С этого момента была необходимо сделать так, чтобы Армин знала как можно меньше, но если он будет давать ей лишь мелкие поручения, зародятся подозрения.

Армин была очень проницательной, и это была проблемой.

Лежащая на столе рука Эдгара сжалась. Это очень трудно, но он сказал себе, что должен придумать, как решить эту проблему.

- …Почему всё так обернулось? – пробормотал он себе под нос.

Почему Армин по-прежнему следовала приказам Улисса и Принца.

После того, как Армин превратилась в селки, она могла принимать человеческий вид, сбрасывая тюленью шкуру. Без своих шкур селки не могли вернуться в море, так что им приходилось служить тому человеку, у которого она была, но Улисс сейчас не должен быть способен ограничивать свободу Армин.

Потому что шкура была у Эдгара.

Он не собирался удерживать Армин и просто хранил её у себя, пока она не захочет уйти. Он отдаст ей шкуру по первой же просьбе, и Армин знала это.

Армин подчинялась Принцу и Улиссу по собственной воле? Если это и вправду было так, то Эдгар даже представить не мог, по какой причине она это делала.

Она хотела погубить его?

Возможно, она делала это для того, чтобы её душа обрела спасение.

Эдгар дал ей надежду, но не смог подарить счастье, так что она почувствовала к нему неприязнь…

В таком случае Эдгар предпочёл бы смерть, лишь бы она больше не страдала.

В глубине души Эдгар думал о таком.

Он достал из кармана пиджака янтарную слезу и посмотрел на неё при свете.

Граф думал, что этот кусочек янтаря мог предсказать его смерть.

Он поднёс бусину к пламени свечи.

Она по-прежнему лишь светилась мягким светом и не касалась огня.

- О, так скоро кто-то подохнет-таки.

Обернувшись, Эдгар увидел забирающегося через окно Келпи.

- Это слёзка твоей баньши.

Он похож на прекрасную греческую статую, которая сейчас нагло стояла перед графом.

Эдгар не хотел его видеть, особенно сейчас.

- И что тебе здесь понадобилось?

- Эй, график, ты так и не собираешься расторгать помолвку с Лидией?

- Ты, как обычно, напорист. Определенно не собираюсь.

- Ты в любом случае сдохнешь. Твоя смерть ранит её, да и если с Лидией что-нибудь случится, будет уже слишком поздно.

Эдгар, конечно, тоже беспокоился об этом, но он не хотел отдавать Лидию Келпи.

- Я защищу Лидию, так что, сделай милость, оставь меня одного.

- Только скажу кое-что сперва. Я действую по своим правилам, и если станет жарко, я смогу держать Лидию от тебя подальше, даже если сама она этого не хочет…

Жемчужно-чёрные глаза Келпи неотрывно смотрели на Эдгара.

«Мне принадлежит титул графа Блу Найт, но даже этот парень не желает убраться восвояси. Как же нелепо».

Эдгар попытался избежать его взгляда, однако наполненные магией глаза фейри уже захватили его, лишив возможности пошевелиться.

Но вдруг раздался стук в дверь.

- Прошу прощения, лорд Эдгар.

Пришёл Рэйвен. Келпи недовольно цокнул: «Вот ведь же», - и отступил.

- Какой всё-таки надоедливый у тебя слуга.

Келпи незамедлительно исчез. Эдгар беспомощно посмотрел на открытое окно и раздражённо вздохнул. По сравнению с Келпи мистические глаза Рэйвена были намного сильнее.

- В комнате кто-то был?

Войдя в комнату, Рэйвен озадаченно огляделся.

- Ну, проскакал тут один конь.

Рэйвен понятливо кивнул, подошёл к окну и закрыл его.

- Думаю, вам нужно быть осторожнее с Келпи. Хоть он и друг Лидии, он не наш товарищ.

- Что случилось?

Рэйвен редко высказывал собственную точку зрения, так что Эдгар просто обязан был спросить.

- …Я видел, как он ухаживал за мисс Лидией.

Выражение лица Рэйвена, кажется, неуловимо отличалось от обычного. Если это не было иллюзией, значит, Лидия показала Келпи ту сторону, которую никогда не видел Эдгар.

Если Лидия приняла Келпи, было ли это потому, что он искренен и бесхитростен?

