Глава 3

На этой неделе мне пришлось лицезреть Шея еще дважды, так как пары по расписанию шли в понедельник, среду и пятницу, но мы оба это пережили. Нас не объединяли в групповые проекты, и единственный раз, когда требовалось работать парами, меня сразу же выбрал Линде.

Видите, мы стали друзьями.

В пятницу, примерно в три часа дня я возвращалась в общежитие. Прошла позади художественного корпуса по дорожке, которая поворачивала вправо и проходила через небольшую рощицу, после чего вела к моему общежитию. На территории кампуса росло очень много деревьев. За ними скрывались почти все здания, так что ты постоянно чувствовал, что идешь по лесу, пока не подходил к зданию, к которому направлялся.

Мне оставалось шесть шагов до пункта назначения, когда я услышала, как кто-то позвал меня по имени.

Я напряглась, но нет. Это не Шей, хотя тут же нахмурилась, потому что узнала этот голос.

Мой брат стоял за деревьями и махал рукой.

Я ускорила шаг.

— Гейдж. Что ты здесь делаешь? — Я толкнула его глубже в деревья и оглянулась через плечо. На дорожке никого не было. От облегчения я расслабила плечи. И хорошенько стукнула его в грудь. — Первое правило Клуба Кларков. Мы друг друга не знаем.

Он закатил глаза, проведя рукой по своим темно-каштановым волосам, такого же оттенка, что и мои. А еще у нас одинаковые темные глаза. Брат на год старше, но люди думают, что мы разнояйцовые близнецы. Гейдж любил пошутить, что он умный, а я глупая, поэтому осталась на второй год. Он каждый раз получал подзатыльник за это, и я подумывала выдать ему один сейчас. Знал же, что не должен приходить в мое общежитие. К этому я относилась категорично.

То, что мной пользовались в старшей школе, не поддавалось контролю. Я просила маму перевести меня в другую школу, когда училась в восьмом классе, но единственная школа в пределах досягаемости была частной, так что мне ответили большое и решительное «нет». Произнося это слово, мама надула губы. У нас не хватало денег даже на один семестр, не говоря уже про униформу и другие дорогие принадлежности, которые пришлось бы покупать.

Но сейчас я контролировала ситуацию, и первое правило Гейджа и Кеннеди Кларк: мы притворяемся, что не знаем друг друга.

И часть правила номер два: никакой драмы.

Кларк — распространенная фамилия. Что? Понятия не имею. Просто совпадение.

Я планировала использовать этот аргумент, если вдруг кто-то начнет расспрашивать.

— Ауч, — он потер грудь, бросая на меня полный боли щенячий взгляд. — Почему ты всегда бьешь меня? Несмотря на то, что думают девчонки, парням это не нравится. Первобытные инстинкты говорят нам ударить в ответ, и приходится сдерживаться.

Он выгнулся, когда говорил слово «первобытные».

Я закатила глаза.

— Давай быстрее. — Кто-то в любой момент мог появиться на дорожке. — Чего ты хочешь?

Опустив руку, он посерьезнел.

— Я сегодня вечером собираюсь на вечеринку братства.

— И?

— Я слышал, что девчонки из твоего общежития тоже собираются пойти.

Я прищурилась. Две другие составляющие правила номер два: он не должен признаваться, что мы знакомы, а тем более, что родственники. Также ему запрещалось спать с моими подругами. В старшей школе, да и в колледже это казалось странным.

— И? — снова спросила я.

— Там будут девчонки, с которыми ты общаешься. Ну, знаешь, — он подергал себя за рукава, — те, что шлюховатые.

— А! — Лора, Кейси и Сара. — Да. Ты не можешь с ними спать.

— Ну, пожалуйста, — умоляюще попросил он. — Кейси горячая. — Он простонал последнее слово. — Действительно горячая. Что если она западет на меня? А? Я раню ее чувства. Вдруг она превратится в прилипалу? Знаешь, тот тип людей, которые, если их отвергнешь, теряют голову. — Он покачал головой, сочувствующе посвистывая. — Ты бы не хотела этого, правда?

— Кейси может получить любого парня, которого только захочет. Сомневаюсь, что она влюбится именно в тебя.

Брат нахмурился.

— О чем ты говоришь? Шансы высоки. Если ты не заметила, мы неплохо выглядим. Мы оба.

— Хватит болтать, — простонала я.

— Я же сокровище. Не заставляю девочек уходить с позором, а провожаю их до дома.

Я подняла бровь.

— Ну, или вызываю для них такси, — добавил он, глядя в сторону, затем посмотрел на меня. — Видишь. Заботливый. Это я. — Он сжал руки в кулаки, указывая большими пальцами на себя, и подмигнул мне. — И я буду очень заботлив с Кейси. Я могу переусердствовать и заставить думать, что влюблен в нее. Она сразу же сбежит сама. Горячие девчонки не любят прилипчивых парней. Я бы сделал это для тебя.

— Ты бы сделал это для себя. И мой ответ всё еще нет. Держись подальше от тех девушек.

— Хорошо-хорошо. Тогда как насчет Кристины? — Он присвистнул. — Она тоже очень горячая. Я не знаю, почему она скрывает свою грудь. Куча парней уже называет ее «грудастой девушкой».

Я толкнула его назад.

— У нее есть парень, и она моя единственная подруга. Ты прекратишь это дерьмо немедленно, понял меня?

— Да, хорошо. — Его взгляд прояснился, а ухмылка наконец-то сползла с лица. — Но парни захотят узнать, почему я защищаю эту девчонку. Будет легче, если я скажу, что она подруга моей сестры. И говоря о тебе, я не хочу, чтобы ты встречалась с моими друзьями.

