-СТОО.О.О\\\\о\\ой!!Оо\\\й! - раздаётся перемолотый компьютерными помехами голос Тени из тьмы, в которую утащили девушку.

Эмма снова стоит в центре шара.

-Эмма, слушай меня и повторяй за мной. Соберись! - кричит Тень нечеловеческим голосом.

Эмма не хочет собираться и что-то делать... Повторять ненужные ей движения руками, непонятные слова, выдавливать из себя несуществующие эмоции.

-Эмма, прошу... Если ты ничего не сделаешь, оно уничтожит всех нас!

Девушка поднимает руки и говорит в пустоту.

-Какая разница? Ты, кто бы ты ни был! Ответь, зачем мне всё это?

Тень молчит. Эмма даже начала думать, что он покинул её.

-Хотя бы за тем, что, если ты этого не сделаешь, они будут заставлять тебя мучиться снова и снова. А в конце, подключат к нему. И будь уверена, это будет куда страшнее смерти.

Шар мерцает, замедляется. Рвётся неровными полосами, растягивающимся, подобно горизонту. От бесконечности в бесконечность. Эмма чувствует, как безразличия, сменяется обидой.

-За что мне всё это... Как ненавидит меня судьба, раз обрекает на новые и новые мучения. - Эмма пытается глубоко вдохнуть воздух, чтобы успокоиться. Воздуха нет, как и лёгких, но всё же это помогает. - Хорошо, говори, что делать.

Шар останавливается, на белой поверхности образуются коричневые очертания материков, омываемые синим полотном океанов и тонких нитей рек. На материках появляются небольшие постройки, похожие на чёрные саркофаги. Ровно 47 штук. Сектора. Один из саркофагов становится прозрачным, оголяю контуры миниатюрных построек и трасс. Многослойная микросхема из света, пронизывающая ультрамариновый монолит. Саркофаг становится больше и больше. Уже можно разглядеть, что каждая постройка разбита на сотни построек помельче. Всё ближе и ближе. Белая площадь с земным шаром в центре. Главный офис WNW.

-Его имя, Артур Квайзер. Он однажды обмолвился своей подруге, а том, что работает над чем-то, что способно сделать каждого на этой планете счастливым. И что им нужно расстаться, так как ему придётся улететь в другой сектор. Она сообщила об этом на своём аккаунте. Сообщение было удалено в течение первых двух минут после публикации. Я уверен, он знает, где они прячут ИИ. Нам придётся взломать его. После того, как ты это сделаешь, счёт пойдёт на минуты. Веббер не идиот, он поймёт, что это сделала ты и отключит тебя от сети. Если повезёт, они утилизируют тебя за непригодность... Но, ты ведь этого хочешь?

-...да.

-С этим ясно, но это ещё не всё. Даже если они убьют тебя, проект всё ещё будет цел. WNW найдёт ещё кого-то или вырастит своего оператора. Мы только отложим конец света. Мы с тобой оба трупы, нам нечего терять, поэтому мы можем действовать грубо.

Площадь WNW исчезла. Перед Эммой снова земной шар, он делает резкий поворот, и становится больше. Другой сектор приближается, становится прозрачным. Нижние уровни. Грязные трущобы, на которые Эмма смотрит в чёрно-белом изображение, с слабыми помехами, пробегающими сверху вниз. Дверь одной постройки вылетает как будто в неё врезался грузовик, Эмма замечает искажение пространство и прозрачные фигуры четырёх человек врывающихся внутрь.

- Это отряд специального назначения Duotis. Действуют скрытно, по факту, их не существует в сети. Для корпорации уровня Duotis это слишком дорого, так что их наверняка спонсирует кто-то крупнее. Есть подозрения, что это NewMedical, действия этого отряда принесли им некоторую выгоду. Сомневаюсь, что это совпадение. Их командир Виктор Енев, официально работает инструктором по тактическим действиям в условиях густонаселённых районов. Только инструктаж всегда ведёт другой человек...

-Зачем он нам? - спрашивает устало Эмма.

-Он может помочь Макколди подготовить нападение на комплекс, в котором хранятся сервера с демоном WNW. Нам нужно выйти с ним на связь, сообщить о том, что скоро Макколди, тот детектив, которого мы пытались спасти в 3 секторе, появиться в сети, если он конечно выжил. Расскажи ему всё, сообщи координаты, по которым он сможет встретить Макколди. Попроси, что бы он связался с ним. И ещё, предупреди, что бы он был готов оказать ему первую помощь. Стив пробыл в пустоши двое суток и то, в каком виде я его обнаружил, говорит о том, что далось ему это нелегко.

