ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Ты безумен, — сообщила мне Вера.

Пришлось согласиться.

— Ты точно хочешь сделать это?

Нет.

— Мы можем вернуться на мой корабль.

Я стиснул зубы и слез с ее мотоцикла.

— Я должен сделать это. Я объяснил, почему.

Она подняла забрало шлема.

— Ты никому ничего не должен, Кит.

А мне казалось, что я был в долгу перед многими. Даже если я мог игнорировать то, как испортил жизнь Линне, которую знал несколько дней, и даже если я мог игнорировать дружбу с Мэгги, которая была взрослой и сама отвечала за себя, я не мог подвести Джиллиан. Она пожертвовала последними годами, чтобы дать мне шанс стать лучше, чем парень, который убегает от этого.

Вера разглядывала мое лицо.

— Если ты продержишься хоть день, не попав за решетку, свяжись со мной через Дженкинса. Я все еще должна тебе билет в один конец с этого континента.

Я кивнул, хотя знал, что шансы на это были ниже нуля.

Она смотрела вдаль, а потом ее мотоцикл зарычал.

— Кстати, если ты пойдешь туда сейчас, твой маленький агент выйдет из лифта, заметит тебя и собьет заклинанием за две секунды. Это, чтобы ты знал.

Я уставился на нее.

— Это мое будущее? Ты его увидела?

— Только что, — она приподняла брови, а потом опустила забрало шлема. — Удачи.

Мотоцикл с рычанием отъехал от обочины. Вера скрылась среди машин, а я стоял на обочине рядом с гаражом участка МП.

Блин. Я точно должен был послушаться предупреждения, но я хотя бы знал, что ожидать в следующие несколько минут.

Я направил галлюцибомбу на все разумы в округе, сделал себя невидимым в их глазах, а потом миновал билетный автомат и прошел в тускло освещенный гараж. Я миновал серебряную БМВ и восхитительную Мазерати — точно не машины МП — и скрылся за широкой колонной.

За ней были машины самой сильной и тайной организации мира — шесть смарт-каров МП. И за ними была дверь к лифтам, где, судя по видению Веры, вот-вот появится Линна.

Когда я проверял в последний раз, было восемь. Учитывая время поездки, теперь было полдевятого. Конец дня для агента-новичка, но Линна, наверное, пыталась исправить ситуацию после моего побега.

Я едва продумал следующий ход, дверь лифта открылась, и Линна вышла. Ее сумка висела на плече, бусины на черном хвосте волос звякали, как и кулоны на шее, включая кулон из кошачьего глаза от магии, который я бросил на столике в кафе перед побегом. Ей нужно было активировать его, чтобы закрыться от моей магии, и у нее не было повода делать это, пока она шла к машине.

Она не выглядела грозно, одной рукой прижимала к груди папки, словно Блит, пока искала в карманах куртки ключи от машины. Ее плечи были опущены от усталости, будто в поражении, и я такого еще не видел.

Игнорируя уколы вины, я сосредоточился на ее разуме. Она подошла к дверце своей машины, и я оживил видение.

Дверь лифта снова звякнула. Блит вышла, волнистые светлые волосы отлетели с лица, губы были сжатыми. Она пошла к машинам.

— Агент Шен! — рявкнула она.

Линна сжалась, ее начальница шла к ней.

— Капитан Блит? Я думала, вы уже ушли.

Ой. Я подумал, что Блит была киборгом, который не ел, не спал и не уходил домой на ночь.

— Что-то не так? — добавила она.

— Ясное дело, — прорычала Блит, шагая к девушке. — Нам нужно обсудить проблему.

— Какую?

Ложная Блит ничего не сказала. Ей было нечего обсуждать с Линной, но мне нужно было, и пока проекция капитана мешала Линне сесть в машину, я подошел к ней сзади, все еще невидимый.

Я убрал ложную Блит и снял сумку Линны с плеча, отбросил ее подальше.

Она повернулась, папки упали на бетонный пол, она подняла в защите руки. Я поймал ее за запястья и прижал ее к машине. Она высвободила одну руку и вонзила кулак в мой живот.

Ой. Но я заслужил это.

Я как можно нежнее прижал ее тело к машине. Я поймал ее свободную руку и придавил Линну своим весом. Она извивалась, пытаясь вырваться, но я крепко сжимал ее.

Она наступила на мою ногу, и когда я вздрогнул, она чуть не попала лбом по моему лицу.

— Линна! — выдохнул я. — Просто замри на секунду!

— Пусти меня! — яростно закричала она. — Лживая сволочь…

Я вжал ее в машину сильнее, а Линна пыталась сбить меня с ног.

— Побега было мало? — прорычала она, пиная меня по лодыжкам. — Ты вернулся за местью?

— Нет! Я вернулся, потому что мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? С чего ты взял, что я…

— Потому что, если мы не остановим Квентина, он убьет Мэгги и сбежит с артефактом, который может усилить его способности в двадцать раз.

Она перестала бороться, а я тяжело дышал от стараний удержать ее и от синяков, которые она оставила. Я должен был объяснить быстрее.

Ее грудь вздымалась, мы оба переводили дыхание, наши лица разделяли дюймы, я прижимал ее к дверце машины своим телом. Ярость горела на ее лице, ее карие глаза потрясали пристальностью, и это очаровывало и запугивало.

— Объясни, — сухо сказала она.

Я быстро выдохнул.

— «Голубой Дым» был для того, чтобы Ригель что-то украл из «Цербера». Это артефакт, который усиливает магию психика.

— Артефакт? — пробормотала она.

