Марина вцепилась в поручни на потолке, который резко превратился в пол, и, ругая себя и плача от ужаса, постыдно уклонилась от падающего на неё сбоку тела. Надо помочь! Подхватить, чтобы падающая не сломала себе что-нибудь! Но как сделать попытку помочь, если эта помощь может обернуться собственной искалеченностью, а то и смертью... Стыдно, стыдно, но... Тело упало рядом, и Марина уже на одном инстинкте дёрнула его к себе - за сантиметр, казалось бы, от торчащего в полу-потолке колышка непонятного предназначения. Девушка, оглушённая падением, не сразу села рядом с Мариной, но села и застыла обезумевшими глазами на точке в пространстве, кажется, тихо ноя от боли и не чувствуя, что автобус снова собирается перекатываться, сбивая с ног только что приземлившихся на потолке...

Автобус замер так же внезапно, как прогрохотал в аварии. Избитая в падении Марина почему-то с трудом подняла глаза и увидела Мелинду: светлая драко висела посреди салона, раскинув в стороны руки, спокойная до того бесстрастного льда, который часто был заметен в глазах Шторма.

- Марина, выводи всех. Долго я не продержу машину в таком состоянии.

Уловив самое главное: Мелинда каким-то образом не позволяет автобусу перевернуться вновь, Марина освободила одну руку, уцепилась за поручень кресла, которое оказалось наверху. Это убедило её, что глазам доверять можно.

Среди воплей и слёз от боли девушка с трудом встала и подняла ту студентку, которая свалилась к её ногам. Обняв её, почти таща на себе - у той подламывались ноги, - девушка вытащила её через разбитое окно, через которое пришлось выбираться с огромной осторожностью: осколки торчали по всему проёму вкруговую, а "порог" оказался на уровне ног. Ничего, выволокла.

Вернулась, взгляд на Мелинду, царственно висящую в воздухе, - и бросилась к ближайшим студенткам.

- Вставайте и выходите! Быстро!

Она помогла подняться и им. Повезло, что эти две, хоть и держась за головы, сумели не только подняться, но и вылезти через окно самостоятельно.

Весь пол-потолок в телах. Все лежат. С кого начинать?!

С тех, кто ещё шевелится.

Где таща на себя, где чуть не пинками - там, где чудилось, что девчонки только притворяются обессиленными, надеясь, что их-то выволокут без их активного участия, Марина заставила встать на ноги шевелившихся, получив порцию ахов, охов и даже ругани, обращённой к ней. А потом, не обращая внимания на стоящих на ногах - дальше сами, чёрт бы их! - она потащила за подмышки тех, кто не подавал признаков сознания. И всё радовалась, несмотря на собственные злые слёзы вперемешку с кровью (рассекла лоб), что всего человек и существ поехали в количестве лишь пятнадцати штук. А когда вытащила - уже с помощью тех, кто очухался вне автобуса (даже плачущая Риналия помогала!), - последние тела, вспомнила: водитель! И бросилась к кабине.

В спину услышала почти потусторонний от отрешённости голос светлой драко:

- Больше минуты я тебе не дам.

Дверь в кабину заклинило. Марина пыталась и так и сяк, пока не сообразила: выскочила из автобуса и бросилась к разбитому ветровому стеклу. Увидела - и так захотелось закрыть глаза: кабина разбита вдребезги, а окровавленный водитель свисал с кресла, пригвождённый какой-то тонкой трубой к спинке собственного сиденья.

К застывшей Марине подбежала одна из телохранительниц Мелинды.

- Помочь?

- Помоги, - задыхаясь от боли, которая вдруг страшно начала пронизывать тело, попросила девушка. - Посмотри, он жив?

Тёмная драко присела на корточки заглянуть в кабину и молча метнулась к салону автобуса.

- Мелинда! Выходи!

Марина отшатнулась от кабины, отворачиваясь. Драко видят. Значит - водитель мёртв... А потом, изумлённая и устрашённая, девушка наблюдала: едва Мелинда выскочила из салона автобуса, как машина резко, будто её освободили - или она вообще не замирала под воздействием магической силы, снова стремительно покатилась кувырком по ровной дороге, постепенно по инерции сворачивая к обочине с деревьями. Пока на повороте не врезался в дерево.

