- А то ты будешь знать, что делать, если с биллимом и в самом деле случится что-то, - проворчал Гауди, не спуская глаз со зверя, который уже распластался по столу от страха - под твёрдыми руками старшекурсника, который поворачивал его и так и этак.

- Не бурчи, - вмешался староста третьекурсников. - Шемар прав. Он принёс зверя - он и унесёт. Пусть подождёт. Ну, что-нибудь увидел?

- Что здесь происходит? - раздался суховатый голос от двери.

Студенты вздрогнули и, обернувшись, аж осели от неожиданности: в лаборатории появился декан некромантов - Баз. Он стоял у двери и спокойно смотрел на Гауди - остальные его не интересовали, потому что стояли подальше от стола с тревожно попискивающим биллимом. Студент вздохнул, зная, что придётся рассказать этому въедливому человеку абсолютно всё, и с сожалением покосился на драко.

- Наверное, будет лучше, если расскажет Шемар - он учится на факультете боевой магии, - неохотно представил Гауди драко.

Тот, уже вытянувшийся по стойке "смирно", тоже был наслышан о скрупулёзности декана База, который любил знать всё, что происходит на территории вверенного ему факультета. И Шемар тоже вздохнул - хоть и с притаённой надеждой: а вдруг декан сам быстро разгадает, что было с биллимом. И, когда Баз обратил к драко внимательный и даже испытующий взгляд, тот быстро пересказал события, из-за которых ручной зверь одной из студенток оказался на лабораторном столе некромантов.

Декан кивнул, одобряя краткий пересказ событий от боевого драко, и, как втайне и надеялся Шемар, сам подошёл к столу.

- Что ты успел рассмотреть? - в первую очередь обратился декан к Гауди.

- Новая жизненная оболочка плохо закреплена, - доложил тот чётко, как на экзамене. Впрочем, из присутствующих никто и не сомневался, что декан таким образом, пользуясь случаем, завуалированно проводит дополнительный экзамен. Студент помялся и всё же добавил слегка виновато, хотя и понимал, что его вины нет: - Мы только что начали - перед самым вашим приходом. Больше я ничего не успел разглядеть.

- Что ж, взглянем поближе, - решил декан Баз и шагнул к столу.

Биллим посмотрел на новое лицо, склонившееся над ним, и тоненько всхлипнул.

Декан неожиданно мягко сказал:

- Не бойся, малыш. Мы только посмотрим.

И протянул над шёрсткой зверька ладонь, прислушиваясь к ощущениям.

Студенты, сообразив, что декан решил провести следующий экзамен, сначала самостоятельно выяснив, что со зверем. Потом-то он допытается о выясненном у них. Так что некроманты внимательно следили и за ладонью, и за ментальным фоном между рукой человека и шерстью биллима, чтобы по цветным течениям энергии попробовать раньше определить, что же со зверем произошло. А Шемар с надеждой смотрел на них на всех.

- Невероятно...

Шёпот декана морозом продрал спины студентов.

Но ни спросить, ни дождаться, пока он объяснит, в чём дело, не успели.

- Смотрите! - резко развернувшись к окну, вскрикнул Трифон, сильно вздрогнувший. - Что это?! Что это?! Декан Баз!!

Все бросились к окну. Разве что Шемар на всякий случай стащил со стола Биллима и снова крепко прижал к себе. Пусть будет, что будет, но зверя он леди Марине вернёт! Но, когда добежал до широкого окна, у которого замерли остальные, на мгновения и он забыл обо всём...

К главному корпусу академии, огибая общежития кампуса, стекались реки лесных зверей. Стайками-семьями мчались карликовые олени. Ниточкой, один за другим, торопились поразительно шустрые кролики. Правда, ниточек этих было множество. Спешили, катясь, словно колобки, толстячки барсуки...

Сначала показалось, что на улице пасмурно, что дождевые тучи заволокли солнце, но Трифон торопливо открыл раму, и все четверо, обеспокоенно высовываясь из окна и уже не обращая внимания на зовущее мычание, пронзительное повизгивание, топоток лап и перестук копытцев по каменным плитам двора, задрали головы на отчаянный переклик птиц, которые виднелись точечными, чёрными снизу полосами: судя по направлению живых чёрных потоков, птицы изо всех сил стремились в сторону города...

