Перед тем как последовать за подругой, Марина оглянулась: со стороны дороги приближались огни - есть и запоздавшие? Но Мелинда нетерпеливо позвала девушку, и обе побежали посмотреть, что вытворяют драйвциклисты.

Уже минут через двадцать Марина откровенно визжала и плакала от бешеного восторга, как кричали и все, кто был рядом: эти тёмные драко гоняли по стенам и горкам, взлетали с трамплинов так мощно, что нельзя было смотреть на это зрелище спокойно. Марина и реагировала - всем телом и всеми ощущениями. Как только драйвцикл слетал с трамплина - и она невольно подавалась вперёд. Как только кто-то из драко мчался по отвесной стене - незаметно для себя кособочилась и она сама.

- Хватит! - смеясь, крикнула Мелинда и оттащила плачущую от переполняемых чувств Марину от бортика, за которым теснились зрители. - Пойдём. Посмотрим на огонь! Наше любимое развлечение!

Как выяснилось, в этом действе мог участвовать любой желающий драко.

Раскрыв рот, Марина немо следила за самыми настоящими огненными фейерверками и вензелями в небе. Огонь вылетал из ладоней драко и мастерством своих владельцев превращался в чудо чудное! Небо стало фоном, на котором притягательно ярко вспыхивали огненные фигуры и росчерки.

- Пойдём на тот конец поля! - громко позвала Мелинда среди общего крика и подбадриваний. - Слышишь стук? Наши девушки будут танцевать старинный танец Огня!

Если честно, Марина устала. Обилием слишком ярких впечатлений ночь обрушилась на её восприятие и воображение. Танец Огня, в котором трудно было разобрать, где танцует живое существо, а где полыхает пламя, она смотрела притупленно спокойно. Только одно желание оставалось на поверхности сознания: научиться хоть чему-то из того, что здесь происходит! Или гонять на драйвцикле. Или плясать в древнем танце с огнём. Или творить огонь...

В этом слегка отупелом состоянии она ничуть не удивилась, когда её крепко схватили за плечо и повернули от танцующих.

- Что ты здесь делаешь?! - процедил сквозь зубы Рассветный Шторм, а рядом с ним стоящий Буклих только поёжился, глядя на огненное буйство кругом.

- Смотрю, аплодирую, восхищаюсь! - отчеканила Марина.

- Ты не имеешь права по ночам таскаться неизвестно куда!

Что-то тёмное отяжелило Марину, какое-то странное глухое чувство. Она даже не заметила, как Мелинда и её телохранительницы встали по бокам от неё.

- А ты имеешь право делать мне такие замечания? - внезапно ледяным тоном спросила Марина.

- Имею! Ты моя официальная невеста!

- Что-то я не помню таких условий в нашем договоре, а я выучила его наизусть!

- Эти условия исходят из прописанного там! - рявкнул Шторм. - Они являются побочными, дополнительными!

- То есть, - гнула тем же ледяным тоном девушка, пристально глядя в злые глаза, в которых яростно мерцал огонь, - если ты завтра появишься в корпусе под ручку со своими ведунками, я имею право подойти и врезать каждой из них по пощёчине, потому как не фиг гулять с моим официальным женихом?

- Это тебя не касается!

- А каким боком касается тебя моя сегодняшняя прогулка?! В договоре не сказано, с кем я могу гулять, пока всего лишь невеста!

Она договорила жёсткие слова, и внезапно ноги потеряли опору. Шторм ухватил девушку за талию и чуть подбросил на руках, чтобы легла удобней. Марина опомниться не успела, как ведун, развернувшись, быстро пошёл прочь от огненного празднества драко. Мелинда (видела Марина) было шагнула за ним, но остановилась. "И правильно, - сонно подумала Марина, выдохшаяся после краткого, но эмоционального диалога. - Сами разберёмся!"

Десятая глава

Они оказались на машине, в отличие от драко. Та отстояла чуть в стороне от места, облюбованного тёмными и светлыми драко для своего празднества, почти под деревьями, за которыми пряталась дорога.

Глядя полусонными глазами, перенасыщенная впечатлениями Марина ещё сумела проворчать:

- Ты вообще сбрендил - на машине приехал?

- Что тебе не нравится? - сухо осведомился Шторм, дёрнувшись от её "сбрендил".

