Он не собирался убивать эльфа, да и скорее всего это было невозможно сделать за неимением физического тела. Его задачей было измотать противника и отвлечь от Йены, которая тут же молнией метнулась к распростертой на полу королеве.

Краем глаза Миртан наблюдал за девушкой, то и дело отражая умелые удары противника. Стоило отдать должное боевой подготовке Фирласа. Знатные семьи Тиаммарана явно не жалели средств на обучение своего молодняка военному делу. Как они только умудрились проиграть войну полудиким людям того времени?!

Финты и выпады призрака становились все яростнее, в то время, как его собственный черный серп не наносил противнику никакого урона. В конце концов, Миртан ушел в глухую оборону, чтобы иметь возможность наблюдать за Йеной.

Она как раз приблизилась к одной из светящихся линий и, выставив перед собой руку, словно преодолевая сильный встречный ветер двигалась к мертвой королеве. Миртан засмотрелся на ее уверенные движения и, пропустив удар, охнул от боли в правом плече.

Чтобы не терять времени, он тут же перебросил серп в левую, в надежде, что рана успеет зажить до окончания боя. Боль не давала нормально двигаться, так что он продолжал отбиваться.

К этому времени Йена уже упала на колени рядом с телом в самом центре рисунка. Она тяжело дышала, а губы снова окрасились алым. Похоже, преодоление проклятия отняло у нее последние силы. Но уже через секунду, она вынула из кармана небольшой ножичек и аккуратно провела острием по ладони. Из раны заструилась кровь. Тяжелые алые капли падали на зеленое платье королевы, оставляя на нем темные следы. Не обращая внимания на порез Йена вслух читала что-то с древнего истрепанного пергамента.

Именно в этот момент, его противник вдруг сообразил, что происходит, сбил его с ног и тенью метнулся к девушке. Миртан, мгновенно сориентировавшись, попробовал ухватить эльфа за ногу, но поймал лишь воздух. Призрак был бесплотен!

Выругавшись, он неуклюже вскочил на ноги и бросился вслед за эльфом. Тот уже приближался к Йене, когда она закончила заклятие и, оставив на пергаменте кровавый отпечаток ладони, подожгла его.

Раздался отвратительный треск, затем шипение и алые росчерки рисунка на полу угасли. Девушка практически без чувств свалилась на пол. Эльф взвыл от ярости и, подскочив к Йене, схватил ее за плечи.

— Ну почему?! Почему ты всегда мне мешаешь?! — орал он, встряхивая обессиленную девушку, — Сколько раз я должен убить тебя, чтобы освободиться от оков, что душат меня?!

В какой-то миг он вынул кинжал, но замахнуться так и не успел. Миртан одним прыжком сбил клинок в сторону, и не удержавшись, покатился по полу. А эльф как ни в чем ни бывало стоял на ногах, снова развернувшись к девушке.

— Обернись, лис! Я твой противник! Йена моя и я тебе ее не отдам! — прошипел Миртан. Он знал на что надавить. Эльф всегда был чрезмерно ревнив. Один намек на отношения между ними, и он обезумел от ярости.

Только вот, этим дело не ограничилось. Высокая фигура Фирласа стала расти, темнея и расползаясь в нелепую, странную форму. Уже через пару секунд перед ним стоял не мужчина, а черное чудовище, покрытое странными наростами и шишками.

Где-то позади испуганно ахнула пришедшая в себя Йена. Миртан осторожно попятился, уводя монстра подальше от девушки и попутно обдумывая как справиться с этим невиданным противником. Раны по-прежнему болели, стесняя движения. Хорошо, хоть кровь быстро остановилась!

Тем временем чудовище взревело и бросилось на него, замахнувшись длинной рукой с острыми, словно бритва когтями. Миртан ловко увернулся от удара, перекатившись за спину монстра и изо всех сил полоснул серпом по открытой спине противника. И нова никакого эффекта! Лезвие прошло будто сквозь воздух, не оставив ни следа на черной спине чудовища.

Призрак снова взревел, развернувшись для повторной атаки. Миртан снова увернулся, на этот раз, правда, менее удачно. Но все же, этот маневр позволил ему увести монстра еще дальше, поближе к мраморному трону с застывшим королем.