— Перед кражей Ригель нанял Мэгги создать сейф в его кабинете, где он смог бы сохранить украденный артефакт. Это была ее роль в «Голубом Дыме».

— Постой. Значит, артефакт в его сейфе? Сейчас?

— Я уверен на девяносто девять процентов. Только Мэгги знает, как попасть к сейфу, и Квентин поймал ее. Когда я сбежал с ней, — Линна пронзила взглядом сильнее, и я чуть не скривился, — она устремилась к Квентину. Он убедил ее, что они безумно влюблены.

Линна стиснула челюсти и разжала их, обдумывая это.

— И ты узнал это, когда говорил с Мэгги, а потом три дня скрывал эту информацию? Почему пришел ко мне сейчас?

— Об артефакте я узнал сегодня и понял, что это означает. Я пришел к тебе, как только смог. Я был без сознания еще пару часов назад.

— Без сознания? Что случилось?

— Не важно, — я ослабил хватку на ее запястьях. — Линна, я знаю, я был эгоистом, но я не мог смириться с возможной казнью. Я вернулся, потому что…

— Казнь? — потрясенно перебила она. — Ты думал, что тебя могут казнить? За пару обвинений в мошенничестве?

— Шестьдесят одно обвинение, Линна. И большая часть из них ко мне не относятся, по твоим словам. Они хотели запугать меня. И поместили меня в камеру с серийным убийцей для того же. Я не знаю, кто и зачем так со мной, но если они уже добавили мне обвинения, что им мешает дать мне огромный срок заключения?

Она открыла рот, но не знала, что сказать.

— Как я мог так рисковать? — тихо спросил я. — Меня некому защитить. Я был в их руках.

Она прикусила губу.

— Я вернулся, потому что Квентин заставит Мэгги открыть тот сейф, и он заберет тот артефакт и использует его. И когда он сделает это, мятеж в участке покажется боем малышей в садике.

Она глубоко вдохнула, и я сделал вид, что не заметил, как ее грудь прижалась к моей.

— Ладно. Да, нам нужно остановить Квентина. Ты знаешь, где его найти?

— Сейф в тайном кабинете «Голубого Дыма», и Квентин должен быть там к 21:15.

Ее глаза стали встревоженными.

— Этой ночью? И почему в 21:15?

— Солнце скроется в 21:15, и ночью начнется последняя четверть луны, и он сможет открыть сейф.

— Ясно, — она попыталась высвободить запястья. — Отпусти меня, Кит.

Я отпустил ее руки и отошел, стало странно холодно без ее тепла. Она сунула ладонь в карман и вытащила телефон. На экране стало видно время.

20:45.

Оставалось полчаса, чтобы добраться до сейфа и помешать Квентину открыть его.

* * *

Надежда добраться до сгоревшего офиса раньше Квентина угасла, когда стало видно здание. Свет горел из пустых окон, из дыр в стенах.

— Блин, — буркнул я.

Линна напряженно кивнула. Мы не болтали по пути. Я почти все время объяснял, что узнал, и как лучше биться с Квентином. Она сжимала кулон, словно проверяла, что он еще был там — или желала активировать его. Я попросил ее приберечь чары до момента, когда Квентин будет близко.

Я хотел, чтобы у нее был запасной для меня, потому что я не хотел быть рядом с Квентином. Я знал, что он мог, и это не было весело.

Линна оставила машину на парковке в тени, и мы прошли еще половину улицы, осторожно приближаясь к зданию со светом в окнах. Мужские голоса доносились оттуда, и я с тревогой взглянул на Линну. Квентин привел поддержку?

Плохо дело, ведь мы были одни. Еще один мой совет: Квентин был слишком опасным, когда распространял гнев. Если он даст много ярости, союзники нападут друг на друга.

Мы перебрались через забор и пошли к двери. Я заглянул внутрь и отпрянул, раскрыв потрясенно рот. Линна выглянула из-за меня.

— Кто все эти люди? — прошептала она в тревоге. — Ты говорил, что будут только Квентин и Мэгги!

— Я… кхм, мог обсчитаться.

Я сглотнул и заглянул снова.

Сгоревший офис озаряли несколько электрических ламп, лежащих на полу. Тени мелькали на черных стенах, жуткие бородатые мифики двигались решительно.

В центре был высокий худой мужчина с прямыми черными волосами до локтей.

— Ищите, — приказал он тонким голосом. — Это где-то тут.

Несколько голосов ответили ему хмыканьем, и я попятился от двери, потирая руками лицо. Блин. Фауст время зря не терял, да? Он должен был проводить аукцион этой ночью, а не идти по моей подсказке о краже из «Цербера»!

Если только он не отметил аукцион, ведь мы с Верой украли почти все товары, которые он хотел продать. И теперь он охотился на сейф.

— Эм… — я взглянул на Линну. — Ты слышала о Фаусте Тривиуме?

Она вытащила телефон и яростно печатала.

— Нет?

— Он — торговец артефактами с бандой волосатых прихвостней, которому я мог случайно намекнуть на сейф «Голубого Дыма» и артефакт в нем.

Она потрясенно подняла голову.

— Зачем ты это сделал?

— Я пытался не умереть. Кстати, Фауст хочет меня убить.

Ее большие пальцы летали по экрану телефона, а потом она убрала его в карман и вытащила деревянный кубик Рубика.

— Нам нужно к тому сейфу. Уже 21:05. Осталось десять минут, и Квентин сможет открыть его.

И когда он получит артефакт, мы — и все, кто попытается остановить его — будут беспомощны перед его огромной силой. Но мы не могли просто ворваться туда. Мы с Верой едва сбежали от Фауста и его людей днем. Второй раунд будет еще хуже.