горле. Все дошло до этого. Она знала слабость Дамиена, то, чего он сильно боялся. И она знала свою силу. Было просто повторить тот шторм и дать ему утонуть. А если это не сработает, она добавит мужчин, которых он убил. Напомнит ему, что случилось от использования его дара. Вонзит это шипом в его разум, пока он не треснет, а сердце не откажет.

Ее ладони задрожали. О, это она могла сделать.

Или нет?

Могла ли она убить единственный свет, который видела в человеке?

Могла ли она убить Дамиена?

— Да, я могу, — ответила она, выдавив слова сквозь сжатые губы. А у нее был выбор? Выхода не было, как и другого решения. Если она не убьет его, это сделает ее мать, и Селена будет заперта… или хуже. И ее сестрам придется выполнять долг Рейвенвудов.

— Хорошо, я собираюсь напасть на дом Вивек под конец собрания. Ты тоже так сделаешь. Мы поговорим еще раз до той ночи. А теперь мне нужно идти, — она утомленно вздохнула. — Переговоры позже утром, а мне нужно немного отдохнуть перед ними.

Ее мать отвернулась, не попрощавшись, и ушла в свои покои.

Как только дверь закрылась, Селена развернулась и покинула комнату. Ей тоже нужно было отдохнуть, но она знала, что не получится, ее разум и тело были напряжены. Она пошла к своей комнате и взяла мечи, потом отправилась к площадке, чтобы тренироваться, пока тело не перестанет двигаться.

Селена уже не видела соломенную куклу, не ощущала клинки в руках. Ее тело двигалось без нее, а разум безумно обдумывал пейзаж сна Дамиена, и как скоро она его убьет.

Каждый раз, когда она представляла, как сделает это, ком в груди становился больше, доходил до горла. Она ударила сильнее.

Почему, почему, почему? Что хорошего от его смерти? Да, мама звала его угрозой, но был ли он таким?

Селена опустила руки и тяжело дышала, глядя на куклу. Лорд Дамиен созвал великие дома, вел переговоры и, если она правильно поняла по его воспоминаниям о мертвецам, остановил вторжение флота Доминии.

И он был самым юным из лордов домов.

Селена нахмурилась. Поэтому он был угрозой? Потому что действовал, когда другие дома годами отсиживались, занимаясь только собой? Хотя империя могла подавить всех властью командира Ориона?

Она снова взялась за упражнение.

«Не понимаю. Лорд Дамиен делает больше добра, чем остальные. Это потому, что он — другой?».

Пока что она была только в разумах слуг Вороньего замка и лорда Дамиена, так что ее опыт был ограниченным. Но ей казалось, что, даже если бы она побывала во снах многих людей разных народов, она все еще посчитала бы его другим.

Что его таким делало? Почему его душа была как белый огонь, когда у других души были темными и в цепях? Даже тот намек тьмы не мог потушить свет в Дамиене.

Селена замерла и опустила взгляд. Она не могла увидеть свою душу, но ощущала ее. Если у нее был облик, скорее всего, это была бы гадкая сфера из грозовых туч. Так ощущалось. И она могла догадаться, почему душа Ренаты была такой: она была прикована к прошлому, на нее повлияло насилие.

Душа могла измениться? Ренату можно было освободить от оков? Селена могла наполнить свою душу светом?

Или только некоторые люди получали сияющие души?

Селена сглотнула. Она не была у Ренаты с того дня. Не могла смотреть на пустые глаза девушки или смириться с осознанием, что она это с ней сделала. Она была не лучше тех мужчин из сна Ренаты.

«Нет, я не заслуживаю такой свет, — Селена подняла клинок и направила другой горизонтально. — Моя судьба, скорее всего, сделает мою душу чернее ада. Но Рената заслуживает. И маленькая милая Офи. И даже Петур. Они заслуживают свободы. Они добрые и щедрые».

Она сжала губы и продолжила тренировку. Пот стекал по ее лицу и шее, пропитывая спину. Ее коса металась в стороны, она била по кукле все сильнее и сильнее. Солнце поднялось выше в небе, утро озарило замок.

Но, как бы она ни пыталась активностью прогнать вопросы из головы, она все равно хотела увидеть душу Дамиена. Увидеть ее и посидеть рядом. Погреться. Понять, как она могла быть такой, узнать, откуда был тот свет…

Селена ощутила кого-то сзади. Она резко развернулась, сжимая клинки…

И увидела мужчину, о котором не могла перестать думать все утро, перед собой.

26

— Как спалось?

Дамиен потирал шею, они с Тэгисом шли по длинному коридору к южной части замка. Прохладный утренний ветер дул в открытые проемы окон, принося запах сосны и дыма.

