- Да, здесь холодно. Такое чувство, будто под ногами снег.

Лидия согласилась. У их ног громоздились кучки белого снега. Но, в комнате было слишком темно, и потому она мало что могла разглядеть.

- Окно открыто? Видишь, впереди слабый свет.

Продолжая держаться за руки, они пошли на свет. Эдгар сказал, что, поскольку здесь так темно, им нельзя отпускать друг друга.

Чем дальше они шли, тем глубже становился снег.

Когда они наконец достигли источника света, им оказался камин. Однако, пламя почти исчезло, и лишь угольки слабо тлели, грозя в любой момент погаснуть.

- Лидия, что тут происходит?

Услышав его вопрос, она огляделась и поняла, что они находятся посреди заснеженного леса.

Никаких зданий не было, лишь камин одиноко возвышался на поляне, похожий на древний алтарь.

- Мы вышли из дома?

- Это невозможно. Вход создан магией, так что всё не так просто. Мы должны всё ещё оставаться в комнате. Вероятно, мы попали в одно из измерений, скрытых внутри дома.

Они начали собирать ветки и подбрасывать их в огонь, заставляя комнату становиться светлее. Обстановка прояснялась, но они по-прежнему не видели дверь.

- Мы вошли совсем недавно, так что дверь всё ещё должна быть где-то здесь.

Лидия попыталась отыскать её, но Эдгар вдруг отпустил руку.

Он медленно осел на землю, прислоняясь к стволу. Похоже, у него кружилась голова.

Лидия поспешила к графу и поняла, что с его руки капала кровь, окрашивая снег алым.

- Эдгар! Ты ранен? О Господи, ты потерял слишком много крови…

Эдгар посмотрел на кровь так, будто только сейчас заметил рану.

- Но я не чувствую боли.

Он закатал рукав, чтобы осмотреть её. Естественно, её оставили зубы чёрного пса.

Он перевязал по-прежнему кровоточащую рану носовым платком.

- Пёсьи клыки могли остаться в ране…

- Это плохо?

«Он выглядит превосходно…»

- Мы должны как можно скорее вернуться человеческий мир. Солнечный свет не падает сюда, мы не сможем остановить кровотечение. Вечная ночь, царящая здесь, делает сильнее злых фейри.

Но как сбежать отсюда? Чтобы уйти из леса, нужно выйти из комнаты, но где дверь? Её нигде не было видно. У камина должна была быть стена, но Лидия не чувствовала её.

- Лидия, у тебя есть нож? Мой забрали до того, как я вошёл в комнату.

- Э, что ты собираешься делать?

- Расширить рану и достать зубы.

- Как, ты сделаешь это сам?

- Мне не привыкать.

Лидия не могла поверить. Но для Эдгара, сбежавшего из рук Принца, кажется, вся жизнь была сплошной борьбой.

Кровоточащие раны, видимо, для него обычное дело.

Но Лидия всё равно не могла дать ему нож. Она знала, что зубы, скорее всего, растворились в ране. А излечить человеческое тело от магии фейри не так-то легко.

Эдгар заметил колебания девушки и правильно угадал причину. Вздохнув, он произнёс:

- Предсказание Баньши сбывается? Мне не больно, но сил совсем нет.

Лидия покачала головой6 ей не хотелось, чтобы Эдгар умирал.

- Ничего подобного. Как только мы уйдём отсюда, рану можно будет заживить.

- Я не в состоянии двигаться.

Сугробы становились всё выше и выше, ветер зловеще свистел среди ветвей: кажется, начиналась метель.

Окоченевшие конечности постепенно отказывались слушаться.

- Уходи отсюда. Если останешься, замёрзнешь до смерти.

- Не говор глупостей.

- Разве ты не говорила, что больше не станешь беспокоиться обо мне?

- Я-я не это имела в виду. Неужели ты думаешь, что я и вправду оставлю тебя? Ты должен знать, что я не могу. Зачем говорить такое! Это слишком подло.

Лидия взяла Эдгара за руку, пытаясь поднять его.

Но в итоге сама упала рядом с ним. Молодой человек не преминул обхватить её руками.

- Прости. Просто хотел убедиться, что ты не презираешь меня.