А звери, между тем, сбивались в кучки во дворике академии, кружась по нему, словно созванные каким-то странным рупором, но не представляющие, откуда идёт этот зов, и... пока ещё неуверенно, но всё чаще скапливались на крыльце, у центрального входа в главное здание академии.

А во всех учебных корпусах уже пооткрывали окна и кричали, указывая друг другу то на зверей, то на птиц. И в испуганный вопль животных и птиц быстро начинали по нарастающей вплетаться встревоженные и вопросительные голоса студентов и преподавателей.

Декан Баз откинулся от подоконника и выпрямился.

- Найдите всех, кто сейчас в кампусе, и приведите в академию, - велел он, не глядя на студентов: в его руках быстро вертелись какие-то белые шнуры, через каждый дюйм унизанные белыми шариками, которые прямо сейчас, на глазах растерянных студентов, постепенно обзаводились разноцветными всплесками по своей поверхности. - Быстро!

Негромкое рявканье декана напоследок возымело своё действие: студенты очнулись и бросились из лаборатории.

Маленькой компанией они вылетели из корпуса некромантов и, договорившись на бегу, побежали в разные стороны: Трифон - к общежитию студентов-некромантов, драко - к своему, боевому, а Гауди - к целителям. Затем они должны будут обежать другие общежития и найти остальных студентов - тех, кто сейчас не сидит на второй паре. В случае тревоги обычно всех студентов собирали в академических корпусах, потому что вокруг них защита была во сто крат сильней, чем вокруг академического городка. Что, кажется, инстинктивно почуяли и дикие звери.

Декан же Баз, работая с личным артефактом, количество бусин-шариков в котором было, как и у других преподавателей, равно преподавательскому составу академии, вызывал преподавателей в главный корпус. Туда в случае тревоги можно пройти не только через центральный вход, но и используя подземные ходы, через которые из учебных корпусов пробирались вместе со студентами, случись такая нужда. Как и из общежитий - через учебные корпуса.

Прижимая к себе послушного биллима, сунутого под учебную куртку и явно смирившегося с судьбой кенгурёнка, Шемар, оглянувшись, отметил, что на крыльце главного здания академии, у полуоткрытой двери, стоит ректор, изучающе разглядывая невиданный зоопарк во дворе, вверенном ему в управление.

Раз увернувшись от волчьей стаи, хотя хищники на него внимания не обращали, и раз, затаив дыхание, перерезав пополам мчащееся навстречу стадо испуганных диких коз, своим шараханьем от него напугавших ещё больше, Шемар всё же добежал до двери в своё общежитие. За два шага до здания ему быстро открыли эту дверь и мгновенно захлопнули, едва он оказался в вестибюле.

- Что случилось? - набросились на него знакомые ребята. - О приказе собраться в главном корпусе мы уже знаем! Но зачем? Почему? Что произошло?

- Пока никто ничего не знает! - ответил драко. - К главному идите через учебные корпуса! Через подземку, ясно?

- Это-то и мы знаем! - с досадой ответили ему, но больше вопросов не задавали, а старосты быстро организовали свои группы: кто кинулся на верхние этажи предупреждать остальных, а кто - сразу побежал к дверям в подземный ход. Уж чем всегда отличались тёмные драко - так это умением быть готовыми ко всему.

А Шемар склонил голову посреди всей этой беготни, встречая вопросительно хлопающие на него глазища биллима, который высунулся было посмотреть на суету вокруг, а потом задрал пушистую голову к уже знакомому существу, которое однажды помогло ему выжить: а правда, мол, что случилось-то?

"Биллим, с тебя всё началось, - продолжая разглядывать зверя леди Марины, решил Шемар, - ведь девушка сказала, что тебя принесли из леска другие биллимы. Они почуяли, что с тобой плохо, но что именно здесь тебе помогут. То же самое чуют и другие звери, хотя птицы думают иначе... А может, у них, у птиц, только паника?.. Но ты, Биллим, становишься важной персоной, и вскоре декан Баз вспомнит об этом. Так что придётся тебе, зверь, путешествовать на мне и далее".