Он был фейри, Лидия никогда не отказывала и не сомневалась в его чувствах.

Потому что фейри не врут.

Эдгар не смог сдержать беспокойства.

Он желал прямо сейчас броситься к ней, несмотря на то, что девушка была пока ещё не готова, а её чувства – слабы... Хотя никаких существенных изменений не произошло, Лидия, наконец, начала заботиться о нём, и поэтому Эдгар не хотел сдаваться.

Однако, несмотря на то, что Эдгар хотел сделать для Лидии много, много больше, времени оставалось немного.

- Рэйвен, ты поможешь мне защитить Лидию?

Слуге всегда приходилось сталкиваться с подобными проблемами, так что он, не колеблясь, кивнул.

- Конечно, ведь мисс Лидия ваша невеста.

- Я не об этом говорю, я имею в виду, что хотел бы, чтобы ты защищал Лидию как друг, если меня не станет.

Рэйвен недоумённо наклонил голову, не совсем понимая смысл слов Эдгара.

Как бы то ни было, прямо сейчас ему не нужно было понимать это, достаточно, чтобы это когда-нибудь произошло.

То же самое касалось и Армин, его сестры.

Эдгар не собирался рассказывать Рэйвену о своих подозрениях, потому что знал, что он предпочтёт убить собственную сестру. Верность Эдгару для него значила больше, чем братская любовь.

Эдгар считал, что Армин предала его, но он не должен был позволить Рэйвену узнать об этом.

Иначе он никогда не научится ценить человеческую жизнь.

- Так вы обыскали дом Поля? Нашли янтарь?

- Нет, мы даже осмотрели картинные рамы и масло, но не нашли ничего, похожего на янтарь.

- Возможно, на первый взгляд он не похож на янтарь.

- Янтарь, который не похож на янтарь?..

Эдгар выдвинул такое предположение, но и сам не знал, как он тогда должен выглядеть. Он думал о том, что янтарь могли так или иначе замаскировать, но об этом должен был подумать и враг, так что любой подозрительный предмет изучили.

Улисс даже, скорее всего, был уверен, что янтарь имеет неожиданный вид.

Он собирался позволить Эдгару найти его, а затем забрать?

Баньши была в его руках, а местоположение янтаря было ключом к её воспоминаниям.

- У нас есть ещё клуб Слэйда.

Рэйвен кивнул и направился к выходу, но Эдгар остановил его.

- Где Лидия? В доме Поля?

- Мисс Лидия вернулась к себе домой, узнав, что её отец вернулся из поездки, связанной с исследованиями.

- О, понятно.

Похоже, если он пригласи её на ужин, она не согласится.

Это была одна из его плохих привычек. Когда он был с Лидией, он забывал обо всех проблемах, поэтому всегда просил её сопровождать его, несмотря на то, что таким образом лишь эгоистично использовал.

Если бы Лидия действительно хотела этого, он бы отпустил её домой, в Шотландию. Но опять, если уж он принял такое решение, то должен был сделать всё, пока у Лидии был отпуск.

Эдгар, полный сомнений и тревог, убрал янтарную слезу в карман.

*

- Нико, ты не будешь ужинать?

Что бы Лидия ни делала, Нико молчал, забравшись под кровать и отказываясь выходить.

- Папа вернулся с подарками, он привёз копчёный лосось и виски. Если ты не вылезешь, всё съедят без тебя.

Уже очень давно Лидия не ужинала вместе с отцом. Поев, она бросилась обратно в спальню на втором этаже, думая, как тяжело сейчас Нико. Даже выпивка его не интересовала.

Пушистый хвост Нико выглянул из-под кровати, но, как только на неё опустилась Лидия, сразу же юркнул обратно.

- Нико, даже без усов ты самый настоящий джентльмен. Ты последовал за Баньши и Полем, чтобы узнать, куда их забрали. Это был невероятно смелый поступок.

- Несмотря на то, что ты капризен, а иногда и бесчувственен, я знаю, в тебе очень много хорошего.

Лидия подтолкнула маленькую коробку под кровать.

- По пути домой я увидела кое-то примечательное, так что купила. Это карнавальная маска. Она предназначалась для кукол, так что размер небольшой, но тебе должен быть как раз в пору. В ней не будет видно, что ты лишился усов.