Лидия, находясь в его объятьях, вспомнила, что произошло в прошлый раз, и подсознательно напряглась. Однако тогда и сейчас ситуации были разными. В лежащих на ней руках не было силы. Она могла с легкостью оттолкнуть его.

- Ты всё ещё сердишься на меня за прошлый раз?

- М-между нами ничего не было.

- Я просто хочу стереть произошедшее недоразумение. Когда я назвал тебя во сне не тем именем. Пожалуйста, дай мне объясниться.

«Если это…» - сердце Лидии кольнула острая боль.

- Не нужно, ничего такого со мной не случилось.

- Какое это было имя? Может быть, моей гувернантки или дальней родственницы? Не хочу умереть, когда у нас с тобой размолвка. Это очень важно для меня.

Лидия не ответила. Она просто молча сидела рядом с ним.

- Анна, Анджел, Андра… Знал, что выпадет возможность всё тебе объяснить, прослушал бы тот список, который Рэйвен составил в алфавитном порядке.

- Так много! Ты действительно…

- Я искренне раскаиваюсь.

- Не говори подобного. Как только на тебя попадёт солнечный свет, магия Неблагого двора рассеется.

Граф не знал, выслушает ли его Лидия, и потому рискнул:

- Можно поцеловать тебя?..

Лидия напряглась и попыталась встать, снимая с себя его руки.

- Только… только не…

На лице Эдгара появилась одинокая улыбка.

- Я был пьян, забыл обо всех манерах. И всё-таки не сорвал даже поцелуя. Ты не думаешь, я сумасшедший?

«Даже не пытайся давить на жалость».

- Однако, это, должно быть, потому, что мне нравиться твоя нерешительность.

Пепельно-лиловые глаза отражали отблески пламени, и одного взгляда в них хватило, чтобы внутри зародился комочек слёз.

Но потом девушка вдруг вспомнила, что Эдгар в тот момент считал, что не его невеста находится в его руках

Он думал, что был с Армин, и поэтому ничего не сделал.

- Эх… Не хочу умирать, охваченный сожалениями. По крайней мере, пообещай, что подаришь мне поцелуй.

«Пожалуйста, не говори о своей смерти».

Лидия была очень взволнована. Её чувства перемешались, смущение, злость и горе слились воедино.

Всё было слишком сложно, но кое с чем она определилась ещё до прихода сюда.

«Я не хочу потерять Эдгара».

Вернувшись в Шотландию, Лидия сможет жить спокойной жизнью без него.

Или, возможно, ей повезло. Благодаря Эдгару, принявшему её, когда все остальные отвергали, она смогла выполнять работу настоящего фейри-доктора. Но опять же, не будь этой работы, она, скорее всего, ушла бы в мир фейри. Это тоже могло быть благословлением.

Однако, если на время забыть о том, что она фейри-доктор, обо всём, связанном с этим, её сердце горько ныло при мысли о том, что Эдгара не будет рядом.

Лидия не знала, сможет ли Эдгар стать её счастьем. Она знала, что её чувства никогда не будут спокойными. Иногда она злилась, иногда чувствовала напряжённость, а иногда просто-напросто хотела плакать.

Но даже так, она не могла представить себя отдельно от него. Даже если она будет жить в Шотландии и вернётся к нормальной жизни, вероятно, она больше никогда не будет так счастлива.

«Почему так? Я ведь даже не могу поверить ему».

Лидия, наконец, ответила.

- Когда вернёмся, обсудим это.

Эдгар недовольно пробормотал: «Ладно».

- Кажется, я не могу умереть, удовлетворившись поцелуем. По крайней мере, нужно вернуть тебя домой.

Опираясь на ствол, Эдгар поднялся на ноги.

«Он притворялся, что не может встать?» - мелькнуло в голове Лидии.

Но когда она увидела, какие титанические усилия прилагает он, чтобы двигаться, а кровь так и продолжает орошать землю, девушка сразу поняла, что он просто заставляет себя.

- Нужно просто найти его.

Снег всё сильнее метался в округе, заслоняя обзор.

- Лидия, впереди кто-то есть.

Среди бури появилась размытая фигура, постепенно приближающаяся к ним.

- Армин…

Лидия поняла, что это знакомая ей молодая женщина в мужской одежде с короткими волосами, но, поскольку они встретились с ней в доме Улисса, не знала, как отреагировать, и застыла на месте.