- А Буклиху в машине удобно? Ты о его крыльях подумал? - строго спросила Марина, удобно лёжа на руках ведуна и уже с трудом держа глаза открытыми.

- Всё хорошо, леди Марина, - пропищал крылан, улыбаясь. - Я привык.

Шторм хмуро глянул Марине в лицо, и она непроизвольно распахнула глаза, с предвкушением оживившись, когда обнаружила, что его губы совсем близко. Ведун вдруг резко отвёл застывший было на ней взгляд. Ни с того ни с сего заторопился и поспешно усадил обиженную (хотя пока не поняла чем) девушку на переднее сиденье, после чего собственноручно застегнул на ней ремень безопасности.

- Ничего не понимаю, - прошептала Марина, снова то проваливаясь в сон, то тараща глаза на свет фар за пределами машины. Те упёрлись в кусты, создавая странную, абстрактную картинку. - Почему я засыпаю?

- Ты здесь с начала праздника? - спросил ведун, оглядываясь на Буклиха, который устроился на заднем сиденье, сидя чуть боком.

Крылан, который секунды назад незаметно дотронулся до головы Марины, кивнул: всё в порядке. Хотя ему достаточно было взгляда на высокую спинку сиденья, за которой невольно пряталась спящая Марина, чтобы снова начать безудержно улыбаться.

- Ага...

- Праздник идёт уже шесть часов. Ты хоть раз на восток смотрела? Скоро восход.

- Что?.. Вот ничего себе... А ты не врёшь?.. А мне казалось... - Марина зевнула и всё-таки вспомнила, что хотела уже не раз спросить, но всё забывала, плавая в дрёме. - Шторм, а как ты меня нашёл?

- Я маг. Разглядеть на расстоянии, что под одеялом пусто, мне сил хватает, - буркнул тот.

- Жалко, танец Огня не досмотрела, - то засыпая, то снова просыпаясь в полутьме машины, пробормотала Марина.

- Не хочешь ли ты сказать, что в следующую субботу снова собираешься сюда? - вскинулся ведун.

- Нет... Я хочу сказать, что неплохо бы, чтобы в следующую субботу ты меня сам сюда привёз. - Девушка договорила и уснула, привалившись к плечу Шторма, только-только севшего в кресло водителя.

Буклих, поглядывавший на них с заднего сиденья, беззвучно рассмеялся.

- Она полна сюрпризов и по-настоящему интересных идей. Мы, между прочим, за всё время учёбы никогда не были на субботних празднествах драко.

- Я видел, как ты ёжился, глядя на огонь! - бросил Шторм, стараясь не шевельнуться, чтобы не разбудить девушку, прикорнувшую на его плече. - Ты искренен в своём желании сходить сюда специально?

- Найти в течение недели щадящие очки, чтобы выдержать яркий свет огня, или заказать их у наших алхимиков легко, - пожал узкими плечами Буклих. - Тем более здесь, с драко, часто бывают твои соотечественники. Пока мы искали Марину, я заметил троих ведунов с четвёртого курса. И все они были на драйвциклах.

- Невероятно, - надменно бросил Шторм, промолчав, что, возможно, это были ведуны-первокурсники. Хотя Буклих обычно видел отчётливо в темноте.

- Почему? - пискнул крылан. - Они молоды, и у них есть друзья - не такие, как я, с которым трудно гулять там, где обычно гуляют все.

- Не прибедняйся.

- И не думаю. Ты часто пропускаешь мероприятия, куда я не могу ходить. И чаще берёшь меня туда, где я состою при тебе пугалом: Риналия меня терпеть не может. Я тебе благодарен за терпимость ко мне, - насмешливо пропищал Буклих, - но твоя невеста права: надо побывать на праздниках, если есть возможность. Клянусь, я найду очки, регулирующие слишком яркий для меня свет. А Риналию от тебя отпугнёт на этот раз леди Марина. Что-то мне кажется, она сделает обещанное. - И крылан снова оскалился. - Ну - подерётся.

Они посидели молча, глядя на мелькающий из-за деревьев огонь, на пляшущую темноту и слушая весёлые крики, неровный гул и то нарастающее, то убывающее рычание драйвциклов... Шторм решился. Обернулся к другу, который тоже молчал, с интересом прислушиваясь к беспорядочным отсюда звукам.