— Без проблем.

Никаких горячих парней — правило номер один.

— Эй. — Я вспомнила, что хотела с ним кое-что обсудить. — Ты сказал Шею Коулману, что я твоя сестра.

— Да, сказал. Офигенный парень. — Его глаза загорелись.

— Зачем ты это сделал?

Гейдж фыркнул, раскачиваясь на каблуках и засовывая руки в карманы.

— Ты шутишь? Отличный повод представиться ему. Я слышал, что он и несколько игроков ходят на политологию в этом семестре. Ну, вот и уточнил, ходит ли туда девчонка, похожая на меня как близнец. — Брат усмехнулся. — Шей сразу понял, о ком я говорю.

— Ты сказал, что я агрессивная.

— Так и есть.

— Не надо говорить такое людям.

— Ты шутишь? Это самый быстрый способ объяснить парням, кто ты. Девчонки этого не понимают, как парни. — Он злобно ухмыльнулся.

Я ударила его в плечо. Он отчасти являлся причиной, почему я агрессивно настроена.

— Больше не говори ни с кем обо мне.

— Почему? Если что, я оказываю услугу. Коулман заинтересовался тобой.

Я снова подавила дрожь, но в этот раз от отвращения.

— Ты не оказываешь мне никаких услуг. И я не хочу общаться с Шеем Коулманом.

— Разве я сказал, что оказываю тебе услугу? — Улыбочка на его лице стала шире. — Я имел в виду, что оказываю услугу себе. Ты ненавидишь таких парней.

Да. Так и есть.

Я покачала головой.

Шей Коулман — ещё один Паркер Стенсен, мой бывший. За этой злой мыслью последовала ещё одна: к черту Паркера и к черту Шея Коулмана.

— Пофиг, — я толкнула Гейджа, в этот раз легонько, и заставила себя смягчить тон. — Иди на свою вечеринку братства и держись подальше от моих подруг.

Он хотел поспорить. Я увидела, что он уже собрался что-то сказать, и снова покачала головой.

— Я серьёзно. И хватит болтать обо мне с членами футбольной команды. Понял?

Брат на секунду взглянул на меня и наклонил голову вбок, размышляя о чем-то.

— Ты в порядке?

Я услышала доброту в его голосе и в горле слегка запершило.

— В порядке. — Буду. Учась. Сейчас это моя цель. Парни вроде Паркера больше не смогут меня ранить. Я не позволю. — А теперь иди, пока кто-нибудь нас не увидел.

Гейдж усмехнулся, и через пару секунд, когда взяла эмоции под контроль, я подняла взгляд и поняла, что он уже ушёл. Брата нигде не было.

Я проходила мимо администратора, когда девушка подняла на меня взгляд.

— Кеннеди Кларк?

— Да?

Эта старшеклассница работала дежурным администратором с первых дней занятий. Я ждала, когда она скажет то, что собиралась.

— Шей просил передать тебе привет.

Я застонала.

Ну, конечно, они знакомы. Слишком она симпатичная, чтобы проигнорировать.

— Дай угадаю. Ты его девушка? — полушутливо спросила я.

— Мы друзья. Он попросил передать тебе привет и сказал, что ты классная. — Она засмеялась, на самом деле даже мило.

Я оглянулась по сторонам. В холле стояли несколько девочек, так что я подошла ближе к столу.

— Мы можем сохранить это в тайне?

— Что? — Ещё один искренний смешок. Она мне даже почти понравилась. — Что ты классная? — добавила она.

— Что мы знакомы с Шеем, это произошло только из-за учёбы. Мы не друзья. — Я сделала акцент на последних словах. — И если ты встречалась с ним, мои соболезнования.

— Шей не такой уж плохой парень, но так и быть, я никому не скажу.

Она слегка нахмурилась, когда я подняла руку, махая на прощание, и направилась к лестнице, ведущей к моей комнате. Дежурный администратор, который хорошо к тебе относится, на вес золота. Впереди времена пьянства, и никогда не знаешь, когда понадобится человек, который может прикрыть.

Я заходила в комнату вприпрыжку, но резко остановилась.

Мисси сидела за столом с хмурым выражением лица.

— Как дела? — Я закрыла дверь и бросила рюкзак на свою кровать позади неё.

— Холли хочет пойти в библиотеку сегодня вечером. — Она постучала по клавиатуре.

Холли — это ее лучшая подруга со старшей школы, которая жила со своей кузиной этажом выше.

— А что не так с библиотекой? — Мой стол находился в другом конце комнаты, и я села на стул, а потом повернулась лицом к соседке.

— Ничего, будь это воскресенье или любой другой день недели. Но сегодня пятница. Она втрескалась в одного из работников библиотеки.

Холли нравился кто-то новый дважды в неделю.

— Там будет не так много людей, и понятно, почему она хочет пойти сегодня. Подходящее время для флирта.

— Я не хочу идти в эту тупую библиотеку.

— А что ты собиралась делать?

Куда ходили Холли с ее кузиной, туда же ходила Мисси, и наоборот. Они втроем всегда держались вместе.

Она пожала плечами, взглянув на телевизор.

— Мы могли бы посмотреть фильмы здесь?

Я ужаснулась. Смотреть фильмы я могла с Кристиной, но не с Мисси, не с соседкой по комнате, которая смеялась, потому что мне не нравились те же мелодрамы, что и ей. К тому же я знала, что она говорит гадости обо мне. Однажды я зашла в комнату, когда здесь находились Холли с ее кузиной, и все сразу же замолчали. Я понятия не имела, что они могли обо мне говорить, но без сомнений, предметом сплетен была я.