-А как мы узнаем, где ему встречать этого самого Макколди?

-Эмма, это как раз очень просто. Мы сами зададим эти координаты, после того, как узнаем, где располагается секретный комплекс. Помни, времени у нас не много.

Чёрно белое изображение с камеры растворилось на фоне вновь появившегося земного шара. Эмма понимает, что ощущает себя в воздухе, а под ней... Тьма. Крошечными точками в тьме блестят оранжевые блики. Точки становятся ближе, и Эмма понимает, что это остатки большого догорающего костровища, слабым светом освещающее разрушенные постройки вокруг. Эмма замечает две фигуры в одной из порушенных построек, одна сильно искорёжена и похожа на поломанный манекен. Вторая... Мужчина в рабочей одежде лежащий неподвижно.

-Я предполагаю, что это Макколди, я поймал сигнал аварийного маяка, пролетающим грузовым судном, около часа назад. Поскольку, я не обнаружил рядом разведывательных беспилотников WNW или ONH, могу предположить, что они посчитали оба вертолёта и весь их экипаж, погибшими. К тому же, на месте крушения сейчас работают люди межкорпоративного комитета, расследующие недавнее нападение. Появление там дронов, фактически докажет причастность одной из сторон к данному инциденту. Так что, нам повезло, что в данном направлении, грузоперевозки осуществляют буквально пара мелких корпораций, которым нет никакого дела до того, что творится в Пустошах.

-И как мы его заберём?

-Взломаем пролетающий мимо вертолёт, способный осуществлять посадку в любых условиях и будем надеяться, что Макколди жив и сможет забраться внутрь. Эмма, ты должна будешь подготовить первую часть сообщения для него заранее, вторую, после того как мы добудем все сведенья. Постарайся быть убедительной, помни о том, что случится, если нам ничего не удастся.

Эмма смотрит на земной шар, медленно кружащий в пустоте безмерного пространства Внешней Сети. Нужно собраться, из последних сил сделать всё, что от неё требуется. Это ведь не сложно, нет. Вовсе не сложно, когда ты знаешь, что больше силы беречь не нужно, завтра уже не наступит.

-Прочь, прочь!!! Что ты со мной делаешь... Отпусти!!! -Квайзер корчиться на белом мраморном полу своей квартиры. Эмма чувствует его боль, но продолжает давить на ЛИЧ. Уж к чему, к чему, так к боли она привыкла.

Тень шепчет ей, будто на ушко, а она повторяет вслед.

-Напомнить тебе о проекте, над котором ты работал до 2049? Этот проект ведь сделал тебе карьеру, Глава отдела кибербезопасности, Артур Квайзер. Я ЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЁ!!! -Эмма проецирует ему в мозг сигнал, похожий на тот, который поступил бы ему в случае, если бы его ноги начало выворачивать вокруг своей оси.

-УМОЛЯЮ! - он рыдает и уже готов отключиться. Эмма блокирует спасательный рефлекс организма и Квайзер остаётся в сознании.

-Скажи мне, где ОН. Где вы его держите?!

Мужчина захлёбывается собственной слюной и слезами, не в силах вымолвить не слова. Эмма снижает нагрузку, чувствуя, что сердце вот-вот разорвётся. К этому она то же привыкла.

-Я... Я не знаю... прекрати, молю... - она и не думает останавливаться, у неё нет выбора. К тому же... Где-то в глубине своего сознания это доставляло ей удовольствие.

-Тогда кто знает?!

-Веббер!! Это знает Веббер!!

Тень шепчет Эмме, что нужен кто-то ещё. Веббер почти никогда не появляется в сети, постоянно глушит сигнал своего ЛИЧ-а.

-Кто ещё!?!?

-Боже! Господи... Я, я.. Я... АААА!!! - она сделала так, как будто кто-то плеснул ему в лицо кислотой. И резко сняла боль.

-Говори или мне придётся повторить!!

-Пол, его... Его племянник...

Тень снова говорит Эмме, что Пол тут же отключит её от сети, если она попытается его взломать.

-Ещё имена! - она эмулирует высоковольтный разряд током, сердце жертвы на мгновение замирает и начинает лихорадочно биться.