Заговорили мы лишь к ужину, когда мой спутник одним щелчком пальцев разжег костер из совершенно сырых дров. Я тут же протянула руки к теплу и зябко поежилась. На севере все еще стояла ранняя весна. Было сыро и холодно, дороги раскисли, а кое-где все еще лежал снег. Миртан тут же уселся рядом и без лишних слов обнял меня за плечи, делясь собственным теплом. При этом лицо его было настолько задумчиво-отстраненным, что я не заподозрила ни намека на романтический подтекст.

В теплых, крепких объятиях было настолько хорошо, что уже через несколько минут я начала клевать носом и сама не заметила, как очутилась в Гипносе. Миртана рядом не было, а значит спать он не собирался. Оставалось только надеяться, что он уложит меня не на сырую землю, а хотя-бы на одеяло у костра. Хорошо было бы проверить, но просыпаться совершенно не хотелось. Недолго думая, я тряхнула головой, отгоняя назойливые мысли и с удовольствием окунулась в беззаботную ночную жизнь мира снов.

На следующий день Миртан все же соизволил рассказать о смотрителях. Насколько я поняла, между мирами, составляющими собой сущее, существует организация, которая присматривает за порядком вещей. Создатели часто погибают, либо бросают свои детища и тогда на замену им приходят смотрители, обеспечивающие нормальное развитие мира. Зачастую достаточно одного. Но в наш мир в связи с угрозой пустоты, отправилось сразу пятеро. Феор, Кирара, Руторк, Лаинни и Тиар собрались вместе и с помощью Нико?на — создателя этого мира, вытеснили пустоту и запечатали мир от внешнего воздействия. Правда, не обошлось без жертв. Нико?н отдал жизнь, чтобы наполнить барьер силой. Но вместе с этим не смог правильно распределить энергию и нечаянно разделил миры духов и живых. Так появился Гипнос, а эльфы утратили свое бессмертие. Смотрители же остались управлять миром.

После пространного рассказа, затянувшегося почти не целый день, он так и не захотел объяснить мне свою природу. Сказал лишь что смотрителем может стать любой житель любого мира, который подойдет им по неким параметрам, а затем пройдет длительное обучение и получит новое имя. Радовало одно — смотрители не были богами в полной мере, а значит справиться с Кирарой будет проще, чем казалось.

Ночь мы провели в том же режиме, а весь последующий день в молчании. Меня такое положение дел устраивало, но мой спутник казался настолько уставшим, что выпрашивать у него продолжение рассказа казалось верхом садизма.

Наконец, когда он чуть не свалился с лошади, я не выдержала и чуть ли ни пинками отправила его спать. Может быть, будучи бессмертным, он и мог не спать неделями, но сейчас все изменилось и в еде, воде и сне он нуждался, как любой из нас. Только вот заснуть он никак не мог. Рассказ о прошлом, похоже, разбередил старые раны и здесь я ничем не могла помочь. Ничем, кроме одного…

— Не спится? — поинтересовалась я, подсаживаясь к Миртану, в который раз подскочившему на импровизированной лежанке из хвороста и толстого шерстяного одеяла.

В ответ он лишь угрюмо помотал головой, сел и уткнулся лбом в колени. Отчасти мне было его жаль. Мало кто мог бы справиться с такой прорвой воспоминаний, как добрых, так и ужасных. Я осторожно положила руку на затянутое в черную кожу плечо, дрогнувшее под моими пальцами.

— Тебе станет легче, если расскажешь о том, что тебя гнетет. — проговорила я и тут же отшатнулась от гневного черного взгляда.

— Легче? — прошипел он в своей неподражаемой манере, — Думаешь мне полегчает от вида презрения на твоем лице?! Или, что еще хуже, страха?!

— Да с чего ты взял, что я стану тебя презирать? — взорвалась я, — Думаешь ты единственный, кто наделал в жизни кучу ошибок?!

— Не единственный… — отчаянно прошептал он, — но мои ошибки имели ужасные последствия! И я хочу еще хоть немного побыть рядом с тобой, прежде чем ты прогонишь меня прочь… Предки! Лучше бы я ничего не помнил!

Я глубоко вдохнула, чтобы подавить навернувшиеся на глаза слезы. Он боялся утратить мое доверие, боялся настолько, что позволил отчаянию захватить власть над разумом. Это было так непохоже на холодного Миртана и так напоминало чувствительного Огонька! Наверное, именно в этот момент я поняла, что никогда и ни за что не прогоню его. Да и как прогнать кого-то настолько близкого, что ощущаешь его частью себя самой?!

