— Мы только что обнаружили еще три трупа. Итак, на сегодняшний день неизвестные убийцы прикончили уже девять человек. Мэр Мартин и я призвали все соседние округа, в том числе округ Омаха, направить помощь в Линкольн. Мы считаем, что машина убийц находится где-то поблизости. По нашим данным, преступники были в нашем округе в течение последних трех дней. Полиция прочешет Линкольн квартал за кварталом.

Никто пока не знал, какую же роль во всем этом кошмаре играет Кэрил. Кто она — соучастница, заложница или попросту наивная влюбчивая девочка, которая повсюду таскается за своим кавалером? Пока шериф стращал город, Чарли и Кэрил на «паккарде» мчались в Вайоминг к так называемым «дурным землям». Никто не догадывался, где подросток-убийца нанесет очередной удар. Местные жители образовали добровольные группы и патрулировали ночные улицы. Услыхав по радио о «паккарде», Чарли решил сменить автомобиль. Не повезло водителю Колиссену, который заснул в своем «бьюике» и принял пулю через окно. Вывалившись из салона, он получил еще шесть выстрелов. Нервный Чарли затолкал Кэрил в «бьюик», сел за руль и включил зажигание. Однако автомобиль не заводился. Чарли чертыхнулся и пошел открывать капот. В этот момент на дороге показалась полицейская машина. Убийца рванул к своему «паккарду», оставленному на обочине, прыгнул за руль и помчался прочь. Кэрил растерянно проводила его глазами и продолжала сидеть в «бьюике».

Полиция преследовала «паккард» недолго. Офицеры опустили боковые стекла и открыли огонь из пистолетов. Пули разнесли заднее стекло вдребезги. Осколок стекла попал Чарли в ухо, пуля оцарапала плечо, «паккард» сбавил скорость и остановился. Убийцу выволокли из салона и с размаху бросили мордой на асфальт.

− Ну что, мудак, зачитать тебе твои права? — прорычал офицер и выкрутил подростку руки так, что тот потерял сознание.

Всего за неделю Чарльз Старквейзер убил десять человек. Несмотря на юный возраст убийцы, электрический стул плакал по нему вовсю. Чарли сразу же взял на себя восемь смертей. Да, это он расправился с семьей Кэрил. В тот вечер он поругался с ее отчимом, который заявил, что его падчерица беременна. Чарли плюнул отчиму под ноги. Тот схватил молоток, но добежать с этим инструментом до головы обидчика не успел. Чарли впопыхах уложил всю семью, не забыв и о крошечной Бэтти в соседней комнате. Перепуганная суматохой и шумом девочка плакала в кроватке. Убийца бросил в нее кухонным ножом, затем ударил прикладом в голову.

Уже этих признаний хватило, чтобы на жизни Старквейзера поставить могильный крест. В первый же вечер пребывания в следственной тюрьме Чарли нацарапал карандашом на стене: «Девочка Кэрил такой же демон во плоти, как и я. Этот ангелочек прикончил двух женщин».

Кэрил отрицала свое участие в каком бы то ни было преступлении, даже в мелкой краже. Она выдавала себя за жертву, которая служила щитом для Чарли.

— Он возил меня всюду, — рассказывала Кэрил на допросе. — И под дулом ружья заставлял выполнять все его желания.

— И убивать?

— Что?

— Вы били кого-нибудь? Вы стреляли из ружья, пусть даже по принуждению?

Кэрил уткнула лицо в ладони и хотела разрыдаться. Но слез не получилось. Девушка замотала головой и тихо прошептала: «Не-ет».

Детективов не покидала уверенность, что Кэрил добровольно помогала Чарли. Вскоре эта юная пара предстала перед судом по обвинению в предумышленном убийстве. Кэрил и Чарли выбрали отдельные процессы.

Адвокаты Старквейзера вызвали на процесс троих психиатров, но никто из них не признал убийцу душевнобольным. Последняя надежда защиты лопнула.

