Окна были забиты, не оставляя надежды выбраться наружу.

Конечно, дверь тоже не поддавалась.

- Эй, Поль, ты там?

Снаружи послышался голос Нико, несказанно удивив его. Художник прильнул к двери, отвечая:

- Мистер Нико! Как вы попали сюда?!

- О, я стал невидимым, так что меня не нашли. Но происходит что-то очень нехорошее, и стоять за этим должен Улисс.

Поль подумал, что от такого действительно бросает в дрожь: их поймал Улисс, и они могут расстаться с жизней в любой момент.

- Поль, ты меня слушаешь?

- А… Слушаю, просто немного потрясён.

- Сейчас не время бояться. Я помогу тебе открыть дверь, а потом – делаем ноги.

- У вас есть ключ?

- Я видел, как женщина положила его в ящик, и выкрал его.

«Ясно. Фейри, способный становиться невидимым, без труда провернёт подобное. Как же повезло, что со мной мистер Нико».

Поль услышал, как щёлкнул отпираемый замок, повернул ручку, и дверь открылась.

В коридоре почти не было света.

- Сюда.

Поль следовал за звуком шагов Нико, поскольку самого фейри-кота не видел: они были окружены темнотой, а Нико ещё и был невидимым.

- Можно спросить, почему ы последовали за мной сюда? Разве вы не кот мисс Лидии?

- Я не кот, я намного больше. Я компаньон Лидии и нахожусь с ней на равных. Я свободен действовать так, как сочту нужным. И к тому же, если ты исчезнешь, кто нарисует мой портрет? Так что твоё исчезновение принесло бы мне сплошные беспокойства.

Получается, его заботил только портрет, но Поль решил, что ничего такого в этом нет, поскольку мистеру Нико, кажется, нравился его стиль рисования.

- Ах да, мистер Нико, где держат Баньши?

- Не знаю, я шёл за тобой. В любом случае, она не человек, так что не умрёт, если останется без присмотра.

Но Поль думал, что Баньши плачет, и потому не мог оставить её.

- Но… но… Она пугливая.

И тогда Поль услышал тихие всхлипы.

Это плакала Баньши! Он быстро развернулся и побежал в направлении звука.

- Эй, художник по фейри, ты куда?

Поль нашёл комнату, откуда доносился плач. Он аккуратно толкнул дверь – она оказалась не заперта.

- Баньши, ты в порядке? Они угрожали тебе?

Баньши помотала головой.

- Нет, со мной всё хорошо…

- Фух, слава Богу. Можешь встать?

- Ну, они сказали, что я больше не увижу тебя, так что Я…

- Скорее, нужно бежать.

Баньши затрясла головой, отчаянно отказываясь уходить.

- Я хочу остаться. Я должна увидеть истинного графа Блу Найт.

- О чём ты говоришь? Граф Блу Найт – тот человек, которого ты видела на острове Мэнен.

- Но они сказали, что дадут мне увидит человека, который действительно унаследовал кровь графа Блу Найт.

Поль беспомощно оглянулся, ища Нико.

Серошерстик появился перед ним со скрещенными на груди лапами.

- Кто тебе это сказал? Та женщина, которая привела сюда?

- Нет, когда я была на Мэнене, кое-кто передал мне письмо. В нём говорилось, что если я хочу встретиться с настоящим графом Блу Найт, я должна выскользнуть из замка и пойти в порт. Там меня должны были забрать к графу Блу Найт.

Значит, вот почему Баньши ушла из комнаты. Но теперь добавилась ещё одна загадка.

- В замке? Кто принёс тебе письмо?

- Это была служанка с короткими темными волосами, но она носила мужской костюм. Она передала мне письмо и сказала читать тут же.

«Эта женщина сестра камердинера графа, как такое возможно!» - запаниковал Поль.

Или, может, Армин просто передала письмо по чьей-то просьбе?

Вне зависимости от того, кто попросил Армин сделать это, Баньши на данный момент была важным звеном. Как могла Армин, не обсудив это с графом, передать ей подозрительное письмо?

Она даже воспользовалась моментом, вручив его тогда, когда рядом с Баньши никого не было. И Полю это очень не нравилось.

