Его сердце билось быстрее, он закрыл глаза. Как только они соединятся, он узнает ее, а она — его.

«У меня долг перед моим народом и людьми этой земли. Браком с леди Селеной я узнаю тайны Рейвенвудов, и это поможет против импер…».

Дамиен не слышал последние слова ритуала. Его глаза раскрылись, он глядел на девушку перед ним. Когда были произнесены последние слова, огонь взлетел между их соединенными ладонями. И он узнал ее — всю ее. Ее сущность.

И он узнал о ее силе.

— Ты… — Дамиен отпрянул на шаг, едва осознавая правду, открытую ему узами. — Ты не можешь…

Селена была мертвенно бледной, ее глаза были огромными и темными.

От крика Тэгиса Дамиен тряхнул головой и отпустил руки леди Селены. Он попытался очистить разум, но ощущал только потрясение от ее силы.

Она… но она не могла быть! Они все были мертвы!

«Сосредоточься, Дамиен!».

В сотне футов от реки их преследователи появились среди деревьев. Не меньше двадцати мужчин в черно-лиловых цветах дома Рейвенвуд. Они быстро приближались.

На долю секунды Дамиен думал закричать на них, чтобы они остановились и ушли. Но это приведет их слишком близко, и если у кого-то были луки, они начнут стрелять.

У него не было выбора. Нужно было поднять барьер сейчас.

Дамиен воззвал к древней силе в нем, протянул руки к реке. Он сжал пальцы, приготовился поднимать границу.

Раз… два… три.

Он закричал и вскинул руки. Огромный вес надавил на его руки, река поднималась в воздух, фут за футом. Связки и мышцы напряглись, пока он тянул реку вверх. Кровь шумела в его теле, лицо пылало. Пот стекал по его щекам и лбу.

За водой он видел, что волна поймала их преследователей на другой стороне. Как разъяренный монстр, вода терзала мужчин, подбрасывала их в воздух с пеной, тянула дальше вдоль берега. Их крики было едва слышно за ревом воды, река отметила их врагами дома Марис и стерла их.

Дамиен сглотнул, мышцы дрожали от веса реки. Брызги летели ему в лицо. Не важно, что логичная его сторона знала, что эти мужчины шли за ним или леди Селеной — или обоими. Он мог ощущать лишь сожаление. Его сила снова забрала жизни.

Это означало дар защиты? Для защиты другие должны были умирать?

«Почему, Свет?».

Как только вода поднялась на тридцать футов, Дамиен повернул запястья. Граница стояла, барьер тянулся по всей реке Гир, и опустить его мог только Дамиен. Он и его народ были защищены от дома Рейвенвуд, от других домов, пока этот барьер был на месте.

Селена была в безопасности.

Он отшатнулся и упал на колени, глубоко втягивая воздух. Барьеры в море и на реке тянули его силы. Тэгис встал рядом с ним с мечом в руке, готовый защищать лорда. Стэн и Карл заняли защитные стойки. Но не нужно было. Никого на той стороне барьера не осталось.

Дамиен прижал кулак ко рту, горечь подступила к горлу. Он заметил тень справа, взглянул туда и увидел, как леди Селена смотрела на него.

Он медленно поднялся на ноги, опустил руку. Его тело, казалось, могло рухнуть, но он напряг спину.

— Ты… река… те люди… — Селена взглянула на стену из реки, ее пальцы задели ее губы. — Я не знала, что твой дар так силен, — она посмотрела на него с бурей эмоций на лице. — Спасибо, — она заметно сглотнула. — Спасибо, что не дал реке забрать меня.

Дамиен кивнул, не было сил на другое. Он вытер лицо ладонью и сел на камень.

Его сердце медленно успокоилось, тело остыло. Его разум вернулся. Он оглянулся, Селена стояла спиной к нему, обвив себя руками, глядя на стену из реки, пока Тэгис стоял недалеко от нее с тревогой на лице.

Теперь он знал, почему Каяфас настаивал на браке между Дамиеном и его дочерью, почему считал, что леди Селена Рейвенвуд могла объединить великие дома. Этот секрет Каяфас не мог раскрыть.

Леди Селена была сновидицей.

— Еще пара часов пешком, и мы доберемся до деревушки Риверам, — сказал Тэгис Дамиену через пять минут. — Там будет ночлег и провизия. Отдохнем или отправимся дальше? Если ты устал от поднятия барьера…

— Я в порядке, — Дамиен встал. Его сила не вернется, пока он не опустит один из барьеров, но он мог пройти еще немного. Он видел усталость на лицах своих людей — и леди Селены — и знал, что им не удалось бы восстановить силы для пути домой на холодной твердой земле.

— Ладно, — Тэгис повернулся к Стэну, Карлу и Когену. — Пора идти, — он повернулся к Селене. — Миледи, вы готовы?

Дамиен нахмурился, заметив, что Селена стояла в стороне. Ее холодная маска вернулась.

— Да, — она подняла голову, все еще сжимая себя руками.

Тэгис опешил от ее холодного резкого ответа. Карл нахмурился и отвел взгляд.

Дамиен открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но замер. Он видел под маской. Она боялась. Ее подбородок подрагивал, она отказывалась смотреть на остальных, ее пальцы впивались в ее руки. Она покинула дом и была связана с мужчиной, которого едва знала. Ее холод был понятным.

