Линна крутила кубик, соединяя разные руны. Свет из офиса бросал резкие тени на ее напряженное лицо.

— Я не смогу сдержать так много мификов сразу, и если они…

— Эй!

Мы развернулись. Из-за дальнего угла здания, знакомый страж с усами спешил к нам, прижимая ладонь к кобуре. Тревор Эггерт. Старик в теле парня, который помешал нам в прошлый раз тут.

— Что вы тут…

— Шш! — прошипели мы с Линной.

Он замер.

— Это опять вы. Почему…

— Тихо! — шепотом рявкнула Линна.

— Что ты делаешь, Эггси? — тихо осведомился я. — Ты не должен тут быть.

— Я должен тут быть, — возразил он, подражая нашему шепоту. — Я — ночной сторож. А вы не можете просто…

— Тебе нужно уйти, — приказала Линна. — Эта ситуация…

— Фауст! — закричал голос изнутри.

Эггерт попытался обойти меня.

— Кто там?

— Что-то нашел! — крикнул тот же бандит.

— Что нашел? — пробормотал Эггерт. — Что за фауст?

Ругаясь под нос, я ткнул его локтем и заглянул внутрь. Фауст и несколько его людей столпились вокруг широкой стальной колонны, которая скрывала тайный вход в подземный кабинет Ригеля. Они нашли руну, которая отпирала скрытую дверь.

Я повернулся к Эггерту.

— Послушай, Эггси. Будет плохо. Там опасный чудак с толпой злых ребят, пытающихся сделать плохое.

— Разве вы не должны их остановить? И что фауст…

— Не лезь, — я не мог больше тратить время на человека и пошел к двери. — Линна, не реагируй на то, что увидишь. Даже если будет странно.

— О чем ты? — нервно спросила она.

У меня не хватало сил, чтобы защитить ее разум. Я сосредоточился и представил, что я хотел, а потом ударил галлюцибомбой по всем вокруг меня.

Фауст разглядывал руну, металл засиял от жара. Я не мог добавить ощущения, но мужчины все равно отпрянули. Колонна сияла все ярче, воздух мерцал от волн жара, который не обжигал, а потом колонна стала таять, как свеча.

Металл стекал, становясь лужей, и Фауст отшатнулся, поднял ладони, словно пытался вернуть ему форму.

— Что случилось? — рявкнул он.

Линна чуть не отвлекла меня, впившись в мою куртку, заглядывая в комнату поверх моего плеча.

— Кит, — прошептала она. — Что…

Я скрывал колонну — хорошо, что я много тренировался — и поддерживал видение раскаленного металла, сосредоточился на прожженной дыре в полу. Свет мерцал над ней, появилась сияющая лестница, ведущая вниз.

Фауст повернулся к свету.

— Там! Вот!

Хорошо было с магией: когда люди знали, что она существовала, они были готовы верить даже бреду.

Он и его люди подошли туда, и я схватил Линну за руку. Я потянул ее за собой в дверной проем. Эггерт, к счастью, не пошел за нами. Наверное, моя магия его напугала.

Фауст и его люди шептались над сияющей лестницей, а потом жуткий торговец властно махнул туда. Один из его бандитов придвинулся ближе, посмотрел на воображаемую лестницу и смело шагнул вниз.

Его нога прошла сквозь иллюзию, и он с криком упал с невидимый подвал. Он рухнул с громким хрустом.

Мы с Линной побежали в тени у стены. Фауст отпрянул от не-лестницы, и я заставил ее растаять светом, открывая черную дыру в полу. Края обсыпались, и дыра росла, похожая на зияющую пасть тьмы.

Мужчины попятились, крича в тревоге.

— Что это? — завопил Фауст.

Мы с Линной прошли мимо, и она склонилась и погасила ближайшую лампу, сделав тени густыми. Я увеличил скорость обсыпания краев дыры, надеясь, что мужчины побегут оттуда. Мы добрались до колонны, и Линна слепо потянулась в поисках холодного металла, который она не видела.

Фауст и его люди пятились, спотыкаясь об обломки на полу. Страх впивался в них. Они вот-вот сломаются.

А потом Чакки-орангутанг споткнулся об свою ногу. Он покачнулся и склонился вперед. Он невольно сделал шаг, и нога опустилась на темную пустоту.

И, конечно, его нога опустилась на пол, а не в дыру, потому что это была галлюцинация.

— Что…? — выдохнул Фауст.

Линна безумно водила ладонями по невидимой колонне, искала руну. Я пытался придумать отвлечение, но Фауст поднял голову. Он развернулся.

Наши взгляды пересеклись, и я приготовился к кошмару, о котором предупреждал Эггерта.