Вывод присяжных — виновен, вывод суда — смерть. После вердикта и приговора власти штата предложили Чарли дать показания против его подруги. Чарли охотно согласился. По его словам, именно Кэрил подстрекала его на убийство своих родителей.

— Когда я убирал в доме и вытирал кровь, она смотрела телевизор, — с улыбкой вспоминал смертник. — Вас не смущает тот факт, что я даже не стал ее связывать и разрешал подходить к дверям на любой стук? Выходит, что я полностью доверял Кэрил.

Кэрил описывалась чудовищем в юбке. Она вытаскивала бумажники у мертвецов, охотно помогала укладывать чужие вещи и даже упаковала отдельный чемодан лично для себя. Она добивала ножом хозяйку дома и горничную в доме на конце Бельмонд-авеню и разбрызгивала по квартире духи, чтобы уничтожить запах крови.

— Когда я отволакивал труп хозяина в погреб, — говорил Чарли, — его горничная была еще жива. Я лишь оглушил ее прикладом. По возвращении я застал уже труп с ножом в груди. И еще. Хозяйке дома я нанес только один удар в грудь, но не шесть, как показала экспертиза. Выводы делайте сами.

После такого удара адвокаты Кэрил решили использовать ее козырную карту — обаяние и молодость. Девушке исполнилось лишь четырнадцать, и ей предстояло стать самой молодой женщиной в истории Соединенных Штатов, которая обвинялась в предумышленном убийстве. Адвокаты организовали интервью с Кэрил, на которое были приглашены многие телевизионные компании и журналисты-репортеры.

Это ее интервью стало необычайной прелюдией для необычайного процесса. Однако беседа перед телекамерой прошла не так гладко, как надеялись адвокаты. В тюрьме Кэрил остригли длинные волосы, вместо джинсов надели глухую блузку и длинную темную юбку. Теперь она выглядела старше на все десять лет. Кэрил нервничала, и поэтому казалось, что она слишком резко отвечает на вопросы женщины-репортера:

— Кэрил, почему Чарли хочет втянуть тебя в это дело?

— Я уверена, что он меня ненавидит. Он хочет представить дело так, словно я виновна так же, как он сам.

— Ты давно встречалась с ним?

— Я встречалась с ним год назад. Затем сказала, что не хочу его больше видеть.

— Почему ты не захотела с ним больше встречаться?

— Я думала, что он псих.

— Ты и сейчас так думаешь?

— Да.

— Ты когда-нибудь плакала, просила Чарли отпустить тебя?

— Да, это было много раз.

— Но он не отпускал тебя?

— Нет. И, как видите, Чарли не отпускает меня даже сейчас. Он хочет покинуть этот мир вместе со мной.

— Тебе приходило в голову, что ты можешь оказаться в тюрьме или даже на электрическом стуле? Ты думала об этом?

— Да. Но мне кажется, что мне не стоит об этом беспокоиться. Ведь я же невиновна. И люди, которые причастны к этому делу, тоже это знают.

Суд над Кэрил Фюгейт начался 27 октября 1958 года. Много лет спустя, уже в тюрьме, она с ужасом вспоминала те дни:

— Я не понимала, что происходит. Мне задавали непонятные вопросы, а я отвечала невпопад. Я спешила с ответами, боясь вызвать подозрение у присяжных. Иногда я чувствовала, что говорю откровенную чушь, но ничего поделать с собой не могла. Я была безучастна к своей судьбе.

Нашлись два свидетеля, которые узнали в Кэрил ту девушку, которая помогала Чарли переносить какие-то вещи в машину. При этом на лице девушки не читались те озабоченность и ужас, которые всячески подчеркивали адвокаты. Пресса настроилась враждебно. Среди присяжных было пять женщин и семь мужчин. Судя по их реакции, рассчитывать на их нейтралитет уже не приходилось. Один из присяжных позднее вспоминал, что накануне процесса заключил с другом пари на доллар: он был уверен, что подсудимую приговорят к электрическому стулу. Кто-то из прокуроров даже мрачно пошутил: «Давайте посадим Кэрил Фюгейт на колени к Чарльзу Старквейзеру, чтобы сэкономить электричество».