— Не очень, — он опустил руку и крутил семейное кольцо на пальце, грудь сдавило от снов.

— О? — Тэгис взглянул на него краем глаза.

— Кошмары вернулись.

Тэгис молчал мгновение.

— Какие? — спросил он.

— Я увидел родителей снова, последние дни перед тем, как их забрала чума. И день… — его голос оборвался, он закрутил кольцо быстрее. Прошло почти два года. Почему он не мог оставить смерти родителей и брата в прошлом?

— День, когда лорд и леди Марис с твоим братом, Квинном, были выпущены в море.

— Да, — выдавил Дамиен сквозь сжатые губы.

— Может, от встречи с теми, с кем общалась семья, всплыли воспоминания.

— Не знаю. Те сны отличались от тех, что у меня были раньше. И ворон снова там был, преследовал меня.

— Ворон? — Тэгис почесал щеку, они шли к внутреннему двору. — Ты про того, про которого рассказывал пару дней назад?

— Да.

— Это странно. Может, тот ворон не просто так в твоих снах. Я подслушал стражей Рейвенвуд, они говорили о легенде с вороном вчера утром.

Дамиен взглянул на Тэгиса.

— Что они сказали?

— Каждые несколько лет ворон появляется во снах живущих тут. Похоже, ворона снова видели за последние несколько месяцев.

— Ворон, который посещает сны, — прошептал Дамиен, вспомнил кошмары прошлой ночи. Это он и делал. Преследовал его, следил за ним черными глазами. Но почему? И откуда он взялся? Это был вестник плохого? Он поежился. Может, он попросит на ночь снотворное.

Солнце озаряло коридор, пока они спускались и направлялись наружу. Юные клены добавляли красок тусклым серым стенам замка. Дамиен глубоко вдохнул и выдохнул, отгоняя неприятные мысли. Не океан, конечно, но горы осенью были красивыми.

Они приближались к месту, где капитан Стэнтон разрешил тренироваться, стало слышно стук по дереву и звон металла.

— Похоже, кто-то нас опередил, — сказал Тэгис.

Дамиен нахмурился.

— Я думал, это место для личных тренировок, а не для солдат.

— Тогда посмотрим, кто там.

Они прошли между Вороньим замком и внешней стеной на звук. За углом замка росло старое дерево гикори, полное желтых и оранжевых листьев. За деревом был маленький обветренный сарай. Три соломенные куклы расположились у стены. Подтянутое тело в черном наряде колотило первую куклу.

Дамиен опешил, когда фигура выпрямилась и приготовилась к следующему раунду. Это… была женщина?

Она сжимала два меча, один был чуть короче другого, оба были изогнуты. Она быстро взмахнула руками, короткий меч был впереди другого. Она описала полукруг, отодвинула длинный меч. Клинки ударили по кукле смертельным приемом.

Глубоко вдохнув, она опустила руки с мечами, сосредоточилась, подняла длинный меч над головой, а короткий напротив своего тела. Она быстро опустила длинный меч под углом, взмахнула коротким выше и напротив тела.

Каждый раз она меняла позу и принималась за новые движения с мечами.

Дамиен очарованно смотрел. Она будто танцевала. Каждое движение было грациозным и легким. Даже ее свободная черная одежда и длинная коса двигались вместе с клинками.

Тэгис тихо присвистнул.

— Я еще не видел такого боевого стиля.

— И я.

Словно ощутив их присутствие, женщина развернулась, клинки были наготове. Она тяжело дышала, пот стекал по ее щеке.

Дамиена словно ударили по животу. Он не знал, кого ожидал увидеть, но точно не леди Селену Рейвенвуд.

Как только она увидела его, ее тело напряглось. Ее лицо уже раскраснелось от тренировки, но стало еще краснее.

— Простите, что потревожил, миледи, — Дамиен сделал шаг к ней.

Она подвинула клинки между ними, защищаясь.

Дамиен замер, растерявшись. Она боялась его?

— Нам сказал капитан Стэнтон, что тут можно тренироваться.

Леди Селена пару раз глубоко вдохнула и медленно опустила мечи.

— Ясно. Многие не знают об этой площадке. Простите, вы меня напугали.

Дамиену казалось, что она что-то недоговаривала.

— Если хотите, мы вернемся позже.

Она покачала головой.

— Нет, я уже заканчивала.

Он посмотрел на мечи. Утренний свет мерцал на острых клинках.

— Я никогда не видел такой боевой стиль, как у вас. Где вы ему научились?

Леди Селена убрала короткий меч в ножны на ее талии, а длинный — в ножны слева.

— Это моей семьи. Мы им не делимся.

Ее тон давал понять, что она не станет отвечать дальше. Он жалел, что помешал ее тренировке. На это было приятно смотреть.