Страх сковал и его. Он хотел поговорить с ней. Много вопросов было в его голове, он пытался разобраться в том, что узнал от их связи. Но он не мог говорить при всех.

Коген подошел к ней и нежно улыбнулся.

— Добро пожаловать в Северные берега, миледи. Если я могу чем-то помочь вам расслабиться, или если есть вопросы, прошу, дайте знать.

Она кивнула ему, но Дамиен заметил блеск в ее глазах, когда она оглянулась на реку. На свою родину. Она подняла взгляд, остановилась на нем, и они глядели друг на друга мгновение. Он снова ощущал ее сердце, разум и силу. Впечатления оставили след на его душе. Он не понимал, как работала ее сила снов, но знал, что она была в ней, как и знал, что ее заставили держать это в тайне. Как и она знала о его силе.

Две души стали одной.

Миг был нарушен, когда Тэгис встал рядом с ним.

— Стэн, Карл, ведите, — сказал Тэгис, остановившись возле Дамиена. — Коген, вы и леди Селена пойдете следом. Мы с лордом Дамиеном будем замыкать строй. Торговый путь должен быть за теми деревьями. Мы пойдем по нему в Риверам.

Два стража пошли к лесу напротив реки, Стэн забрал мешок. Стена из реки ревела за ними, не пускала никого в дом Марис. Дамиен ощущал, как стена забирала его силы. Как и барьер в океане. Он мог жить с обоими — с трудом — но еще один поднять вряд ли сможет. Он надеялся, что двух хватит.

Солнце сверкало в ярком лесу, через каждые пару минут пели птицы. Дамиен смотрел на леди Селену, идущую рядом с Когеном. Ее темная коса покачивалась за спиной, шурша по плащу с каждым шагом.

Сновидица.

Он покачал головой, все еще не веря в это. Настоящий член Рейвенвудов выжил в нападении империи? Как иначе мог уцелеть этот дар? Почему тогда они прятались все эти годы?

Что это означало для других великих домов? Она могла их объединить?

Что это значило для него? Для леди Селены?

Уже не леди. Не для него.

Жена.

Слово вызвало новые чувства, желудок сжался, сердце забилось быстрее. Когда он получил титул великого лорда, он мало знал о правлении страной, но знал хоть что-то. Но брак? Он сглотнул. В этом у него не было ни знаний, ни опыта.

Он не думал, что вернется с собрания с женой. С то женщиной, которую послали убить его. Она станет матерью его детей. Их детей. Дома Марис и дома Рейвенвуд.

Селена повернула голову и заговорила с Когеном. Он улыбнулся и ответил ей.

Что-то дрогнуло в Дамиене, он дышал быстрее. Селена была загадкой. Она обладала скрытой силой, и она пощадила его ценой своей жизни, он увидел это, получив связь. Он невольно поражался ею. И она была красивой, хоть и загадочной и темной. И холодной, но, чем дольше он на нее смотрел, тем больше понимал, что это была не настоящая она.

Эти мысли и чувства не давали построить прочный брак. Но, может, Каяфас был прав. Может, Селена могла стать не только партнером по браку. Они могли стать союзниками в грядущем конфликте. Свет знал, что союзники ему требовались, особенно, когда соглашение осталось не подписанным, хаос точно воцарился после того, как он не пришел на подписание, а дом Вивек оказался мертвым.

Дамиену придется строить отношения с другими домами заново. Ему потребуется помощь. Потребуется напарник. И его новая жена поможет ему и всем великим домам.

И, может, в процессе он научится ее любить.

39

Леди Рагна расхаживала по своей спальне, ожидая гонца из гарнизона в северной базе гор Магир. Свет солнца лился в окна, озаряя узорчатые ковры и каменный пол. Она не могла тут задерживаться. Другие дома собрались, чтобы обсудить отсутствие дома Марис и внезапные смерти лорда Руна и леди Руны Вивек.

У нее был ответ на смерти дома Вивек, но она хотела узнать больше, а потом сочинять историю о лорде Марисе. Или ей не требовалось бы, в зависимости от того, что она узнает.

Она пошла в другую сторону, прижав ладонь ко лбу. Она потирала висок, где боль была сильнее всего. Она где-то ошиблась? Она переоценила талант Селены? Лорд Дамиен похитил ее дочь? Но как? Капитан Стэнтон нашел мечи Селены под кроватью лорда Дамиена, но не было следов борьбы, указывающих, что на Селену напали.

Они обнаружили ее и схватили, пока она ходила по сну?

Леди Рагна повернулась в другую сторону. Ее саму чуть не схватили. Но Селена боролась бы. И были бы следы — сдвинутый ковер, может, кровь. Но таких улик не было. И возникал вопрос: отбивалась ли Селена?

Рагна замерла. Было ли такое возможно?

Она сжала кулаки и посмотрела в окно.

Хоть и сильная, Селена с трудом могла отстраниться от своих жертв по снам. Леди Рагна думала, что ее дочь стала лучше, но вдруг лорд Дамиен оказался сложнее, чем Селена могла выполнить как новичок в убийствах во сне? Юный лорд следовал старым традициям, верил в Свет. Она недооценила лорда Дамиена? Его пейзаж сна оказался слишком сильным, как у его отца?

— Может, стоило отдать дом Вивек Селене и самой разобраться с лордом Марисом, — пробормотала леди Рагна. Лорд Рун или его сестра не были простыми жертвами. Их разумы и дар мудрости мешали разобраться в их пейзажах снов.