Я снова положила руку на его плечо, только на этот раз более уверенно. Вторая рука мягко накрыла его ладонь.

— Феор, — впервые позвала я его по-новому для себя имени, — Расскажи мне все, и я обещаю, что ни в коем случае не прогоню тебя и не перестану тебе верить.

Обсидиановые глаза тут же подозрительно уставились на меня из-под приподнятых бровей. Какое-то время он молча изучал мое лицо, будто проверяя действительно ли я верю в сказанное. А затем заговорил, так и не оторвав от меня взгляда.

— Когда мы осознали, что создатель мира мертв, то поняли, что управлять миром живых и Гипносом теперь предстоит нам. В конце концов, таковым было наше призвание. И вот, распределив обязанности, мы приступили к работе. Кирара занялась военным делом, я — наукой, Руторк миром животных, Лаинни — растений, а Тиар погодой. Мы создали ключи, чтобы беспрепятственно перемещаться между двумя мирами. Один из них был отдан Шеленару — сыну Нико?на, новому правителю эльфов.

— Стоп! — резко перебила я, — Что значит сыну Нико?на?! Ты хочешь сказать, что Шеленар, мой дед, был сыном создателя этого мира?!

— Да, а ты его правнучка, — буднично заметил мой собеседник и я почувствовала, как на затылке зашевелились волосы. — Получается, ты получила в наследство не только Тиаммаран, но и весь мир!

Я спешно спрятала лицо в ладони. Новая информация все никак не хотела укладываться в голове, сколь бы сильно я не терла лоб и не теребила волосы. Мой собеседник напряженно ждал, пока я переварю услышанное, хоть на его губах то и дело мелькала умиленная ухмылка. Наконец, плюнув на бегущие по спине мурашки, я соорудила на лице серьезное выражение и попросила Феора продолжать. К нему тут же вернулось угрюмое настроение, а кулаки судорожно сжались, выдавая крайнюю степень волнения.

— Пару столетий эльфы процветали под нашим присмотром. Племена же людей довольно сильно деградировали и все никак не могли сложиться в какое-нибудь подобие государства. Все шло слишком хорошо и в итоге нас одолела скука. Мир уже почти не нуждался в нашей помощи, а заняться в Гипносе было решительно нечем. Наконец, мы нашли развлечение в небольших стычках между великими домами, которым покровительствовали. Началось все с безобидных конфликтов, но уже через сотню лет мы устраивали полномасштабные войны, играя жизнями, словно шахматными фигурами на доске. И пока мы развлекались, люди удивительным образом успели создать два государства, укрепить армию и обучить новых магов пустоты. А еще через пару десятков лет началась самая долгая и кровопролитная война в истории. Люди бились с эльфами насмерть. Мы как могли поддерживали избранный народ, но каково же было мое удивление, когда я узнал, что именно Кирара способствовала развитию людей и именно она натравила их на эльфов. Таким образом она вознамерилась одержать победу в затеянной игре. Но страшнее всего было то, что я решил к ней присоединиться! Разделить славу, власть с той, что успела стать мне хорошей подругой! Я… — он запнулся и спешно отвернулся чтобы скрыть гримасу боли, — я был таким слепцом!

Феор в отчаянии схватился за голову. Черные глаза неотрывно смотрели на меня, но видели лишь события прошлого. Я же не смела прерывать его рассказ, чувствуя, что он подходит к своей кульминации.

— Однажды, когда эльфы уже почти победили, Кира пришла ко мне с просьбой. Я должен был составить заклинание, с помощью которого смертные могли бы войти в Гипнос в физическом теле. Это было нужно для того, чтобы руками людей отстранить от власти Руторка, Лаинни и Тиара. И я поверил ей! Только вот маги, ворвавшиеся в золотую цитадель, желали лишь одного — убить смотрителей и самим занять наше место. Сама же Кирара нашла способ на время убраться из мира, чтобы не участвовать в бойне. Я видел, как один за другим умирали мои друзья! На моих глазах пал Тиаммаран, близнецы — дети Шеленара, шагнули на дорогу сна, чтобы сберечь остатки своего народа. А маги, убившие нас, превратились в отвратительных чудовищ. И тогда я в полной мере свою ошибку и с последним вздохом молился о прощении, уже на него не надеясь…