Дамиен отдал мешок Карлу, схватил свой меч, убрал в ножны и окинул взглядом группу.

— Тэгис, ты отвечаешь за леди Селену. Стэн, Карл, помогайте ему. Мы будем нести припасы по очереди, — он твердо посмотрел на каждого. Мужчины кивнули в ответ. — Идемте.

36

Вопрос Дамиена, почему ладони леди Селены остались не связанными, получил ответ, когда Тэгис вывел ее на балкон снаружи.

Селена подошла к перилам и указала вниз.

— Под балконом есть небольшая пещера, которая ведет в шахты, — она говорила четко, вернула холодную маску, скрывая встревоженное состояние.

Дамиен был впечатлен тем, как быстро она меняла поведение. Она точно тренировалась скрывать то, кем была, истинную себя. Что еще он о ней не знал?

Тэгис подошел к ней, не убирая меч.

— Мы пойдем вместе, — угроза звучала в его словах. Он оглянулся. Потом Карл, потом милорд. Стэн и Коген следом.

Дамиен кивнул. Он смотрел, как Селена изящно перепрыгнула перила у стены и пропала внизу. Он еще не видел, чтобы женщина так двигалась. Но женщины, которых он знал, и не пробирались в комнаты с намерением убить. Он покачал головой и последовал за Тэгисом.

Под балконом был узкий каменистый выступ с небольшой брешью, что вела в подземелье Вороньего замка. Тэгис и леди Селена стояли на пороге пещеры. Тэгис связывал руки за спиной леди Селены своим поясом. Дамиен отошел в сторону, Карл спрыгнул с балкона на камень.

Коген последовал, ноги попали на край выпирающего камня. Он покачнулся, вернул равновесие.

— Не удивительно, что мы не знали об этом проходе, — его голос дрогнул. — С балкона его не видно, да и приземляться негде, — он нервно рассмеялся и прошел в пещеру, Стэн спрыгнул неподалеку.

Мужчины и леди Селена прошли в пещеру, Дамиен оглянулся. Свет луны отражался от вершин Магир, пятна бледного света смешивались с тенями в долине. Он развернулся и направился в темный туннель. Когда он увидит небо в следующий раз, он будет возле своей страны.

После первого поворота Дамиен едва мог видеть, Коген врезался в него сзади.

— Погодите, — сказала Селена. — Тут два факела, висят в петлях на стене. И огниво в небольшой бреши рядом с одним из них. Они понадобятся нам в пути.

Дамиен слушал, как Тэгис ощупывал стену.

— Нашел факел и огниво, — сказал Тэгис. Через миг вспыхнули искры, факел загорелся, озаряя тесное место оранжевым светом. Тэгис поднял факел и оглянулся. — Стэн, возьми другой факел.

— Да, сэр.

С факелом маленькая группа пошла по узкому туннелю с низким потолком, гравий хрустел под сапогами, было слышно только тихое дыхание.

Через минуты проход пересекся с широким залом размером со спальню. Отсюда расходилось пять туннелей.

— Какой? — спросил Дамиен, его голос разнесся по пещере.

— Первый справа, — ответила Селена. — Мы попадем в заброшенную шахту, а оттуда — к подземной реке, о которой я рассказывала.

— Куда ведут другие? — спросил Тэгис.

Селена оглянулась.

— В другие части шахты и замка, — она развернулась и пошла к проходу, на который указала. Тэгис оставался рядом с ней, Карл — поблизости. Дамиен, Стэн и Коген шли следом.

В отличие от туннеля, откуда они только вышли, этот проход был шире — можно было идти двоим бок о бок — и выше, волосы Тэгиса едва задевали потолок. Воздух был прохладным и не затхлым.

Дамиен вспомнил, как его отец говорил, что горный народ когда-то славился драгоценными камнями и ценными металлами, которые добывались из пещер в горах, и это приносило народу богатство и уважение. А потом напала империя, шахты перестали приносить прибыль, и горный народ чуть не погиб. Даже сейчас горный народ был самым маленьким из всех, без дара дома, и они почти не могли себя обеспечить. Да, единственным его преимуществом было то, что он находился в центре среди других великих домов и народов.

Дамиен покачал головой. Дом Рейвенвуд использовал это место, чтобы собрать все великие дома тут, выведать информацию и уничтожить единство между ними.

Но он даже понимал, почему. Его грудь сдавило от мысли, пока они шли по темной шахте. Другие великие дома, включая его, не помогли дому Рейвенвуд. Его отец даже подозревал, что давным-давно изначальный дом Рейвенвуд отдали, чтобы успокоить жадную до власти империю, хотя записи о таком обмене не было.

Теперь великие дома будут отданы империи тем домом, который они предали сотни лет назад.

И никто этого не заметил.

Кроме…

Дамиен посмотрел на затылок Селены. Ее темные волосы свисали длинной косой, доставая почти до талии. Он едва мог различить ее тонкое тело, скрытое темной одеждой и тенями прохода.

Он снова задумался, почему леди Селена выбрала спасти его. У нее не было той горечи, что у всех в ее доме? И что случится с ней, когда он уйдет в свою страну? Она вернется?

Он нахмурился. Куда? Что леди Рагна сделает со своей дочерью, когда обнаружит, что сделала Селена? Он обещал Каяфасу, что убережет его дочь. Как ему это сделать в такой ситуации?

Часы спустя Тэгис объявил привал. Первый факел уже наполовину сгорел, а им было еще далеко идти. Им нужно было сохранить свет.