Краем глаза, он видел, как Йена пытается встать. С третьей или четвертой попытки ей это удалось, правда ее тут же скрутил очередной приступ кашля. Задыхаясь и прижимая руку к горлу, девушка покачиваясь направилась к трону, попутно сделав ему знак следовать за ней.

Он послушался, устремившись вперед, но не рассчитал собственных сил. В конце концов, он ужасно устал от этих бесконечных плясок с эльфом, и потому чудовище оказалось быстрее его. Одним огромным прыжком оно настигло его на подступах к трону, пригвоздив его к полу. Острые когти больно резанули по плечу, но вдруг где-то рядом раздался звонкий голос Йены.

— Фир! Не смей!

Призрак отвлекся и на время замешкался. Воспользовавшись этим Йена скользнула вплотную к застывшему во времени королю, рывком вынула из его неподвижных рук молочно-белый кинжал и одним точным движением всадила его прямо в сердце чудовища.

Фирлас-монстр дернулся и прямо на глазах начал уменьшаться, принимая свой привычный вид. На лице эльфа застыла гримаса боли, а золотые глаза устремились прямо на белую словно мел Йену.

— Похоже, теперь мы квиты, — чуть слышно прошептал призрак и растворился в воздухе. Клинок звякнул о каменный пол и рассыпался в пыль, а Йена устало плюхнулась на пол. По по темным от пыли щекам текли слезы, а сбившееся дыхание с хрипом вырывалось из груди.

Миртан медленно встал на четвереньки и, шипя от боли, подполз к ней.

— Спасибо! — чуть слышно выдохнул он, опустив голову на ее колени. — Я так понимаю, проклятия больше нет. Ты скоро поправишься?

— Боюсь, она не поправится! — прозвучал у них над головой мягкий бархатный голос. — Действие проклятия необратимо, даже если его снять! Хорошо, что близнецы не позволили его активировать, когда мой народ еще оставался в городе. Они всегда были своевольными, но в роковой час это отвратительное качество стало нашим благословением!

Подняв голову, Миртан еле сдержался от удивленного возгласа. Йена же напротив, громко ахнула.

Их внимательно изучали бирюзовые глаза короля Шеленара. Каким-то непостижимым образом, владыка Тиаммарана избавился от своей временной ловушки и теперь сердито хмурился на высоком троне.

— Ты дочь одного из близнецов. Кого? — отстраненно поинтересовался король.

— Арэйи. — мягко произнесла она, удивленно переглянувшись с Миртаном.

— Значит, наследница, — вдруг тепло улыбнулся владыка, — жаль, что нам суждено было встретиться в наш смертный час. У нас обоих мало времени. Послушай меня внимательно и сделай, как я скажу. — Он тяжело выдохнул, — Забрав у меня духовный кинжал, ты уничтожила ловушку, созданную близнецами, и теперь время наверстает упущенное. Через минуту этот трон опустеет. Потому, я прошу тебя лишь об одном. Когда это случиться — займи мое место, пока не закончилось твое время. Прими свое наследие и возроди его для нашего народа!

С этими словами, Шеленар мягко погладил Йену по волосам и рассмеялся приятным грудным смехом, а еще через пару секунд, его тело рассыпалось в прах вместе с одеждой.

Миртан ошарашенно уставился на свою спутницу. Та, не говоря ни слова, встала и пошатываясь сделала шаг к украшенному самоцветами мраморному трону. На ее губах играла улыбка, казавшаяся абсолютно неуместной на перемазанном кровью лице. Медленно, словно во сне, она опустилась на холодное каменное сиденье. И в это самое мгновение что-то в ее взгляде резко изменилось.

Откуда-то из глубин бирюзовых глаз, казавшихся потусторонними в слабом освещении пещеры, на него взглянула королева, наследница Тиаммарана. Но наваждение продлилось не более минуты. В очередной раз закашлявшись и сплюнув на мраморные ступени сгусток крови, Йена скептично улыбнулась.

— Ну что, какова королева? — хрипловато спросила она. — Достойная наследница своей чокнутой семейки, иначе и не скажешь.

В чем-то она была права. Бледная, смертельно уставшая девчонка, в грязной, запачканной кровью одежде. По какой-то причине сейчас, сидя на ажурном каменном троне, она выглядела более величественно, чем все монархи современности вместе взятые. Он восхищенно выдохнул.