Селена закрыла глаза. Она хотела впитать этот миг, чтобы он остался с ней.

Она ощутила на себе чей-то взгляд. Селена открыла глаза, Дамиен смотрел на нее с пониманием.

— Приятно, да? — тихо сказал он. — Быть снаружи?

— Да, — Селена замкнулась в себе.

Он шагнул к ней. Другие собрались у пещеры. Тэгис разглядывал пейзаж, Карл рылся в мешке.

— Мне нужно кое-что спросить. Что ты собираешься делать, когда мы…

Рожок зазвучал в лесу.

Дамиен развернулся, забыв о своих словах.

Сердце Селены подпрыгнуло к горлу, тепло пропало, остался только знакомый холод. Она посмотрела на горы с мрачным лицом. Их время вышло. Судя по рожку, ее мать послала весть ближайшему гарнизону, и стражи были в пути.

Рожок прозвучал снова, отражаясь от деревьев.

— Проклятие, — пробормотала Селена. Они почти добрались до границы. — Похоже, они нашли нас, — она взглянула на Дамиена. — Времени мало. Вам придется бежать.

— А ты?

— Что я? — осторожно ответила она. Он не знал?

— Что собираешься делать теперь, когда мы вышли из пещеры?

— Моей целью было отвести вас как можно дальше. Я это сделала.

— А потом?

Ее ноздри раздувались.

— На это нет времени. Вам нужно идти! Сейчас!

— Иди с нами.

Селена хмуро посмотрела на него.

— О чем вы?

— Если останешься, тебя схватят. Но если пойдешь со мной, я дам тебе убежище в своей стране.

Убежище? Он даст ей убежище?

— Лорд Дамиен, нужно идти, — Тэгис указал на реку Гир.

Дамиен прошел за нее, стал развязывать кожаный пояс на ее запястьях.

— Я не оставлю леди Селену.

— Милорд! — воскликнул Карл, глядя на них. — Вы не можете ее освободить. Она — угроза для вас, и наши преследователи…

— Я не брошу ее тут умирать, — сказал он Карлу. Дамиен развязал пояс и встал перед Селеной. — Тебе нужно только пойти со мной.

Спастись от матери. Получить шанс на новую жизнь.

— А если она попытается остановить нас? — голос Карла стал выше.

— Идем с нами, — Коген подошел к ней. — Лорд Марис очень добрый, он заботится о своем народе. Он тебя защитит.

Рожок зазвучал снова, сердце Селены металось в груди.

— Я… — она оглянулась. — Я…

Если она будет жить, всегда будет в опасности. Ее мать отыщет ее и на краю мира. Но… Она повернулась, лорд Дамиен глядел пристально на нее. Она хотела сердцем ощутить свет, что он нес в своей душе. Она сделает все, чтобы получить его. Но она не получит такой шанс, если не пойдет с ним.

Смерть ждала за ней. Жизнь лежала перед ней.

Она знала ответ.

— Да.

Он кивнул и сжал ее руку.

— Хорошо. Идем.

Она не успела сказать что-нибудь еще, он повернулся и побежал по склону к реке. Его ладонь была теплой и сильной, он вел ее, они бросились сквозь листья и ветки, огибая бревна на земле. Крики слышались вдали вместе с рожком. Тэгис и Карл бежали по бокам, Коген и Стэн — сзади.

— Как только доберемся до реки, я подниму водную границу, — сказал Дамиен.

— Водную границу? — сказала Селена, наполняя легкие резким вдохом.

— Да. Одна проблема…

Она посмотрела на него. Он хмурился, лицо было напряженным. Эта проблема была сложнее их преследователей.

Селена тяжело дышала, оглянулась. Она еще их не видела, но они явно были недалеко.

Она побежала быстрее, не отставала от Дамиена. Они неслись по лесу, ее движения были в миге после его. Когда он перепрыгнул бревно, она последовала. Когда он пригнулся под низкой веткой, она пригнулась с ним.

И он не отпускал.

С каждым шагом она ощущала, как оставляла безнадежность позади. Каждый шаг был легче предыдущего. Она не шла к смерти, а бежала к жизни. К убежищу. К раю. К…

Свету.

Облегчение охватило ее так, что смех грозил сорваться с губ. И слезы. Много слез. Она ощущала, как они лились по ее лицу вместе с потом, пока она задыхалась и бежала.

Это ощущал Дамиен? Так ощущался Свет? Если да, она схватит его обеими руками и не отпустит.

Они добрались до берега, подземная река тут впадала в реку Гир. Вода бежала по камням, отлетали брызги. С волнами плыли обломки, бревна, камни обрамляли реку. Дамиен замер и смотрел на реку, словно изучал ее.

— Есть переход? — спросил Тэгис.

Дамиен кивнул и указал на песчаную отмель слева.

— Мы можем перейти там, подальше от притока. Вода там не такая глубокая, и там нет камней.

Путники поспешили к отмели. Сердце Селены грохотало. Она почти слышала преследователей, продирающихся сквозь лес за ними.

Дамиен побежал по песку в воду. Селена последовала, он все еще держал ее за руку. Он охнула от холода воды. Через мгновения ее ноги онемели, пока она брела сквозь воду. Дамиен, казалось, знал, как ступать, пока вел ее. Она поскользнулась лишь раз, но не упала.

На середине реки вода достигала ее пояса, и Дамиен отпустил ее руку. Она вытянула руки и брела сквозь холодную воду. Ее зубы застучали, она вздрагивала от волн.

Глубина воды уменьшалась. Дамиен выбрался на каменистый берег первым, протянул руку. Селена схватилась и вышла за ним. Тэгис последовал с Когеном, два другие стража выбрались дальше, задыхаясь. Они поднялись на широкий плоский камень, вода стекала с них, зубы стучали.