Карл опустил мешок на землю, сказал, что ему нужно облегчиться. Он пропал за углом, Дамиен подошел к мешку и вытащил шесть печеньиц размером с его ладонь. Он дал одно Тэгису и Когену, замер перед леди Селеной. Она подняла голову, сидя у стены, на ее лице были усталость и пот. Грязь смешалась с потом, и казалось, что на ее щеках и под глазами собрались тени.

Стэн подошел к нему.

— Милорд, я могу присмотреть на леди Селеной, пока вы будете есть.

— Нет, друг. Отдохни. Я присмотрю за ней первым, — сказал Дамиен, не сводя взгляда с леди Селены. Он отдал печенье стражу.

Стэн замер, взял печенье и сел неподалеку. Тэгис смотрел из теней.

Дамиен опустился на корточки.

— Я развяжу тебя, чтобы ты могла поесть. Не делай резких движений.

— Не буду, — сухо сказала она, повернулась, чтобы он достал до ее связанных рук.

Дамиен нахмурился. Может, тени на лице были не просто грязью и усталостью. Он все еще не знал, почему она это делала, или что будет с ней потом.

Она не могла вернуться. Об этом он думал, развязывая ее запястья. Она предала свой дом. Леди Рагна не простит ее, хоть она была ее дочерью.

«Но могу ли я забрать ее к Северным берегам? По ее словам, ее послали убить меня. Могу ли я доверять ей теперь?»

Он отошел на шаг, она выпрямила руки и потерла запястья.

— Вот, — он протянул печенье. Она взяла его, не взглянув на Дамиена, и стала грызть края.

Дамиен смотрел на нее, ждал… чего? Что она вдруг побежит? Бросится на него? Но она медленно ела печенье, замерла на миг, и он мог поклясться, что увидел слезу в уголке ее глаза.

Она доела печенье, вытерла ладони о бедра.

— Я, кхм… — она помрачнела. — Мне нужно облегчиться.

О, он об этом не подумал.

— Я пойду с тобой.

Она вскинула голову.

— Что?

— Милорд, — Тэгис сделал шаг вперед.

— Я отвернусь, но не пущу тебя одну.

Она помрачнела сильнее, но кивнула и встала. Дамиен ощутил, как покраснел. Он редко бывал рядом с женщинами, только с его мамой и служанками, несколько раз был в гостях у леди Адалин и леди Брирен. Но это было другим. Он даже не знал…

Дамиен резко встал и махнул леди Селене.

— Мы проходили пару минут назад место, которое может подойти.

Селена не отреагировала на его слова. Она поспешила в сторону, куда он указал. Света факела хватало, чтобы увидеть небольшую нишу, но теней хватало для уединения.

Дамиен следовал, остановился неподалеку, развернулся и ждал, надеясь, что она не поступит опасно.

Она вернулась через минуту.

— Спасибо, — буркнула она и пошла к свету.

Дамиен выдохнул с облегчением, его плечи опустились. Он и не думал, что с женщиной путешествовать сложно.

Дамиен передал фляги, связал руки леди Селены и быстро съел свое печенье.

— Хорошо, — он стряхнул крошки со штанов. — Пойдем еще немного.

Стэн схватил мешок и передал незажженный факел Карлу.

— Миледи, — сказал Карл с долей сарказма, отошел на шаг и махнул леди Селене вести их с Тэгисом.

Она не стала реагировать на презрение в голосе стража. Дамиен хмуро посмотрел на Карла. Да, леди Селена была врагом, но не было повода так с ней обращаться. Он еще поговорит с Тэгисом об этом.

Дамиен пошел за ними, Коген и Стэн — следом. Прошло больше часов, они заходили все глубже в горы. Порой проход становился неровным, и им приходилось осторожно шагать по камням. Порой туннель сужался так, что приходилось пригибаться. Дамиен слышал, как тяжело дышал Коген в такие моменты, ощущал панику и в своей груди.

— Сколько еще? — Коген задыхался, пригнулся, избегая острого камня.

Леди Селена замерла.

— Мы почти возле подземной реки.

— Слава Свету, — пробормотал Коген за Дамиеном. — Такое ощущение, что горы упадут на нас.

— Сколько после этого? — спросил Дамиен. Он почти не спал ночью, шел уже много часов и ощущал усталость, и явно не он один.

— Пару часов, — ответила она.

— Всего лишь? — поразился Тэгис. — Мы почти три дня ехали от границы нашей страны до замка.

— Да, но вы двигались по горным тропам. Под землей препятствий меньше, и мы идем почти по прямой.

— Так можно добраться и до других народов? — спросил Дамиен.

Она не ответила сразу, но Дамиен заметил, что ее рот двигался в свете факела. Ее плечи опустились.

— Н-не могу сказать.

Интересно. Эта информация была тайной дома, ей нельзя было говорить об этом. Что еще за тайны были заперты в леди Селене?

— Думаешь, они уже нас преследуют?

— Да, — она не колебалась.

— И как они пойдут? По туннелю или горе?

— Не знаю. Зависит от того, кого отправит моя мама, и знают ли они эти туннели. Она может даже послать ворона в крепость у основания гор.

Дамиен притих, пока думал. Было ли у них время отдохнуть? Или стоило поспешить? Карл споткнулся перед ним, чуть не упал. Им нужен был перерыв. И они смогут пройти быстрее, если наберутся сил.

В туннеле стало слышно тихое журчание воды.

— Думаешь, у нас есть время отдохнуть? — спросил Дамиен.