«Если хочешь слинять с работы, незачем через окно вылезать. Да и от фейри в тебе с гулькин нос, так что давай, будь обычным человеком и используй дверь».

Келпи начал кое-что подозревать и решил проследить за Армин.

Покинув особняк, Армин быстро пошла по улице. В отличие от людей, фейри не мешали ни туман, ни темнота, им по-прежнему всё было хорошо видно, так что Армин двигалась чрезвычайно стремительно.

Практически сравнявшись в скорости с Келпи, она последовала по дороге рядом с парком, ведущей к окраинам города, а затем, наконец, остановилась на болотистом пустыре, где, словно старый гриб, хмурился маленький покосившийся домик. Недолго думая, она направилась туда.

Когда Армин оказалась около него, дверь открылась: кажется, её ожидали. Келпи спрятался, из-за чего заметил лишь тусклый свет, падавший из дверного проема, но и он вскоре исчез, показывая, что дверь закрылась.

Келпи подобрался поближе к дому.

Окна дома забиты досками, поэтому через них не просачивался свет, и подглядеть оказалось задачей сложной.

Келпи раздумывал о том, как бы ему проверить, что внутри, но, как только он начал обходить здание, какой-то предмет свалился с неба, упав аккурат у его ног.

- Какого дьявола? Чуть меня не пришибло.

Кажется, штуковину выбросили из слухового окошка на крыше, но, поскольку обзор закрывали деревья, он не мог разглядеть, кто там.

Наклонившись, Келпи посмотрел на «подарок небес». Это оказался старый чемодан.

Он потряс его, пытаясь понять, что там, но крышка, видимо, была заперта и открываться так легко не желала.

- Как? Ты?

Келпи, усевшись на землю, старался взломать попавшую ему в руки вещичку, но раздавшийся со спины голос прервал его.

- О, давно не виделись, тюлениха.

Армин, чьи руки были скрещена на груди, казалось, злилась на Келпи.

- Что делаешь? Устраиваешь что-то нехорошее в обход графика?

Армин приложила палец к губам, прося его помолчать, когда со стороны двери выкрикнули её имя. Она спокойно пошла назад и ответила, только когда уже была подальше от Келпи:

- Нет, здесь никого.

Тень юноши прорезала светлую полосу, идущую от двери.

«Тот пацан!» - глаза Келпи расширились от удивления.

Этот малец обладал способностями фейри-доктора, пробовал заключить с ним сделку и постоянно пытался кокнуть графца.

И рядом с ним сейчас стоял доверенный соратник графа.

- Ты сказала, что увидела тень.

- Да, но это была всего лишь лисица.

- Осмотрись внимательно. Ничего не упусти.

Небрежно бросил мальчишка и снова скрылся в доме.

Армин вздохнула с облегчением и вернулась к Келпи.

- Ты и вправду надоедливый фейри.

- Так вышвырни меня отсюда.

- Тогда мне придётся драться с тобой, а это бессмысленная трата времени и сил.

Келпи кивнул: видимо, она всё же понимала, что, если бы они сошлись один на один, у неё не было и шанса.

- Решила изменить графику с этим вот засранцем?

Армин схватила Келпи за рубашку. Келпи подумал, что эта человеческая самочка, ставшая селки, на редкость красивая фейри. Она была красива ещё до того, как стала фейри, так что тот факт, что граф не стал с ней заигрывать, и вправду ненормален.

- Открой чемодан, тебе с твоей силой это не составит труда.

Армин решила не наживать проблем с Келпи.

- Зачем?

- Внутри твой друг. Я собиралась вытащить его наружу, но меня чуть не раскрыли, так что я просто выбросила чемодан на улицу, а сама выбежала под предлогом того, что на улице видела какое-то подозрительное движение, а тут ты… Короче, быстро убирайся отсюда с тем, кто внутри.

- У меня нет друзей.

- О, тогда это друг кое-кого важного для тебя.

«Друг Лидии?» - Келпи, казалось, озадачен, но всё же сломал замок и открыл чемодан.

И…

Из него вывалился серошерстый кот, пребывающий без сознания.

- Так это этот вот.

Келпи схватил Нико и повернулся к Армин.

- Боишься, что выдам тебя, и всучиваешь мне кошака, чтобы я заткнулся? Если Лидия увидит его, она будет скакать от радости, но если ты собираешься втянуть в это её, ад тебе, а не сделка.