Селена обвила себя руками, стараясь удержать в себе тепло. Коген тоже так сделал, его бордовая роба прилипла к худому телу. Дамиен застыл, щурясь, глядя на дальний берег и лес.

Рожок зазвучал снова, уже ближе.

Тэгис выругался под нос.

— Что делать? — спросил он, взглянув на Дамиена. — Мы не успеем увести леди Селену далеко от берега.

— Знаю, — Дамиен закрыл глаза и вдохнул глубоко носом.

— Нужно было оставить ее, — пробормотал Карл.

— Ни слова больше, Карл, — рявкнул Тэгис.

Дамиен не ответил.

Селена наблюдала за их разговором, знакомый лед сковал ее сердце. Что Тэгис имел в виду, говоря, что ее нужно увести подальше от берега? Это было связано с силой лорда Дамиена…

Его сон о шторме вернулся к ней с ясной четкостью: стена морской воды, корабли Доминии поднимались в воздух, мертвецы покачивались на поверхности. И его страх, что он снова убьет своей силой.

Если он поднимет воду тут и сейчас, то не только погубит мужчин, идущих за ними.

Его сила убьет и ее.

Дамиен открыл глаза и смотрел на Селену строго и серьезно. Словно принимал решение.

Невидимые нити в ней стали сильнее, сжали внутри, сдавили грудь, и она не могла дышать. Казалось, деревья смыкались, река оглушала. Карл был прав. Он должен был оставить ее в пещере. А она глупо поддалась надежде.

Селена побелела, все кружилось. Это был просто сон. На миг она поверила, что будет жить. Какой глупой она была.

— Я обещал твоему отцу, что защищу тебя.

Селена моргнула.

— Защитишь?

Дамиен провел ладонью по шее.

— Но нет времени убрать тебя дальше от реки. Как только я подниму речную границу, вода унесет тебя с преследователями.

— Ясно, — дар дома Марис был для защиты. Дамиен мог защищать свой народ водой. Но она не была частью его народа. Она была теперь без народа. Она сглотнула. — Понимаю, — она посмотрела на реку. У нее было мало времени, чтобы пересечь реку еще раз и попытаться замедлить преследователей.

— Но если ты выйдешь за меня, воды посчитают тебя частью меня.

Она вскинула голову.

— Что? Что ты сказал? — она ослышалась?

Связки выступили на его шее, он взглянул на реку.

— Только так я могу спасти всех нас. Мне нужно поднять границу сейчас, но я не могу сделать это, пока ты тут.

— Но мы оба — наследники наших домов. Так не делается, — и он узнает тайны дома Рейвенвуд.

Он узнает, что она была сновидица.

Тэгис шагнул вперед.

— Постойте, лорд Дамиен, вы серьезно?

Он поднял руку, заглушая стража, глядя на нее. Она видела по его глазам. Он просил ее не из любви. Он не хотел этого. Но он предлагал себя ей.

Чтобы спасти ее.

— Коген, ты умеешь проводить церемонию бракосочетания? — спросил Дамиен, не глядя на священника.

— Бракосочетания? — сказал Коген.

— Я возьму леди Селену в жены. Или ты против? — спросил он у нее.

— Лорд Марис, — сказал Тэгис. — Дамиен!

Карл и Стэн потрясенно переглянулись.

Селена не могла говорить. Это не происходило. Все было быстрым, она не успевала уловить даже свои мысли.

Дамиен схватил ее за руки, притянул ее ближе к себе.

— Да… или нет.

Что-то поднялось в ней. Отчаянная надежда. Она ревела в ее груди, приносила жизнь и тепло ее конечностям. Селена сделает все, чтобы жить и держаться за Свет. Даже выйдет за мужчину, которого не любила. Женщины Рейвенвуд и не выходили замуж по любви. Она не будет исключением. Даже рискнет тем, что лорд Дамиен узнает о ее даре.

Это того стоило.

Сердце колотилось, в горле пересохло, она посмотрела в его глаза и кивнула.

38

Сердце Дамиена гремело в его ушах. Леди Селена сказала да. Точнее, кивнула. Он принял это как «да».

— Исполняй ритуал, Коген.

Коген шагнул к ним, смотрел на Дамиена большими глазами.

— Милорд, вы уверены?

— Да, и времени мало, — он уже ощущал панику в горле, и все нервы в теле кричали ему остановиться. Но он знал в глубине души, что другого пути не было. Он не мог бросить леди Селену, и он не хотел топить ее своей силой. Может, он не любил ее, но не станет ее палачом. Многие дома играли свадьбы не по любви. Он делал это, спасая ее.

Коген встал перед парой. Дамиен поставил леди Селену перед собой, сжал ее ладони своими и поднял их между их телами.

Тэгис стоял неподалеку с тревогой на лице. Стэн замкнулся, и Карл ужасно хмурился. У них было три свидетеля, хоть не все из них были рады.

Дамиен сосредоточился на леди Селене, Коген начал церемонию. Ее лицо было бледным, пальцы — холодными. Когда он представлял свой брак, то видел его не таким. И не такую женщину воображал перед собой. Но он был тут, и эта связь будет с ним до конца жизни.

«Каяфас, ты получил, что хотел. Я женюсь на твой дочери».

Слова Когена были простыми. Клятва между ним и Селеной чтить и любить друг друга, служить Свету и не искать других. Коген перешел на древний язык, тепло потекло от их ладоней.

От ощущения глаза Селены расширились. Дамиен нахмурился. Она не знала, что происходит при создании уз? Что их души скоро будут соединены?