От яростного взрыва стоявшие присели на полусогнутых и только и смогли, что отвернуться от продолжительного грохота и обломков, разлетевшихся во все стороны. Странно яркий в дневном свете жёлтый огонь постепенно заволакивался чёрным дымом, из которого будто продолжали стрелять... Ладно, автобус успел откатиться довольно далеко, и до девушек не долетел ни один обломок...

Восемь девушек могли твёрдо стоять на ноги. Из них - Мелинда со своими телохранительницами и Марина. Риналия пошатывалась и с трудом держала плачущую девушку из своей "свиты". Приглядевшись к ним, Марина решила, что ведунка обойдётся без посторонней помощи, и заковыляла посмотреть, что с лежащими. Телохранительницы, убедившись, что со светлой драко всё в порядке, поспешили следом за Мариной.

- Гита! - крикнула Мелинда, и одна из телохранительниц обернулась. - Дерево загорелось!

- Сделаю, Мелинда! - отозвалась телохранительница и заторопилась по направлению к горящему дереву, в которое врезался автобус. Кажется, тёмная драко должна была потушить пожар, который мог легко перекинуться на весь лесок.

Когда Риналия завизжала, прижав руки к груди, на её вопль обернулись все, стоящие на ногах. Гита, спешившая к горящему дереву, внезапно упала. Марина было бросилась к Гите, но Мелинда, мимо которой надо было бежать, схватила её за руку.

- Не смей!

- Что-о? Но она же... ей же плохо... - бессвязно заговорила Марина, а сама цепенела при виде того, что происходило на дороге: телохранительница вытянула руку по дорожному покрытию, и её тело странно вздрагивало, словно Гита пыталась подняться, но все силы уходили только на то, чтобы сделать первое движение - поднять голову...

- Что ты видишь? - со страхом спросила Марина побледневшую Мелинду.

- Нам надо уходить отсюда, - отчеканила светлая драко. - И немедленно. Поможем только трём девочкам из лежащих. Они живы. Остальные четыре мертвы. - И добавила вполголоса: - Как и Гита. Надо уходить к академии, пока не поздно.

Марина не осмелилась перечить: та - видит! Но, уходя и таща на пару с одной из оставшихся в живых телохранителей-драко девушку без сознания, Марина всё-таки обернулась. Гита лежала на дороге такая... одинокая, покинутая всеми, кто мог бы ей помочь... И странно, но очертания её тела скрадывались в какой-то чудом видимой тёмной дымке. Мало того - казалось, в этой дымке тело телохранительницы-драко... тает.

Пятая глава

В большую перемену между первой и второй парами Шемар сбегал с Мариной в её апартаменты и забрал Биллима на время её поездки, оставив девушку поспешно собираться в город.

Пока он дошёл до корпуса некромантов, где его дожидались шестикурсник Гауди и староста третьекурсников Трифон, автобус как раз остановился возле общежития девушек. Довольный, что всё так легко обошлось, драко, прижимая к себе притихшего зверя леди Марины, некоторое время смотрел, как к транспорту подходят студентки. Теперь леди Марине точно не до биллима. Драко двинулся с места. Закрыв за собой дверь в корпус, он взглянул на биллима. Зверь робко покосился на него выпученными глазами, но не пошевелился. Как будто ожидал, что с ним далее случится. Так что Шемар спокойно отнёс его на второй этаж, в одну из свободных лабораторий некромантов.

- Положи его сюда, - скомандовал Гауди, невысокий, светло-русый, с едва видной рыжиной парень из людей. А когда драко выполнил приказ, не глядя, кивнул на дверь. - Придёшь через час - заберёшь.

- Ну нет, - возразил, не сердясь Шемар: он видел, что некромант сощурился на зверька, боязливо прижавшегося к столешнице лабораторного стола, и сообразил, что Гауди сосредоточился на изучении ауры Биллима, оттого и не подумал о некоторых сторонах происходящего. - Я не уйду. Леди Марина не знает, с какой целью я взял её зверя. То есть знает, но думает про другое. Мне бы не хотелось быть перед ней виноватым, если со зверем случится что-то не то. Поэтому я останусь здесь же. - И он встал у окна, скрестив руки на груди.