- Это не сделка. Я знаю, что ты не станешь связываться с лордом Эдгаром, потому что не хочешь, чтобы мисс Лидия оставалась рядом с ним. Так зачем бы мне понадобилось затыкать тебе рот? К тому же, ты думаешь, что, как только лорд Эдгар исчезнет из этого мира, вы с мисс Лидией будете себе счастливо жить в Шотландии, если я не ошибаюсь.

- Собираешься кокнуть графца?

Армин опустила глаза. Кажется, она была раздражена.

- Я не хочу, чтобы лорда Эдгара отнимали у меня.

Что означали эти слова? Армин хотела защитить графа? Или она решила предать его, потому что он принадлежит не ей?

Келпи понимал, что похожие чувства он испытывает к Лидии.

Келпи не хотел, чтобы она грустила, он желал лишь защитить её. Он даже подумывал, что мог бы силой утащить Лидию на дно: даже если бы она возненавидит его за это, потом всё равно смирится и осталанется с ним.

В конце концов, это всё было для защиты Лидии, не так ли?

- Только не говори, что в итоге из-за тебя у Лидии будут проблемы!

- Тогда постарайся держать мисс Лидию подальше от лорда Эдгара.

Армин подобрала теперь уже пустой чемодан и ушла.

*

- Нико, очнись! Ох, пожалуйста, не умирай!

Лидия положила кота на кресло и гладила его недвижное тело.

Нико не реагировал и даже не дергал усиками.

Рэйвен и Эдгар также вернулись в Лондонский особняк и сейчас находились в гостиной, наблюдая.

- Не похоже, что он ранен.

Эдгар, неспособный противостоять соблазну, повертел Нико и так, и этак, взял его за хвост, потом поднял за ногу. Встревоженной фейри-доктору пришлось останавливать его.

- Он болен? Фейри болеют?

- Не уверена. Не мучай его.

Лидия только-только вернулась в Лондон. Сразу же по прибытии экономка сказала ей, что утром перед воротами нашли Нико.

Эдгар, Рэйвен и Лидия вместе проделали путь от станции сюда, так что они тоже слышали эту новость и захотели взглянуть на Нико, но Лидия подумала, что возможно, ей не стоило их подпускать к коту.

- Может, если он почувствует аромат чёрного чая, очнётся.

- Прекратите!

Лидия взяла Нико на руки, при этом из её глаз покатилась слёзы, так что она быстро отвернулась от Эдгара.

- Лидия, я пошутил. Просто хотел немного поднять тебе настроение.

- Тогда молчи.

- Эм… - вдруг послышалось со стороны Рэйвена, что заставило всех посмотреть на него.

- …Прошу простить, я буду молчать.

- Ничего страшного, если говорить будешь ты, Рэйвен. Если заметил что-то, прошу, скажи мне.

- Ты по-разному относишься ко мне и Рэйвену?

- Естественно.

Рэйвен, видя, что его хозяину происходящее не по нраву, не посмел заговорить, пока сам Эдгар не разрешил ему, после чего произнёс:

- Усы мистера Нико исчезли.

«Что?»

Лидия посмотрела на мордочку Нико, и поняла, что его роскошные усы, его гордость, действительно были обрезаны.

- Но он фейри. Даже если ему обрезали усы, он не должен чувствовать боль или неудобство…

Лидия ничего не сказала: глаза Нико медленно раскрывались.

- Нико! Ты, наконец, очнулся!

- …Мои усики… - пробормотал он.

После чего кот резко раскрыл глаза, вывернулся из рук девушки и забрался под подушку.

- Кажется, он чувствует себя вполне неплохо.

Эдгар взял подушку, на которой повис Нико, продолжая утыкаться в неё носом.

- Нет, не смейте смотреть! Не сморите на меня!

- Что такое? Это потому, что у тебя больше нет усов?

- Не говори!

- Забудь об этом. Ты знаешь, где находятся Баньши и Поль?

Нико, понимая, что это важно, помолчал немного, после чего заговорил:

- Их увезли в пустой дом на окраинах. К югу от Челси* есть река, и, перейдя, вы увидите дом с водяной мельницей. Улисс там, но что насчёт художника и баньши, я не знаю.