Художник чувствовал себя так, словно раскрыл страшную тайну, а Нико, не переставая, теребил усы.

- …Так что же случилось с письмом? Оно всё ещё с тобой?

- В нём было написано немедленно бросить его в камин… В любом случае, я хочу лично убедиться, что этот человек действительно граф. Если леди Глэдис умерла, то он – мой новый хозяин.

- Не изменяешь своей сути, Баньши. Ты по-прежнему служишь лишь членам своей семьи.

Услышав прервавший их голос, Поль застыл на месте, не в силах пошевелиться. В дверях появился юноша со светло-пшеничными волосами.

Это был Улисс.

На первый взгляд ему можно было дать не более 15-16 лет, но на самом деле он был доверенным лицом Принца, чрезвычайно умелым в использовании фейри.

Поль отступил на шаг, но вспомнил, что должен защищать Баньши, и, собрав всё свое мужество, загородил её собой.

Но Улисс, совершенно не обращая вниманию на него, подошёл ближе.

- Баньши, я, наконец, смог встретить тебя.

Фейри поднялась, дрожа.

Она неотрывно смотрела на Улисса, когда подошла к Полю и встала рядом с ним.

- Граф Блу Найт…

- Ты понимаешь, правильно? Ты должна чувствовать. Кто является настоящим потомком семьи графа.

- Да… От вас исходит та же сила, что от леди Глэдис.

- Подожди, Баньши. Это не он. Он не законный наследник графской семьи.

Улисс резко схватил Поля за ворот и, буравя его злым взглядом, проговорил:

- Пытаешься сказать, что я бастард? Моя праматерь не была законной женой графа, но это лишь глупые правила человеческого общества. В мире фейри любой кровный потомок имеет право наследовать всё!

Улисс отпустил Поля, и тот упал на землю. Баньши, удивлённая таким, кинулась к нему. По разумению фейри-плакальщицы, этот юноша должен был быть её хозяином, единственным, кого она могла признать, но она поверить не могла, что её господин может так грубо обращаться с Полем.

Её взгляд метался от Улисса к Полю и обратно.

- Баньши, этот человек мой враг. Он был добр к тебе лишь затем, чтобы завоевать твоё доверие.

Баньши обеспокоенно глянула на Поля, который встал и попытался объяснить.

- Нет, ему нельзя доверять! Пожалуйста, поверь, тот, кого ты видела в замке, настоящий граф!

- И почему у этого ублюдка Теда всегда находятся последователи? Это отвратительно!

Улисс вытащил пистолет и наставил его на голову Поля…

Глава 4: Одинокая ночь

Поздней ночью Лондон окутан густой пеленой тумана.

Колокол Биг-Бена, которому предполагалось нарушать ночную тишину, звучал приглушённо, словно не мог прорваться сквозь тягучую трясину сонных улиц.

Стоящие по обеим сторонам дороги фонари в окружении белёсой дымки отдавали лишь тусклый свет, заставляя здания отбрасывать слабую, едва различимую тень.

Возможно, из-за холода и тумана на улицах не было ни души, и даже кэбы не стояли у обочин дорог.

Келпи смело шёл к особняку графа.

Лидия сказала, что возвращается в Лондон, поэтому он решил приехать раньше девушки.

Было бы неплохо, если отпуск Лидии так и продолжался, но, к сожалению, она не захотела больше оставаться в Шотландии.

Ему безумно хотелось, чтобы девушка, наконец, расторгла эту чёртову помолвку.

Келпи мог силой увезти её назад в Шотландию.

Конечно, только ради того, чтобы защитить от опасности. И поэтому, даже если он принудит её некоторое время оставаться в горах, Лидия, в конце концов, поймёт и простит его.

Думая об этом, Келпи перемахнул через опутанный розами забор и проник в особняк графа, после чего направился к облюбованному им фонтану.

Случайно глянув на второй этаж, он увидел тень, готовящуюся выскользнуть из окна.

«Та тюлениха», - пробормотал он себе под нос.

Сейчас Армин была селки и вела себя очень подозрительно. Келпи подумал, что она, видать, проворачивает что-то за спиной графа, и не смог удержаться от желания проследить за ней.

Конечно, на графика ему было плевать, но, как-никак, рядом с ним постоянно была Лидия.